Глава 51 — Глава 51

– Каменный проход, я вижу каменный проход! За ним — коридор, и пройдя его, мы сможем выбраться! — крикнул я, обращаясь к ним двоим, и, взвалив на плечи Старшего и Второго братьев, бросился к каменным воротам. Старый дедушка Ху и Жэнь Шицзе, не задавая лишних вопросов, последовали за мной. Мы увернулись от падающих камней и земли и достигли каменных ворот. Едва мы успели остановиться, как позади нас обрушилась груда камней, полностью погребая под собой главный зал. Мы же, по счастливой случайности, оказались у каменных ворот. Огромный валун, опираясь одним концом на трехметровые каменные ворота, другим был вдавлен в землю, оставив нам лишь несколько квадратных метров свободного пространства. – Те, кто пережил великую беду, обретут великое благо! Маленький Е, я восхищен тобой, отныне я пойду за тобой! — воскликнул Жэнь Шицзе, и от его радостного крика снова посыпались песок и земля. Внезапно раздался голос Цуй Чжунхуэй: – Заткнись, если не хочешь умереть, попридержи язык! Раздался уже знакомый мне нежный женский голос. Старого дедушки Ху здесь уже не было, вероятно, почувствовав, что ситуация становится опасной, он успел улизнуть. Редкие нынче остались такие преданные, как Старший и Второй братья, среди таких вот чудовищ! И Старейшина… При мысли о Старейшине моё сердце сжалось, и слёзы снова навернулись на глаза. Сейчас было неподходящее время для слабости. Я вытер слёзы и подошёл к каменным воротам, чтобы внимательно их осмотреть. Весь наш шанс на спасение зависел от этого места. Мастер говорил, что когда они пришли сюда во второй раз, они пробили отверстие в каменных воротах, чтобы войти. Где же оно? Я начал нащупывать каменные ворота, двигаясь вниз. Они были сплошь из твёрдого камня. Неужели с другой стороны? Я стал вести рукой дальше, и действительно нащупал груду земли. Это был проход в каменных воротах! Когда они во второй раз сюда пришли, они были почти уничтожены, но несколько человек, бежавших через каменные ворота, взорвали гранаты, обрушив коридор и запечатав проход. Теперь нам нужно было лишь раскопать эту землю, и по этому коридору мы могли бы выбраться на свободу! — 051, давай уже. — прямо сказал я. Если внешний коридор не обвалился, то, по моим оценкам, нам нужно было выкопать всего семь-восемь метров от этого прохода, чтобы выбраться. Земля была совсем не рыхлой. Я попытался откопать её, но с моей нынешней силой смог лишь отковырнуть кусок земли размером с ладонь. При такой скорости, когда же мы выберемся? Я уныло опустился у каменных ворот. Жертва Старейшины слишком сильно повлияла на меня. Как только напряжение спало, я почувствовал острую боль, словно пронзающую сердце. Все моменты, проведённые вместе, нахлынули с новой силой, и его кроткая улыбка в момент самопожертвования, казалось, была ещё передо мной. Мои слёзы текли неудержимым потоком. Я опустил голову на колени и зарыдал. Тёплая рука легла мне на плечо, и я услышал голос Цуй Чжунхуэй: – Маленький Е, всё будет хорошо! Я повернул голову, вытирая слёзы: – Ничего, просто устал. Цуй Чжунхуэй приблизилась ко мне, обняла мою голову, прижимая её к своей пышной груди, и тихо сказала: – Глупый, ты слишком себя изнуряешь! Нас осталось всего трое, ты должен собраться и вывести меня, Маленького Цзе и твоих двух приёмных братьев, хорошо? Я молчал. Пространство было очень тесным, воздух — мутным, и меня клонило в сон. Это от недостатка кислорода? Или я просто слишком устал? – Отдохни немного! Мы с Жэнь Шицзе подождём тебя, но не слишком долго, иначе мы все здесь погибнем! — Голос Цуй Чжунхуэй звучал как заклинание. Мои веки отяжелели, и я, прислонившись к её мягкой груди, уснул. Если бы это был сон, пусть бы я скорее проснулся! Старейшина, Старший и Второй братья, Мастер — пусть бы всё с ними было в порядке! Не знаю, сколько времени прошло. Я почувствовал, как меня кто-то трясёт. В полудрёме я открыл глаза, но вокруг по-прежнему была кромешная тьма. Мы всё ещё были заперты на месте. – Маленький Е, проснись! Не