Глава 48 — Глава 48

Вэнь Вань слушала доклад няни Чэнь и продолжала идти во внутренние покои вместе с Чжао Хэном. Оставшиеся десятка два парней, молодые, крепкие и бодрые, увидев, что идёт Вэнь Вань, сразу отложили работу и воскликнули: — Молодой хозяин пришёл! Заметив, что Хунмэй несёт поднос, накрытый красным шёлком, они вспомнили про обещанную вчера зарплату, и в груди у них загорелось радостное ожидание. Тут же взгляды устремились на высокого статного мужчину за спиной Вэнь Вань, который в серебряной полумаске резко выделялся среди остальных. Это... должно быть, тот самый зять семьи Вэнь, о котором ходят слухи, что лицо у него изуродовано? Но по осанке, по плечам, по тому, как он держится, ни за что не скажешь, что это «вошедший в семью» муж. Чжао Хэн спокойно принимал любопытные взгляды и каждому отвечал лёгким кивком. Вэнь Вань улыбнулась и сказала: — Подходите все. Соберёмся. Когда все собрались, она велела Хунмэй снять красный шёлк с подноса, и груда серебряных слитков сверкнула, словно маленькая гора. Яркий блеск серебра ослепил всех в комнате. Никто не ожидал, что молодая хозяйка действительно собирается выдать им зарплату. У оставшихся работников сердце застучало от радости, и они в душе ругали тех, кто ушёл вчера, за глупость. — Я, Вэнь Вань, держу слово. Вчера пообещала заплатить — сегодня выполняю. Повторяю: кто верен семье Вэнь, тот не будет обделён. С сегодняшнего дня, если останетесь со мной, не только повышу вам жалованье в этом месяце, но и за каждый последующий год работы у нас оно будет расти на двенадцать процентов. Вэнь Вань постучала по столу и добавила: — Но и деньги мои не лёгкие. Вам придётся заново подписать со мной контракт — с двумя новыми пунктами. Внимательно прочтите. Первый — о неразглашении, второй — о неконкуренции. Кто-то из собравшихся спросил: — Молодой хозяин, про неразглашение понятно, это само собой. А что такое пункт о неконкуренции? — Я плачу вам ежегодную прибавку в двенадцать процентов, но если вы уйдёте с нашей винокурни, то два года не сможете работать ни в одном заведении, связанном с производством вина. Считайте это дополнением к пункту о неразглашении. Вэнь Вань не ожидала, что клаузула, которую в будущем будут критиковать, здесь не вызовет никаких проблем. — Да что тут думать! Раз хозяин так щедро платит, какой же негодяй пойдёт к конкурентам и будет создавать проблемы? — Молодой хозяин, не волнуйтесь, мы никуда не уйдём, будем работать только на винокурне Вэнь! — Верно! Мы, как и мастер Чжан, будем с хозяином в горе и радости! Ей понравилось это выражение. Она указала на Чжао Хэна и сказала: — Это мой муж, Чжао Хэн. Сейчас на винокурне затишье, так что без дела сидеть не будем — будете учиться у него боевым приёмам. Парни, всем им от силы двадцать лет, полные сил и энергии, загорелись при мысли об обучении боевым искусствам. Вэнь Вань оставила Хунмэй раздавать серебро, а сама направилась с Ма Чаншунем к винному хранилищу. По пути она обратила внимание на колодец во дворе и спросила: — Учитель Ма, для производства вина мы используем колодезную воду или речную? Ма Чаншунь взглянул на колодец и ответил: — Для бытовых нужд берём из реки, а для вина — только из колодца. Молодой хозяин, вода — самое важное в нашем деле. Вино «Изумрудный аромат» получается таким насыщенным только благодаря этому колодцу. Когда-то мастер Чжан пробовал делать вино из воды реки Цветущего персика, но вкус оказался терпким, и эксперименты прекратили. — А откуда идёт вода в этом колодце? Обычно молчаливый и угрюмый Ма Чаншунь, заговорив о вине, оживился, и на лице его появился интерес: — Мастер Чжан рассказывал, что когда лет пятнадцать назад хозяин выбирал место для винокурни, он лично осмотрел все окрестности. Это место — настоящее сокровище: с одной стороны — горы, с другой — река, а колодец питается родниковой водой с гор. Вода отменная, место благоприятное, сухое и продуваемое. Идеально не только для винокурни, но и для производства туши, бумаги, даже косметики и тканей — лучше не найти. Вэнь Вань тут же вспомнила про того самого «дальнего родственника» управляющего Чжу. Неужели он метит на их винокурню? Но её больше заинтересовало другое: — Учитель Ма, говорят, мастер Чжан уже несколько лет сам не варит вино. Это правда? На лице Ма Чаншуня вновь появилось выражение нерешительности, характерное для людей, которые избегают конфликтов. Хотя Вэнь Вань мало общалась с Ма Чаншунем, она уже поняла его характер. Замкнутый, неразговорчивый, честный, не любит льстить, но при этом отнюдь не глуп — просто не любит сплетни, целиком поглощённый производством вина. Типичный мастер своего дела. Но иногда такие «тихони» могут оказаться неудобными. — Что, трудно ответить? — улыбнулась Вэнь Вань. — Говорите как есть. Ма Чаншунь вспомнил, как молодая хозяйка вчера дала ему понять, что ценит прямоту, и после небольшой паузы ответил: — Да, уже несколько лет он лично не участвует в производстве. Говорит, возраст, спина болит... Вэнь Вань ждала слова «но». И оно прозвучало. — Но... у виноделов с возрастом притупляется обоняние, вкус слабеет... запахи уже не различают, вкус не чувствуют... Ма Чаншунь высказался честно, но лишь наполовину. Однако Вэнь Вань знала, что притупление чувств у винодела влияет на каждый этап брожения. Например, важнейший процесс «открытия лопатки» требует мастерства опытного технолога: оценка качества риса, осмотр зёрен, приготовление закваски, ферментация — всё это требует умения слушать, нюхать, пробовать и ощущать, чтобы различать остроту спирта, сладость сахара, кислотность сусла. А Чжан Цзипин не выпускал изо рта трубку — наверняка его нос и язык уже давно потеряли чувствительность. Неудивительно, что он несколько лет не решался лично участвовать в производстве. И как только зашла речь о Чжан Цзипине, он сам появился. — Молодой хозяин! Пока Вэнь Вань разговаривала с Ма Чаншунем, Чжан Цзипин, придерживая трубку, неспешно подошёл. Вэнь Вань вежливо поздоровалась: — Мастер Чжан, вы пришли! И даже на работу явился. — Молодой хозяин, вы меня смущаете. Сегодня внучонок капризничал, не отпускал, вот я и задержался. А вы что тут делаете? Говоря это, Чжан Цзипин снял трубку с пояса, и, заметив, что Вэнь Вань смотрит на неё, без тени смущения заверил: — О, молодой хозяин, не беспокойтесь, я просто посмотрю, обычно не курю. Он указал на навес над головой и добавил: — На винокурне открытого огня быть не должно, это правило, я знаю. Няня Чэнь украдкой скривилась. Ма Чаншунь же ехидно усмехнулся.