Глава 10 — Глава 10 Ужасающая 38-я армия и уничтожение командира дивизии Чжао.

С начала контрнаступления силы Государства Цянь и Северного Аннама (Анбэя) более полумесяца находились в тупике на границе, где за каждый дюйм земли велись ожесточенные бои. К 10 мая: 1-я и 2-я армейские группы, а также 38-я армия наконец прорвали эшелонированную оборону Северного Аннама и вошли в провинцию Куангбинь. (Карта) В то же время 3-я армейская группа неуклонно продвигалась вдоль границы с Ланьцаном (Лаосом). Хотя она не совершила решительного прорыва, она эффективно сковала фланговые силы Северного Аннама, значительно ослабив давление на основном участке фронта. Однако за этой победой стояли тяжелые потери — всего за десять с небольшим дней Государство Цянь потеряло десятки тысяч человек убитыми и ранеными. Оборонительные порядки Северного Аннама отступили вплоть до провинции Хатинь. Не давая врагу закрепиться, Лю Сыюань, командующий 38-й армией, воспользовался моментом. Он приказал своим войскам оставить тяжелое снаряжение и совершить стремительный марш налегке. Используя покров ночи и густые джунгли, 38-я армия, словно острый нож, вонзилась в тыл противника. На рассвете 15 мая части 38-й армии внезапно появились в ключевом городе провинции Хатинь, застав североаннамские войска врасплох. Ошеломленный противник не успел организовать оборону и вступил в бой в полной неразберихе. В таких условиях они не смогли противостоять элитной 38-й армии, и через несколько часов силы Севера были выбиты из города. С восходом солнца над Хатинем уже развевались флаги Государства Цянь. Эта внезапная победа вызвала небывалый подъем боевого духа в тылу: мирные жители стихийно выходили на улицы с плакатами, скандируя: «38-я армия могуча!» На следующий день в провинцию Хатинь прибыли 1-я и 2-я армейские группы, объединив силы с 38-й. Острие их атаки теперь было нацелено прямо на провинцию Нгеан (Иань). Оказавшись в критическом положении, Северный Аннам отправил сигнал бедствия в «одну дружественную страну». Получив подкрепление и новую технику, силы Севера немедленно бросили их на поле боя. Авангард 1-й армейской группы Государства Цянь под командованием комдива Чжао Луна продвигался вглубь провинции Нгеан согласно приказам штаба. Поначалу наступление шло на редкость гладко. Казалось, войска Анбэя в ужасе бегут, почти не оказывая сопротивления. Чжао Лун сидел в бронемашине, наблюдая за местностью через перископ. На обочинах виднелись глубокие колеи от танков, а покинутые деревни пустовали — лишь вороны кружили над руинами. — Командир, на 20 километров вперед аномалий не обнаружено, — доложил по связи разведывательный батальон. Чжао Лун нахмурился. Столь легкое продвижение вызывало у него тревогу. Он приказал войскам замедлить ход и внимательно осмотрел густой лес впереди в бинокль. Не заметив ничего подозрительного, он всё же отдал приказ: — Продолжать движение, сохранять бдительность, всем подразделениям усилить охранение. Как только колонна вошла в зону густого леса, с тыла внезапно обрушился шквал артиллерийского огня. В тот же миг из лесной чащи впереди ударили пулеметы. — Засада! — взревел Чжао Лун, ныряя внутрь машины. Снаряды свистели в воздухе. Взрывные волны переворачивали головные грузовики, солдат разбрасывало в разные стороны, число потерь мгновенно взлетело. — Отходим! Немедленно назад! — Чжао Лун схватил рацию. Войска попытались перегруппироваться, отступая под прикрытием ответного огня. Но внезапно стрельба началась и в тылу — путь к отступлению был отрезан. — Как это возможно?! — Чжао Лун ударил кулаком по броне. — На флангах были скауты, как враг смог зайти нам в спину? Он немедленно отправил сигнал бедствия в штаб группы армий и приказал бойцам занять круговую оборону. Солдаты быстро рыли окопы, устанавливали пулеметы и переносили раненых в центр позиции. Но они не знали, что идущие к ним на помощь резервы сами наткнулись на яростное сопротивление другой вражеской группировки и завязли в бою. Сражение длилось целый день. У людей Чжао Луна заканчивались боеприпасы, солдаты падали один за другим, а кольцо окружения под непрерывными атаками врага сжималось всё сильнее. К вечеру в строю осталось менее тысячи способных сражаться бойцов. Почти вся бронетехника была сожжена. Чжао Лун прислонился к обугленному стволу дерева, глядя на сполохи огня вдали. На его губах заиграла горькая усмешка: — Никогда бы не подумал... что я, Чжао Лун, провоевавший всю жизнь, сложу голову здесь. На рассвете следующего дня оборона была окончательно прорвана. Чжао Лун с несколькими десятками уцелевших гвардейцев отступил в узкий каньон. Зажатые горами с трех сторон и заблокированные врагом у единственного выхода, они были обречены. Стрельба постепенно стихала. Охранники гибли один за другим, пока Чжао Лун не остался один. Прислонившись к скале и тяжело дыша, он крепко сжимал в руке свой верный пистолет. Вскоре всё было кончено: подразделение было полностью уничтожено, а Чжао Лун предпочел покончить с собой, чтобы не сдаваться в плен. Новость о гибели дивизии Чжао Луна молниеносно разнеслась по улицам и переулкам Государства Цянь.