Глава 22: Ночная прогулка по Тунчжоу, путь выживания, старый ублюдок
В династии Великая Чжоу не было комендантского часа.
Поэтому даже в отдалённом Тунчжоу, когда наступала ночь, всё равно было оживлённо. Фонари высоко висели по обеим сторонам улиц, окрашивая ночь в оранжево-красный цвет. Продавцы сахарных фигурок, румян и различные торговцы выстраивались вдоль улиц, а коробейники с товарами ходили по переулкам, выкрикивая свои предложения.
Пэй Шаоцин и Се Цинъу шли бок о бок, пробираясь сквозь толпу, а Е Ханьшуан, намного выше их обоих, спокойно шла позади, держа меч.
«Не думала, что в таком маленьком месте вечером может быть так оживлённо», — сказала Се Цинъу с выражением восторга.
Пэй Шаоцин сказал: «Если тебе скучно дома одной, можешь чаще выходить прогуляться».
«Ты разрешаешь мне выходить?» — Се Цинъу удивилась.
«Раз уж мы зовёмся супругами, я не могу ведь сторожить тебя всю жизнь, верно?» — Пэй Шаоцин взглянул на неё и с лёгкой улыбкой сказал: «Лишь бы Генерал Ли был с тобой».
Глаза Се Цинъу заблестели, было непонятно, о чём она думает. Она поджала губы и радостно улыбнулась, вся её красота расцвела, и она сладко ответила: «Хорошо».
«Красиво, правда? Держи», — Пэй Шаоцин взял с прилавка с сахарными фигурками кролика и протянул ей.
«Ой! Как мило», — Се Цинъу обрадовалась, но про себя усмехнулась. Она ведь взрослая, как ей могут нравиться детские вещи? Но откусив кусочек, её глаза тут же загорелись, и она улыбнулась слаще сахара: «Вкусно!»
Е Ханьшуан почувствовала, что эти двое ей немного мешают.
Проходя мимо лавки с заколками для волос, Се Цинъу остановилась. Пэй Шаоцин, увидев это, небрежно сказал: «Какая тебе нравится? Выбирай любую, я тебе подарю».
«Сколько стоит эта?» — Се Цинъу взяла заколку в виде бабочки с двумя нефритовыми подвесками.
В глазах Е Ханьшуан промелькнуло презрение. Таким вычурным и хрупким женщинам нравятся подобные безделушки, абсолютно бесполезные. Если носить их на голове, они будут болтаться при сражении, мешая движениям.
Вместо денег лучше купить хорошее оружие для самообороны.
Она крепче обняла свой меч.
Хозяин лавки широко улыбнулся: «Девушка, у вас отличный вкус. Эта заколка привезена из столицы провинции, она одна такая. Если хотите, отдайте две лян серебра».
Пэй Шаоцин уже собирался достать кошелёк, но Се Цинъу сказала, что заплатит сама, и достала кошелёк, чтобы рассчитаться.
Затем она повернулась к Е Ханьшуан, с улыбкой потрясла заколкой в руке: «Дарю тебе».
«Это мне?» — Е Ханьшуан замерла.
Се Цинъу моргнула: «Да, я вижу, у тебя нет никаких украшений для волос, слишком просто. Даже если ты очень красива, нужно научиться себя украшать».
Она всегда была справедлива: главным образом, она благодарила Е Ханьшуан за то, что та поймала её, когда она упала с качелей сегодня, и заодно налаживала отношения. Раз уж приняла подарок, то, наверное, не будет её бить, верно?
Раз уж она находится под контролем, то нужно постараться наладить отношения с окружающими, по крайней мере, чтобы ей было легче.
Это же относится и к плетению верёвки для Генерала Ли.
«Я не возьму», — холодно сказала Е Ханьшуан.
Се Цинъу повернула голову к Пэй Шаоцину.
Пэй Шаоцин, конечно, не возражал последовать её желанию и посоветовал: «Раз невестка тебе дарит, возьми».
«Быстрее, я тебе надену», — Се Цинъу обернулась и с сияющей улыбкой на лице подтолкнула Е Ханьшуан.
Е Ханьшуан поджала алые губы и наконец медленно присела перед Се Цинъу, позволив ей помочь с украшением. Даже присев, она выглядела всего на семь-восемь цуней ниже Се Цинъу, а её телосложение было почти в полтора раза крупнее.
Вокруг бурлила толпа, высокая и грациозная красавица украшала волосы присевшей маленькой гигантской красавицы. Повеявший ночной ветерок одновременно развевал волосы обеих, и эта сцена выглядела довольно мило.
«Готово!» — весело произнесла Се Цинъу.
Е Ханьшуан встала, немного нервно и стеснённо посмотрела на Пэй Шаоцина, не осмеливаясь смотреть ему прямо в глаза.
«Красиво», — Пэй Шаоцин улыбнулся и похвалил.
Щёки Е Ханьшуан слегка покраснели, она взглянула на Се Цинъу и, скупо произнося слова, выдавила: «Спасибо».
