Глава 2 — Глава 2. Цветы и ищейка

Глава 2. Цветы и ищейка — Кхм. Лёгкое покашливание вывело Мули из задумчивости. Она инстинктивно повернулась на звук и увидела, что у входа в цветочный магазин, неизвестно когда появившись, стоял красивый молодой человек. Очки в тонкой оправе, строгий костюм, светло-золотистые волосы — во всех отношениях он выглядел как воспитанный и учтивый джентльмен. — Девушка, эти цветы не продаются. Если вы хотите что-то приобрести, можете зайти внутрь, уверен, вы найдёте то, что ищете, — произнёс он с мягкой улыбкой, держась с безупречной вежливостью. На фоне цветочного магазина он казался воплощением мягкого весеннего солнца. Красивые цветы, красивый парень… Мули почувствовала, что её настроение заметно улучшилось. — Ой, простите, я не за цветами. Я пришла на собеседование, — придя в себя, застенчиво улыбнулась Мули. Ей стало немного неловко, что её приняли за покупательницу. Услышав, что она кандидат, а не клиент, улыбка на губах мужчины слегка померкла. Он уже не был так радушен, как мгновение назад, но по-прежнему держался вежливо. — Вы мисс Мули, верно? — спросил он, быстро окинув её взглядом с головы до ног. — Да, а вы управляющий? Мы с вами переписывались, — увидев, что мужчина и к соискателю относится хорошо, Мули радостно улыбнулась. Если не случится ничего непредвиденного, он должен быть приятным начальником. А кому не понравится покладистый босс? — Верно. Нашей переписки было достаточно, чтобы я понял ваш уровень знаний о цветах, так что… — управляющий сделал паузу. — Вернёмся к нашему разговору. Почему вас так привлёк тот цветок? «Неужели это внезапная проверка моих знаний? Хе-хе…» Будучи бардом, Мули хоть и не могла назвать себя экспертом по цветам, но знала понемногу обо всём, особенно когда дело касалось чего-то необычного. — Это духовная шкатулка. Переливающийся блеск на её поверхности — это солнечный свет, отражённый от лепестков. Своё название она получила за то, что до роспуска бутон похож на маленький ларец. Это растение родом из королевства Фирс. Услышав, откуда Мули знает о цветке, управляющий одобрительно кивнул, предлагая ей продолжать. — Духовную шкатулку невозможно вырастить в королевстве Ариро, поэтому я и удивилась. Не думала, что вам, господин управляющий, удастся заставить её здесь цвести. Мули с уверенностью посмотрела на него. — Я привёз этот цветок, когда был в королевстве Фирс, вместе с их землёй, — начал объяснять управляющий. — Климат Заветного отличается от большинства регионов Ариро и, напротив, очень похож на климат Фирса. Только поэтому духовная шкатулка смогла здесь расцвести. — Вот оно что… Дело в привязанности цветка к родной почве? — изумилась Мули. Она инстинктивно захотела записать это, но тут же вспомнила, что больше не бард, и замерла. Управляющий улыбнулся и, взяв горшок с духовной шкатулкой, протянул его Мули: — Возьмите этот цветок. Считайте это подарком в честь приёма на работу. «Подарить цветок?» В её сознании тут же промелькнуло предостережение Тана, но она тут же отбросила его. Даже если Тан и прав, он наверняка говорил о цветах от случайных прохожих, а не о подарке от нового начальника. — Правда можно? Господин управляющий, в Ариро духовная шкатулка должна считаться большой редкостью. — Но в королевстве Фирс она растёт на каждом шагу. Ничего особенного, — с улыбкой ответил тот. Мули приняла цветок, после чего управляющий провёл её в магазин и полчаса объяснял рабочие обязанности. Она всё схватывала на лету. Хоть её знания о многих цветах были поверхностными, она могла безошибочно порекомендовать нужный сорт заходившим