]
Ночь вновь окутала район Дунпин, и в окнах ветхих съёмных домов затеплились редкие огоньки.
Цинь Фэн сидел, скрестив ноги, на холодном полу. Истинная эссенция медленно циркулировала в его теле по маршруту «Искусства базового очищения ци», питая меридианы и понемногу восполняя энергию системы.
Когда последний след духовной ци из камня был переработан и поглощён, он медленно открыл глаза.
Интерфейс системы показывал, что энергия восстановилась до 8 %.
Хотя этого было всё ещё очень мало, для следующего шага хватало.
«Быстрые финансы» были подобны злокачественной опухоли. Хотя его решительные действия временно напугали Шрама и его людей, Цинь Фэн прекрасно понимал, что такие гиены, живущие насилием и алчностью, не откажутся так просто от жирного куска.
Временное отступление, скорее всего, означало подготовку к более коварному нападению.
Пассивно ждать было не в его стиле.
Зная себя и зная врага, можно пройти сотню битв без поражений.
Ему нужно было собрать больше информации об этих «Быстрых финансах».
Их прошлое, их покровители, их методы работы, и не скрывается ли за ними какая-то более серьёзная сила.
Только так можно было решить: вырвать их с корнем или временно пойти на уступки, чтобы выиграть время для развития.
И «Тысяча ликов иллюзий» вместе с «Оком прозрения» были для этого лучшими инструментами.
Приняв решение, он больше не колебался.
«Активировать „Тысячу ликов иллюзий“».
Команда была отдана, и знакомое ощущение копошащихся частиц вновь охватило его тело. Шкала энергии начала медленно снижаться с 8 %.
На этот раз Цинь Фэн создал в своём воображении не образ бессмертного старца, а обычного мужчину средних лет, которого и в толпе не заметишь.
Небольшой животик, лицо с печатью времени, усталость от жизненных тягот, самая обычная серая куртка и тёмные брюки, мутный, ничем не примечательный взгляд.
Расход энергии остановился на 6 %. Поддержание такого обычного облика требовало куда меньше сил, чем облика старца с необычной аурой.
Цинь Фэн (теперь уже в облике мужчины средних лет) открыл окно и, словно тень, растворившаяся в ночи, бесшумно выскользнул из квартиры. Несколько прыжков — и он исчез в тени запутанных переулков.
После достижения начальной ступени лазурного ранга его контроль над телом значительно возрос, и движения стали намного легче.
По воспоминаниям Линь Фэна и дневным расспросам, офис «Быстрых финансов» располагался на окраине района Дунпин, в старом жилом доме у дороги. У входа не было даже приличной вывески, лишь криво висела небольшая световая коробка с двумя иероглифами: «Быстрые».
Через десять с лишним минут Цинь Фэн добрался до нужного места.
Он не стал подходить близко, а выбрал на другой стороне улицы тихую лапшичную, сел в самом дальнем углу, заказал самую дешёвую тарелку лапши и, как бы невзначай, стал поглядывать на стеклянную дверь напротив, от которой исходил двусмысленный розовый свет.
«Око прозрения» беззвучно активировалось.
В его поле зрения появилась информация о старом здании: «Офис „Быстрых финансов“. Официально занимается микрокредитованием, фактически — незаконными ростовщическими операциями и насильственным взысканием долгов. Состав: 3–5 ключевых сотрудников, несколько вышибал. Состояние: работает».
Люди то входили, то выходили.
Некоторые были хмурыми, скромно одетыми простолюдинами — очевидно, пришли занять денег или были вынуждены вернуть долг; другие — молодые люди в обтягивающих майках, с татуировками и наглым видом — вышибалы компании.
Слух Цинь Фэна, усиленный истинной эссенцией, стал невероятно острым. Даже через улицу он мог уловить обрывки разговоров.
— …Чёрт, эти ничтожества во главе со Шрамом даже с сопляком справиться не смогли, ещё и руки себе переломали?
— Брат Ху очень зол, говорит, это так не оставит… Этот пацан какой-то странный…
— Да какой бы он странный ни был, неужели он круче тренера из школы боевых искусств? Вот уляжется всё, попросим людей из школы вмешаться, посмотрим, как он тогда запоёт!
