Глава 23 — Глава 23

— Почему? Мушэн долго молчала. Юй Ян ещё до прихода услышал от Чжэн Чу Юнь об этом деле и не поверил. А теперь убедился — всё правда. На лбу у него вздулась жила, и он шаг за шагом приблизился к Мушэн: — Прекрасно сыграла, Мушэн! Ты и впрямь умеешь удивлять. Раньше мне было всё равно, чем ты занимаешься, но теперь, когда речь идёт о столь важном деле, ты осмелилась скрывать это от меня! Мушэн по-прежнему молчала. — Неужели ты так любишь Юй Юэя, что не можешь его забыть? Даже моего ребёнка носить не хочешь! Я всё гадал, почему за столько времени, что я тебя балую, у тебя так и нет вестей о беременности… Вот оно что, вот оно что! Чжэн Чу Юнь тут же вступилась: — Ваше Высочество, не гневайтесь так сильно. Может, у сестры есть свои причины и объяснения? Но Юй Ян холодно ответил: — Не нужно. Раз она ради Юй Юэя готова губить собственное тело, пусть делает, что хочет. Однако с сегодняшнего дня она больше не главная супруга при мне — она теперь домашняя наложница! С этими словами он в ярости развернулся и ушёл, даже не взглянув на Мушэн, будто испытывал к ней крайнее отвращение. *** Что такое «домашняя наложница»? Что такое «главная супруга»? Всем было прекрасно известно различие между ними: одна — безымянная служанка для ночлега, другая — законная жена, чьи обязанности в этом плане естественны и признаны. Однако Мушэн никогда не придавала значения подобным формальностям. Она даже думала: если бы Юй Юэй взял её в жёны и жил с ней, стала бы она переживать из-за ранга и титула? Сколько бы раз она ни задавала себе этот вопрос, ответ всегда был один и тот же — да. Поэтому, услышав его слова, она лишь спокойно ответила: — Хорошо. Это прозвучало почти как облегчение — будто она наконец выдохнула после долгого напряжения. Юй Ян разъярился ещё сильнее: — Отлично! Раз тебе так легко согласиться, то с сегодняшнего дня ты переедешь из этих покоев в прислужнические комнаты! Как и прежде, последовало безразличное, ни холодное, ни горячее: — Хорошо. Она принимала всё, что за неё решали, без возражений и протестов, ведь знала: выбора у неё никогда не было. Согласие было лишь проявлением беспомощности. Казалось, Юй Ян всё ещё надеялся проверить её реакцию. Он обнял тонкую талию Чжэн Чу Юнь и, насмешливо усмехнувшись, произнёс: — С этого дня ты займёшь место главной супруги, а значит, и эти покои тоже станут твоими. Он приподнял её подбородок: — Просто слушайся меня и хорошо служи, ладно? При этом он игриво наматывал её пряди волос на палец. Мушэн лишь усмехнулась про себя. Она прекрасно понимала, какие расчёты скрываются за его словами, но, привыкнув к подобным уловкам, не желала разоблачать их. Пусть развлекается, как хочет. Она просто развернулась и вышла, даже не взглянув на них. Чжэн Чу Юнь тут же игриво обхватила запястье Юй Яна и томно улыбнулась: — Да, Чу Юнь будет хорошо служить Вашему Высочеству. От её голоса по коже пробежали мурашки. Мушэн, уже далеко уйдя, лишь усмехнулась в ответ, не комментируя. Без ежедневных визитов Юй Яна и без стараний Чжэн Чу Юнь ловить её на ошибках и искать повод для конфликта, Мушэн наконец насладилась редкими днями покоя. Она спокойно занималась своими делами, и вскоре весь дом почти забыл о ней — о бывшей главной супруге. Её мысли давно уже не были заняты пустяками. Каждый день она любовалась цветами, пила чай, играла на цитре, писала кистью или тренировалась с мечом. Всё это Юй Юэй когда-то терпеливо учил её, и она никогда не забывала, просто давно не практиковалась — движения стали немного неуклюжими. — Сестрица живёт в такой благодати! Неужели не стоит поблагодарить меня? Ведь именно я косвенно помогла тебе обрести такие спокойные дни! Не оборачиваясь, Мушэн сразу узнала говорящую. Она предпочла не отвечать, давая