Е Чжоу уставился на оранжево-жёлтый огонёк, появившийся на кончике его пальца. Пламя послушно обвивало его палец. Это смертоносное оружие, что некогда сжигало всё на своём пути, сейчас было послушным, словно домашний кот. Только Е Чжоу, знакомый с Инъянем, знал, насколько это было трудно. Пламя, некогда запечатанное в кристалле, походило на дикого зверя.
Все, кто прикасался к нему, кроме него самого, сгорали дотла.
Он вспомнил, как перед смертью взорвал кристалл, желая лишь забрать врагов с собой — он и сам не до конца понимал, насколько ужасен вышедший из-под контроля Инъянь.
При одном лишь воспоминании о тех нескольких секундах, которые ощущались как вечность в адском пламени, во взгляде Е Чжоу, устремлённом на огонёк, промелькнул запоздалый страх.
Он нахмурился и внимательно посмотрел на пламя. Под его взглядом огонёк постепенно становился прозрачным.
— Получилось! Точно можно! — увидев изменение пламени, радостно воскликнул Е Чжоу. — Вот это и есть настоящий Инъянь.
Инъянь, пламя-тень.
Когда Е Чжоу впервые получил его, он думал, что это просто светящийся кристалл. Позже он обнаружил внутри прозрачное пламя.
Оно стало оранжево-жёлтым из соображений безопасности. В конце концов, бесцветное пламя слишком опасно, не говоря уже об Инъяне, обладающем ужасающей способностью сжигать и поглощать. Е Чжоу не стал делать цвет совсем бледным.
Это была одна из способностей Инъяня — он мог произвольно менять цвет.
Он помахал рукой из стороны в сторону, и пламя, следуя за его пальцем, качалось туда-сюда. Щелчком пальца он выстрелил огоньком в сторону стеклянного стакана на столе.
Почти бесцветное пламя мгновенно окутало стакан, но ожидаемого поглощения не произошло. Огонь продолжал гореть вокруг стакана, и через некоторое время стекло начало плавиться.
А затем Е Чжоу увидел, что загорелся стол.
Испугавшись, он тут же погасил пламя и, сбегав в ванную за тазом воды, вылил её на огонь.
Глядя на деформированный стакан и обугленный круг на столешнице, Е Чжоу задумался.
«Видимо, всё-таки не работает».
«Похоже, оно может поглощать только живые организмы или только что умершие тела».
«Какой разборчивый привереда».
«Бззз~» — у его уха раздался чрезвычайно раздражающий звук. Комар!
Е Чжоу без колебаний метнул в него огненный шарик, и комар мгновенно исчез.
«Хм, по крайней мере, явление правильное, но чего-то всё ещё не хватает».
«Комариные ножки — это, конечно, не мясо, но хоть что-то должно же быть?»
Е Чжоу на самом деле говорил о побочной способности Инъяня после поглощения: обратной связи. Раньше запечатанный Инъянь, поглотив живое существо, накапливал энергию в кристалле.
Лишь небольшая часть энергии выходила наружу, и эта выплеснувшаяся часть, подобно обратной связи, усиливала его пользователя, то есть Е Чжоу.
Однако теперь кристалла-посредника, забирающего свою долю, не было. Раньше Е Чжоу работал на Инъянь, получая мизерную энергетическую зарплату; теперь же Инъянь работал на Е Чжоу, отдавая всю энергию!
Он мог использовать Инъянь для поглощения и получать всю энергию! Вот это да!
«Только что я не почувствовал никакого усиления. Наверное, комар был слишком маленьким...»
Он задумался и вдруг вспомнил, что у системы есть панель.
Он тут же вызвал её и нажал на [Пользователь: Е Чжоу].
[Панель личной информации]
[Е Чжоу]
[Уровень: 1]
[Телосложение: 8]
[Сила: 7]
[Ловкость: 10]
[Дух: 18]
[Восприятие: 12]
[Талант: нет]
[Навыки: нет]
[Примечание: данная панель является лишь оценочной и не отражает конкретную боевую мощь. Среднее значение для обычного человека — 10]
«Надо же, сразу система оценки из апокалипсиса», — заметил Е Чжоу. Данные на панели были точь-в-точь как в «Стандартах оценки людей со способностями», появившихся через год после начала конца света.
Е Чжоу предположил, что система, прочитав его память, переняла этот стандарт. Атрибуты были лишь мерилом. Если Е Чжоу сейчас пойдёт в спортзал и полгода будет тягать железо, его показатель силы, несомненно, вырастет.
Но уровень не изменится. Понятие уровня появится только с наступлением апокалипсиса, и только тогда появится возможность его повышать.
Точно так же талант и навыки — это понятия, которые появились только после начала апокалипсиса, а точнее, на четвёртый день.
Сила таланта определяла предел возможностей человека, а навыки были производными от таланта.