спи! — кричала и трясла меня Цуй Чжунхуэй. Я потёр глаза: – Как долго я спал? – Почти час! Ты так много пускал слюней, что моя грудь промокла! — Цуй Чжунхуэй, как всегда, выдавала что-то шокирующее, и мы с Жэнь Шицзе замерли от её слов. Жэнь Шицзе, своим массивным телом, уже полулёжа, прополз в пролом под каменными воротами, ввалившись туда уже наполовину. Видимо, пока я спал, он не сидел сложа руки и довольно проворно работал. Я шлёпнул его по попе: – Шицзе, отдохни! Дай мне! Услышав это, Жэнь Шицзе отступил. В руке он держал маленькую лопатку — ту самую, что продают в супермаркетах, размером с ладонь, для посадки цветов. Скорость с инструментами — это совсем другое дело! Он вручил мне лопатку, нашёл уголок и сел, взглянув на часы: – Сейчас три часа дня. Нам нужно поторопиться. Воздух становится всё гуще. Если мы не выберемся, мы все задохнёмся здесь! Цуй Чжунхуэй подошла к нему и сказала: – Маленький Цзе, не унывай. Это и твой путь к очищению. Когда выберешься, перед тобой откроется бескрайний простор. Верь Маленькому Е! Не знаю, как там снаружи. Если бы удалось связаться со Старейшиной Цю, возможно, он смог бы организовать людей, чтобы спасти нас. Жаль, что на телефоне нет сигнала, а рация сломана. Услышав это, меня осенило. Я хлопнул себя по лбу: – У меня есть идея! Цуй Чжунхуэй обрадовалась: – Какая? – Талисман передачи голоса! — Я достал из своего мешка для хранения одежды жёлтый талисман, одолжил киноварь из мешка с сокровищами Жэнь Шицзе и несколькими штрихами нарисовал талисман передачи голоса. Когда Мастер брал меня в ученики, он именно так обменивался сообщениями с другими даосами. Тогда я ещё высмеивал его, говоря, что сейчас мобильные телефоны повсюду, кто же будет пользоваться этим? Но сейчас это оказалось весьма кстати. Я пробормотал заклинание, поднял указательный палец в форме меча и, направив его на талисман, сказал: – Мастер, Мастер, с нами всё хорошо, мы застряли у каменных ворот в коридоре. Если вы невредимы, пожалуйста, поскорее найдите людей, чтобы выкопать коридор и спасти нас. Ни в коем случае не медлите! Сказав это, талисман самовоспламенился без ветра. Видимо, сообщение было передано. Я огляделся. Старший брат уже успокоился и сидел в углу, его лицо то бледнело, то краснело, казалось, медленно приходил в себя. Второй брат свернулся клубком, засохшая кровь покрывала всё его тело, он всё ещё слабо дышал. Похоже, он был жив. Это было настоящим счастьем в несчастье! Эх! Если бы у Второго брата не было ран, эта работа по рытью была бы для него пустяком. Ведь он поглотил двух земным волков, так что рытьё ему должно было даваться легко! Тело моего троюродного дедушки тоже было в целости и сохранности, а в руке он всё ещё крепко сжимал деревянную шкатулку костяными пальцами. Я вздохнул. Именно из-за этой шкатулки троюродный дедушка погиб здесь, сорок лет спустя она стала причиной гибели Старейшины, Старший брат был тяжело ранен, а судьба Второго брата оставалась неизвестной. Какое же это было роковое сокровище! Я повернулся и юркнул в расщелину. Внутри началось обрушение, и я совершенно не представлял, что происходит снаружи! Оставалось лишь надеяться, что Учитель и старик Цю целы, иначе нам было бы едва ли на что рассчитывать. Иначе, с той крошечной лопаткой, что была у меня в руках, прорыть себе путь наружу было бы настоящей фантастикой, да и отчаянно разреженный воздух в пещере не дал бы мне и такого шанса! «Щелк!» Вспыхнул огонек — появился желтый талисман, словно ответ от Учителя! Учитель цел, это превосходно! Его голос донесся до меня: «Вы живы, слава небесам! Нам помогает старший брат Тайбай, только Цю Ифань немного поцарапался, когда спасал отца. Мы спускаемся, и если проход не обрушился, мы немедленно организуем спасателей, чтобы вытащить вас!» Слава небесам, это была лучшая новость за весь день! Сердце мое немного успокоилось, и я продолжил копать. Через мгновение прилетел еще один талисман: оказывается, Учитель и остальные добрались до входа в проход, но тот полностью