]
Наступила полночь, всё вокруг погрузилось в тишину.
Лунный свет проникал сквозь оконную раму, оставляя на полу длинные холодные пятна.
Цинь Фэн сидел, скрестив ноги, в тени на краю светового пятна. Последний духовный камень низшего качества в его ладони на глазах терял свой блеск, становясь серым и тусклым.
Чистый и мягкий поток духовной энергии, подобно пересыхающему ручью, становился всё тоньше и, наконец, полностью иссяк.
— Кхрясь…
Раздался едва слышный треск. Поверхность камня покрылась паутиной трещин, после чего он окончательно рассыпался, превратившись в горстку лишённого всякой духовности белого порошка, который просочился сквозь его пальцы и беззвучно смешался с пылью на полу.
Десятый.
На этом десять духовных камней низшего качества из подарочного набора для новичков были полностью израсходованы.
Цинь Фэн медленно открыл глаза, и блеск, мелькнувший в них, постепенно угас.
Он молча прислушался к состоянию своего тела.
Истинная эссенция стала ещё немного сильнее, её поток в меридианах — более мощным, а практика «Искусства базового очищения ци» — всё более отточенной и свободной.
Казалось, до прорыва на среднюю ступень лазурного ранга оставался лишь тонкий слой бумажной перегородки, до которого можно было дотронуться рукой.
Однако в тот момент, когда духовная энергия из камня иссякла, он отчётливо почувствовал, как скорость, с которой его тело впитывало духовную энергию из окружающего мира, резко упала!
Словно его перенесло от бурного родника к почти высохшему болоту.
Духовная энергия в городе была слишком разрежённой и полной примесей.
Раньше, когда основным источником была чистая энергия из духовных камней, это не так ощущалось. Но теперь, когда приходилось полагаться только на собственные силы, разница в эффективности была просто удушающей.
Скорость совершенствования упала более чем в десять раз!
Если раньше, с помощью духовных камней, рост истинной эссенции был подобен слиянию ручьёв — хоть и не быстрым, но постоянным и ощутимым, — то теперь это было похоже на сбор росы в пустыне: мучительно медленно, почти без заметного прогресса.
Та бумажная перегородка на пути к средней ступени теперь казалась прочной воловьей кожей, которую невозможно пробить.
Возникло сильное чувство застоя и резкого контраста.
Цинь Фэн слегка нахмурился и медленно сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели.
Он молча смотрел на горстку порошка от духовного камня на полу.
В прошлой жизни, будучи наследным принцем мира демонов, разве он когда-нибудь беспокоился о ресурсах для совершенствования?
Духовные жилы всего мира были в его распоряжении, горы редких сокровищ и диковинок.
А теперь ему приходилось переживать из-за того, что закончились всего лишь десять самых низкоранговых духовных камней.
Это сильное ограничение, вызванное нехваткой ресурсов, он ощутил так остро впервые с момента перерождения.
— Ресурсы… — тихо произнёс он, и в тихой комнате эти два слова прозвучали особенно отчётливо. Сейчас они весили тонну.
Без духовных камней, без пилюль, без небесных сокровищ, полагаясь лишь на эту разрежённую духовную энергию, даже с его техниками высшего уровня и несравненным опытом, скорость совершенствования будет черепашьей. Сколько лет, сколько веков уйдёт на то, чтобы восстановить силы и вернуться на вершину?
Не говоря уже о том, чтобы справиться с текущими угрозами и осуществить проект «Звёздный язык».
Заработать и купить?
Эта мысль едва успела возникнуть, как её раздавила реальность.
Духовные камни в этом мире, очевидно, были чрезвычайно редки, и их вряд ли можно было легко купить за обычные деньги.
Иначе хозяин Павильона Сокровищ не проморгал бы древний нефрит со слабой духовной энергией.
Даже если бы нашлись каналы, цена, несомненно, была бы астрономической, и его нынешние шестьдесят с лишним тысяч юаней были бы каплей в море.
Искать самому?
В этом огромном городе, где духовная энергия так разрежена, где искать духовные жилы или месторождения?
Даже если они и существуют, их давно уже заняли крупные силы или тайные кланы. Разве одинокий юноша мог на них претендовать?
