Хотя в душе она была недовольна, но, как говорится, «кто под чужой кровлей — тому и голову клонить». Чжэн Чу Юнь всё же сглотнула свою обиду и ответила:
— Да.
После чего ушла.
Неужели Мушэн всерьёз полагала, что та станет ей благодарна? Ха! Ни за что на свете. Пока Чу Юнь оставалась в этом княжеском доме, покоя ей не будет. Как бы то ни было, она никогда не склонит перед ней головы. При этой мысли уголки губ Чу Юнь изогнулись в лёгкой усмешке — план уже зрел в её голове.
...
В последние дни Юй Ян почти перестал ходить в свой кабинет. Кроме обязательных посещений императорского двора, он проводил всё остальное время в покоях Мушэн: то разбирая официальные документы, то попивая с ней чай и беседуя. Иногда, пока Мушэн шила или читала книгу, он спокойно занимался делами. Они не мешали друг другу, и их общение приобрело лёгкий оттенок гармонии и близости.
Глядя на её сосредоточенное лицо, Юй Ян порой намеренно начинал её дразнить: то тихо подкрадывался сзади и шептал прямо в самое чувствительное место уха, заставляя её мочки мгновенно краснеть от его тёплого дыхания; то внезапно обнимал её за талию и мягко массировал пальцами; а иногда — когда она меньше всего этого ждала — целовал её в щёку или шею.
Каждый раз Мушэн могла лишь сердито воскликнуть:
— Юй Ян!
Но виновник проделок лишь беззаботно улыбался, ничуть не смущаясь. Мушэн ничего не оставалось, кроме как смириться. Так они мирно прожили несколько дней.
...
— Госпожа Шуэр, к вам пришла девушка, — доложила служанка с ещё не сошедшей детской наивностью.
Шуэр слегка приподняла бровь:
— О?
И тут же уточнила:
— Кто такая?
— Та говорит, будто из дома старшего принца, одна из его наложниц. Но я её раньше не видела, так что точно не знаю, — задумчиво ответила служанка.
У Юй Яна всего две наложницы. Мушэн точно не стала бы сама искать встречи с Шуэр, значит, остаётся только недавно вошедшая в дом Чжэн Чу Юнь.
«Видимо, наконец-то потеряла самообладание», — подумала Шуэр.
— Скажи ей, пусть войдёт, — распорядилась она.
Служанка вышла.
Вскоре Чу Юнь вошла в покои Шуэр и почтительно поклонилась:
— Сестра занята важными делами, и я бы не осмелилась беспокоить вас без причины. Вы, верно, уже догадались, зачем я пришла. На этот раз я прошу вашей помощи. Помогите мне изгнать Мушэн из дома принца.
Шуэр слегка прищурилась и неторопливо постучала пальцами по столу:
— А с чего ты взяла, что у меня хватит сил помочь тебе в этом?
— Потому что я знаю: именно вы когда-то выгнали Мушэн из дома второго принца, — Чу Юнь метко ударила в больное место и теперь говорила с уверенностью.
Глаза Шуэр сузились:
— Ты меня шантажируешь?
— Не смею, — Чу Юнь глубже склонила голову.
Шуэр продолжала улыбаться:
— Хорошо. Я помогу тебе... если ты попросишь об этом.
Чу Юнь не ожидала столь дерзкого условия. Она сжала кулаки, но долго молчала.
Шуэр уже собиралась насмешливо произнести что-то, как вдруг Чу Юнь резко опустилась на колени перед ней:
— Помоги мне.
Шуэр, словно предвидя это, подняла её:
— Конечно.
Чу Юнь была вне себя от злости, но сейчас для неё никто не представлял такой угрозы, как Мушэн. Шуэр же казалась ей никчёмной фигурой.
Получив обещание Шуэр, Чу Юнь словно глотнула успокоительного — тревога улеглась, и она почувствовала уверенность.
Перед уходом она спросила, как именно действовать. Шуэр лишь загадочно улыбнулась и сказала:
— В нужный момент мои люди сообщат тебе, что делать.
Чу Юнь осталась в недоумении, но не стала допытываться.
