Она начертила таблицу по вертикали и горизонтали, в верхней строке указав названия колонок: «Небесные стволы и земные ветви», «Получатель», «Дело», «Подпись» и так далее, после чего господин Чжу наконец сообразил, что это запись о выдаче средств.
Раз уж молодая хозяйка Вэнь составляет таблицу, значит, возврат денег — дело решённое.
Вскоре Лю Инян принесла бухгалтерскую книгу и, следуя указаниям Вэнь Вань, аккуратно сложила на подносе серебряные слитки в виде аккуратной горки, отчего управляющие, увидев это, буквально остолбенели.
Всем вдруг показалось, что лицо молодой хозяйки Вэнь выглядит как никогда приятным для глаз.
Возможно, передача дел от Вэнь Вэймина Вэнь Вань оказалась не такой уж плохой затеей.
Вэнь Вань аккуратно положила тростниковое перо, сохраняя невозмутимое выражение, лишь слегка приподняв уголки губ в улыбке.
— Господа, чего же вы ждёте? Предъявляйте документы.
Вскоре управляющий таверны неуверенно подошёл с долговой распиской Ши Цзиньцюаня.
— Ши Цзиньцюань каждый раз записывал угощения на счёт господина Вэнь. В прошлом году я посылал человека в дом Вэнь для подтверждения, и господин Вэнь дал своё согласие. В этом году Ши Цзиньцюань посетил наше заведение пятьдесят восемь раз, а общая сумма составляет шестьдесят три таэля шесть цяней.
Вэнь Вань оцепенела.
— Я помню, седьмого числа второго месяца у него был день рождения, — указала Лю Инян на одну из дат в счёте и пояснила Вэнь Вань, — он и Вэнь Цзин родились с разницей в день.
И в такие дни, как седьмое февраля, Праздник фонарей, Холодная пища, Праздник лодок-драконов, когда полагается быть с семьёй, без исключения стояла подпись Ши Цзиньцюаня.
Управляющий, кажется, тоже испытывал неловкость.
— Я не подделывал счета. Ши Цзиньцюань каждый раз собирал друзей, устраивал пиры, подписывался и ставил отпечаток пальца. Если бы не мысль, что он опирается на могущественную семью Вэнь, разве я позволил бы ему постоянно обещать заплатить позже? Молодая хозяйка Вэнь, вы же не откажетесь от долга?
Вэнь Вань сжала челюсть и холодно бросила:
— Хунмэй, принеси шестьдесят три таэля шесть цяней!
Управляющий таверны расплылся в улыбке и поклонился ей в пояс.
— Молодая хозяйка Вэнь щедра, вам непременно суждено разбогатеть!
Пока не до богатства, лишь бы спасти мои нервы.
Люди по очереди подходили с документами за деньгами, но кто-то обратил внимание на строку рядом с подписью, где было написано:
«Я подтверждаю достоверность документа. В случае нарушения обязуюсь выплатить десятикратную компенсацию».
— Молодая госпожа Вэнь, это... что означает?
Вэнь Вань улыбнулась:
— Это чтобы мошенники не попытались подделать подпись Ши Цзиньцюаня и выманить у нашей семьи деньги. В конце концов, Ши Цзиньцюаня скоро поймают, и тогда я найду тех, кто попытался нажиться на нашей беде.
Её улыбка стала ещё теплее.
— Конечно, это мера предосторожности против нечистых на руку. Господин Чжу... вы ведь не обманете меня?
Господин Чжу вытер пот со лба.
— Мой документ подлинный, клянусь своей головой!
Вэнь Вань горько усмехнулась, глядя, как господин Чжу забирает половину серебра с подноса.
Пятьсот таэлей, включая триста, выделенные старым Вэнем, уже почти растаяли.
Теперь Вэнь Вань понимала, что значит «боль, будто сердце вырезают».
Староста деревни Хэсян тоже пришёл за зарплатой, а уходя, сжимал серебро с виноватым видом и нехотя пробормотал:
— Раз уж молодая хозяйка так честна, то и я скажу прямо. Сегодняшнее дело... тьфу... не было моей инициативой, просто кто-то всё подстрекал.
Молодая женщина подняла глаза от счетов, прищурилась и улыбнулась.
— Благодарю за предупреждение, староста Ли.
Тот замешкался, увидев, что Вэнь Вань не удивлена и не задаёт вопросов, и понял, что она уже всё знает.
