Глава 29 — Глава 29

У Цзиньивэя было множество дел, и одним из главных было следить за всеми чиновниками в столице. Поэтому Лу Бинь часто наведывался в Сиюань с докладами. Ежедневные новости собирал Лу Бинь. Сначала он сам всё просматривал и отбирал, а потом главное докладывал императору Цзяцзину. – Цзян Цинлинь хотел купить лавку, но просили за неё триста гуаней, пожалел денег и не взял, – докладывал один из писцов. Рядом стоял Чжу Хао. Он чувствовал себя виноватым и искал шанс искупить свою вину. Услышав это, он предложил: – Командир, в прошлый раз, когда родственник императора занялся делом и купил-продал лавку, Его Величество отругал его за жадность. Лу Бинь прищурился и сказал: – Передайте это известие Цуй Юаню. Чжу Хао недоумевал, но Лу Бинь ничего не объяснил. Братья были очень близки, но император Цзяцзин был хитер. Если Лу Бинь станет слишком часто хвалить Цзян Цинлиня, это обязательно заметят. Цуй Юань, услышав новость, обрадовался и сказал своим: – Его Величество очень строг к своим родственникам и больше всего не любит, когда они занимаются делами. Это наш шанс. Император Цзяцзин действительно настороженно, даже с неприязнью относился к своим зятьям. Два дяди покойного императора, Чжан Хэлин и Чжан Яньлин, совершали преступления, жили роскошно и развратно, и император Цзяцзин приказал их арестовать и посадить в тюрьму. Чжан Хэлин умер в тюрьме, а Чжан Яньлин был казнен по приказу Цзяцзинского императора только в прошлом году. Хотя император Цзяцзин имел целью обуздать императрицу-мать, расправляясь с братьями Чжан Хэлин, он также ненавидел злодеяния своих родственников по браку, поэтому после восшествия на престол принял меры по реформе пожалования титулов родственникам. - Никакого наследства! Не думай, что можно стать богатым и процветающим просто потому, что породнился с императорской семьей. Такое невозможно. Император Цзяцзин позже показательно расправился с несколькими родственниками, чтобы наставить других. Обвинения были просты: они не соблюдали правил при ведении дел и в бесчисленных грабежах. Император Цзяцзин даже наставлял женщин из гарема контролировать свои семьи, отправлять мужчин учиться или в армию, но не заниматься бизнесом. Цуй Юань, полный энтузиазма, нашел возможность попасть во дворец и повидать Императора Цзяцзина. - Купить лавку? - Да, - Цуй Юань опустил брови, заискивающе произнеся: - Три сотни связок монет. - Уже купил? - спросил Император Цзяцзин. - Пока нет. Я слышал, он проявляет немалый интерес, - вздохнул Цуй Юань. - Ваше Величество, мне кажется, вы очень хорошо к нему относитесь, жалуете ему земли и дома... Разве этого недостаточно? Ваше Величество, вы ведь не любите, когда родственники императора занимаются торговлей? Цзян Цинчжи следует наказать. - Ещё не купил! - Император Цзянцзин положил фарфоровую чашку и сохранял спокойное выражение лица. - Хуан Цзинь. - Я здесь, - Хуан Цзинь выступил вперёд. - Принеси три сотни связок монет. Цуй Юань остолбенел. Глаза даосского наставника уже обратились к писаниям. - Ты, идиот, не можешь позволить себе лавку за три сотни связок монет. Позоришь меня идиот. Купи и отдай ему в награду. Цуй Юань: ... Минъюйфан находится рядом с Сиши. Если не произойдёт ничего непредвиденного, в этом году Ся Янь будет доставлен в Сиши и публично обезглавлен. - В Минъюйфане и окрестностях множество лавок. Почему мы непременно должны идти именно в ту лавку, господин? Фу Чэн, сгорбившись и с морщинистым лицом, чувствовал, что его молодой господин слишком уж упорен. - Эта лавка сквозная, с улицами спереди и сзади, старина Фу. Это же две лавки! Фу Чэн сказал: – Три сотни связок наличных… У меня в доме собралось чуть больше двухсот связок. Но ежемесячные траты тоже немалые! К тому же, если в семье не останется денег, я буду волноваться… Двести связок наличных, может, и кажутся большой суммой, но почти тридцать человек на прокорм – эти деньги быстро закончатся. – К счастью, у вас в столице не так много старых друзей, так что вам не придётся тратить много денег на подарки. Иначе… В Пекине существуют определённые правила о том, какие подарки дарить сильным мира сего. Подарки должны быть щедрыми, иначе со стороны подумают, что ваша семья обеднела. Династия Мин существовала уже много лет, и сильные мира сего превратились в паразитов, сосущих кровь