Однако в этот визит она узнала одну важную вещь: оказывается, недавнее «примирение» Мушэн с Юй Яном было лишь притворством. На самом деле та сотрудничает с Юй Юэем и собирает против Юй Яна компромат.
«Мушэн, Мушэн… Рано или поздно я раскрою твоё истинное лицо», — яростно сжала она платок в руках.
...
Мушэн получила письмо от Шуэр. В нём говорилось, что положение Юй Юэя при дворе ухудшилось: давние мелкие проступки вдруг начали всплывать один за другим. Шуэр просила Мушэн найти что-нибудь подобное на Юй Яна, чтобы тот мог парировать удар.
Мушэн сразу поняла, о ком идёт речь.
Но теперь, когда дело дошло до конкретных действий, она почувствовала угрызения совести. Юй Юэй — человек её сердца, и ради него она готова на всё без колебаний. Однако теперь выбор стоял жёсткий: либо погибнет Юй Юэй, либо Юй Ян. Она колебалась, не зная, как поступить.
К тому же, начав это, она лишится пути назад. Если её раскроют, скандал будет огромным.
Но, несмотря на все сомнения и страхи, чувства в конце концов одолели разум. Она решила этой же ночью проникнуть в кабинет Юй Яна.
Дождавшись, пока Юй Ян крепко заснёт в её комнате, она прислушалась к его ровному дыханию, успокоилась и, накинув одежду и обувшись, тихо вышла из покоев в сторону его кабинета.
Она даже не заметила, как только захлопнулась за ней дверь, как глаза Юй Яна внезапно открылись.
Глава тридцать пятая. Злая ирония судьбы
Стараясь не потревожить Юй Яна, Мушэн двигалась крайне осторожно. Она тихо открывала ящики стола, надеясь найти хоть какие-то документы, которые можно было бы использовать против него.
Правый глаз её всё время подёргивался — она чувствовала, что что-то не так, но не могла понять что. Продолжая поиски, она так и не обнаружила ничего подозрительного.
— Что ты ищешь? — раздался за спиной холодный, лишённый эмоций голос.
От неожиданности Мушэн резко обернулась. При свете луны она увидела Юй Яна, прислонившегося к косяку двери, скрестившего руки на груди и безмятежно наблюдающего за ней. Похоже, он давно уже стоял там.
Увидев его, Мушэн внутренне сжалась, но внешне сохранила спокойствие:
— Несколько дней назад я потеряла здесь одну вещь — единственный подарок матери, который напоминал мне о ней. Решила поискать, пока ты спишь, чтобы ты потом не начал подозревать всякое.
Юй Ян прекрасно понимал, насколько нелепо звучит её объяснение, но лишь слегка приподнял бровь:
— Нашла?
— Нет. Видимо, не судьба. Ну и ладно, — ответила она равнодушно. — Что не даётся судьбой, того не добьёшься усилиями. Пусть уж лучше пропадёт.
Юй Ян кивнул:
— Хм. Ночью прохладно. В следующий раз, когда будешь искать что-то, надевай побольше одежды. Если не найдёшь — возвращайся в покои.
С этими словами он первым вышел из кабинета.
Мушэн ещё раз окинула взглядом бесполезные поиски и последовала за ним, тихо прикрыв за собой дверь.
На следующий день, пока Юй Ян был на утренней аудиенции, Мушэн снова обыскала его покои и кабинет — безрезультатно. Когда она уже собиралась уходить, случайно задела вазу.
— Бах! — раздался звук, и ваза рассыпалась на множество осколков.
Пока Мушэн собиралась убрать осколки, под ними она заметила маленький клочок бумаги, исписанный мелким почерком. Внимательно прочитав, она поняла: это была тайная переписка Юй Яна с одним из министров, который всегда находился в оппозиции к Юй Юэю.
Ранее, ещё в доме Юй Юэя, она несколько раз слышала, как он упоминал этого человека, поэтому запомнила его имя. Но кто бы мог подумать, что Юй Ян действительно тайно строит интриги!
Она уже собиралась спрятать записку, как вдруг дверь распахнулась.
За ней стояли Юй Ян — который, по идее, должен был быть на аудиенции — и Чжэн Чу Юнь, которая должна была находиться в своих покоях.
Лицо Юй Яна было искажено гневом. Служанка рядом с Чу Юнь еле сдерживала торжествующую улыбку, а сама Чу Юнь сохраняла видимое спокойствие, хотя Мушэн ясно видела насмешку и злорадство в её глазах.
«Значит, всё это было заранее спланировано… Но откуда она узнала о письме от Шуэр? Неужели…»
В голове Мушэн мелькнула страшная догадка: возможно, Чу Юнь и Шуэр сговорились и специально заманили её в ловушку.
Осознав это, Мушэн поняла, насколько глубока ненависть Шуэр к ней.
Юй Ян первым нарушил молчание:
— Что же, сегодня ты, верно, опять что-то потеряла? Может, на этот раз это единственная память от отца?
Мушэн услышала издёвку в его голосе и решила не оправдываться.
— Старший принц, сестра, наверное, действительно что-то ищет… — фальшиво заступилась Чу Юнь.
Но Юй Ян даже не обратил на неё внимания.
Чу Юнь почувствовала себя униженной. Тогда Юй Ян приказал:
— Отведите Мушэн в темницу. Пусть три дня проведёт в затворничестве. Без моего разрешения никому не выпускать её.
Слуги немедленно схватили Мушэн за руки и повели в темницу. Та всё это время молчала, но перед уходом бросила на Чу Юнь долгий, пронзительный взгляд.
Этот взгляд навсегда запомнился Чу Юнь. В нём было презрение, холод и спокойная уверенность. В ту секунду Чу Юнь не смогла выдержать её взгляда и отвела глаза.
Тем не менее, отправив Мушэн в темницу, Юй Ян тайно приказал: «Никто не смеет обращаться с ней неуважительно, применять пытки или ограничивать в пище и одежде. Всё должно быть так же, как прежде».
Чу Юнь об этом не знала. Успокоившись, она через несколько дней не утерпела и отправилась «навестить» Мушэн в темнице.
Темница, расположенная под землёй, была сырой и пропитанной затхлым запахом плесени. Чу Юнь поморщилась и принялась размахивать рукавом, будто пытаясь разогнать зловоние.
Подойдя к камере Мушэн, она увидела, как та спокойно завтракает. Это окончательно вывело её из себя. Она велела открыть дверь, ворвалась внутрь и одним движением сбросила всю еду на пол. Посуда разбилась, еда разлетелась по каменному полу.
Мушэн лишь взглянула на неё, отложила палочки и промолчала.
Чу Юнь не выдержала:
— Раз так, принесите раскалённое клеймо!
Слуга на мгновение замер.
— Если не пойдёшь, это клеймо окажется на тебе! — пригрозила Чу Юнь.
Слуга побледнел и побежал выполнять приказ.
Чу Юнь не стала медлить. Когда клеймо раскалилось докрасна, она медленно направила его к груди Мушэн.
В самый последний момент раздался грозный окрик Юй Яна:
— Стой!
Он вырвал клеймо из её рук. В суматохе кто-то невольно толкнул Чу Юнь, и её лицо оказалось прямо на раскалённом железе. На щеке остался ужасный шрам — такой знак позора невозможно стереть, он остаётся на всю жизнь.
В темнице разнёсся пронзительный, душераздирающий крик Чу Юнь.
Мушэн тоже была в шоке и застыла на месте.
Тут же раздался игривый женский голос:
— Ой-ой! Какая жалость… Теперь лицо прекрасной сестры Чу Юнь навсегда испорчено.
Мушэн только сейчас заметила Шуэр, которая до этого стояла за спинами слуг.
— Старший принц, я только что видела, как сестра Чу Юнь пыталась… — Шуэр многозначительно замолчала.
Юй Ян всё понял и больше не проявил милосердия.
Даже глядя на обожжённое лицо Чу Юнь, он не почувствовал жалости. Какой змеиной душой надо обладать, чтобы так мучить другого человека!
Он с силой сжал её горло. Чу Юнь задыхалась, отчаянно хлопая по его руке, но он не ослаблял хватку.
Обновлено: 22.01.2026