Чувство неотложности, словно ледяной прилив, медленно подступало к сердцу.
Спокойствие, появившееся благодаря стабильному росту силы, снова сменилось напряжением.
Его взгляд невольно обратился к интерфейсу системы в его сознании.
Бледно-голубой экран беззвучно парил, иконки функций были чётко видны.
Его взгляд скользнул мимо «Ока прозрения», «Тысячи ликов иллюзий», «Копирования Навыков» и остановился на области в самом низу интерфейса.
Там была серая, словно покрытая пылью, иконка магазина.
Иконка была в старинном стиле, напоминала то ли пагоду, то ли башню, и была размытой.
Он попытался мысленно на ней сосредоточиться.
Появилась строка с подсказкой: «Магазин системы (не разблокирован). Для разблокировки требуются „очки системы“: 0/100».
«Очки системы можно получить за выполнение системных заданий. Текущее количество очков: 0».
Магазин!
Сердце Цинь Фэна бешено колотилось!
Значит, в системе всё-таки есть способ получения ресурсов!
Но… нужны очки.
А очки можно получить только за выполнение заданий.
Единственное выполненное задание для новичков дало ему очки навыков и духовные камни, но не очки системы.
Когда появится следующее задание?
Какая будет награда?
Всё было неизвестно.
Этот магазин был как сокровище за стеклом: его видно, но не достать.
Он давал надежду, но в то же время ясно говорил: хочешь получить ресурсы — выполняй задания, иди на риск, действуй по правилам системы.
Это чувство зависимости было немного непривычным для наследного принца мира демонов, привыкшего всё контролировать, но он быстро подавил это ощущение.
В чрезвычайных обстоятельствах — чрезвычайные меры.
Система — его главная опора на данный момент, и следование её правилам — это тоже путь к силе.
Вот только задания появляются не всегда.
Он не мог сидеть сложа руки в ожидании следующего.
Нужно действовать.
Два пути: первый — продолжать искать способы заработать деньги. Огромные суммы, даже если на них нельзя будет купить духовные камни, помогут запустить проект «Звёздный язык», оплатить лечение сестры, и, возможно, в будущем, обменять их на ресурсы через особые каналы.
Второй — более активно искать в этом мире возможные, ещё не открытые источники духовной энергии, пусть даже надежда была и призрачной.
Или… действовать в обоих направлениях.
Мысли проносились с молниеносной скоростью, и у Цинь Фэна уже созрело решение.
Тревога бесполезна, только действия имеют смысл.
Он глубоко вздохнул. Разрежённый воздух с примесями, попав в лёгкие, вызвал необъяснимое чувство «голода».
Он силой подавил это неприятное ощущение и медленно встал.
Подошёл к окну и распахнул его.
В комнату ворвался ночной ветер, принеся с собой характерный для города запах пыли.
Вдалеке, в стороне школы боевых искусств «Свирепый ветер», царила тишина, и здание конторы «Быстрые финансы» тоже тонуло во мраке.
Но эти угрозы не исчезли. Они были как затаившиеся хищники, готовые в любой момент наброситься.
А его собственная подпитка для совершенствования временно прервалась.
Рост силы замедлился, но враги ждать не будут.
Взгляд Цинь Фэна стал ещё более острым и холодным.
Он посмотрел на то место на кровати, где обычно спала его сестра, и вспомнил тёплый ужин, принесённый Юэ Цинъянь.
Для защиты нужна сила, и для тепла нужен фундамент.
И всё это зиждется на могуществе.
Нет духовных камней — значит, нужно оттачивать себя другими способами.
Совершенный армейский рукопашный бой ещё не прошёл проверку настоящим боем, а тонкий контроль над истинной эссенцией нужно оттачивать под давлением.
Его взгляд снова обратился в сторону школы боевых искусств «Свирепый ветер», и в голове постепенно сформировалась мысль.
Возможно… там можно не только решить проблему, но и найти неплохой «точильный камень»?
В лунном свете силуэт юноши был прям, как сосна. Его взгляд был спокоен, но в глубине его таились бурные потоки.
Нехватка ресурсов принесла с собой давление, но и зажгла ещё более сильную волю к борьбе.
Путь вперёд определённо не будет гладким.
Обновлено: 22.01.2026