Глава 29 — Глава 29. Слухи на чёрном рынке и неожиданные вести

] Утренний свет разогнал ночную тишину, покрыв старые улицы района Дунпин слоем бледного золота. Цинь Фэн проснулся рано. После подпитки эликсиром «Звёздный шёпот, Тип I» и нескольких часов глубокого сна он чувствовал себя как никогда хорошо: его духовная сила была на пике, а частица истинной эссенции в теле восстановила свою энергию и даже стала на неуловимую долю плотнее. Быстро умывшись, он бережно убрал флакон с оставшимися на дне несколькими каплями прототипа, надежно спрятал тетрадь с записями и вышел из дома, направившись в сторону школы боевых искусств «Свирепый ветер». Цель была ясна — воспользоваться скидкой по жетону почетного гостя, чтобы закупить больше лекарственных трав, продолжить практиковаться в их обработке, оптимизировать процесс и подготовиться к массовому производству. Когда он снова оказался в школе боевых искусств «Свирепый ветер», атмосфера разительно отличалась от вчерашней. Ученик у ворот узнал его с первого взгляда. На его лице мгновенно отразилась сложная смесь из благоговения, любопытства и даже толики страха. Он не только не посмел преградить путь, но и, растерянно поклонившись, посторонился, даже не задав ни единого вопроса. Очевидно, новость о том, как вчера он одним ударом одолел троих официальных учеников, уже облетела всю школу. Во дворе ученики занимались утренней тренировкой. Боевые кличи звучали по-прежнему, но стоило появиться фигуре Цинь Фэна, как движения многих из них невольно замерли. Взгляды украдкой устремлялись в его сторону, слышался тихий шепот и переглядывания. — Смотри! Это он! — Вчера именно он один справился с троими… — Да вроде ничего особенного с виду. Как он может быть таким сильным? — Тс-с! Потише, не то услышит! Цинь Фэн не обращал на всё это никакого внимания и направился прямиком к вчерашнему крепкому тренеру. Тренер с каменным лицом наблюдал за тренировкой учеников, но, увидев идущего к нему Цинь Фэна, его суровое выражение мгновенно сменилось крайне неестественной улыбкой, в которой сквозило подобострастие и напряжение. — Цинь… господин Цинь, вы пришли? Голос тренера был настолько почтителен, что он даже начал заикаться. Уважение, которое глава школы Лю Цинлун проявлял к Цинь Фэну, и его собственная непостижимая сила заставляли тренера не сметь проявлять ни малейшей небрежности. — Да, я хотел бы купить кое-какие травы, — прямо изложил свою цель Цинь Фэн, показав жетон почетного гостя. — Без проблем! Абсолютно никаких проблем! Прошу вас, сюда! Тренер суетливо повел его за собой. Миновав передний двор, они направились к одной из боковых комнат, переоборудованной под небольшой внутренний склад лекарственных трав, которыми ученики школы пользовались для лечебных ванн и при ушибах. Качество трав на складе было, разумеется, куда выше, чем на рынке, но и цены соответственно тоже. Благодаря жетону Цинь Фэн получил тридцатипроцентную скидку. Он тщательно отобрал несколько порций трав, необходимых для создания «Звёздного шёпота, Тип I», и потратил почти все оставшиеся деньги. Купленного хватило бы всего на четыре-пять попыток. Деньги по-прежнему оставались главной проблемой. Цинь Фэн посмотрел на вновь похудевшую пачку банкнот и слегка нахмурился. Оформив покупку, Цинь Фэн не стал сразу уходить. Ему нужно было больше информации — об этом городе, о том, где можно быстрее добыть ресурсы и деньги. В школе боевых искусств собиралась разношерстная публика, так что это могло быть неплохим местом для сбора сведений. Он как бы невзначай прислонился к колонне у входа в аптечный склад и окинул взглядом двор, где ученики до седьмого пота отрабатывали приемы. «Око прозрения» беззвучно активировалось, выхватывая обрывки их разговоров. Большинство обсуждало боевые техники, женщин или жаловалось на суровость тренера — ничего ценного. Когда Цинь Фэн уже собирался уходить, его внимание привлек разговор нескольких молодых учеников, которые только что закончили спарринг и отдыхали на каменной скамье в углу. Один из них, стриженный под ежик, потирая синяк на плече, жаловался: — Черт, вчерашний бой в «Городе Дракона» — одно расстройство. Бешеный Пёс ведь явно был сильнее, а его так подло слили! Стоявший рядом худой и высокий парень усмехнулся: — В таком месте, как Город Дракона, одной только силы мало. Нужны еще мозги и жестокость! Иначе и не поймешь, как помрешь. Но, кстати говоря, тот, кто