Глава 39 — Глава 39

Глава 39. Дядя, я был неправ. Цзян Цинчжи долго обдумывал, что же он мог сделать, чтобы спровоцировать взрыв стратосферы. В конце концов, так ничего и не придумав, решил не забивать себе этим голову. Он с надеждой взглянул на вращающийся котел. Старина Дин! Дядя Дин! Какая награда будет на этот раз? Большой Котел замедлился. - Я иду! Господин Цзян потер руки в предвкушении. Внезапно в пустоте появилось нечто. Глаза Цзян Цинчжи расширились. - Мастер Дин! Это и есть награда? Перед Цзян Цинчжи упал пакет курьерской доставки. - Это разве не слишком... подделка какая-то? На пакете была надпись: — Компания Х. От какой компании это получил дядя Дин? Цзян Цинчжи перевернул пакет. Пусто. Он разорвал пакет. Внутри лежал запечатанный мешочек. Открыв его, он увидел… - Разве это не просто семена перца чили? Цзян Цинчжи посмотрел на знакомую вещь и едва не пустил слюну на пол. В тот момент, когда он обрадовался, в кабинете послышалось кошачье мяуканье. Хлоп! Жирный кот приземлился на стол Цзян Цинчжи. Рыжий мех, горделивый вид. - Дядя Дин... это не двойной желток, правда? Может ли живое существо быть призом? Уж лучше бы собаку дали! Хоть дом охранять будет. Цзян Цинчжи был в замешательстве. - Мяу! Кот был небольшим, с миловидностью котенка, и имел М-образный узор на лбу. - Это не самое главное? Когда Цзян Цинчжи увидел пыль на коте, он понял, что это не приз от дяди Дина. - Мяу! Рыжий кот забрался на плечо Цзян Цинчжи, устроился поудобнее и стал вылизывать лапы языком. Удивительно... - Спит? Цзян Цинчжи больше любил собак, чем кошек. По слухам, рыжие коты склонны к ожирению, они обжоры, могут быть привязчивыми и даже царапаться. Снаружи Сунь Чунлоу, недоумевая, спросил: - Почему я слышу кошачье мяуканье? Дверь открылась. Вышел Цзян Цинчжи. - Мастер, - Сунь Чунлоу указал на рыжего кота у него на плече, - откуда этот кот? - Я подобрал его,- Цзян Цинчжи все еще был сбит с толку. - Государь, прибыл принц Юй. – доложил слуга, потупив взор. Его преданность, казалось, возросла на добрых пятьдесят процентов с той поры, как он впервые переступил порог дома семьи Цзян. Кто когда-либо видел, чтобы принц так зачастил в гости к приближенным? Только в нашем доме Цзян! Шептались слуги меж собой, исполненные гордости. Чжу Цзайхуэй принес дурные вести. - Убийца Ван Су схвачен и казнен, дядя, я… - Не казнись. – Это был я, кто лишил его жизни... – Цзян Цинчжи похлопал его по плечу. - Что?! Чжу Цзайхуэй, заметив рыжего кота у него на плече, спросил: - У двоюродного брата тоже есть кошка? Сам даос Янь питал нежность к кошачьим. Его любимицу звали Шуанмэй, и он брал ее с собой повсюду. - Я его нашел, – Цзян Цинчжи склонил голову, поглядывая на рыжего кота, который преспокойно спал у него на плече. Он протянул руку и погладил рыжую голову, кот лениво шевельнул лапой в ответ, проявляя легкое нетерпение. - Он более интересен, чем отцовская Морозная Бровь, – заметил Чжу Цзайхуэй. - Ты теперь осмелел до того, что подшучиваешь над любимой кошкой Его Величества. - Недавно отец присылал гонца, спрашивал, хочу ли я завести кота. - О! Это к добру. - И ты отказался? – удивился Цзян Цинчжи. - Да! Опасался, что отец огорчится, если тот умрет. - Достойная причина. - Я просто сказал "да"! - Потом доложу Его Величеству, чтобы он приказал тебя прибить за столь сыновнее непочтение. - Молодой господин. – Снова появился слуга, вид у него был одновременно взволнованным и странным. Цзян Цинчжи недовольно произнес: - Кто там? Стоит ли это того, чтобы у тебя был такой заполошный вид? Слуга взглянул на Чжу Цзайхуэя и ответил: - Ваше Высочество принц Цзин. Цзян Цинчжи опешил: - Вы, братья, сговорились прийти одновременно? Принц Юй покачал головой, в глазах его мелькнули недоумение и страх. В комнату несмело вошел еще юноша, поклонился и с радостной улыбкой поприветствовал: - Чжу Цзайчжэнь приветствует дядю. Чжу Цзайчжэнь поглядел на дядю: неброская одежда, простая прическа, симпатичное лицо… но, конечно, уступающее его собственной красоте. На плече у дяди сидел толстый кот. - Это и есть деревенский парень... деревенский родственник? - Матушка! Ты заставила меня приехать сюда с такой помпой, это же просто посмешище. - Князь Цзин! - Цзян