покупателям, чего было вполне достаточно для ведения небольшого бизнеса. И как раз в тот момент, когда Мули думала о том, какая же это лёгкая и приятная работа, позволяющая сохранять настроение цветущим, как эти прекрасные растения, дверь магазина открылась, и вошёл совершенно неожиданный гость. — Здравствуйте, могу я… — Мули с улыбкой приготовилась произвести хорошее впечатление, но, увидев посетителя, заготовленные слова застряли у неё в горле. — О? Снова встретились. Какая удача, леди. Вошедший в магазин был тем самым странно одетым Таном, которого она видела ранее. «Как этот тип здесь очутился? Ах, да… По слухам, он каждый день признаётся кому-то в любви с цветами в руках. Неужели он покупает их в этой лавке? Точно, так и есть!» Чувства Мули были довольно смешанными. Это означало, что теперь ей придётся часто видеть Тана, приходящего за цветами, и она не знала, хорошо это или плохо… Не успела Мули ничего ответить, как на звук голоса вышел управляющий. — А, это ты, Тан? Что, сегодня опять получил отказ? — с тёплой улыбкой поприветствовал он его, помахав рукой. Он обращался к Тану как к старому приятелю и даже не прочь был подшутить над ним. — Ага, опять не понравился, — улыбнувшись, кивнул Тан. Отказ в любви его, казалось, ничуть не заботил. — Ты ведь купил у меня всего одну розу, да ещё и покрыл её воском, чтобы не завяла, — управляющий с лёгкой усмешкой покачал головой, словно говоря о бесполезности затеи Тана. Мули поняла, что это значит. Раз Тан купил всего одну розу, выходит, все его признания до сих пор заканчивались полным провалом? — Какой цветок на этот раз? — спросил управляющий. — А мне понравился тот, что у вас снаружи. Такой переливающийся, очень красивый, — улыбнулся Тан. Услышав, что Тан хочет духовную шкатулку, лицо управляющего мгновенно изменилось. — Нет, Тан, этот цветок не продаётся. Выбери что-нибудь другое, — отказал он, качая головой. — К тому же ты каждый раз покупаешь разные цветы. Боюсь, в моём магазине осталось не так уж много сортов, которые тебе бы приглянулись. — Не продаётся? А я смотрю, у вас их там немало, — усмехнулся Тан и бросил на управляющего странный взгляд. — Тан, таких цветов, пожалуй, во всём Ариро больше ни у кого нет. Они не предназначены служить реквизитом для твоих… хм, любовных комедий, — сказал управляющий в надежде, что Тан поймёт намёк. — Ладно, тогда… Эта леди ваша новая работница? — Тан внезапно сменил тему, переведя взгляд на Мули. Она даже не сразу среагировала, не ожидая, что разговор так резко переключится на неё. — Да, её зовут Мули. Замечательная новая сотрудница. — Мули, зовите меня просто Тан. Не могли бы вы помочь мне выбрать цветок? — Тан дружелюбно улыбнулся ей. — Я верю, что цветок, выбранный юной девой, принесёт мне удачу. — Тан, только не вздумай признаваться с этим цветком самой Мули, — предупредил управляющий, не сводя с него глаз. — Меня уже успели невзлюбить ещё до всяких признаний, — беспомощно покачал головой Тан. Мули надула губки и быстро выбрала для него букет из тех цветов, которые он ещё не покупал. Рабочий день пролетел незаметно. Мули вернулась в гостиницу, где временно остановилась, и, рухнув на кровать, принялась сокрушаться: — Буду теперь продавать цветочки, а бардом останусь так, для души… Потом ещё нужно будет жильё снять… С этими мыслями она быстро погрузилась в сон. Но глубокой ночью у ворот гостиницы появился некто, ведущий на поводке ищейку. Когда собака определила источник запаха, её хозяин поднял голову и уставился на одно из окон. На то самое, где жила Мули. Ошибка Адреса Истребление Ужаса Книга Профессий