обвалился. Он велел нам не паниковать, а старик Цю обратился за помощью к друзьям из Линьтуна, и сотня строителей уже спешит сюда, чтобы вытащить нас. Слова Учителя оказались подобны сосульке, опущенной в кипяток в самый разгар зимы, и мое сердце остыло, превратившись в ледышку. Я отступил к каменной двери и передал эту весть Цюй Чжунхуэю и Жэнь Шицзе. Оба замолчали, словно принимая свою участь, и, прижавшись друг к другу, принялись доедать небольшую коробку печенья из сумки Жэнь Шицзе. Лучше уж не умирать голодной смертью! Лицо моего старшего брата уже пришло в норму, но он по-прежнему не подавал признаков жизни. Если кто-то из нас и мог выжить здесь, так это, несомненно, он. Стоит ли бояться смерти тому, кто уже однажды умер? Мой второй брат также имел шансы на выживание. Жизненная сила животных была куда сильнее человеческой, и, возможно, он продержится до тех пор, пока старик Цю не раскопает склон. Что же касается нас троих, то мы стояли на пороге смерти. Воздух становился все гуще, и дышать нам было все труднее. Все мы старались сдерживать дыхание, чтобы экономить драгоценный кислород, но свинцовая тяжесть в голове и закрывающиеся веки неумолимо свидетельствовали о приближении конца. Цюй Чжунхуэй безвольно обмяк у меня на плече, а Жэнь Шицзе, широко распахнув глаза, не сводил взгляда с его фамильного черного ящика из сандалового дерева, который ему так и не удалось выпустить из рук даже перед смертью. — Маленький Е, мы умираем? — выдохнул Жэнь Шицзе, с трудом произнося слова. Я кивнул. В этот момент мне нечего было сказать. Жэнь Шицзе с трудом поднялся: — Тебе не интересно, что внутри этой шкатулки? Что заставило два поколения нашей семьи погибнуть здесь? — Интересно! — я выдавил из себя слабую улыбку. — Но от того, смогу я увидеть это или нет, уже ничего не зависит. — Умереть, но быть просветленным! Давай, помоги мне, и мы вместе посмотрим, что там! — Жэнь Шицзе позвал меня. Я, криво улыбаясь, покачиваясь, подошел к останкам моего прапрадеда. Мысленно попросив прощения, я помог Жэнь Шицзе удерживать его костяшки пальцев. Жэнь Шицзе потянул за черную шкатулку, раздался пронзительный скрежет, ящик выскочил! А Жэнь Шицзе, потеряв равновесие, сел прямо на землю, перевернувшись кверху ногами из-за чрезмерного усилия. «Хлоп!» Шкатулка вылетела у него из рук, ударилась о каменную дверь и разбилась! — Я больше не могу встать, Маленький Е, посмотри сам! — Жэнь Шицзе лежал на земле, не в силах подняться, нехватка кислорода становилась все сильнее. Я, опираясь на руки, добрался до каменной двери и ощупал ее. Мои пальцы нащупали мягкую ткань, в которой был завернут твердый предмет. Я изо всех сил дернул ткань, и тяжелый меч упал наземь с ясным звоном, который заставил нас встрепенуться. Однако больше, чем меч, меня привлекло нечто иное. Это была жемчужина. Кроваво-красная жемчужина, выпавшая вместе с мечом, прокатилась далеко и остановилась, ударившись о тело моего второго брата, и под ним начала испускать ослепительное красное сияние. Лежавший на земле Жэнь Шицзе тоже увидел свет, исходящий от красной жемчужины: — Что это? — Я принесу ее, чтобы ты увидел! — сказал я, поднимаясь с земли и беря меч, чтобы опереться на него. Едва я схватился за рукоять, как понял, что меч очень тяжел, по меньшей мере, тридцать цзиней. Неудивительно, что Жэнь Шицзе потерял равновесие. Однако с моей нынешней силой запястий такой тяжелый меч был вполне послушен. Острием упершись в землю, я двумя руками взялся за рукоять и изо всех сил надавил! «Хлоп!» Я растянулся на земле, словно навозная куча. Услышав шум, Жэнь Шицзе спросил: — Что случилось, Маленький Е? — Ничего, ничего, просто небольшая неприятность. Меч оказался слишком острым, я хотел опереться на него, чтобы встать, но как только приложил немного силы, меч полностью погрузился в землю. Я потерял равновесие и упал! — грудная клетка, когда я упал, сильно ударилась о рукоять меча, и я почувствовал тупую боль. — Какая жалость, такой хороший меч! — с горечью сказал Жэнь Шицзе.