Глава 60 — Глава 60

Вот это да! Показалось! Перед глазами возник огромный черный бык, высотой больше трех метров, а в длину — почти шесть! Его длинные, изогнутые рога отдавали холодным металлическим блеском. Багровые глаза быка горели, а из ноздрей вырывались клубы белого пара. Он запрокинул голову и издал мощный рев: – Му-у-у! Звук потряс весь лес. Казалось, горы задрожали от этого утробного крика. И поначалу еле заметные чёрные силуэты, что двигались беспорядочно, теперь, будто по команде, развернулись и устремились к городку Циншань. Один. Два. Три... Повсюду начали появляться огромные быки, их глаза горели багровым светом. Копыта животных крушили деревья, заставляя землю дрожать. Клубы демонической энергии сливались, образуя черное облако, нависшее над землей. – Демоны нападают на город! – раздался пронзительный крик, пронзивший тишину Циншаня. На городской стене люди в ужасе наблюдали за происходящим. Стражники, сжимавшие в руках оружие, дрожали. Весть быстро разлетелась по округе, и на улицах началась паника. Внезапно издалека, из глубины гор, донесся оглушительный тигриный рык! Демоническое облако, устремлявшееся к Циншаню, резко остановилось. Багровые глаза быков застыли, а затем они, будто по щелчку, развернулись и хлынули обратно в леса, двигаясь в сторону, откуда донесся рык тигра. Увидев это, жители Циншаня на городской стене, только что пребывавшие в панике, остолбенели. Демоны пришли и ушли? Многие расплакались от радости, не думая о том, что стало причиной такого поведения чудовищ. Но некоторые всё же были обеспокоены. У входа в городскую управу слетел с коня стражник в униформе, опрометью бросившись в зал суда. Он опустился на одно колено перед усатым мужчиной в зеленой парчовой одежде, нервно расхаживавшем по помещению. Приложив руку к мечу, стражник выпалил: – Ваше превосходительство, вы, как всегда, прозорливы! Демоны действительно явились, чтобы напасть на город! Только вот странно, они отступили. – Расскажи подробнее, как именно демоны отступили? – быстро спросил глава уезда Чжан Чэн. Стражник, тоже удивленный, призадумался и поспешил ответить: – Похоже, из глубины гор донесся тигриный рык, и тогда демоны ушли, сменив направление. Услышав это, глава уезда Чжан Чэн вспомнил слова командира полка, сказанные им прошлой ночью. Он поспешно подошел к боковой стене зала суда. Там висел драгоценный меч! Клинок со звоном покинул ножны в руках Чжан Чэна, и холодный свет озарил его фигуру. Увидев это, стражник поспешил подняться и преградить ему путь: – Ваше превосходительство, что вы собираетесь делать? Чжан Чэн отстранил его и твердо произнес: – Иду убивать демонов! Стражник был шокирован. – Ваше превосходительство, демоны уже отступили. Что вы делаете? Чжан Чэн посмотрел на странно выглядевшего стражника, его лицо выражало сложное смешение чувств. – Вы знаете, что тигриный рык издал командующий полком? – он отвлёк демонов в одиночку. – Не могу я спокойно сидеть в городе, зная это. Человек, который так поступил, разве может быть спокоен? Я обязан пойти! Стражник, услышав слова главы уезда, вздрогнул. Ходили слухи о том самом командире полка, который не так давно спас жителей уезда Юньлу. Народ постоянно вспоминал его имя. В душе они тоже глубоко уважали его. Но тут на его лице отразилось беспокойство, и он заговорил с трудом, не решаясь закончить фразу: – Но, ваше превосходительство, демоны были настолько сильны, а наши боевые навыки так слабы...Тем более у вас, ведь у вас нет никаких боевых навыков... Сам он, начальник караула, едва достиг мастерства в закалке тела. На городской стене он своими глазами видел, какой мощью обладали демоны. Он понимал, что им с ними не справиться. Лицо Чжан Чэна изменилось. – Глупец! Командир полка в одиночку сражается за мир в Циншане, а ты здесь уже сдался, даже не начав бой! Я не так вас учил! Хотя я и ученый, но не лишен мужества. С этими словами он вышел за дверь, держа меч в одной руке, с гневом поднял его и громко воскликнул: – Оседлать коней! Голова стражника, которую только что отчитал Чжан Чэн, будто получила сильный удар. Его лицо покраснело от стыда. Точно, даже он, обычный чиновник, поступает так, а они? Его грудь расправилась, и он быстро шагнул вперед: – Я оседлаю коня для вас! – Я, ваш подчинённый, готов следовать за вами! С этими словами раздались возгласы поддержки. Вскоре несколько скакунов вылетели из уездной управы. Через центральную улицу они, подобно шторму, понеслись к городским воротам! Многие прохожие, увидев это, удивленно воскликнули. Разве это не их собственный глава уезда во главе отряда? В это время в расположенной недалеко от городских ворот гостинице, один старик с козлиной бородкой из окна второго этажа наблюдал за отрядом, мчавшимся к городским воротам. В его глазах мелькнуло что-то странное. Демоны только что появились, а теперь местный глава уезда сам, вооруженный мечом, выходит из города? Куда он направляется? Он погладил свою бородку, его мутные глаза блеснули. Вскоре глава уезда Чжан Чэн достиг городских ворот. Он приказал открыть их! И вот, ворота медленно распахнулись. Раздался лишь один звук: – Ходу! Ходу! Чжан Чэн во главе отряда, вместе с несколькими стражниками, с мечами на боку и на конях, подняв столбы пыли, выехал из города! [Глава 52. Больше, чем у Бычьего Демона] Ущелье Прыгающего Тигра. Чэнь Юань, в облике тигра, сидел на скале, глядя на восток. Солнечные лучи золотыми искорками играли в его глазах. Вдали он увидел бесчисленные черные силуэты, устремлявшиеся к Ущелью Прыгающего Тигра! От топота быков содрогался весь лес. Чэнь Юань издал громогласный рык, боясь, что эти молодые быки не услышат, что он здесь. При этом его глаза сияли от возбуждения. Это были не просто дикие быки, это был пир из говядины! В его разуме Токен Тигра завибрировал, и десятки контрактных зверей-демонов, получив приказ, мгновенно разлетелись по лесу, каждый выполняя свою задачу. Рысь притаилась на дереве, её пятнистая шкура, словно хамелеон, растворилась в окружающем пейзаже, превратив охотника в часть угодий. Дух Чёрного Медведя стоял в каньоне, откуда доносился ветер. Его ноздри, расширяясь и сужаясь, выпускали клубы серого тумана, который разносился по лесу, обволакивая всё ущелье Прыгающего Тигра непроницаемой дымкой. Дикий Кабан, стоя на возвышенности, издавал хрюкающие звуки. Используя свои острые клыки, он выламывал камни из горы, откалывая глыбы размером с жернов и складывая их у края утёса. А неподалёку, совсем рядом, белая лиса, посадив маленькую белку себе на голову, неслась вниз по горной тропе, пока не достигла низины. Затем белка спрыгнула с лисьей спины, проворно погладила себя лапками по животу, слегка пожала плечами, а после, раскрывая свою крошечную пасть, сделала глубокий вдох, будто втягивая что-то из земли. Мощная всасывающая сила потянула за собой мягкую почву, и маленькое создание поглотило её. За один раз она могла вырыть лишь квадратный фут. Малышка повторяла это несколько раз. Наконец, получилась большая яма. Затем настал черёд белой лисы.