победил, неплохо поднял. Говорят, одних призовых было столько! — Он загадочно показал какой-то жест рукой. — Сколько? Пять тысяч? — с любопытством подскочил к нему другой ученик. — Пять тысяч? Ну и запросы у тебя! — Худощавый презрительно скривил губы. — Минимум пятьдесят тысяч! К тому же я слышал, что в зале какие-то шишки делали ставки с сумасшедшими коэффициентами. Тот парень наверняка и сам на себя поставил по-крупному. За один вечер, боюсь, и этой суммой не обошлось! — Он показал другой жест, еще более внушительный, заставив окружающих учеников ахнуть от зависти. — Пятьдесят тысяч? Сто тысяч? За один бой можно столько заработать? Один из учеников не мог поверить. — А ты как думал? Это же «Город Дракона»! Там все по-настоящему! Говорят, иногда победитель получает не только деньги, но и такие вещи, которые снаружи ни за что не достать… Худощавый понизил голос, отчего его слова прозвучали еще таинственнее. — Какие еще вещи? — А я почем знаю? Слыхал, что бывают какие-то особо мощные лекарства от ран, с чудодейственным эффектом! А иногда даже… ну, говорят, попадаются всякие диковинные штуки, которые помогают в тренировках. В общем, всякая чертовщина! Говорил он туманно, но в его голосе звучало неподдельное вожделение. — Черт, аж самому захотелось… Жаль, силенок не хватит, пойду туда — только на фарш пустят. — Еще бы, в такое место решаются сунуться только мастера лазурного ранга, вроде наших старших учеников, да и то нужно быть готовым умереть… «Город Дракона…» — мысленно повторил Цинь Фэн, и в его глазах мелькнул огонек. «Око прозрения» сфокусировалось на болтавших учениках, улавливая малейшие эмоциональные всплески, когда они упоминали «Город Дракона» — возбуждение, страх, жадность, стремление. Собрав воедино их разговор, в сознании Цинь Фэна начала вырисовываться общая картина. В городе Дунхай существует подпольная бойцовская арена под названием «Город Дракона». Это не просто место для драк, а площадка, где вращаются огромные деньги и где даже мастера боевых искусств бьются насмерть ради богатства и славы. Но что еще важнее — там в качестве ставок или наград иногда появляются настоящие «ресурсы для развития», недоступные для обычных людей! Быстрое получение денег, боевая практика и даже возможность добыть ресурсы для развития… Эти ключевые слова мгновенно совпали с самыми насущными потребностями Цинь Фэна! Это место словно создано для него! Обычные спарринги в школе приносят деньги слишком медленно и привлекают лишнее внимание. А «Город Дракона» — территория вне закона, где правят простые правила и где все решает сила. Без сомнения, это идеальное место, чтобы быстро сколотить свой первый капитал и заработать определенную «репутацию». Имея репутацию и деньги, он сможет эффективнее продвигать проект «Звёздный язык», получит уверенность, чтобы разобраться с проблемами семьи Юэ Цинъянь, а также… с Чжоу Бинем и «Фужун Групп». Риск, конечно, есть, но из разговора учеников следовало, что уровень участников там в основном «лазурный», что для него нынешнего было вполне по силам. «Похоже, нужно как следует разузнать об этом „Городе Дракона“», — мгновенно принял решение Цинь Фэн. Он не стал подходить к ученикам, а молча запомнил ключевое слово «Город Дракона» и обрывки информации из их беседы: арена, похоже, находится в подвале какого-то заброшенного завода, а для входа требуется рекомендация или демонстрация силы. Сжимая в руке пакет с купленными травами, он невозмутимо покинул школу боевых искусств «Свирепый ветер». По дороге домой мысли Цинь Фэна неслись с бешеной скоростью. Подпольная бойцовская арена — опасный, но, возможно, и самый короткий путь. «Сначала нужно досконально изучить свое нынешнее тело и силы, стабилизировать эффект от „Звёздного шёпота, Тип I“ и, в идеале, еще немного поднять свой уровень…» «Нужно выяснить точное местоположение „Города Дракона“, его правила и способ входа…» «А еще нужна… подходящая личность», — подумал Цинь Фэн о своей способности «Тысяча ликов иллюзий», которая здесь могла бы очень пригодиться. Солнце освещало его фигуру, отбрасывая длинную тень. Городская суета не утихала, но в глазах Цинь Фэна у этого города как будто появилось еще одно, скрытое измерение, полное подводных течений. — Город Дракона… — пробормотал он, и уголки его губ изогнулись в хищной усмешке. Возможно, именно там будет его первый настоящий пробный камень на пути к вершине в этом мире.