той болтать дальше. В этом они с Шуэр были похожи — обе любили щеголять остротами. Только вот одна умела строить коварные планы и скрывать истинные чувства, а другая довольствовалась лишь мелкими хитростями. Мушэн никогда не была искусна в таких играх, поэтому часто становилась их жертвой. Но ей казалось, что жить, как Шуэр или Чжэн Чу Юнь, — слишком утомительно. Мушэн продолжала тренировку. Её клинок свистел в воздухе, оставляя за собой острые, резкие звуки. Увидев, что та не отвечает, Чжэн Чу Юнь начала злиться, но сдержалась и захлопала в ладоши: — Прекрасно! Сестрица владеет таким великолепным искусством меча! Говорят, второй принц особенно баловал вас, когда вы были при нём, и сам был мастером меча первого класса. Первый принц по своей натуре вряд ли стал бы учить вас подобному. Значит, ваше искусство меча унаследовано от второго принца? Услышав это, Мушэн плавно шагнула вперёд, развернулась и, ловко вращая запястьем, несколько раз перевернула клинок. Затем внезапно обернулась — и остриё меча просвистело мимо шеи Чжэн Чу Юнь, едва не лишив её жизни. Насмешливая улыбка тут же застыла на лице Чжэн Чу Юнь. Мушэн лишь приподняла бровь: — Прости, сестрица. Мой меч не точен — чуть не ранила тебя. В следующий раз, когда почувствуешь опасность, лучше держись подальше. Не стоит, зная, что в горах водятся тигры, всё равно идти туда. А то однажды можешь сама пострадать. Затем она убрала меч за спину, но тут же достала и внимательно осмотрела: — Этот клинок действительно плох. Даже не настоящий добротный меч. Я и не пользовалась им долго, но, видимо, его сущность испорчена — не исправить. Лучше выбросить. С этими словами она без сожаления швырнула меч на землю. Чжэн Чу Юнь прекрасно поняла скрытый смысл каждого её слова, хотя внешне всё звучало безупречно. Однако она не отступила, а лишь поправила осанку: — Сегодня я пришла… Нет, теперь, пожалуй, следует сказать «сестра». Привычка — трудно сразу изменить обращение. Мушэн знала: та намеренно напоминает ей о её нынешнем низком положении. Она лишь села и, приподняв бровь, спросила: — Есть дело? Чжэн Чу Юнь слегка отошла в сторону, открывая того, кто стоял позади. Тот приближался — и Мушэн увидела лицо, которого меньше всего хотела видеть. Это была Шуэр. Чжэн Чу Юнь слегка кивнула Шуэр и улыбнулась: — Тогда я оставлю вас поговорить. Сестра уйдёт первой. И ушла. Мушэн не желала тратить время на Шуэр. Без посторонних она даже не старалась притворяться и, развернувшись, собралась уйти. Но Шуэр сегодня приняла жалобный, трогательный вид. Увидев, что та хочет уйти, она мягко сжала рукав Мушэн — сила была точно рассчитана: не слишком сильно, но и не слабо. Мушэн нахмурилась, глядя на её руку. Шуэр смущённо отпустила рукав. Убедившись, что Мушэн не уходит, она поняла: та готова выслушать. — Мушэн, у меня больше нет выхода… Поэтому я решилась попросить твоей помощи. Она вдруг схватила обе руки Мушэн: — Прошу тебя! Всё, что я делала раньше, — неправильно. Но сейчас я умоляю: помоги Юй Юэю и мне! Услышав имя Юй Юэя, сердце Мушэн заколотилось, но внешне она оставалась спокойной. Медленно высвободив руки, она спросила: — Если случилось нечто настолько серьёзное, почему ты не просишь помощи у наложницы Ронг, а идёшь ко мне? Неужели думаешь, будто я ничего не понимаю? — Если бы у наложницы Ронг был способ помочь, разве я стала бы унижаться перед тобой? Дело в том, что ситуация связана с Юй Яном — поэтому я и пришла к тебе. — Какая жалость. Боюсь, вторая супруга переоценила мои возможности. Разве ты не знаешь, что совсем недавно первый принц понизил меня до домашней наложницы? Какое право имеет такая ничтожная, как я, говорить с ним? — Нет. Все видят, как первый принц к тебе относится, только ты сама этого не замечаешь. И даже