Ксарен чувствовал, как его разум дрейфует в туманной пустоте, запертый в бесконечном, сюрреалистическом сновидческом ландшафте . Сон был мешаниной образов и эмоций, странных и бессмысленных, но он мгновенно исчез, когда резкое, пульсирующее ощущение пронзило дымку, вытащив его в сознание.
Он внезапно проснулся, дезориентированный и неспособный вспомнить ничего из своего сна .
Первое, что он заметил, было то, как все было неправильно. Его тело было заключено в тесном пространстве, окруженное воздухом, вонявшим прогорклой, липкой жидкостью. Не было света, только тьма, давившая на него со всех сторон.
Инстинктивно Ксарен попытался крикнуть, но как только он открыл рот, он захлебнулся вонючей жидкостью, заполнившей его легкие.
Паника охватила его, когда он заметался, отчаянно пытаясь спастись от утопления в этой жидкости. Его руки наткнулись на что-то — стену или, по крайней мере, на что-то похожее. Это было мягко и на ощупь эластично.
Не обращая внимания на странный дискомфорт, терзавший его тело, Ксарен изо всех сил колотил по стене, царапая ее ногтями, пока она, наконец, не развалилась.
Сквозь щель просочился лучик света, зажигая в нем искру надежды. Он засунул руки в щель, раздвигая ее шире, пока вязкая жидкость вокруг него не начала вытекать.
Задыхаясь, он выкашлял жидкость, которая заполнила его легкие, затем расширил щель ровно настолько, чтобы протиснуть свое тело. Он вывалился на землю, приземлившись в небольшой луже той же мерзкой жидкости.
Первое, что его поразило, — это странное освещение вокруг.
«Радуга?»
Моргнув, он поднял глаза и увидел небо, которое было багровым, а не знакомым голубым из его воспоминаний. Оно было усеяно бесчисленными звездами и почти дюжиной лун, каждая из которых была разного цвета, отбрасывая жуткое свечение на ландшафт.
Он повернулся, чтобы посмотреть, из чего он только что появился, и увидел огромный кокон из плоти, слабо пульсирующий и разорванный.
Ксарен был в полном замешательстве.
Его последнее воспоминание — это ощущение того, как жизнь ускользает от него на поле боя, и вот он здесь, выползает из какого-то гротескного кокона.
«Где я, черт возьми?
Разве я не должен быть мертв? Я почти уверен, что даже мой навык «Упорство» не смог бы удержать меня в живых с такими ранами.
«Так где же это? Загробная жизнь? Подземный мир?»
Ксарен огляделся, чтобы получше рассмотреть окрестности, и увидел, что находится на каком-то пляже.
В отличие от белого песка в его воспоминаниях, на этом пляже были ярко-желтые песчинки, крупные и грубые, напоминающие уголь, который он сжигал, чтобы согреться по ночам.
Эти странные частицы испускали голубой газ, который лениво дрейфовал в воздухе, а некоторые из них расплавились, превратившись в кроваво-красную жидкость, которая медленно текла в багровый океан перед ним.
«Желтый песок, который дымится синим и тает красным? Что это за безумное место?!»
Но больше всего его удивило не столько непонятные ему химические реакции, сколько огромное количество коконов из плоти, оказавшихся на пляже рядом с ним.
Тысячи, может быть, десятки тысяч из них выстроились вдоль берега, насколько хватало глаз.
Некоторые из них были коконами плоти, и он заметил несколько, которые выглядели как гигантские куриные яйца тут и там. Их цвета также были разными, с черным, красным и даже фиолетовым и серебристым.
Кстати, его собственный кокон был темно-красным.
Прилив океана, казалось, выталкивал эти коконы и яйца на пляж, хаотично размещая их среди желтого песка.
Ксарен попытался встать на ноги, но прежний дискомфорт в теле вернулся, он потерял контроль над конечностями и упал на землю.
«Я… меньше?»
Его чувство равновесия было нарушено из-за существенной разницы в размерах тела.
Ксарен не был самым высоким парнем в округе, но в последний раз, когда он проверял свой рост, он был около 5 футов 10 дюймов. Однако сейчас он был почти уверен, что стал как минимум на один фут ниже.
Прежде чем он опустил взгляд, чтобы попытаться подняться с помощью рук, он услышал громкий треск и, обернувшись, увидел, как одно из гигантских яиц прямо рядом с его коконом раскололось.
Маленькая когтистая рука прорвалась сквозь поверхность яйца, ее зазубренные ногти впились в скорлупу, разрывая ее.
