Сказав это, он бешено заколотил кулаками, готовясь полностью стереть призрачную сущность старого духа. Напоследок, под пронзительный крик старого духа, чёрный туман взорвался огненным шаром и развеялся, как дым.
А у Чэнь Юаня в голове что-то дрогнуло.
[Убит злой дух второй стадии, уровень силы +4.]
Этот старый дух был почти на пороге прорыва в третью стадию. Он был сильнее демонического семени, но слабее человека-демона, поглотившего это семя. Четыре очка. Вполне разумно. Получается, за этот раз он заработал одиннадцать очков силы.
Глаза Чэнь Юаня сверкнули. Он посмотрел на прогресс «Внутренней сутры» — семьдесят пять процентов. На этот раз он должен достичь стадии совершенного Ци. Подумав об этом, он махнул рукой. Старинный зелёный фонарь по-прежнему тускло мерцал. Он всё больше и больше им интересовался. Фонарь идеально ему подходил.
Внезапно он вспомнил о маленькой белке и невольно улыбнулся. Интересно, та маленькая зверушка рассердилась до такой степени, что не может уснуть?
А он и не подозревал, что в это же время ночью белая лисица и нечто, похожее на «мячик», тайком пробрались в город. Белая лисица прыгала по крышам, а «мячик» летел за ней следом.
Вскоре они оказались во дворе, засаженном зелёным бамбуком. Белая лисица остановилась здесь, тихонько взвизгнув. «Мячик» перевернулся вверх ногами и стал показывать белой лисице на двор.
– Дзинь-дзинь!
Белая лисица испуганно покачала головой, отказываясь входить. «Мячик» несколько раз пискнул, затем покачался в воздухе и завис у входа. Наконец, он осторожно поплыл внутрь, направляясь к крыше дома в глубине двора. Затем он сдулся.
[Хлопок!]
«Мячик» шлёпнулся на крышу, издав звук, потревоживший несколько собак, которые тут же залаяли.
[Шух!]
Шерсть белки встала дыбом, она тут же превратилась в тень и скрылась в дымоходе. Когда собачий лай стих, мохнатая лапка выбралась из дымохода, рассерженно стряхивая с себя шерсть. Затем она пошевелила ушами, прислушиваясь к звукам из дома.
Спустя некоторое время, белка тихонько пробралась внутрь дома. Сначала она осторожно продвигалась, прислушиваясь, но затем, убедившись, что внутри нет того ужасного человека, расслабилась. И начала носиться по дому, всё обыскивая. Но так ничего и не нашла.
В этот момент снаружи раздался голос белой лисицы, будто она подгоняла. Шерсть белки встала дыбом, глаза забегали, и она вдруг побежала на кухню.
Через некоторое время белка, надув живот, нагло вышла из дворика. Перекинувшись несколькими словами с белой лисицей, две маленькие демоницы вернулись тем же путём, каким пришли.
* * *
Глядя на храм городского божества за спиной, Чэнь Юань слегка вздохнул. В округе Циншань раньше был хранитель города. Однако после гибели предыдущего командира охранять город стало некому. Хранитель города, по идее, должен был помогать командиру в охране территории. И его назначал именно командир, используя Тигриную печать Перемещения Гор.
Но из-за того, что силы Великой Династии подходили к концу, и общая удача истощалась, назначать было кого-то проблематично.
Чэнь Юань больше не раздумывал. Левой рукой он нёс холщовую сумку, а в правой держал фонарь и спустился с горы. В его холщовой сумке находились тела детей, которые были пленниками призрака по имени Цин Юй. Когда он уничтожил этого призрака, Тигровая печать сообщила ему, что это существо любило похищать детей и превращать их в живых марионеток для своих забав, поэтому его отнесли к категории злых духов.
Сейчас он собирался вернуть этих детей домой. Однако он уже слышал звуки. В переулке у квартала Цзяцзы послышались стук гонга и свет факелов.
– Беда! Беда!
– Ребёнок плотника Вана пропал!
– Кто-нибудь видел моего ребёнка? – послышался женский плач.
Это вызвало цепную реакцию, и из соседних переулков тоже донеслись рыдания. Люди рассказывали, что спали спокойно, но вдруг обнаружили, что их дети исчезли. Теперь все поняли.
– Эх, какой грех, должно быть, их похитили демоны.
– В такие времена… Неужели нет никого, кто мог бы нам помочь?
– Ладно! Будем жить, сколько отведено, – вздыхали все.
А те, у кого были дети, поскорее закрывали двери и окна, боясь, что и их коснётся беда. В темноте слышались только подавленные рыдания и вздохи.
Чэнь Юань, став свидетелем всего этого, нашёл ближайший переулок и высыпал из холщовой сумки трёх детей. Затем он дунул на них. Потом резко щипнул одного из мальчиков, который выглядел крепким. И тут же ночной воздух наполнился громким детским плачем.
Тут же кто-то услышал звук.
– Кажется, там плачет ребёнок!
– Идём, скорее посмотрим!
Вскоре послышались шаги, бегущие в эту сторону. Чэнь Юань одним прыжком исчез. Вскоре сзади послышались радостные крики родителей и всеобщее ликование.
Чэнь Юань продолжал идти вперёд. Свернув за угол, он спрыгнул с крыши и оказался у дверей своего двора. Он собирался войти, но вдруг услышал голос.
– Юань… Юань-гэ?
Чэнь Юань посмотрел на звук и увидел, что дверь дома соседки, сестры Хуа, приоткрыта. Сестра Хуа и её сын, Ху Ва, смотрели на него через щель, и голос её звучал неуверенно.
– Сестра Хуа, Ху Ва, почему вы так поздно не спите? – Чэнь Юань был немного удивлён.
– В соседнем переулке, кажется, пропали дети, и нас разбудил этот шум, но мы не осмелились выйти посмотреть, – сказала сестра Хуа, странно глядя на Чэнь Юаня. – Юань-гэ, что ты здесь делаешь?
Чэнь Юань, естественно, не мог сказать, чем он занимался, и поэтому попытался отшутиться.
Обновлено: 19.01.2026