Глава 13 — Глава 13

13 Итак, как наладить массовое производство мушкетов? Вернувшись в свой кабинет после испытаний, Филипп начал обдумывать методы массового производства. «Было бы просто, используй я "Золотой Молот", но это требует кучи очков…» Даже вооружение всего сотни солдат обошлось бы в ошеломляющие 350 000 очков. Если он нарастит производство зажигалок Zippo и будет усердно выполнять миссии, то, возможно, со временем сможет накопить нужную сумму. Однако… «Моя цель — наслаждаться жизнью, а не вкалывать до потери пульса». По иронии судьбы, даже ради того, чтобы предаваться своим хобби и праздности, защита собственных земель была крайне важна. Отношения с соседним виконтством Мирабо уже испортились, а сообщения о нападениях разбойников и чудовищ поступали с каждым днем все чаще. «Неудивительно, что капитан Карпентер чуть слюной не изошел при виде мушкетов». Если он хотел удовлетворить и свое личное желание спокойной жизни, и потребность армии в мощном новом оружии, было только одно решение — производить их самому, не полагаясь на «Золотой Молот». «Хорошо, что я предвидел это и расширил кузницу». Разложив лист бумаги, Филипп мысленно вернулся в свою прошлую жизнь, когда он, Кан Хёнсу, однажды собирал кремнёвый мушкет. Опираясь на этот опыт, он начал набрасывать чертежи и описывать процесс производства. Как только мушкеты будут готовы, он планировал лично объяснить конструкцию главному кузнецу Хансу и даже провести демонстрацию. «Прости, старик. Ради моей легкой жизни тебе придется потрудиться». Словно почувствовав мысли Филиппа, Ханс, который в этот момент в кузнице ковал оружие для новобранцев, внезапно поежился. — Что-то не так, мастер? — Спросил один из его подмастерьев. — Хм… должно быть, из-за того, что я в последнее время засиживался в мастерской по ночам. Тело ослабло. — пробормотал Ханс. — Кстати, как идет производство кольчуг и оружия? По приказу Филиппа производство стандартного снаряжения для наемников — кольчуг, шлемов, копий и мечей — шло полным ходом. — Да, сэр. Сначала я думал, что невозможно изготовить сто полных комплектов доспехов за месяц, но благодаря механизмам, которые предоставил господин, мы уложимся в срок. — Ты имеешь в виду кричный молот и прокатный стан? Лязг! Лязг—! Ханс указал на молот, который ритмично обрушивался на сталь. После расширения кузницы Филипп предоставил чертежи нескольких машин, которые обычно можно было найти только в крупных металлургических цехах в столицах или больших городах. Эти машины значительно повысили эффективность. Среди них особенно полезным был кричный молот. Он автоматизировал один из самых трудоемких аспектов кузнечного дела, делая ковку значительно проще и быстрее. Прокатный стан, последнее нововведение, позволял раскатывать стальные листы или легко вытягивать проволоку — что было необходимо для производства кольчуг. — Хах… не знаю, как господин, который раньше и не взглянул бы в сторону кузницы, вдруг придумал все эти машины. — Изумился один из подмастерьев. Ханс, с глубоким доверием на лице, ответил: — Потому что он — Апостол Эльдира. И что еще важнее, господин сказал, что в будущем нам может понадобиться еще больше железа, так что не расслабляйтесь на переплавке. — Да, мастер! — А что с обучением новых подмастерьев? — Я отобрал самых ловких и расторопных, так что они хорошо осваиваются. В этот раз отбор подмастерьев был крайне жестким. Голод заставил многих молодых людей бросить земледелие и пойти в кузнецы. К тому же, прямое участие лорда в делах кузницы еще больше усилило конкуренцию. — Раньше это, может, и не было проблемой, но отныне нам понадобится вся рабочая сила, какую только можно достать. Если господин продолжит подкидывать нам работу, мы просто утонем в ней. — Эх… внимание со стороны знати — не всегда хорошо. — Это в сто раз лучше, чем быть проигнорированным. Хорошо обучайте