Глава 57 — Глава 57

Баран нетерпеливо вздохнул, а про себя усмехнулся. Этот Бык из Удивительной горы слишком многого хочет. А теперь ещё и в Округе Зелёных холмов появился Горный Владыка — похоже, ещё один хитрец. В голове Барана созрел отличный план: «Одной сливой убить трёх героев!» – Пошли! – сказал он, направляясь к пещере Быка, ведя за собой человека с крючковатым носом. Однако, когда Баран со своим спутником добрались до жилища Быка, их встретил маленький демон, сообщивший: – Великий вышел по делам! *** В это время с Удивительной горы спускался демонический ветер. Бык из Удивительной горы и его помощник-телёнок спешили по ночному лесу. – Ты всё правильно услышал? – прогудел Бык басовым голосом. Рядом с ним шла тёмно-зелёная водяная буйволица, которая глухо ответила человеческим голосом: – Великий, я собственными ушами слышала от двух практикующих, поэтому сразу прибежала сообщить. – Молодец, мой славный телёнок! – Бык довольно похлопал телёнка по голове своей огромной лапой. – Люди хитры. Раз они осмелились зайти в такую глушь, значит, там точно есть сокровище. Корабль, что может просветить, – я, старый бык, тоже хочу его увидеть! – И он, расплывшись в довольной улыбке, ринулся вниз с Удивительной горы к Бурной реке. *** У западного подножия Удивительной горы текла широкая Бурная река, катя свои воды на восток. В этой части реки, в ночной темноте, в окружающем её лесу шелестели листья. Среди деревьев смутно виднелись двигающиеся тени, а также слышалось ржание лошадей! Присмотревшись, можно было различить, как среди трепещущих листьев люди быстро передвигались рядом с рекой, ступая по верхушкам деревьев. Казалось, они что-то искали, следуя вдоль реки. Некоторые даже ехали на быстрых лошадях, крича что-то над рекой. Среди них были и брат с сестрой из деревни Лю. Брат и сестра легко передвигались по ветвям деревьев, часто осматриваясь вдаль, двигаясь против течения Бурной реки. Все эти тени, прячущиеся в лесу, что-то искали. Но на ночной поверхности реки была лишь Бурная река, а больше ничего. Осталось совсем немного, и на горизонте покажется рассвет. Кто-то наконец остановился. – Скоро будет рассвет! – раздался раздражённый голос. – Даже если слухи из Приречного уезда верны, у нас уже нет шансов. Ну что ж, пора возвращаться. Всё это – просто байки. Не знаю, кто их распустил, но как такое могло быть? Некоторые остановили свои поиски на реке и выразили досаду. Досаду на то, что зря повелись на эти беспочвенные слухи. И ещё больше досаду на то, что всё это оказалось неправдой. Причиной всей этой суматохи послужила история, зародившаяся в Приречном уезде несколько дней назад. Там рассказывали, что один рыбак, ещё до рассвета выйдя на рыбалку, внезапно оказался в плотном белом тумане, окутавшем реку, и заблудился. Затем из тумана показался большой корабль. Он был ярко освещён, и с него доносились смех, плач, безумные крики, звуки чтения сутр и прочие беспорядочные звуки. Шум был таким громким, что казался магическим, проникающим в уши. Рыбак почувствовал головокружение, а затем огромная волна перевернула его лодку. Он упал в воду, но, к своему удивлению, не мог выбраться на поверхность, хотя обычно был отличным пловцом. Когда он уже почти утонул, кто-то с того ярко освещённого корабля спас его и внёс в каюту. В полубессознательном состоянии он видел множество лиц. Они о чём-то оживлённо говорили, то смеясь, то споря, и их голоса гремели, словно колокола, отчего у него голова кружилась, и он потерял сознание. *** Пробудившись, рыбак обнаружил себя на берегу, и весь прошлый вечер казался ему лишь сном. Но он был поражён: его тело, прежде уже немолодое, наполнилось силой и энергией. Виски почернели, и он помолодел на несколько лет. Ещё удивительнее было то, что, вернувшись в свою деревню, он узнал: с момента его обморока прошло полмесяца. – Бабушка, как тебе история, которую я, Ваньвань, рассказала? – На