Выходя из кафе, Ди крепко обхватила себя руками, защищаясь от холодного ночного ветра. Два дня назад у нее сломалась машина, и она отправила ее в ремонтную мастерскую в двух кварталах от своего дома. Это обошлось ей по меньшей мере в 100 долларов - деньги, которые она не планировала тратить на этой неделе.
Сегодня вечером у Ди не было другого выбора, кроме как вызвать такси, и она молча проклинала старый ненадежный двигатель своей машины. Платить за такси было дорого, но идти домой одной в темноте было еще хуже.
Пока она ждала, дверь корейского ресторана, расположенного рядом с кафе, распахнулась, и оттуда донесся насыщенный аромат мяса, приготовленного на гриле.
Из ресторана вышел мужчина и направился к своей машине. Он выпил несколько бутылок алкоголя, но был еще достаточно трезв, чтобы идти по прямой и уверенно открыть свой автомобиль. Он не позволил себе напиться. Он знал, что должен вести машину, и был достаточно ответственен, чтобы не превысить свою норму алкоголя.
Большинство гостей уже покинули вечеринку. Коллин, как обычно, уходил последним, чтобы лично убедиться, что все благополучно разъехались по домам.
Ди с любопытством прищурилась и слегка наклонила голову.
"Это Коллин?" - спросила она себя, едва веря своим глазам.
"П-Привет, Коллин, это ты?" - сказала она, стараясь скрыть нетерпение в своем голосе.
Она подошла к нему с неловкой полуулыбкой, пытаясь сохранить невозмутимый вид. Ее взгляд незаметно скользнул по его внешнему виду, по его старому, но опрятному костюму и аккуратной стрижке.
Ей было неприятно признавать это, но Коллин был из тех мужчин, которых не смогло бы проигнорировать большинство женщин. Он не был смазливым красавчиком, напротив, в нем была суровая мужественность, опасная притягательность. Его зеленые глаза были завораживающими, особенно когда он смотрел на женщину таким острым, пронизывающим взглядом, как будто мог видеть ее насквозь.
Теперь Ди почувствовала знакомый трепет в животе. Коллин был похож на ястреба, который пристально следит за своей добычей. Тускло освещенная улица только придавала его взгляду остроту.
'Если бы не его бедность, Коллин был бы идеален во всех отношениях', - подумала Ди.
Он подходил по всем пунктам из ее списка, кроме пункта о финансовой безопасности. И для нее это было неприемлемо. Именно по этой причине она отвергла его, хотя он ей нравился.
"Ди, я давно тебя не видел. Сколько прошло времени, несколько месяцев?"
Коллин узнал ее. Его тон был нейтральным, но слегка отстраненным.
"Вообще-то я не так давно заходила к тебе, но, думаю ты был занят, тебя не было на работе". Она подошла ближе и поняла, что парень навеселе, хотя его взгляд по-прежнему был острым, как бритва.
"Да, я слышал об этом. Мне сказали, что ты заходила ко мне в офис", - небрежно ответил Коллин. Он был слишком занят, чтобы долго об этом думать. "В любом случае мне пора. День был долгим".
"П-Подожди, как насчет того, чтобы поговорить пару минут? Просто чтобы наверстать упущенное. Мы можем выпить по чашечке кофе, я угощаю".
У Ди было туго с деньгами, но она все равно предложила это.
"Все нормально. Я занят, и мне нужно кое-что доделать дома. Твое кафе уже закрыто, и я сомневаюсь, что поблизости есть какое-нибудь открытое заведение. Время уже позднее".
"Мы можем просто поговорить. Я слышала, у тебя есть клиент, который снял фильм. Почему ты не пригласил меня? Я думала, мы друзья" - сказала Ди с ноткой раздражения в голосе.
Она действительно была расстроена, но не стала ничего объяснять из за своей гордости. Ее агент поинтересовался, почему она не получила приглашения, предположив, что они с Коллином были близки.
Если бы Ди знала, что сегодня у фильма был показ для представителей студий и что его создатели заработали 2 миллиона долларов, она, возможно, стиснула бы зубы так сильно, что заболела бы челюсть.
"Насчет этого, я не пригласил тебя, потому что у меня не было для этого причин".
"Прости?" Она тут же нахмурила брови.
"Ди, ты должна кое-что понять. Мы не друзья".
"Но ты преследовал меня".
"Да. И мы никогда не были друзьями. Это факт".
"Я сказала, что мы все еще можем быть друзьями после того, как я отказала тебе".
"И именно тогда я перестал с тобой общаться, потому что я этого не хочу".
"Значит тебе нужно было только мое тело да?" Ди прикусила губу, чтобы она не дрожала.
Коллин взглянул поверх ее головы и издал тихий смешок, увидев слабое свечение.
"Твое тело? И да и нет. До того, как я встретил тебя, я был убит горем и растерян. Но когда я увидел, как ты улыбаешься, вручая мне заказ, я представил, как мы поженимся, заведем детей, будем жить счастливой жизнью. Это был бред, фантазия, за которую цеплялось мое разбитое сердце".