новичков. Чем лучше они станут, тем легче будет наша работа. С этими словами Ханс взял перерыв и вышел из кузницы. *** Завершив срочные административные дела, Филипп отправился в Кампанию в сопровождении своего секретаря Хелен, телохранителя Терри и нескольких других слуг. Он взял Хелен с собой, потому что в детстве она несколько раз бывала в Кампании со своим отцом-торговцем. — Господин, вы планируете продавать только эти зажигалки Zippo? — Спросила она. — Нет. Я также осмотрю город и куплю кое-какие необходимые припасы. Первым в его списке был рис. Филипп также планировал приобрести в Кампании вещи для своих хобби и все, что могло бы улучшить качество его жизни. — Но все же… целых четыре дня в карете? Черт, хоть бы машину построить. Конечно, это было совершенно нереально, но, возможно, он мог бы хотя бы создать простые механизмы подвески, вроде рессор, чтобы сделать поездку комфортнее. Пока Филипп сидел в трясущейся карете, погруженный в размышления о модификациях, небо постепенно окрасилось в прекрасные цвета заката. Вскоре они прибыли в деревню Силон, расположенную на границе его владений. — В-ваша милость! Для нас честь принимать вас! Пожилой деревенский староста подбежал к ним, согнувшись в глубоком, уважительном поклоне. Принимать знатных гостей всегда было волнительно, но сегодняшний гость был не просто дворянином, а правителем всех этих земель. — Не нужно так напрягаться. Я просто намерен остаться на ночь, так что, пожалуйста, подготовьте жилье и ужин. Хелен от имени лорда вручила старосте несколько серебряных монет, отчего его лицо просияло от радости. — У-у нас скромно, но, пожалуйста, проходите в мой дом! Мы немедленно приготовим ужин! Вскоре деревня засуетилась: люди спешили резать кур, жарить свинину и готовить пир. Когда еду подали, Филипп и его спутники с аппетитом ели, наслаждаясь оживленной атмосферой. Однако Хелен, казалось, больше интересовали не блюда, а молодые женщины, которые их подавали. — …у них такая гладкая кожа. — Хм? Что ты только что сказала? — Спросил Филипп. — О, эм, просто… жители деревни выглядят на удивление чисто и ухоженно. — Быстро поправилась Хелен. Филипп перевел взгляд на селян, присматриваясь. Это было странно. Уровень гигиены был низок, и достать чистую воду было непросто даже для жителей его замкового города, многие из которых страдали от кожных заболеваний или грязи. И все же здесь, в сельской деревне, где условия должны были быть еще хуже, а работа на полях должна была оставить загорелую и грубую кожу, жители выглядели необычайно чистыми и сияющими. — Эй, староста. Услышав голос Филиппа, староста, только что принесший из погреба бутылку вина, поспешил к нему. — Да, господин! Вам что-нибудь нужно? — Нет, у меня просто вопрос. У жителей деревни Силон на удивление чистая кожа, и я не вижу никого, кто страдал бы от обычных недугов. Почему так? — А… это, господин… — Староста замялся, но в конце концов объяснил. Несколько месяцев назад, во время засухи, жители деревни выкопали на окраине колодец. Однако вместо обычной воды оттуда хлынула горячая. — …горячий источник? — Да, господин. Сначала вода была странной на вкус, но раз уж мы его выкопали, то решили, что можно и воспользоваться. Так что после работы в поле мы начали в нем купаться. Затем произошло нечто неожиданное. Однажды фермер, поранивший руку, промыл рану водой из источника, и она зажила необычайно быстро. Новость быстро разлетелась, и вскоре все в деревне начали умываться и купаться в этой воде. С тех пор никто не болел, и кожа у всех стала заметно здоровее. — Звучит как бред про какое-то целебное зелье. — Пробормотала Хелен, явно скептически настроенная. Обидевшись, староста возразил: — Но это правда, госпожа! Я раньше страдал от ужасной боли в спине, но после купания в источнике она полностью прошла! — Если он такой замечательный, почему вы не сообщили нам