с завоеваний своих предков. За что бы они ни боролись, они должны были сохранять лицо. – Господин, – доложил слуга, – принесли приглашение. Неужели это начало финансового кризиса? Фу Чэн моргнул: – По какому поводу? – Брат Лу Цзинфэй по материнской линии, Лу Вэй, прислал человека извиниться, сказав, что в прошлый раз не смог вас принять из-за некоторых дел. В этот раз у них родился новый внук, и завтра ребёнку исполнится год, поэтому просят прийти на празднование. – Боюсь, на этом подарке сэкономить будет непросто, – Фу Чэн выглядел расстроенным. Цзян Цинчжи просто хотел поговорить с Лу Вэем и попросить его передать Лу Цзинфэй, чтобы та высокомерная дама держалась от него подальше. На следующий день Цзян Цинчжи отправился в семью Лу с подарками. Как родственники принца, семья Лу была намного больше семьи Цзян, но расположение их дома было не таким удачным, как у семьи Цзян. Это показывает, насколько щедр был император Цзяцзин к своему кузену. – Прошу прощения. Лу Вэй выглядел улыбчивым и очень любезным и извинился сразу же при встрече: – Мой сын невежлив и доставил хлопоты господину Цзяну. - Послушайте, я всего лишь сказал, что вы устали… устали бить людей, а вы избили моего сына. Подобное отношение даже император Цзяцзин вынужден был бы похвалить: действовать необходимо решительно. Цзян Цинчжи увидел заносчивого юнца Лу Цзиня, скрывающегося за спиной Лу Вэя. Заметив на себе его взгляд, Лу Цзинь инстинктивно отступил на шаг. Сунь Чунлоу бил его не в полную силу, но даже так Лу Цзинь чувствовал мучительную боль. Тогда Лу Вэй приказал Лу Цзиню извиниться. - Он чертовски избил меня… Пусть и не по лицу, но я все равно должен извиняться? – Лу Цзинь выглядел неубежденным, но Лу Вэй лишь фыркнул, и тот послушно вышел вперед, отвесив поклон. Тяжелый этикет, требующий пасть ниц. - Прошу прощения, господин Цзян. - Ничего страшного, - великодушно кивнул Цзян, улыбнувшись, но отказываясь помочь подняться. Если объект извинений отказывался помочь, виновный не мог встать прямо. - Пожалуйста, - Лу Вэй проигнорировал его. После их ухода позади раздался звук падения. - Ой! Помогите мне, моя поясница! Войдя в поместье Лу, они обнаружили, что сегодня там собралось довольно много гостей. Едва Цзян Цинчжи вошел, как на него устремилось множество оценивающих взглядов. Несколько благородных дам вместе смотрели на Цзян Цинчжи и обсуждали его. - Это кузен Его Величества? - Выглядит немного худым, но красив. - Красив, но бесполезен. - Почему? - Когда задуваешь свет, виден лишь контур. - От одной мысли об этом я чувствую себя расслабленной и счастливой! Когда женщина начинает вести себя как хулиган, мужчинам действительно ничего не остается делать. Банкет начался. Как кузен императора Цзяцзина, Цзян Цинчжи был посажен за стол справа. То есть, не слишком далеко, но и не слишком близко. Цзян Цинчжи очень интересовался стандартами банкетов, проводимых сегодня богатыми и могущественными людьми. Когда блюда подавали потоком, он увидел на столе деликатесы с гор и морей, разнообразные морепродукты… — Напитков тут аж семь или восемь видов! Пожалуйста, угощайтесь! — Лу Вэй поднялся, подняв фужер. Все поддержали его тост. За столом сидело всего пятеро человек, но блюд было больше тридцати. Причем порции просто огромные. Такой обед обошелся бы минимум в двадцать связок монет. Роскошь просто умопомрачительная. Цзян Цинчжи вдруг вспомнил о будущем, о южных землях, где один званый ужин для знати и купцов мог бы прокормить простого человека целый месяц, а то и несколько. "Пышные пиры и вино, а на дорогах — окоченевшие от голода кости!" Только сейчас Цзян Цинчжи почувствовал всю горечь и отчаяние этих строк. …… Тем временем во дворце. — Ваше Величество, согласно календарю, сегодняшний день неблагоприятен для важных дел, — доложил Хуан Цзинь. — Ну что ж, значит, возьмем выходной, — ответил даос, не сменив даже своего одеяния. Прямо в даосской рясе, с видом небожителя, он отправился в свои покои. Красавицы императорского гарема ждали его с нетерпением. После того как у даоса появилось несколько сыновей, его интерес к женскому полу заметно поутих. Поэтому целая стая… нет, целый гарем женщин долго ждал его визита, как маны небесной. — Пойдите, узнайте, где сейчас Его Величество, — нетерпеливо просили наложницы. — Ой, беда! Его Величество отправился