Глава 5 — Глава 5. Кто ты, черт возьми, такая?!

Глава 5. Кто ты, черт возьми, такая?! . Золотой Палец может опоздать, но он никогда не подведёт. Когда Шарлотта увидела в своём поле зрения диалоговое окно, словно из романа, она поняла, что спасена. «Я… действительно могу перехватить этот ритуал у старой ведьмы?» «Перехватить! Конечно, я его перехвачу!» Обессиленная Шарлотта уже не могла ни о чём думать — она и так еле держалась, чувствуя, как дыхание смерти приближается. Без колебаний она сделала свой выбор. [Ошибка…] [Перехват… неудачен…] [Информация Евангелия отсутствует…] [Начинаю самовосстановление…] [Восстановление завершено…] [Хозяйка Евангелия.] [Пожалуйста, создайте ваш уникальный символ.] ─ … ─ Шарлотта. Текст продолжал меняться, но ритуал не останавливался. Шарлотта почувствовала, будто подключена к чему-то. В её сознании возник иллюзорный лист пергамента, на котором сменялись узоры. «Чёрт, как же это сложно!» Всё более теряя концентрацию, Шарлотта была на грани безумия. Она понимала, что если не остановит ритуал жертвоприношения, погибнет. Прикусив кончик языка, она собрала последние силы и представила узор колючей розы, который каждое утро видела над своей кроватью. [Символ активирован] [Перехват начат] В полубреду Шарлотта почувствовала, как таинственная сила окутала её тело. В звучащих глухо молитвах её сознание прояснилось, а взгляд изменился. Теперь Шарлотта «видела» своё окружение, но уже не своими глазами ─ её взгляд словно поднялся над происходящим, как у наблюдателя. Она оказалась в величественном, иллюзорном замке и сидела высоко на Кровавом Троне. Перед ней парил древний кроваво-красный фолиант. В подземелья под троном открывался полный обзор. Кровавый магический круг, пугающий крест, подвешенная девушка, сумасшедшая старуха, исступлённо молящаяся.… Всё это словно лежало у её ног. Графиня, стоящая в центре магического круга, вновь и вновь склонялась в поклоне, словно преклоняясь перед самой Шарлоттой. В душе Шарлотты шевельнулось странное чувство возвышения, будто она смотрит на муравьёв сверху, и она ощутила себя хозяйкой всего происходящего. Появилось новое диалоговое окно. [Ритуал жертвоприношения крови успешно перехвачен] [Адресат ритуала изменён на: Шарлотта де Кастелл] [Прекратить или изменить процедуру?] Глядя на новый текст, глаза девушки расширились. Вспоминая злобную ухмылку старой ведьмы, Шарлотта снова почувствовала всплеск подавленного гнева и тут же выкрикнула мысленно: «Изменить! Я хочу изменения!» «Пусть жертва и жертвователь поменяются местами!» «Жертва ─ это она, а жертвоприноситель ─ я!» «Хочешь пожертвовать моей душой?» «Размечталась!» «Посмотрим, кто из нас кого принесёт в жертву!» *** Графиня Кастелл была в возбуждении. Десять лет... Она готовилась к этому дню целое десятилетие! Стоило ей завершить этот ритуал жертвоприношения крови, и она сможет заполучить наследственный дар рода Кастелл, попрощаться с немощью и вернуть себе молодость! Но не только это: стоит ей пожертвовать эту потустороннюю душу, и, возможно, она получит дар своего Господина! Это же божественная милость ─ легендарная Божественная Благодать! Дар, о котором мечтают смертные! Заполучив её, графиня обретёт невероятные силы и станет легендарным Апостолом Богов! Предвкушая такое будущее, графиня Кастелл всё больше впадала в экстаз. ─ О Великий Архидемон Крови! Обрати свой взор! Она высоко подняла кроваво-красную страницу и с жаром воззвала. Магический круг засиял, и багровый свет луны хлынул потоком, образуя алый туман. В подземелье начал медленно собираться древний, жуткий аромат, словно неведомое и могущественное существо прошло сквозь бесчисленные эпохи, чтобы бросить свой взгляд на этот миг. ─ Вот оно! ─ Взгляд моего Господина! Графиня дышала всё тяжелее. С трудом поднимая голову, она пыталась разглядеть сквозь слои тумана нечто, её взгляд стал ещё более фанатичным. В багровом тумане медленно проявлялся величественный трон. Над ним сгущался алый свет, и, казалось, древнее, могущественное существо медленно нисходит. ─ Господин! ─ Это мой Господин! ─ Глаза Господина обращены на меня! Глаза графини расширились, дыхание замерло, лицо порозовело, тело дрожало, а в глазах читалось ожидание. Багровое сияние сгустилось и обрело очертания фигуры. И тогда она увидела знакомый, миниатюрный силуэт… ─ … ─ Графиня. — Ша… Шарлотта?! Она застыла в изумлении. В тот же момент сидящая на троне Шарлотта взглянула на неё и, улыбнувшись, произнесла спокойным, почти неземным голосом: ─ Моя дорогая бабушка, твою жертву… я приму. Магический круг вспыхнул, и багровый свет устремился к потолку. Под ошеломленным взглядом графини багровый свет мгновенно поглотил ее саму. ─ Аааа… ААААААААА!!! Раздался пронзительный, душераздирающий крик графини. Её и без того дряхлое тело на глазах старело и высыхало под багровым светом. Тем временем Шарлотта, привязанная к кресту, ощутила, как тёплый поток, похожий на долгожданный дождь после засухи, наполнил рану в её животе. Некая странная, но приятная энергия струилась по её телу, стремительно исцеляя смертельную рану. Это было необыкновенное чувство, не описать словами. Если пытаться подобрать сравнение, то это словно находиться в тёплой, расслабляющей ванне, или словно послевкусие от какого-то напряжённого, изматывающего занятия. Ощущение свежести, опьянения и полного захвата. Шарлотта, словно голодная до безумия, жадно поглощала всё, что исходило от графини Кастелл. ─ Аааааа…! ─ Нет! Нет! Не забирай мою силу! Не забирай мою силу! ─ Ты.… Нет, как ты можешь?! Кто ты такая? Что ты такое?! Графиня Кастелл закричала в безумной ярости, извиваясь и стараясь вырваться. Однако, багровый свет словно обрёл разум, сковав её ещё сильнее. Когда ритуал жертвоприношения начат, его уже невозможно остановить. ─ Прекрати! Пожалуйста, прекрати! ─ Демон! Проклятый демон! ─ Мой господин не оставит этого! Мой господин не оставит тебя! *** Постепенно голос графини Кастелл стал тише, а движения ослабли. Наконец, спустя несколько минут полного поглощения, она замерла. Ужас охватил всё вокруг. Жуткая аура мгновенно испарилась, и один за другим с глухими звуками на пол упали мёртвые тела служанок и слуг, стоявших на коленях вокруг круга. Будто лишённые силы, которая поддерживала их, они превратились в обычные гниющие трупы. Свет в магическом круге начал угасать, открывая тело графини Кастелл. Она превратилась в иссушенный, высохший труп; её сморщенное лицо застыло в маске ужаса и непонимания. Лунный свет, пробивавшийся через световой люк, снова был закрыт облаками, и магический круг на полу погас. В тёмном подвале осталась только одна Шарлотта. Рана на её животе исчезла, не оставив даже шрама, лишь пятна крови свидетельствовали о прошедших муках. На лице её ещё сохранилось выражение лёгкого опьянения. Это чудесное поглощение было почти наркотическим, и сейчас Шарлотта ощущала странное чувство потери и неудовлетворённости. Ей казалось, что она только что приняла некий сильный тоник: её разум стал яснее, чем когда-либо, тело казалось источником неутомимой энергии ─ словно вот-вот она вырвется из оков креста. ─ Ещё… ─ Я хочу ещё! Трудноописуемым голод и жажда вместе с мучительным ощущением зависимости наполнили её сердце. Шарлотта сглотнула, подавляя волну, которая казалась исходящей от самого её существа. Она не любила ощущение зависимости. К счастью, голод и жажда продлились лишь мгновение, затем исчезли. Закрыв глаза, Шарлотта глубоко вздохнула: ─ Наконец-то… всё закончилось. В этот момент запертая дверь подвала с грохотом распахнулась. Сквозь пыль появились четверо или пятеро рыцарей в чёрных мантиях, вооружённых крестами и серебряными мечами. Ведущий держал в руке пергамент и говорил холодным, суровым голосом: ─ Графиня Кастелл, мы ─ рыцари Бюро Охотников на Демонов. ─ По именному доносу у нас есть основания полагать, что вы подверглись заражению кровавым демоном. Имеете отношение к делу о кровавом демоне в городе Борде, а также пытались принести в жертву свою внучку, Шарлотту де Кастелл, вы... Не договорив, рыцарь осёкся, поражённый видом перед собой. Огромный кровавый круг. Сотни давно разлагающихся тел. На полу ─ тело женщины, которую ещё можно было узнать как представительницу знатного рода, а на кровавом кресте ─ красивая девушка, в порванной одежде, в синяках, и испуганная… Шарлотта, увидев чужаков, ворвавшихся в подвал, тоже на мгновение замерла. Но тут же среагировала. В её глазах мгновенно заблестели слёзы, и она заплакала, слабо и жалобно, так, что её голос звучал едва ли громче шёпота. ─ У-уу… уууу… ─ Больно… так больно… ─ Мистер Рыцарь… мне так страшно, так больно… ─ Уу-уу… — … ***