Это была любовь с первого взгляда, рожденная отчаянной потребностью почувствовать себя цельным. Мужчина, который влюбляется слишком быстро, придумывая в голове романтическую комедию. Да, со всеми нами такое случалось хотя бы раз в жизни, даже если мы не признаемся в этом... верно?
Реальна ли вообще любовь с первого взгляда?
"Тогда почему бы нам не стать друзьями?"
"Потому что я не хочу быть твоим другом или запасным аэродромом. Когда я впервые встретил тебя, у тебя были нейтральные намерения. Ты не вредила и не помогала. Но после того, как я признался в своих чувствах, а ты отвергла меня, что-то изменилось. Я почувствовал исходящую от тебя дурную ауру... И тогда я понял, что ты собираешься использовать меня. Тебе нужен не друг, а слуга. Я не такой. И никогда таким не буду".
"О чем ты говоришь? - спросила Ди и в ее голосе прозвучали нотки отчаяния. "Я просто хочу, чтобы мы остались друзьями. Разве это так плохо?"
"Я пережил это и живу дальше, так что меня больше не волнует, чего ты хочешь. В любом случае, мне нужно ехать. Береги себя, Ди".
Коллин ухмыльнулся, сел в машину и уверенным движением завел двигатель Это слово, возникшее над головой Ди, было почти до смешного ироничным, жестокой шуткой судьбы. Он рассмеялся, но не с насмешкой а с недоверием.
Это был второй раз за последние несколько лет, когда чувства подвели его. Ему следовало с самого начала доверять своим инстинктам. Если женщина излучает дурную ауру, держись от нее подальше, какой бы красивой ни была ее улыбка.
— Ди Ситфул.
—Коварство (Желтый).
Талант желтого цвета, попахивающий манипуляцией.
Машина Коллина умчалась, оставляя за собой шлейф дыма, а Ди стояла, потеряв дар речи, под тусклым уличным фонарем. Она яростно вытирала слезы, как будто могла стереть вместе с ними и стыд.
"У тебя не машина, а древняя развалюха! Ты должен быть благодарен, что я пыталась остаться с тобой друзьями! Ха! Ты думаешь, что ты лучше меня только потому, что твой клиент снял фильм!? Твой фильм провалится в прокате!" - закричала она, и ее голос эхом разнесся по пустой улице.
Она начала кричать, только когда машина отъехала достаточно далеко, чтобы ее слова не могли долететь до него. Ее руки дрожали от ярости. Она хотела остаться с Коллином друзьями, потому что он был хорошим другом, который мог помочь в трудную минуту. А еще он умел чинить машины... и она отчаянно нуждалась в помощи в этом вопросе.
В тот момент, когда машина Коллина растворилась в ночи, Ди почему то почувствовала, что только что потеряла что-то важное, что-то, что она не сможет заменить.
......
...
...
"Поздравляю. Я слышал, ты неплохо заработал несколько дней назад. Итак, когда ты меня угостишь? Неподалеку есть корейский ресторан, к которому я присматривался всю неделю", - поддразнил Коллина Арнольд Джонсон, сверкнув улыбкой.
"Почему ты просишь у меня еду? Ты богаче меня".
"Конечно же ты должен меня угостить. Мы братья еще со школы".
"Ты просто хочешь поесть бесплатно и даже не пытаешься этого скрыть".
Чего и следовало ожидать от бесстыдного, скупого агента Арнольда Джонсона. Бесплатно лучше, чем за свои деньги.
"Хорошо, я угощу тебя корейским барбекю".
Арнольд помог ему найти инвестора для фильма, и это значило для Коллина больше, чем можно выразить словами. Угостить его ужином было меньшим, что он мог сделать.
Честно говоря, Коллин даже подумывал о том, чтобы купить Арнольду красивые часы, но тот, вероятно, просто отказался бы, назвав их слишком броскими. Он будет доволен говядиной на гриле и бесплатными напитками. Он помогал Коллину не за вознаграждение, он помогал, потому что они были друзьями.
Арнольд, может, и скряга, но он не был жадным или эгоистичным, по крайней мере, когда это касалось по настоящему важных вещей. Успех его друга делал его счастливым так, как это может быть только в настоящей дружбе. И, эй, кто не любит поесть за чужой счет?
"Круто". Арнольд потер руки, как мультяшный злодей.
"Спасибо, что помог мне".
"Тебе не нужно меня благодарить. Ты проделал большую часть работы. Ты заслужил все, что получил".
Арнольд не испытывал ни малейшего сожаления из-за того, что отклонил предложение Коллина вложить деньги в фильм Уайатта. Он проработал в киноиндустрии много лет и видел, как быстро все может пойти наперекосяк. Он знал о рисках, связанных с инвестированием в фильмы, какими бы многообещающими они ни казались. Даже сейчас, если бы Коллин попросил еще раз, Арнольд так же быстро ответил бы "нет". Его сила была не в инвестировании, а в умении налаживать связи между людьми.
Арнольд мог зарабатывать деньги, не рискуя ими. И он был уверен в этом.
Обновлено: 19.01.2026