— Раз госпожа Вэнь в курсе, мне нечего добавить. Сегодня я побеспокоил вас в такой день, простите. Как-нибудь загляните в деревню Хэсян, я угощу вас вином в знак извинений.
Управляющие один за другим сверяли счета, и Вэнь Вань наблюдала, как серебряная горка тает на глазах.
К счастью, после всех расчётов осталось немного мелочи.
Хунмэй взвесила остатки на маленьких весах и озабоченно сказала:
— Барышня, всего выплачено семьсот шестьдесят пять таэлей три цяня, осталось тридцать два таэля.
Лю Инян поспешно прошептала:
— У меня ещё есть триста, нетронутые.
Семьсот шестьдесят таэлей плюс опустошённые сбережения старого Вэня.
Кроме таверны, где Ши Цзиньцюань ел и пил за чужой счёт, счета остальных управляющих были чёткими и касались исключительно винокурни, поэтому эти деньги потрачены не зря.
Но трёхсот тридцати двух таэлей катастрофически не хватало, ведь приближалась осенняя жатва, а скоро наступит конец восковой спелости проса, то есть самое время закупать сырьё для вина «Изумрудный аромат», что являлось крупнейшей ежегодной тратой винокурни.
Если упустить жатву, придётся ждать полгода, а значит, винодельня семьи Вэнь останется без продукции на вторую половину года.
Вэнь Вань прикинула, что нужно как минимум тысяча с лишним таэлей.
Видя мрачные лица окружающих, она улыбнулась и успокоила их:
— Пока жив человек, деньги ещё заработаем. Завтра пойду в гору за дровами.
Но старый Вэнь, освободившись в передней, вошёл в комнату и увидел на столе жалкие остатки серебра, тогда в его сердце ещё теплилась последняя надежда.
— Сколько осталось?
Вэнь Вань кивнула на поднос.
Старый Вэнь схватился за грудь, и его лицо исказилось от отчаяния, а Лю Инян в страхе помогла ему сесть.
— Господин, не волнуйтесь. У меня ещё есть триста.
Старый Вэнь понимал, что трёхсот таэлей — капля в море, но всё же слабо улыбнулся.
— Ничего. Просто сегодня свадьба получилась не такой, как мечталось. Самое важное событие в жизни... — Он виновато взглянул на Вэнь Вань. — Это я тебя подвёл.
Вэнь Вань рассмеялась:
— Папа оставил мне столько денег, какое уж тут подведение? Деньги — дело наживное. Лишь бы ты был здоров, а эти средства... мы ещё вернём!
Лю Инян тоже поддержала:
— В крайнем случае у нас есть два дома. Переживём это трудное время — всё наладится.
Лицо старого Вэня смягчилось, а увидев, что дочь не выглядит расстроенной и не боится пересудов, он понял, что в свои годы уступает ей в мудрости и стойкости, и выпрямился.
Затем он поделился с Вэнь Вань разведданными:
— Сегодняшнее дело... не случайность.
Вэнь Вэймин, недаром проведший годы в торговых битвах, сохранил бдительность:
— Я угостил управляющего Ли парой рюмок, и он, хоть и говорил путано, но проговорился, что за сегодняшним спектаклем стоит умелая рука.
Вэнь Вань кивнула:
— Ши Цзиньцюань сбежал всего пару дней назад, а они уже действуют.
Вэнь Вэймин упрекнул её:
— Если знала, что Ши Цзиньцюань сбежал, почему не сказала мне сразу?
— Отец, я сама узнала только вчера вечером. Хотела хотя бы спокойно провести свадьбу. К тому же я уже поручила Ту Эр-е расследовать это дело. Просто не ожидала, что они решатся устроить сцену прямо на свадьбе. Видно, этот человек питает к нашей семье лютую ненависть. У тебя есть предположения?
Вэнь Вэймин понял, что дочь скрывала правду, заботясь о его здоровье, и, видя её хладнокровие и рассудительность, почувствовал гордость. Но что касается врагов семьи Вэнь...
— Мелкие стычки были, но такой личной вражды — никогда.
Вэнь Вань хотела спросить, не семья ли Ци за этим стоит, но если бы это были Ци, управляющие не стали бы покрывать, значит, у недруга в Пинсяне есть вес.
Ладно, не будем думать.
По крайней мере, осталось ещё триста с лишним таэлей. Маловато, но и не так уж мало. С такими деньгами можно начать всё заново.
Ведь сегодня день её свадьбы!
Сначала — замужество!
Обновлено: 20.01.2026