Цинчжи почувствовал, что атмосфера накаляется, словно они оказались на арене. - Третий брат тоже здесь? - усмехнулся князь Цзин. - Мой двоюродный брат давно в столице. Я давно хотел с ним побеседовать, но учителя не отпускали меня заниматься. Только сегодня смог выбраться из дворца. Ха-ха! Для Цзян Цинчжи даже пяти-шестилетние отпрыски императорского дома казались хитрыми лисами. - Кто-то идет. Князь Цзин махнул рукой, и больше десятка слуг внесли нагруженные корзины. - Я знаю, что двоюродный брат был в Сучжоу. Говорят, еда на юге изысканна, но столица - это место, где собраны лучшие деликатесы. Сегодня я попросил отца приготовить немного дворцовых яств. Надеюсь, двоюродный брат не будет против. Одно за другим подавались вкуснейшие блюда. Чжу Цзайгуй растерянно пробормотал: - Четвертый брат разграбил дворец? Чжу Цзайчжэнь сдержанно улыбнулся. - Как только я упомянул двоюродного брата, отец сразу же прислал человека, чтобы он все это принес. Цзян Цинчжи почувствовал напряжение и повел их в передний зал. - Что ты думаешь о проблеме торгового налога, двоюродный брат? - резко спросил Чжу Цзайчэнь, переходя сразу к сути. Он действительно был фаворитом среди принцев, и его манеры подавляли Чжу Цзайгуя. - А что ты думаешь? - Но Цзян Цинчжи был человеком не из этого времени, поэтому ответил вопросом на вопрос. Чжу Цзайчжэнь удивился. Если он поддержит повышение торговых налогов, то станет врагом литераторов. О борьбе за трон тогда можно было забыть, главное было бы успешно получить удел. - Но если не поддержать его, это будет предательством императора Цзяцзина. Принц Цзин посмотрел на Цзян Цинчжи и внезапно рассмеялся: - Ха-ха-ха! - Ах ты маленький проказник, пытаешься меня обмануть, - Цзян Цинчжи достал свой лечебный табак. Принц Цзин прекратил смеяться, подошел и сам подкурил Цзян Цинчжи. Цзян Цинчжи бросил взгляд на Чжу Цзайя и подумал: «Если бы у тебя была такая проницательность, как у принца Цзина, почему бы тебя невзлюбил Император Цзяцзин?» Чжу Цзайя криво усмехнулся. Принц Цзин вернулся на свое место и, посмотрев на своих спутников, сказал: - Убирайтесь. Прислужник взглянул на Сунь Чунлоу, и принц Цзин выругался: - Это дом моего кузена! Разве мой кузен может причинить мне вред? Изыди! Цок! - В этих словах чувствовалась некая близость. Цзян Цинчжи почувствовал, что будь он Императором Цзяцзином, у него тоже бы болела голова от таких сыновей. После того как свита ушла, принц Цзин поклонился и сказал: - Отец очень разгневан. Хотя я и неумел, но желаю разделить его переживания. Но у меня мало опыта, поэтому хотел бы попросить совета у дяди. Глаза Чжу Цзайя загорелись от этих слов "Дядя...". Принц Цзин только притворялся и искал возможность сблизиться с ним. Но Чжу Цзайя искренне просил совета. Цзян Цинчжи улыбнулся и ничего не сказал. Принц Цзин, стиснув зубы, произнес: - Если не увеличить налоги на торговлю, династия Мин погибнет. В этом парне есть ум! Как только слова произнесены, они становятся знаком преданности. Если он выйдет и скажет, что Цзян Цинчжи поддерживает увеличение налогов, он опозорит себя и будет презираем всеми. За что еще может бороться принц с плохой репутацией? Чжу Цзайя осознал позже: - Если не увеличить налоги на торговлю, династии Мин будет трудно продолжать. Я хочу поддержать моего отца, но... все господа против этого, говорят, что это соперничество с народом за прибыль. - Верно, - гневно сказал Ван Цзин, - но это и правда тяжба с народом за выгоду. Двое полувзрослых детей посмотрели на Цзян Цинчжи. Один хотел угодить дяде, другой, зная о его начитанности, просто ждал совета. Цзян Цинчжи посмотрел на пепел. Чжу Цзайгуй на этот раз среагировал быстро, протянул ему керамическую пепельницу. Цзян Цинчжи стряхнул пепел и спросил: - Что есть народ? - Разве не простые люди? - сказал Ван Цзин. - Кто разрушил прежнюю династию Хань? - Евнухи и аристократические семьи, - ответил Ван Цзин спокойно, но своей гордости скрыть не мог. - Какая поверхностность! – вдруг усмехнулся Цзян Цинчжи. – Без Восстания желтых повязок* как могла прежняя династия Хань внезапно рухнуть? [Прим: Восстание желтых повязок – масштабное народное восстание в Древнем Китае в эпоху династии Хань, послужившее одной из