Глава 16 — Глава 16

Лэжун всё ещё говорила: — Телесную боль можно стерпеть — она пройдёт, или потом можно будет отдохнуть и восстановиться. Но сердце? Как исцелить боль в сердце? Юй Юэй внезапно прижал Лэжун к стене, медленно развернул её за плечи, сжал их обеими руками и постепенно наклонился ближе. В конце концов, Лэжун почувствовала лишь мягкость и прохладу его губ, которые нежно коснулись её уст, долго и страстно целуя… но в самый последний миг больно укусили её нижнюю губу. Она невольно вскрикнула от боли: «Сс!» Только тогда Юй Юэй отпустил её, опершись лбом о её лоб, и с безграничной нежностью и досадой произнёс: — Зачем ты так мучаешь меня? Лэжун почувствовала, что губа точно порвана — тёплая струйка потекла вниз, и воздух наполнился густым запахом крови. Она тихо ответила: — Я никогда тебя не мучила. Разве не тебе следовало бы задать мне этот вопрос? Юй Юэй отстранился: — Сегодня я лишь помог тебе выйти из затруднительного положения. Больше ничего не прошу. Только одно — береги себя. Живи хорошо. Отдыхай сегодня спокойно. Мне пора. Не дав Лэжун возразить, он вышел, захлопнув за собой дверь. «Я почти никогда не стою рядом с тобой так близко… Всегда смотрю лишь на твою удаляющуюся спину. С самого детства — и до сих пор ничего не изменилось. Неужели некоторые вещи были предопределены с самого начала?» Глава двадцать вторая. Луны прежней уже нет Тщательно подведя брови, переодевшись и приведя себя в порядок, Лэжун уселась у окна и наблюдала за прохожими и шумной жизнью базара под Хуа Мань Лоу. Днём в Хуа Мань Лоу было не особенно людно, поэтому девушки часто имели свободное время. Лэжун чаще всего читала книги, сочиняла стихи или рисовала — а иногда просто ничем не занималась, лишь коротая дни. Однажды она нарядилась и отправилась к хозяйке борделя: — Матушка, сегодня прекрасная погода. С тех пор как я оказалась здесь, в Хуа Мань Лоу, я давно не выходила за его пределы. Хотела бы попросить у вас полдня отпуска — прогуляться по городу. Хозяйка борделя, довольная тем, что дела в заведении шли всё лучше именно благодаря Лэжун, легко согласилась: — Иди, только вернись пораньше. К закату уж точно будь дома. Лэжун кивнула и вышла из Хуа Мань Лоу. Одетая скромно и незаметно, она никого не привлекала к себе внимания. Спокойно бродила по улицам, то останавливаясь, то рассматривая товары. У прилавка с расписными веерами её взгляд зацепился за разнообразные изделия. Но едва она взяла один и стала внимательно его разглядывать, как воспоминания той страшной ночи хлынули на неё, словно бурный поток, лишив возможности дышать. — Зачем покупать веер здесь? — раздался вдруг голос Юй Яна. — Если хочешь, просто попроси у меня. Ты ведь знаешь, я всегда любил такие вещицы. У меня дома полно — выбирай любой, какой пожелаешь. Лэжун невольно задрожала. Этот человек был слишком непредсказуем и внушал ей страх. Продавец вееров недовольно проворчал: — Господин, госпожа, если вам не нравятся мои товары, можете пойти в другое место. Лэжун поклонилась ему и извинилась: — Простите, молодой человек. И тут же поспешила прочь, будто спасаясь бегством. Юй Ян не стал её задерживать, но последовал за ней. Добравшись до одного переулка, Юй Ян решительно шагнул вперёд, схватил Лэжун за запястье и втащил её в глухой тупик. Прижав её к стене так, что она не могла пошевелиться, Юй Ян медленно приблизил лицо к её лицу. Лэжун отчаянно пыталась увернуться, и когда его губы вот-вот коснулись её щеки, она тихо прошептала: — Отпусти меня. — Отпустить тебя? А кто отпустит меня? — его голос звучал без эмоций, но проникал в самую душу, как призрак, от которого невозможно избавиться. — Ты первой заняла моё сердце. Я не могу ни отступить, ни укрыться. А теперь просишь отпустить тебя? И не только это — ты хочешь, чтобы я отпустил и его! Мушэн, разве в этом мире есть такая справедливость? Ответь мне! — Ты ведь сама тогда предложила себя в обмен на его жизнь, — продолжал он, — а теперь нарушаешь своё слово. Что же ты делаешь со мной? Его интонация оставалась игривой и соблазнительной, но в глазах читалась опасность. Юй Ян всё ещё улыбался, но его рука тем временем скользнула вверх по её шее и вдруг сдавила горло. Через мгновение лицо Лэжун покраснело, брови нахмурились от боли. Сила его хватки нарастала. Цвет лица Лэжун сменился с красного на бледный, а губы посинели. Она медленно закрыла глаза. Когда она уже решила, что умрёт здесь, в этом переулке, Юй Ян внезапно ослабил хватку и отпустил её. Лэжун судорожно схватилась за горло, пытаясь отдышаться. Юй Ян снова наклонился к ней: — Ты не убежишь. Скоро я подам прошение императору — пусть повелит взять тебя в жёны. Посмотрим тогда, осмелишься ли ты ослушаться указа? Лэжун холодно посмотрела ему в глаза: — Разве твой отец позволит тебе жениться на женщине из борделя? — Это не твоё дело, — он обвил пальцами несколько прядей её волос, — у меня найдутся способы. Затем большим и указательным пальцами он приподнял её подбородок, заставив смотреть прямо в глаза, и ушёл. Вернувшись в Хуа Мань Лоу, Лэжун увидела, что там уже давно ждал её тот самый некрасивый, но знатный господин. Она сразу поняла его намерения: кто приходит в такое место, как не ради удовольствий? После встречи с Юй Яном Лэжун уже перестала дорожить своей чистотой и согласилась провести с ним время — выпить вина и отдать себя ему. Ведь это всего лишь плотское соитие. Раз уж всё уже разрушено, пусть рушится до конца. На следующее утро господин обнимал её и говорил множество нежных слов. Лэжун лишь слушала с лёгкой усмешкой. Он обнимал её за талию, позволял себе вольности — но она уже ничего не чувствовала. Несколько дней они провели в объятиях, пока наконец господин не оделся и, не желая расставаться, ушёл, пообещав скоро вернуться и выкупить её из борделя, чтобы взять в жёны. Подобных обещаний Лэжун слышала множество раз и лишь улыбалась. Когда она спустилась вниз, полностью приведя себя в порядок, то увидела Юй Яна, сидящего в зале. Впервые в глазах его читалась скрытая ярость. Хозяйка борделя тихо напомнила: — Господин, Лэжун пришла. Лэжун подошла и поклонилась. Юй Ян встал, притянул её к себе и начал целовать — сначала нежно, потом всё более жестоко, пока во рту не распространился вкус крови. Лэжун разозлилась и тоже укусила его. Юй Ян вскрикнул от боли и отпустил её. Когда они разошлись, Лэжун заметила, что и его губа кровоточит. Он лишь провёл по ней пальцем, отчего губы стали ещё ярче и соблазнительнее. Хозяйка борделя стояла в стороне, дрожа от страха, боясь вызвать гнев этого господина. — Я же ясно сказал, чтобы она больше не принимала гостей! — Юй Ян схватил хозяйку за ворот. — Неужели ты решила играть на два фронта и проигнорировала мои слова? Хозяйка немедленно упала на колени, трясясь всем телом: — Господин, я не заставляла Лэжун… Просто… просто… — Это было моё решение, — спокойно сказала Лэжун. — Прекрасно. Просто великолепно, — процедил Юй Ян. — Мушэн, не думай, что, пользуясь моей милостью, можешь позволять себе всё. Ты действительно считаешь, что я ничего с тобой не сделаю? Лэжун молчала, сохраняя странное спокойствие. Он ожидал, что она станет умолять или спорить, но вместо этого просто повернулся и ушёл, бросив на прощание: — Жди указа о помолвке. Неповиновение императорскому приказу — преступление против государя. Казалось, всё успокоилось. Однако вместо указа Лэжун вскоре получила визит того самого знатного господина — и Юй Юэя. Юй Юэй только вошёл в Хуа Мань Лоу, как увидел, что за ней уже пришёл тот неказистый господин. Тот обнял Лэжун и весело заявил: — Я пришёл сегодня, чтобы выкупить тебя и увезти домой в жёны! Лэжун на мгновение замерла — не ожидала, что он окажется серьёзен. В душе она подумала об этом, но внешне лишь игриво поддразнила его при Юй Юэе. Когда господин уже расплатился и собирался увести Лэжун, Юй Юэй загородил им путь: — Ты действительно собираешься отдать себя такому человеку? Лэжун мягко уговорила господина отойти в сторону, а затем спросила: — Конечно, я не хочу этого. Но скажи мне честно: если я откажусь от него ради тебя, ты возьмёшь меня в жёны? Юй Юэй долго молчал. Лэжун улыбнулась — она и сама понимала, насколько глуп этот вопрос, ведь ответ она уже знала. И всё же хотела услышать его, хоть он и причинял боль. Она обошла Юй Юэя и, взяв под руку знатного господина, ушла с ним. Остался лишь один человек. Одинокий и опустошённый. Луны прежней уже нет. И нынешняя луна тоже не остаётся. Глава двадцать третья. Безмолвная обида на восточный ветер Господин, хоть и был некрасив, относился к Лэжун по-настоящему хорошо. Он поселил её в загородной резиденции и лично занимался всеми приготовлениями к свадьбе, не доверяя никому другому. Часто заезжал в резиденцию, и каждый раз оставался на ночь, проводя все дни и ночи с Лэжун. Этот господин происходил из знатной семьи Цзян в Фуху. Его звали Цзян Хаошу. Хотя Цзян Хаошу и баловал Лэжун, он ни разу не упомянул о том, чтобы представить её своим родителям. Она чувствовала в этом странность, но не спрашивала. Так прошло несколько месяцев, и Лэжун так и не узнала его родителей. Однажды к ней прислали свадебное платье. Её пальцы осторожно скользнули по алому шелку — простому, но с изысканной вышивкой. Сама ткань была из дорогого юньцзиня, а швы и узоры выполнены с невероятной тщательностью. Маленькая служанка Чжуэр, впервые увидев это платье, восторженно воскликнула: — Госпожа, какое прекрасное платье! В нём вы будете белоснежной, как нефрит, с нежными, как цветок, губами! Лэжун улыбнулась. Если бы она выходила замуж за любимого человека, радость переполняла бы её изнутри. Но сейчас это платье казалось ей цепями и оковами — символом того, что с этого дня она больше не сможет отдавать своё сердце кому-либо. Она мечтала когда-то надеть это платье вместе с Юй Юэем. Теперь понимала: она была слишком наивна. Её любовь превратилась в безумие и иллюзию. — Ну как? Платье тебе нравится? — раздался голос Цзян Хаошу. — Очень, — тихо ответила Лэжун. Цзян Хаошу тоже осмотрел платье и одобрительно кивнул: — Не зря потратил столько денег и времени. Крой и шитьё действительно первоклассные. Увидев, что Лэжун довольна, он улыбнулся и обнял её за талию: — Я уже договорился с главным распорядителем. Завтра поженимся. — Хорошо, — ответила она. Цзян Хаошу продолжил: — Я сообщил родителям о наших отношениях. Они не возражают, только… — он погладил её по щеке, — у меня уже есть законная жена. Так что, боюсь, тебе придётся стать… моей наложницей. Она будто ожидала этого. Не заплакала и не стала устраивать сцену, лишь спокойно улыбнулась: — Хорошо. Цзян Хаошу удивился её снисходительности и великодушию и ещё больше проникся к ней чувствами: — Лэжун, не сомневайся — я буду хорошо обращаться с тобой и не предам твоего доверия. Лэжун молча позволила ему обнять себя. Она не была равнодушна к этому — любая женщина не захотела бы делить мужа с другой. Но этот человек ей не нравился. Она просто искала приют, место, где можно было бы обрести покой. Поэтому ей было всё равно — любимая ли она жена или одна из многих наложниц. Именно поэтому нельзя было сказать, что она проявила великодушие или понимание. В ту ночь, накануне свадьбы, Цзян Хаошу не остался у неё. Но Лэжун всё равно не спала всю ночь. На следующее утро, когда Чжуэр пришла помочь ей одеться, она уже причесывалась перед зеркалом. Служанка поставила таз с водой и нахмурилась: — Госпожа, почему вы так рано встали? Ещё так светло! Почему не поспали подольше? Я думала сначала принести воду, а потом разбудить вас! Лэжун улыбнулась своему отражению в медном зеркале — она знала, что Чжуэр видит это. Служанка сразу поняла: — Вы, наверное, не спали из-за свадьбы? Думали о господине?