Глава 20 — Глава 20

"Вот ваша сдача. Вот ваша пицца". "Спасибо". Эсмеральда выдавила улыбку, когда толстяк, перед ней, наклонился вперед и вдохнул запах медных монеток, которые она ему дала, словно это была какая-то священная реликвия. Она работала в этой пиццерии уже два года, с тех самых пор, как приехала в Лос-Анджелес. Она была начинающей актрисой, которая покинула свой родной город, полная мечтаний и надежд, думая, что станет большой звездой. Надеясь добиться успеха в Голливуде. К чему привело это смелое решение? Теперь она работала кассиром в пиццерии, подавала жирную пиццу и общалась со всякими идиотами и извращенцами, вместо того чтобы ходить по красным дорожкам. Толстяк, который до сих пор нюхал сдачу, уставился на нее похотливым взглядом, от которого у нее побежали мурашки по коже и скрутило желудок. Эсмеральда почувствовала отвращение, но сдержалась, чтобы ее не стошнило прямо на прилавок. За два года работы здесь она встречала немало подонков, но человек, который вдыхал запах мелочи, как нечто особенное - это конечно, было за гранью добра и зла. В конце концов, мужчина ушел, прихватив коробку пиццы, даже не поблагодарив ее и оставив после себя неприятный запах. По какой-то причине на его промежности было пятно, и она молилась всем известным ей божествам, чтобы ей никогда не пришлось узнать, как оно там появилось. "Фу, этот парень уже несколько дней бродит по нашей пиццерии, как какой-то пахучий дух. Боже, зачем ты посылаешь мне такие тяжкие испытания? Я чувствую, что через несколько дней на меня нападут... Пожалуйста, пусть это не будет дурным предзнаменованием". Пока она переживала за свою судьбу, внезапно зазвонил телефон, отвлекая ее от размышлений. Эсмеральда ответила на звонок. "Пиццерия Dominoes, лучшая пицца в Голливуде по мнению наших пьяных клиентов. Здравствуйте, могу я принять ваш заказ? Что, вы звоните не для того, чтобы сделать заказ? Вы из ANT? Разве это не огромное агентство по подбору талантов? Да, да, я сейчас же позову Лоуренса". Будучи "актрисой", Эсмеральда, конечно же, знала об ANT. А как она могла не знать? Практически каждый начинающий актер мечтал подписать контракт с ANT. Apex Network Talent было одним из крупнейших агентств по подбору талантов в Голливуде. В прошлом месяце она подала туда заявку, сильно приукрасив резюме, и до сих пор не получила ответа. Поэтому, когда она услышала, что звонивший был агентом ANT, ее сердце екнуло, несмотря на то, что звонили не ей. "Лоуренс! Тебя ищет кто-то из ANT!" Эсмеральда выкрикнула это громче, чем намеревалась, привлекая любопытные взгляды других сотрудников. Хотя звонок предназначался не ей, она все равно была взволнована. Лоуренс, весь в муке, выбежал из кухни. У него не было собственного телефона, поэтому он указал в качестве контактного телефона номер пиццерии. Он со вчерашнего дня напряженно ждал звонка, и это были самые долгие 24 часа в его жизни. Он почти не спал, всю ночь ворочался с боку на бок, молясь о чуде. Несмотря на то, что проект, для которого он проходил прослушивание, был малобюджетным, он значил для него все. Этот проект мог изменить его будущее и помочь, наконец, вырваться из его нынешнего болота. Лоуренс схватил трубку дрожащими от волнения пальцами. "Здравствуйте, да, это я. Вы хотите встретиться? Конечно, конечно! Я заканчиваю работать в три. Я приеду в агентство так быстро, как только смогу. Спасибо, огромное спасибо!" Ему позвонил Коллин Ист, один из тех кто отбирал актеров на прослушивании и проявил к нему интерес. Лоуренс понятия не имел, почему агент по подбору талантов захотел встретиться с ним лично, но он знал, что это должны быть хорошие новости. Плохие новости обычно не сопровождались вежливым приглашением на встречу. В большинстве случаев Лоуренсу просто звонили и равнодушно сообщали, что он не прошел, или, что еще хуже, вообще не звонили. Но сейчас все было по-другому. И интуиция подсказывала ему, что