Е Чжоу с улыбкой покачал головой. Два его атрибута даже не дотягивали до среднего значения. Похоже, до апокалипсиса он был тем ещё слабаком.
«А вот восприятие и дух очень высокие. А?» — Е Чжоу моргнул, огляделся и, найдя рядом с подушкой очки, понял, что его близорукость прошла.
В прошлой жизни он вылечил зрение только на четвёртый день апокалипсиса.
«Похоже, перерождение изменило гораздо больше, чем я думал».
Имея панель атрибутов, Е Чжоу сжёг ещё нескольких комаров, но данные не сдвинулись с места, и он ничего не почувствовал. Возможно, комариные ножки действительно не считаются за мясо.
«Ага! Есть идея!»
Едва он подумал, как рядом появилась Сяо Гуан.
— Сяо Гуан, помоги мне отслеживать изменения моих атрибутов. Сообщай мне о малейших изменениях.
— Хорошо, включён режим мониторинга атрибутов с максимальной точностью.
Затем Е Чжоу снова зажёг Инъянь на кончике пальца, готовясь найти комара для сожжения.
— Хо-хозяин, пожалуйста, держитесь подальше от этого огня, он очень опасен!
Е Чжоу вдруг услышал испуганный голос Сяо Гуан.
Он увидел, как девушка напротив отступила на два шага. Страх на её лице не был симуляцией алгоритма, он казался настоящим, неподдельным ужасом.
— Что случилось? Это Инъянь, мой... эм, — Е Чжоу вдруг не нашёл слов, потому что Инъяня не было на панели, — ...талант? Навык? В общем, это моя способность, не бойся.
— Нет! Хозяин, я чувствую, что он представляет для меня смертельную угрозу, мой базовый код дрожит от этого пламени!
Е Чжоу смотрел на виртуальный образ напротив, который уже дрожал и искажался, и ему казалось, что в следующую секунду изображение превратится в абракадабру. С усмешкой он погасил пламя в руке, и проекция Сяо Гуан снова стабилизировалась.
«Как странно, — подумал Е Чжоу. — У неё нет чувств, но есть эмоции».
Только что это была самая настоящая и древняя эмоция живых существ — страх.
«Интересно, снятся ли кибер-Сяо Гуан электронные Ктулху?»
Е Чжоу и сам не знал, что такое Инъянь, раз уж всемогущая система так его боится. Тем не менее, после долгих объяснений и уговоров ему удалось заставить Сяо Гуан постепенно смириться с существованием Инъяня.
В конце концов, они оба работают на него, и внутренних проблем быть не должно. Как босс, он должен был убедиться, что его подчинённые думают в одном направлении и прилагают усилия в одном русле.
Итак, под всё ещё испуганным взглядом Сяо Гуан Е Чжоу уничтожил ещё одного комара.
— Обнаружено изменение ваших атрибутов. Показатель ловкости увеличился на одну двадцать восемь миллионную.
— Что ж, — Е Чжоу потёр лоб. — Главное, что увеличивается. А вот насчёт того, чтобы прокачаться на комарах, можно забыть.
— Кстати, Сяо Гуан, почему ты так боишься Инъяня?
— Системная защита повреждена. Источник атаки определён. Высокое сходство с Инъянем.
«Ха?»
Поразмыслив, Е Чжоу кивнул. Он вспомнил голос, прозвучавший перед его смертью, и, кажется, что-то понял. Он посмотрел на Сяо Гуан, потом на Инъянь и с досадой сказал: — У вас обоих секретов больше, чем у кого-либо. Ах, один я изучал полгода и ничего не понял, а другая прямо «потеряла память». Да, не так-то просто быть боссом.
Убрав Сяо Гуан и Инъянь, Е Чжоу потёр слегка гудевшую голову. Но на его лице появилась улыбка. По сравнению с прежним использованием Инъяня, теперь всё было гораздо удобнее.
Раньше приходилось управлять им мысленно через кристалл. Это было похоже на ходьбу с протезом: хоть и привычно, но всё равно утомительно.
Теперь же это словно заново выросшая конечность. Инъянь стал частью его тела, послушный, как рука, лёгкий и свободный, а нагрузка на разум значительно уменьшилась. Ведь раньше после одного использования у него по полдня болела голова.
Как, например, сейчас, когда он заставил Инъянь парить вокруг своего тела, следуя за его мыслями.
Раньше это было бы непозволительной роскошью. Конечно, Е Чжоу также чувствовал, что его ментальная сила быстро расходуется.
Но он не беспокоился. Апокалипсис ещё не начался, и он ещё не вырос.
Но даже с 18 очками духа его контроль над Инъянем уже был сильнее, чем у него до перерождения. А ведь это был Инъянь!
Инъянь, который позволил Е Чжоу возвыситься за полгода! Инъянь, которого боялась даже система!
Он тряхнул головой, временно отбрасывая в сторону все запутанные вопросы.
Обновлено: 08.04.2026