Слова «школа боевых искусств» словно ключ, задели нерв Цинь Фэна.
Он тут же сосредоточился.
Вскоре изнутри вышли ещё два зевающих вышибалы и, прислонившись к двери, закурили и принялись болтать.
— …В этом месяце план не выполнили. Брат Ху сказал, на следующей неделе надо будет чаще заглядывать к „Яростному ветру“, угостить тренера Чжао и остальных, а то без них не справимся.
— Тьфу, у этих парней из „Яростного ветра“ аппетиты не маленькие… Но они и впрямь полезны. В прошлый раз того упрямца с Северной улицы разве не их ученик „убедил“?
— Ещё бы, они же настоящие бойцы, как их с нами сравнивать? Говорят, глава школы, мастер Лю, вообще крутой, к нему и десять человек не подойдут…
Обрывки разговоров, смешанные с вульгарной бранью и благоговейным страхом перед школой боевых искусств «Яростный ветер».
«Око прозрения» быстро выхватило среди входивших и выходивших нескольких молодых людей, чья кровь и ци были заметно сильнее, чем у обычных вышибал, походка — уверенной, а виски — слегка выпуклыми. На манжетах или воротниках их одежды был вышит простой символ в виде вихря.
Информация, предоставленная системой, тоже немного отличалась: «Цель: мужчина (тренирован по системе). Навыки: базовые внешние техники (небольшие успехи). Связь: школа боевых искусств „Яростный ветер“».
Нити расследования постепенно сходились.
«Школа боевых искусств „Яростный ветер“…» — Цинь Фэн молча запомнил это название.
Похоже, эта школа была силовой опорой «Быстрых финансов», и, возможно, их связывали более глубокие интересы.
А этот глава школы «мастер Лю», кажется, был настоящим мастером боевых искусств.
В этот момент у обочины остановился чёрный седан. Из него вышел мужчина в костюме, с напомаженными волосами, похожий на менеджера компании, и поспешно вошёл в офис «Быстрых финансов». Вышибалы у входа тут же заискивающе закивали.
Взгляд Цинь Фэна упал на этого человека.
«Цель: мужчина (Чжоу Бинь). Статус: менеджер „Быстрых финансов“, дальний племянник председателя „Фужун Групп“ Чжоу Фужуна. Состояние: тревога/раздражение».
«Фужун Групп»?
Появилось ещё одно новое название.
Взгляд Цинь Фэна стал серьёзнее.
Это название было ему смутно знакомо. Кажется, это была довольно крупная корпорация в городе Дунхай, занимавшаяся недвижимостью и развлечениями.
Неужели ростовщический бизнес был связан с такой солидной компанией?
Или это была личная инициатива этого Чжоу Биня?
Информация оказалась сложнее, чем он предполагал.
Лапша в тарелке давно остыла. Цинь Фэн больше не задерживался.
Он оставил несколько монет, встал и вышел из лапшичной. Словно обычный мужчина средних лет, уставший от дневных забот, он медленно растворился в ночной толпе.
Сняв иллюзию, он сохранил 5 % энергии.
Когда он вернулся к своему дому, он уже был в своём обычном обличье.
Эта вылазка принесла богатый урожай.
Он определил прямую угрозу — «Быстрые финансы» и их вышибал.
Обнаружил потенциальную силовую поддержку — школу боевых искусств «Яростный ветер» и её главу.
И неожиданно вышел на возможного более крупного игрока — Чжоу Биня из «Фужун Групп».
Ситуация была сложной, но туман начинал рассеиваться.
— Школа боевых искусств «Яростный ветер»… — тихо повторил Цинь Фэн, и в его глазах блеснул холодный огонёк.
Похоже, придётся «заглянуть» в эту школу.
Выяснить их подноготную и заодно лично оценить, чего стоят «мастера» этого мира.
Ночь становилась всё глубже. Силуэт юноши на мгновение замер в тёмном проёме подъезда и исчез за дверью.
Снаружи город всё так же шумел, а внутри уже зрел новый план.
Обновлено: 22.01.2026