к наложнице Лу, — сообщили служанки. — Эта стерва! Соблазняет государя! — негодованию в гареме не было предела. Сколько там было завистниц, никто не знал, но наложница Лу, напротив, нежно улыбнувшись, встретила императора Цзяцзина. Наложница Лу Цзин, лично подавая горячий чай, проворковала: — Эта вода — роса, что я сама собрала. Всего лишь для этой чашки мне пришлось вставать на десять дней раньше. Она говорила это, кокетливо строя глазки. Император Цзяцзин сделал глоток и заметил: — Я вставал позже. Наложница Лу потеряла дар речи. — Роса тускнеет на солнце и бледнеет, — добавил он. Когда речь заходила о распитии росы, император Цзяцзин считал себя непревзойденным в мире, и даже самые ревностные даосы не смели оспаривать его первенство. – Я хотела полениться немного, но Ваше Величество сразу меня раскусили, – прикрыла рот рукой наложница Лу Цзинь, сладко рассмеявшись. Император Цзяцзин больше всего любил, когда его божеством называли. Услышав это, он чуть подобрел. – Я слышал, вы хотите свою племянницу за Цинчжи посватать? Наложница Лу Цзинь опешила. "Неужели Ваше Величество проявил интерес?" – подумала она. Обрадовалась она страшно, но, подавив ликование, с улыбкой ответила: – Верно, боялась только, что он Шань-эр не полюбит! – Она немного лукавила. Император Цзяцзин пил чай и будто погрузился в свои мысли. "Кажется, есть надежда!" Наложница Лу Цзинь и Чэнь Янь переглянулись, и Чэнь Янь тихонько вышел. Цзяцзин открыл глаза, взглянул на Чэнь Яня, будто все насквозь видел. Потом спросил: – А что насчет девушки? – Шань-эр любит читать и стихи писать. Не хвастаюсь, но среди женщин столицы ее стихи в тройку лучших входят. – О! – Цзяцзин ничего не комментировал. – Сейчас я вам стихотворение прочту. – Должно быть, его написал кто-то с великим талантом. Я вся во внимании. – Луна скрылась во тьме, видны огоньки рыбацких лодок, словно светлячки одинокие. Легкий ветерок волны колышет, рассыпая их, как звезды, по всей реке. Наложница Лу Цзинь приготовилась к притворным похвалам, но, услышав эти строки, замерла. Выпалила: – Какое прекрасное стихотворение! Свежее и естественное, оно дарит ощущение легкости и радости. Император Цзяцзин взглянул на нее и спросил: – Хорошее стихотворение? – Я ведь все-таки человек образованный. Это стихотворение должно быть написано великим ученым. Не могу ошибаться. Наложница Лу Цзинь вдумчиво "жевала" каждое слово стихотворения, ощущая приятный вкус. – Это и правда потрясающе! – Вот и хорошо, – Император Цзяцзин встал. – Я думал, ваши способности к оценке стихов уже никуда не годятся. Наложница Лу Цзинь испугалась: – Ваше Величество, это… – Идем. Даосский жрец ушел с видом небожителя. Император Цзяцзин был невероятно умен и любил использовать свой острый ум, чтобы "поставить на место" обычных людей. Он часто говорил намеками или туманно, словно предлагая слушателям самим разгадать его мысли. Наложница Лу Цзин подозвала Чэнь Янь и сказала: - Иди узнай, кто написал это стихотворение. Чэнь Янь поспешила к императору Цзяцзину, собираясь задать несколько вопросов. В этот момент из бокового зала с улыбкой на лице вышел Хуан Цзинь. - Не нужно спрашивать, это стихотворение написал господин Цзян. Император Цзяцзин предвидел, что наложница Лу пошлет кого-то узнать о стихотворении. Чэнь Янь почувствовала, как у нее зудит кожа головы. Она поспешно извинилась и удалилась. - Что! Наложница Лу не могла поверить. - Разве Шаньэр не говорила, что Цзян Цинчжи – зануда и трус? - Ваше Величество, Его Величество так гордится, как мог он солгать в подобном деле? – произнесла Чэнь Янь. – К тому же, у меня есть одно опасение. - Говори! - Его Величество пришел к нам сегодня, и, похоже, он пришел сюда только для того, чтобы выместить свой гнев за Цзян Цинчжи. "Верно, я все это время занималась культивацией Дао, не теряя ни минуты. Я сегодня совершила бесполезный визит... Тут не было ни дождя, ни росы", – подумала наложница Лу. Это было явно ради Цзян Цинчжи. - Иди, немедленно отправляйся домой и скажи своему брату, чтобы тот незамедлительно проявил расположение к Цзян Цинчжи! Наложница Лу Цзин осознала свою ошибку. Большую ошибку. *** Зал был наполнен ароматом благовоний. Император Цзяцзин сел, скрестив ноги, и закрыл глаза. - Мой кузен, разве эта женщина действительно тот, кто может ему не нравиться?