берегу реки, на высоком дереве, сидела девушка в синем вышитом традиционном платье с серебряными кисточками на волосах. Её чёрно-белые глаза игриво поблескивали. Она, прислонившись к стволу дерева, одну босую ножку подняла вверх, наблюдая за мелькающими людьми на берегу. Закончив рассказ, она повернулась к сидящей рядом. На ветке рядом сидела старуха с белёсыми глазами и морщинистой, как кора дерева, кожей. На её голове была большая чёрная шляпа, а плечи прикрывала темно-синяя накидка. Лицо старухи было совершенно бесстрастным, и она заговорила охрипшим голосом: – Глупо. Девушка ещё шире улыбнулась, хлопнула в ладоши, звеня двумя колокольчиками на красной нитке на запястье: – Ага, ага! И вот что удивительно: несмотря на то, что история такая глупая, эти люди поверили ей. Они все как один повалили в эту глушь – как интересно! Оказывается, источник истории был здесь! Девушка, кажется, наслаждалась тем, как люди были одурачены. Старуха с белёсыми глазами смотрела на бурлящую реку: – Мало кто в этом мире действительно находит оленя, но многие до скончания дней мечтают о рыбе! Даже самое иллюзорное для людей — повод для усилий. Этот мир подобен этой мутной реке, и все мы лишь пытаемся её пересечь. И мы с тобой — не исключение. – Закончив говорить, старуха резко повернула свои белёсые глаза к девушке. Её взгляд был немного пугающим. – Так что в этот раз мы должны ухватиться за шанс. Иначе та милость, что даровали нам предки, будет потрачена зря. Тогда и мне, старухе, будет стыдно перед ними. Улыбка сошла с лица девушки, и в её голосе появились нотки нерешительности: – Бабушка, мы ищем этот корабль уже два года. - В прошлый раз мы с таким трудом увидели этот корабль, но так и не смогли войти, - произнесла девушка. - Неужели в этот раз получится? Она вспомнила жуткую сцену полугодовой давности. Тогда, в этих широких водах, они увидели тот самый корабль, о котором говорил праотец в своих последних словах. Корабль тогда появился сам по себе, явив своё загадочное присутствие, и, казалось, был готов кого-то принять. Это был мужчина в чёрных одеждах с футляром для меча за спиной. От него исходила такая потрясающая энергия меча, будто он был самым острым клинком в мире. Одно лишь взгляд на него заставлял сердце испуганно трепетать! В тот раз она издалека видела, как на корабле проявились различные пугающие силуэты: Будды, держащие цветы, и демоны, дико воющие, – все они пытались помешать молодому меч-мастеру подняться на борт! Но той ночью молодой меч-мастер сам превратился в меч, и энергия меча пронзила тридцать ли неба, разорвав всю ночную завесу. Затем он один, со своим мечом, рассеял белый туман и пробился на корабль. А они, несмотря на то, что у них был талисман, оставленный предком, не смогли даже пройти сквозь туман. Теперь, спустя полгода, корабль снова показался. Для кого же он явился? Неизвестно. Но Линь Вань чётко знала одно: согласно сведениям, переданным предками, этот корабль специально принимал тех, кто вот-вот должен был прорваться через четвёртый Небесный предел – молодых, выдающихся в своём поколении, кто обладал правом задавать вопросы о Дао. Говорили, что на корабле собирались всякие чудовища и божества, чтобы разъяснять писания и обсуждать Дао. Их предки, обладавшие невероятным талантом, когда-то были приняты на этот корабль, получили огромные знания и стали могущественными. Уходя, они тайно взяли одну вещь с корабля. Они надеялись, что в трудные времена потомки смогут с помощью этой вещи найти корабль и подняться на него. Что же касается историй о том, что обычные рыбаки случайно попадали на корабль, это просто небылицы. Не говоря уже о том, что существа на корабле будут им препятствовать, даже если кто-то и поднимется на борт, его тут же поглотит мощная энергия. Старуха, услышав колебания девушки, опустила свои серые глаза, снова посмотрела на далёкие фигуры и хрипло произнесла: