Том 1 Глава 14 — Глава 14. Проклятые земли и Провод Безмолвия

Часть I: Мост света сквозь Лёд Проект«Нить Ариадны» был реализован. Через стабилизированный и изученный портал в Ледяной Стене был проложен гиперплотный оптоволоконный кабель, защищённый квантовой синхронизацией. Это был не просто провод связи. Это была пуповина реальности, связывающая два мира в единую информационную сеть. В Анклаве «Двух Солнц» теперь в реальном времени могли видеть данные с орбитальных спутников Земли (переброшенных через портал), а Центр управления на родной планете получал непрерывный поток магиометрических и биологических данных с нового континента. Благодаря этому, ресурсный поток возрос многократно. Через расширенный портал шли контейнеры с нанофабрикаторами, сырьём для ремонтных дронов, элементами для новых энергореакторов и — самое главное — компонентами для новых «Гоплитов». Их собирали уже в Анклаве, в новых цехах «Кузницы-2», адаптируя под местные условия. Производство стало гибридным: сталь Земли закалялась в магических потоках для повышения гибкости, а силовые сердечники обрамлялись руническими стабилизаторами. Часть II: Доклад Соколовой: «Три из десяти молчат» В командном центре Анклава,перед голограммой, отображающим карту второго континента, стояла Ирина Соколова. На её лице — усталость и холодная концентрация. Она вела сеанс связи с Земным Советом Стражей. «...Подтверждаю потерю сигнала с разведывательных единиц «Сокол-3», «Сокол-7» и «Сокол-9». Последние телеметрические данные не содержали признаков атаки — лишь резкий скачок местных магнитосферных помех в районах «Дельта-7», «Кратер Хаоса» и «Туманные Утёсы». Стандартные протоколы поиска не дали результатов. Помехи носят аномальный, возможно, направленный характер». На экране перед советом возникали обрывочные данные, перехваченные до потери связи: · Снимки: Бескрайние болота, кишащие биолюминесцентными формами жизни; горные расщелины, из которых сочился ядовитый пар; леса с гигантскими, агрессивно подвижными лианами. · Биометрические данные: Обнаружены многочисленные химероподобные организмы — «твари», как их окрестили операторы. Их ДНК показывала нестабильность, признаки ускоренной и жестокой эволюции. Следов знакомых Искажённых (с их характерным энергетическим «шумом») не было. Это была иная, аутохтонная экосистема безумия. · Следы цивилизации: Крупных поселений, городов или даже признаков организованного сельского хозяйства не обнаружено. Лишь редкие, примитивные следы временных стоянок, да наскальные рисунки столь древние, что их едва читали сканеры. «Вывод, — голос Соколовой был стальным, — второй континент непригоден для жизни в её привычном нам понимании. Это заповедник хищных, гибридных форм жизни, существующих в состоянии перманентной войны всех со всеми. Атмосфера в ряде регионов насыщена агрессивными спорами и психоактивными микрочастицами. Это не колыбель рас, как первый континент. Это... инкубатор монстров. Или свалка неудавшихся экспериментов той Силы, что возвела Стены». Часть III: Заявка на выживание Вслед за докладом по защищённому каналу ушла Приоритетная Заявка «Возмездие-Дельта»: 1. Ремонтно-эвакуационные бригады: Требуются не просто инженеры, а группы экстремального реагирования на шасси усиленных Гоплитов, оснащённые буровой, подъёмной и оборонительной техникой, способные работать в условиях тотального радиоэлектронного подавления. 2. Ные экзоскелеты «Гоплит-Титан»: Усиленный каркас, дублированные системы, физические щиты повышенной площади, активная камуфляжная система, работающая на принципах мимикрии местной фауны. Оружие — не импульсное (подвержено помехам), а кинетико-режущее (гигантские клинки, дробящие булавы) и компактные химические/плазменные горны для работы вблизи враждебной биомассы. 3. Постоянная орбитальная группировка: Запрос на развёртывание хотя бы двух автоматических спутников-разведчиков на геостационарную орбиту второго континента для непрерывного мониторинга и наведения, независимо от наземных помех. «Мы теряем людей, — заключила Соколова, глядя в камеру. — Мы теряем глаза и уши. «Соколы» — это наше любопытство. А в этом мире любопытство, лишённое брони и кулака, убивают первым. Мы не можем позволить этому миру остаться слепым пятном. Он слишком опасен для этого. Мы усиливаем кулак. Ищем пропавших. И выясняем, кто или что создаёт эти «тихие зоны», где глохнет даже свет нашей «Нитки». Это уже не разведка. Это начало новой кампании на территории, где сам воздух — наш враг». Эпилог: Тихий сигнал В самой глубине Центра обработки данных,в шуме помех с континента, автономный алгоритм, искавший паттерны, уловил слабейший, повторяющийся всплеск. Не сигнал «Сокола». Не биологическая активность. Это было что-то иное — ритмичное, почти механическое эхо на частоте, которую местная природа генерировать не должна. Оно шло из района «Дельта-7», того самого, где пропал «Сокол-3». Сигнал был слишком слаб, чтобы быть уверенным. И слишком правилен, чтобы быть случайным. Кто-то или что-то на «проклятом континенте» тоже слушало. И, возможно, уже отвечало.