Звук треска усилился, эхом разнесясь по странному пляжу. Существо внутри пробивалось наружу с грубой, первобытной силой, разрывая и терзая яйцо с яростной решимостью.
Когда оболочка наконец не выдержала, существо выбралось наружу, покрытое скользкой, вязкой жидкостью, которая капала с его крошечного мускулистого тела.
Его глаза, светящиеся слабым, жутким светом, моргнули, когда он оглядел окрестности и тихо зашипел.
Он был маленьким, едва ли в несколько футов ростом, с острыми чертами и жилистыми конечностями. Он потянулся, стряхивая оставшиеся части панциря, прежде чем сделать первые шаги по желтому песку.
Вокруг Ксарена повторялась одна и та же сцена.
Тысячи яиц и коконов начали вылупляться, каждый из которых выпускал новое существо. Некоторые существа прорывались наружу острыми, заостренными когтями, в то время как другие использовали свои рога, чтобы пронзить скорлупу.
Воздух был наполнен звуками треска, разрыва и гортанными криками новорожденных существ, выбирающихся из своих плотских тюрем.
Некоторые из них были гуманоидами, шатающимися и неуверенно поднимающимися на ноги, некоторые имели звериную форму с четырьмя конечностями на земле, в то время как другие имели гуманоидные тела и звериные головы.
Некоторые из них были похожи на насекомых со множеством ног и крошечными надкрыльями на спине.
Их оттенки кожи варьировались так же дико, как и их формы. Большинство были черно-красными, цвета запекшейся крови, но у других была темно-серая, голубая или даже слоистая кожа, которая накладывалась друг на друга, как чешуя.
Пляж, когда-то зловеще тихий, теперь ожил от движения и шума.
При виде этого ужас накрыл Ксарена, словно холодная волна. Он узнал этих существ.
«Демоны!!!»
Ксарен каким-то образом оказался в месте, которое могло быть только местом вылупления демонов.
Окруженный тысячами новорожденными демонами, каждый из которых был потенциально опасен и голоден, первым инстинктом Ксарена было бежать.
Его только что убили демон и ангел, объединившиеся против него, и у него не было никакого желания снова вступать в схватку, особенно здесь, где на него могли напасть тысячи голодных демонов, желающих поглотить его душу.
Он попытался подняться, собрав все силы в руках. Но когда он двигался, что-то привлекло его внимание — его собственная рука.
"…хм?"
Ошеломленный звук сорвался с его губ, когда он уставился на свою кожу. Это была не та знакомая человеческая плоть, которую он помнил. Вместо этого она была холодной, сланцево-серой.
Подняв взгляд, он посмотрел на стоявшего рядом демона, который в замешательстве чесал голову, и увидел, что его кожа тоже была серой.
Более того, у этого Демона на голове была пара маленьких рогов, и, увидев их, Ксарину пришла в голову одна мысль.
«Ни за что… правда?»
Медленно, почти со страхом, Ксарэн поднял руку к голове. Его пальцы задрожали, когда они коснулись двух маленьких, заостренных выступов, растущих из макушки его черепа. Они ощущались как кости, но были также тверже костей.
Кончики были немного острыми, и он чувствовал, что может порезаться о них.
В тот момент Ксарену не нужно было много думать.
«…Я в теле демона…»
Как только он осознал это, острая, жгучая боль пронзила его череп.
Ксарен схватился за голову и согнулся пополам, когда из его горла вырвался гортанный крик — звук более первобытный и грубый, чем все, что он когда-либо слышал от себя.
Боль была невыносимой; словно его череп раскалывался, когда чуждые воспоминания затопили разум Ксарена, перегружая его информацией.
Вокруг него новорожденные демоны сжимали головы в агонии, извиваясь, когда их головы были переполнены потоками информации.
На самом деле боль исходила не от их голов, а от их Душ!
Душа является одним из трех основных аспектов существования человека, наряду с физическим телом и энергетическим ядром.
Энергетическое ядро находилось внутри тела, а тело было неразрывно связано с душой. Феномены, основанные на душе, часто отражались в физическом теле через эту связь.
Примером могут служить Навыки . Навыки в основном представляли собой специализированные умения и способности, которыми существа обладали различными способами.
Их можно было приобрести путем обучения и опыта, можно было также создавать навыки в зависимости от ситуации, и чаще всего врожденный талант был огромным фактором, определяющим тип и силу приобретенных навыков.
Каждый навык представлял собой руну в душе владельца, которая представляла собой комбинацию энергии, «Опыта» и нескольких других вещей.
Благодаря связи тела с душой сила этих рун могла проявляться через тела.
Обновлено: 18.01.2026