если ты не можешь повлиять на него напрямую, я знаю: ради Юй Юэя ты обязательно найдёшь способ. — Ха! На каком основании ты так думаешь? Мушэн усмехнулась, но в её глазах не было и тени улыбки. — Потому что ты любила Юй Юэя раньше… и всё ещё любишь его, — прошептала Шуэр ей на ухо. От этих слов Мушэн надолго замерла. Оказалось, страшнее всего в Шуэр то, что она всегда видела её насквозь. Долго молчав, Мушэн наконец вздохнула: — Иди домой. Я подумаю, как помочь Юй Юэю. Шуэр поклонилась и ушла. Под вечер Мушэн принесла чай и несколько закусок и постучалась в дверь кабинета Юй Яна. Услышав холодное «войди», она вошла. Юй Ян удивился, увидев её, но ничего не сказал. Мушэн аккуратно расставила блюда: — По поводу того отвара для предотвращения беременности… Мне нечего сказать в своё оправдание. Я много думала в эти дни — и признаю, что была неправа. Прошу прощения. Кроме того, у меня есть одна просьба… Юй Ян равнодушно произнёс: — Говори. Мушэн осторожно подобрала слова: — Я всё же не хочу быть домашней наложницей. Видеть вас с Чжэн Чу Юнь каждый день… мне неприятно. Юй Ян едва заметно усмехнулся: — Тогда исполняй свои обязанности главной супруги. И больше не повторяй подобного. Мушэн была поражена — она не ожидала, что он так быстро согласится. Тихо она сказала: — Я обязательно буду хорошей главной супругой… и постараюсь помочь вам, где смогу. Едва она договорила, Юй Ян подошёл к ней: — О? И как именно ты собираешься это сделать? В его голосе прозвучала едва уловимая насмешливая нотка, а интонация каждой фразы была соблазнительной. Не дожидаясь ответа, он резко поднял её на руки. Мушэн, потеряв равновесие, инстинктивно обвила руками его шею. Юй Ян, похоже, остался доволен этим жестом и беззвучно улыбнулся. *** На следующее утро, как и ожидалось, тело ныло и болело. Мушэн знала, что после прошлой ночи, проведённой в объятиях Юй Яна, будет именно так. Юй Ян, увидев, что она сдалась, был в прекрасном настроении. Целый день уголки его губ невольно приподнимались в мягкой, весенней улыбке. А Мушэн заранее предвидела, что та женщина с едва сдерживаемым гневом явится к ней рано утром. Лицо Чжэн Чу Юнь выражало ярость, но перед Мушэн она вынуждена была сдерживаться и даже сделала почтительный поклон: — Сестрица умеет очаровывать! Не скажешь, как сумела вернуть расположение Его Высочества и снова стать главной супругой. Я восхищена! Мушэн не удивилась её словам. Ведь ещё вчера после их сцены с Юй Яном тот действительно стал с ней нежен, будто ничего и не происходило, и тут же приказал вернуть её вещи в прежние покои и восстановить прежний титул. Таким образом, Чжэн Чу Юнь, которую на время повысили до главной супруги, теперь снова оказалась наложницей. Ей было горько: почему? Почему она, искренне любящая Юй Яна, не получает даже взгляда от него, редко бывает в её покоях, тогда как она, имеющая благородное происхождение и чистую репутацию, должна кланяться этой женщине, которая некогда блуждала по кварталам удовольствий и была осквернена множеством мужчин? Мушэн не злилась. Будучи женщиной, она прекрасно понимала все перипетии чувств и мыслей другой женщины в подобной ситуации. — Ты всё сказала? — спросила она, даже не глядя на Чжэн Чу Юнь. — Ты только что назвала меня «сестрой»? — растерялась Чжэн Чу Юнь. Очевидно, она не ожидала, что Мушэн напомнит об этом. — Я ведь ещё вчера говорила, что, став главной супругой, ты должна изменить обращение ко мне. — Раз эта история закончилась, пусть остаётся в прошлом. Я не из тех, кто великодушен, но если ты и дальше будешь вести себя подобным образом, не вини потом меня. Холод в её голосе заставил Чжэн Чу Юнь невольно дрожать. Она ожидала, что Мушэн станет упрекать её за прошлые поступки, но никак не предполагала такого поворота.