— Я уже спрашивала у тех ремонтников, — раздражённо ответила хозяйка магазина. — Они только руками машут, ничего ведь не знают!
Чжан Дунчэн немного помолчал, потом сказал:
— Подождём. Может, они присмотрели что-то другое. Вряд ли речь о товарах повседневного спроса.
— Ладно, пусть так. Только если я увижу у них хоть одну вещь, похожую на нашу, — я сама возьму кухонный нож и «поговорю» с ними, — процедила через зубы хозяйка.
От этих слов Чжан Дунчэн вздрогнул всем телом и поспешно сказал:
— Ради всего святого, не устраивайте скандал! Если дело дойдёт до крайности, я сам разберусь.
— Да брось, — фыркнула она. — Чтобы ты пошёл за меня ввязываться — не смеши.
— Не веришь? Ну и ладно. Вот увидишь, если что, сам всё улажу.
— Лучше иди и выгружай товар. Вчерашнюю накладную ты мне так и не отдал.
Чжан Дунчэн повернулся и послушно пошёл к складу, но в душе всё кипело:
«Кто же этот бездельник, которому вдруг взбрело в голову открыть магазин рядом с нами? Если бы не моя копеечная зарплата, здесь бы никто давно не работал. А теперь ещё конкуренты нарисовались, мозгов совсем нет!»
Поздно ночью в магазине было тихо. Хозяйка ушла ужинать, а Чжан Дунчэн остался один. Он только успел присесть отдохнуть, как в дверь вошёл Цзо Тяньмин. В руках у него был чёрный пластиковый пакет, набитый до отказа.
— Миллион? — бросил взглядом Чжан Дунчэн.
Цзо Тяньмин кивнул и тихо сказал:
— Мой сын уже сдался с повинной. Прошу вас, отвезите эти деньги в больницу. Там ждут — это всё, что может спасти человеку жизнь.
— Хорошо. Я отнесу как можно скорее.
В этот момент вошёл капитан Лю. Сегодня он выглядел особенно бодро и с хорошим настроением.
— Ну, как дела, Сяо Чжан? Торговля идёт?
— Нормально, — ответил тот, кивнув на улицу. — Но вот завтра — не уверен.
Капитан Лю удивлённо посмотрел в ту сторону:
— Второй магазин у дома?.. Так они, выходит, прямо вам конкуренцию составили?
— А то! И даже название с нас скопировали, — хмыкнул Чжан, кивнув на вывеску «Первый магазин у дома».
— Ну и наглецы... — покачал головой Лю. — Кстати, мне сегодня не лапшу, а кое-что из товаров для дома. Ночь свободна, без дежурства.
— Так, значит, дело раскрыли? — с интересом спросил Чжан.
— Сам пришёл с повинной. Убийца оказался тем ещё типом. Ради пары денег человек теряет всё человеческое, — вздохнул капитан.
Чжан улыбнулся. Судя по всему, то запутанное дело, заставлявшее капитана бегать без сна, наконец завершилось, и правда всплыла наружу.
Капитан выбрал нужные вещи, расплатился и ушёл.
Чжан провожал его взглядом и невольно усмехнулся.
Через некоторое время вернулась хозяйка, держа в руках коробку с рисом и мясом.
После лёгкого ужина Чжан сказал:
— Хозяйка, пойду я. Вы тоже отдыхайте, поздно уже — покупателей почти нет.
Она глянула на дворовую площадку, где всё ещё танцевали пожилые женщины, и ответила:
— Посижу ещё немного.
Когда Чжан уже тянулся к двери, её голос его остановил:
— Чжан Дунчэн, постой!
— А? — он обернулся.
Хозяйка быстро подошла, пристально глядя на пакет в его руке:
— Говори честно, ты чего из магазина вынес?
— Что? Да ничего я не брал! — раздражённо ответил он.
— Я видела, что ты пришёл с пустыми руками. Откуда сейчас этот пакет? Покажи-ка, что внутри!
Сердце у Чжана екнуло, но лицом он не выдал ни малейшего волнения:
— Это покупки для капитана Лю. Хотел лично доставить. Хочешь — сама отнеси.
Он протянул ей чёрный пакет.
Хозяйка презрительно фыркнула:
— Эй, кто здесь хозяин — ты или я?
— Так я тебе услугу хотел сделать, — пожал плечами Чжан. — Погляжу за магазином, а ты сходи.
— Нет уж, иди сам, — бросила она, возвращаясь за прилавок.
Чжан облегчённо выдохнул, взял пакет и вышел из магазина. Но направился не к дому капитана Лю, а к жилому району напротив. Пройдя через квартал, он вышел через задние ворота.
Полчаса спустя Чжан стоял перед больницей города Наньчжоу и вошёл в одну из обычных палат. Там лежали трое пациентов. Он подошёл к женщине средних лет, которая сидела у койки:
— Тётя, здравствуйте. Скажите, здесь лежит Ляо Динхай?
Женщина кивнула на соседнюю кровать:
— Вон там, этот господин. Вас ждёт, наверное.
На кровати медленно поднялся исхудавший, почти лысый мужчина. Его глаза глубоко ввалились, взгляд был пуст — словно жизнь уже оставила его тело.
— Вы ко мне? — хрипло спросил он. В голосе не было ни узнавания, ни интереса.
— Меня прислал Цзо Тяньмин, — сказал Чжан, поставив чёрный пакет у изголовья.
— Убирайся! Проваливай отсюда! — внезапно взорвался Ляо Динхай. Его всего затрясло, дыхание сбилось, начался кашель.
Чжан осторожно похлопал его по спине, дождавшись, пока тот немного успокоится:
— Старик уже ушёл, — тихо произнёс он. — Он оплатил свой долг жизнью. Поздно, но всё же... может, стоит простить его?
— Что?.. Он умер? — в голосе Ляо Динхая прозвучало удивление.
Чжан вздохнул, глядя в сторону двери, где стоял Цзо Тяньмин, и медленно сказал:
— Иначе он бы никогда не смог расплатиться перед вами.
— Как это понять?
Чжан открыл пакет. Внутри лежали аккуратно перевязанные пачки наличных. Ляо Динхай заглянул внутрь и, побледнев, спросил:
— Что с господином Цзо?
— Это деньги из страховки. Иногда деньги оказываются дороже самой жизни. Поверьте, досталась ему эта сумма нелегко.
— Вы хотите сказать, что он... — Ляо Динхай не договорил. Но по глазам было видно: он всё понял. Глаза его смягчились, заблестели от влаги.
Он долго молчал, потом тихо спросил:
— Молодой человек, кто велел вам передать эти деньги?
— Он сам... перед смертью попросил меня.
— Врёшь! — сорвался Ляо Динхай. — После нашей встречи его через пять минут не стало. Он никому не звонил и ни с кем не встречался. Разве что... ты видел его призрак?
Обновлено: 22.01.2026