Се Цинъу улыбнулась и ничего не сказала, затем внезапно побежала к одному из прилавков: «Ого, скорее, там рисуют, пойдём и мы! Посмотрим, кто лучше рисует».
«Ты рисуешь очень плохо», — спустя некоторое время Пэй Шаоцин сказал правду. Он думал, что эта благородная девица искусно владеет всеми искусствами: цинем, шахматами, каллиграфией и живописью, но, похоже, это было не так.
Се Цинъу немного рассердилась от стыда, повернула голову, пристально посмотрела на него и парировала: «Хм, разве я заставляла тебя смотреть?»
«Это я действительно хотел увидеть».
________________________________________
«Тук-тук-тук», — Гунсунь И поднял руку и постучал в дверь.
Чжао Чжилань из спальни крикнула: «Войдите».
«Лань’эр», — Гунсунь И толкнул дверь и вошёл.
Чжао Чжилань тут же встала: «Учитель».
«Садись», — Гунсунь И закрыл дверь, махнул ей рукой, затем подошёл и сел сам: «Я видел, что свет в твоей комнате горит, поэтому понял, что ты ещё не отдыхаешь».
«Учитель, вам что-то нужно?» — Чжао Чжилань налила ему чашку чая и села, послушно спросив.
Гунсунь И не притронулся к чашке, а задумчиво спросил: «Что ты думаешь о молодом господине Пэе?»
«Он просто негодяй! Развратник! Собачий чиновник!» — Чжао Чжилань скрипя зубами выругалась, а затем внезапно что-то осознала: «Учитель, зачем вы спрашиваете об этом?»
Гунсунь И вздохнул и сказал: «На самом деле, я тоже понял, что молодой господин Пэй, кажется, неравнодушен к тебе».
«Невозможно! Учитель! Между мной и им абсолютно ничего не может быть! В моём сердце всегда будет только старший брат!» — Чжао Чжилань очень бурно отреагировала на услышанное.
«Я знаю, послушай меня сначала», — Гунсунь И помассировал виски, с болью на лице говоря: «Ты и Ебай выросли под моим присмотром, и, конечно, я хочу, чтобы вы были счастливы вместе. Но реальность часто бывает неутешительной. Изначально, если бы ты была не против, это было бы хорошо для Ордена Железного Меча. В конце концов, молодой господин из семьи маркиза, и это ты, Лань’эр, поднялась бы в его глазах».
«Учитель!» — Чжао Чжилань была полна неверия.
«Дослушай меня до конца», — Гунсунь И поднял руку, прерывая Чжао Чжилань, и выдохнул: «Но раз ты так его не любишь, то я, конечно, не могу бросить тебя в огненную яму. Тебе не стоит оставаться, чтобы не стать для него лёгкой добычей. Я пойду к нему, даже если мне придётся встать на колени и умолять его, но я заберу тебя с собой, когда вернусь в горы».
Как только он договорил, он встал и направился к выходу.
«Учитель… подождите!» — крикнула Чжао Чжилань.
На этот раз, чтобы спасти её и старшего брата, учитель уже отдал весь Орден Железного Меча под контроль этому злодею. Стоило ей подумать, что учителю придётся снова встать на колени перед этим злодеем, унижаясь и умоляя ради неё, как её сердце разрывалось.
Это заключение научило её многому.
Гунсунь И остановился: «Что случилось?»
«Я… я согласна, но пока не говорите об этом старшему брату, у-у-у», — договорив, Чжао Чжилань упала на стол и горько заплакала, слёзы текли ручьём.
Гунсунь И почувствовал некоторую вину, но тут же его взгляд стал решительным. Каждый в Ордене Железного Меча обязан пожертвовать собой ради возрождения секты! Он продолжил: «Нет, Лань’эр, я не позволю тебе так жертвовать собой. Я сейчас же пойду к нему».
«Нет!» — Чжао Чжилань встала и схватила Гунсунь И за руку. На её маленьком личике, залитом слезами, появилась душераздирающая улыбка: «Ученица выросла под защитой учителя, госпожи и всех старших братьев Ордена Железного Меча. Все вы жертвуете ради секты, и я тоже хочу сделать что-то для секты, для вас и госпожи. К тому же, вы правы, для ученицы следовать за молодым господином Пэем — это большая честь».
Старший брат, ради секты, прости меня.
«Лань’эр!» — Гунсунь И со слезами на глазах взял руку ученицы: «Это всё потому, что учитель бездарен, ни на что не годен».
«Нет! Учитель, в моих глазах вы лучший учитель на свете», — Чжао Чжилань обняла его.
Гунсунь И нежно погладил её по голове и спокойно сказал: «Эх, как же тебе тяжело, дитя. Не рассказывай своей госпоже о сегодняшнем вечере. Хорошо, что в Ордене Железного Меча будет на одного человека меньше, кто страдает из-за этого».
«Я знаю, учитель», — сказала Чжао Чжилань, улыбаясь сквозь слёзы, очень понимающе: «Как и вы всегда оставляете горечь и боль себе, я сделаю так, чтобы госпожа думала, что это я сама влюбилась в него».
Обновлено: 20.01.2026