раньше? — Прищурившись, спросила Хелен. — Ну… это… — Староста сжался и понизил голос. — Главный управляющий, Роберт, велел нам держать это в секрете… он сказал, что если слухи разойдутся, нас выселят, а нашу деревню отнимут… — Ха! Этот старый лис Роберт!.. Очевидно, Роберт даже построил рядом с источником частную виллу и тайно им пользовался. Хитрый старик намеренно скрывал его, желая иметь эксклюзивный доступ. «Неудивительно, что он такой бодрый для своего возраста!..» Филипп, теперь крайне заинтригованный, быстро закончил ужин и встал. — Ведите меня к источнику. Я хочу осмотреть его сам. Следуя за старостой, группа Филиппа направилась к окраине деревни. Там они обнаружили виллу — без сомнения, частное убежище Роберта. Рядом с ней стоял деревянный сарай, войдя в который, они увидели большой дымящийся колодец и огромную деревянную купальню, наполненную водой из источника. — Посмотрим… Филипп зачерпнул немного воды и сделал глоток. Вкус был вяжущим, но слегка газированным, что указывало на высокую концентрацию углекислоты и минералов. «Прямо как минеральная вода Чоджон». В Корее эпохи Чосон король Седжон, как известно, использовал воду Чоджон для лечения глазных и кожных заболеваний. Однако у нее не было ранозаживляющих свойств, как у этого источника. Заинтригованный, Филипп разделся и погрузился в деревянную купальню. — Черт! Какое блаженство! Пока он отмокал, дорожная усталость растаяла без следа, оставив его полностью освеженным и полным сил. Желая собрать более объективные данные, Филипп настоял, чтобы его спутники тоже искупались. — Сыпь на моей коже исчезает на глазах! — Тело такое легкое, будто я могу летать! — У меня болело плечо с тех пор, как я вывихнул его два года назад, но теперь боли совсем нет! — Нам нужно срочно провести эту воду до замка лорда! Поочередно окунувшись в купальню, спутники были единодушны в своих похвалах. Среди них особенно впечатлена была Хелен. Ее кожа, ставшая заметно более сияющей, казалось, светилась в свете факела. — Аах… этот источник, должно быть, благословлен Аркиной, Богиней Воды и Исцеления. Мы должны построить здесь святилище в честь ее божественной милости. В этот момент внезапно материализовался разъяренный Мау. <Эта наглая женщина! Как она смеет упоминать другого бога в присутствии Апостола Эльдира?! Апостол, немедленно уволь ее!> Филипп, однако, полностью его проигнорировал. «Даже если это другое божество, если мы получаем что-то хорошее, нужно хотя бы проявить благодарность». <Благодарность, как же! Эта бесполезная богиня полностью забросила свои обязанности и даже издала безрассудное пророчество! Она заслуживает только презрения!> По словам Мау, перед засухой Аркина послала своим верховным жрецам в Великом Храме Воды пророчество, гласившее: «Я разочаровалась в человечестве». Жрецы были так потрясены, что держали это в секрете, опасаясь всеобщей паники. «Она что, сержант-инструктор? Что, черт возьми, мы такого сделали, чтобы ее разочаровать?» <Никто не знает! Она устроила огромный переполох в Небесном Царстве, а потом ушла в уединение!> Было правдой, что люди несовершенны и часто совершают глупые ошибки. Но роль бога — особенно одного из Двенадцати Великих Божеств — заключалась в том, чтобы направлять и взращивать своих последователей. А она полностью отказалась от своего долга. «Кстати, ты же ангел? Тебе точно можно так поливать грязью другого бога?» <Конечно. Я слуга Эльдира, а не Аркины. Кроме того, все в Небесном Царстве согласны, что она неправа.> «То есть, пока она не твой прямой начальник, ты не против ее критиковать?» <Именно. Но ты, с другой стороны, должен помалкивать. Незачем наживать себе врагов среди богов.> Теперь, полностью убедившись в невероятных свойствах источника, Филиппу внезапно пришла в голову идея. «В Корее был большой тренд на медицинский туризм… может, я мог бы начать здесь нечто подобное?»