причин её последующего падения.] Именно это восстание, охватившее всю Хань, подорвало силы старой империи и дало возможность амбициозным людям. - Что имел в виду мой двоюродный брат... – лицо Ван Цзиня слегка покраснело после насмешки. Хоть он и был умен, но не так дальновиден, как мелкие военачальники поздних поколений. - Народ, о котором ты говоришь, это те ученые и чиновники, те могущественные и богатые люди? - Да. Ван Цзин сказал это совершенно естественно. - Так что же такое народ? Ван Цзин посмотрел на дядю и вдруг догадался: - Дядя, вы хотите сказать, народ - это простолюдины? - Кто кормит тебя и весь мир, возделывая землю? - Крестьяне. - Кто вступал в армию, чтобы защитить династию Мин? - Крестьяне, простолюдины. - Кто строил города, кто прокладывал дороги, кто делал орудия, кто... поддерживает этот мир? - Эт-то... Ли Шу*. [Прим: Ли Шу – общепринятый термин для обозначения простолюдинов.] Ван Цзин был озадачен: - Разве не нормально, что четыре сословия занимаются своими делами? - Твоей сестре! – разозлился Цзян Цинчжи. - У меня... нет сестры, – опешил Ван Цзин, чувствуя, что гнев дяди возник из ниоткуда. - Убирайся! Принц Цзин попрощался неловко, а Чжу Цзайгуй вдруг рассмеялся ему вслед. - И ты тоже убирайся! Цзян Цинчжи внезапно почувствовал, что оба принца действуют ему на нервы. Тем временем ван Цзин вернулся во дворец, чтобы повидаться с матерью. - Почему ты выглядишь таким подавленным? - спросила наложница Лу Цзин. - Я хотел сблизиться с дядей, поэтому упомянул вопрос о налогах на торговлю, но дядя… - Что ты сказал? Ван Цзин, будучи еще ребенком, показал часть своего характера перед матерью. Он обиженно произнес: - Мой кузен сказал, что «народ» — это простые люди. Но господа говорили, что «народ» — это ученые, чиновники и знать. - Что ты ответил ему? - спросила наложница Лу. - Я сказал, что у каждого из четырех сословий людей свои обязанности, и это естественно. Ван Цзин в стыде и гневе закончил: - Матушка, мой кузен сказал, чтобы я убирался. - Кто противник твоего отца? - спросила наложница Лу Цзинфэй. Ван Цзин вздрогнул: - Разве не иноземцы из степи? Он заметил, что лицо его матери побледнело, и внезапно осознал: - Это министры. - Ты соперничаешь с народом за прибыль. Так называемый «народ» – это ученые, чиновники и знать, а также враги твоего отца. Ты такой глупец, что препираешься с дядей по этому поводу. Убирайся! Ван Цзин вдруг осознал свою ошибку, горько усмехнулся и низко поклонился: - Матушка, сейчас мой кузен злится. В противном случае, я буду держаться от него на расстоянии в будущем. - Думаешь, неважно, если ты будешь держаться от него на расстоянии? - спросила наложница Лу Цзинфэй. - Мой кузен выглядит посредственно. В плане таланта мне не нужны люди с его талантом. В плане благосклонности одно слово моей матери в гареме в десять или сто раз эффективнее слов моего кузена. Зачем мне утруждаться и видеть его холодное лицо? Наложница Лу хотела бросить в него чайную чашку. Ван Цзин удивился: - Матушка, я не прав? - Твой отец более привязан к Цзян Цинчжи, чем к наследному принцу? – Даже близко нет! – не выдержал он. Все-таки он родной сын, да еще и наследник престола. – Тогда попробуй посчитать, сколько раз твой отец в последнее время звал Цзян Цинчжи и сколько раз он посылал людей спрашивать принца. Принц Цзин застыл. – Даже не пытайся посчитать, – вздохнула наложница Лу Цзин. – Только за последнее время твой отец звал Цзян Цинчжи девять раз и шесть раз посылал людей к принцу. Как думаешь, почему так? – Может быть… – Конечно, между двоюродными братьями есть привязанность, но главное – Цзян Цинчжи очень талантлив. Твой отец, очень умный человек, настолько высоко ценит этого юношу! Это настоящий талант, а ты говоришь, что он так себе. Я изо всех сил стараюсь, чтобы ты сблизился с ним, а ты только отдаляешься! Ты… Ты хочешь свести меня в могилу?! Наложница Лу Цзин выглядела мрачной. В это время кто-то вошел с докладом. – Принц прислал человека с подарками для семьи Цзян. Лицо принца Цзина изменилось. Он резко обернулся и спросил: – Какой именно семье Цзян? В глубине души еще теплилась надежда, что это другая семья. Докладчик ответил: – Семье Цзян из Минъюйфана. [Конец этой главы]