грядет что-то хорошее. Возможно, у него действительно появился шанс изменить все к лучшему. Улыбаясь от уха до уха, Лоуренс пошел обратно на кухню. "Подожди, Лоуренс. Этот звонок был по поводу твоего вчерашнего прослушивания, верно?" - спросила Эсмеральда, широко раскрыв глаза и слегка покраснев. "Верно" - ответил Лоуренс, гордо кивнув головой. Скрывать это не было смысла. "Тогда..." Эсмеральда застенчиво опустила глаза, поправляя волосы. "Тогда скажи мне, у тебя есть девушка?" ... ... ... Ровно в 15:45 Лоуренс добрался до здания ANT, проехав на двух автобусах и пройдя пешком пять кварталов. От его рук все еще слабо пахло пепперони и средством для мытья посуды, и этот запах упорно держался, несмотря на то, что он трижды вымыл руки. Он поправил свою поношенную куртку. Нервно сглотнув, он вошел в просторный, выложенный плиткой вестибюль. Он подошел к администратору, которая проверила его документы и направила в приемную на первом этаже. В комнате стояло несколько столов и стульев, а в окна мягко лился солнечный свет. Здесь было оживленно, агенты разговаривали с великолепно выглядевшими мужчинами и женщинами, возможно, пытаясь подписать с ними контракт. Лоуренс огляделся по сторонам и быстро заметил Коллина, который уже сидел за столом и листал журнал. Он сразу узнал мужчину, которого видел на прослушивании. Коллин проявил к нему большой интерес, особенно из-за того, что он был актером-фрилансером. И все же Лоуренс не ожидал, что он окажется агентом по подбору талантов. С этим точеным лицом, черными волосами, пронзительными зелеными глазами и модельной осанкой Коллин выглядел как человек, который должен был сниматься в журналах, а не листать их. "Сэр" - кое как выдавил из себя Лоуренс, подойдя поближе. "Садись, Лоуренс". Коллин улыбнулся со спокойной уверенностью, которая заставила Лоуренса занервничать еще больше. Машинально Коллин взглянул поверх головы Лоуренса, но сегодня там никаких светящихся слов не было. Это означало, что Лоуренс в данный момент не использовал свой талант. Он был в своем "нормальном" режиме. Коллин кивнул, и Лоуренс осторожно сел. "Судя по твоему резюме, ты театральный актер". "Совершенно верно. В старших классах я состоял в театральном кружке и даже поставил пьесу в выпускном классе", - объяснил Лоуренс, и в его голосе смешались гордость и нервозность. "Понятно, понятно..." Коллин уже запомнил большую часть резюме, прочитав его несколько раз. "Ты, наверное, догадываешься, зачем я пригласил тебя сюда сегодня". Лоуренс с трудом сглотнул, и этот звук эхом отозвался у него в голове. "Я хочу стать твоим агентом и помочь тебе подняться наверх по скользкой лестнице шоу-бизнеса. Я помогу тебе найти свое место в Голливуде, сколько бы времени это ни заняло". 'Ты станешь главным героем комедийных и романтических фильмов, как только найдешь свою стезю... Черт возьми, ты будешь доминировать и в романтических комедиях, поскольку в них сочетаются оба жанра', - подумал Коллин и с предвкушением улыбнулся. Лоуренс обладал золотым талантом актера, кассовых романтических фильмов, и желтым талантом комедийного актера. Это редкое сочетание буквально кричало о том, что он будет великолепным флагманом для таких проектов. Коллин не переставал думать об этом со вчерашнего дня. Редко можно было встретить столь специфический, выдающийся талант в этой беспощадной индустрии. Чтобы еще раз убедиться в правильности своих выводов, Коллин оглядел других агентов, которые с натянутыми улыбками общались с актерами. У многих из них над головой парили слова. Большинство обладали белыми талантами в ведении переговоров или общении. Полезными, но далеко не исключительными. Ни у кого из них не было золотого таланта. Уже одно это говорило о том, насколько редким он был. 'Особенно таланта, который гарантирует мгновенный успех. Я понятия не имею, что именно означает "актер кассовых романтических фильмов"... но я доверяю тому, что видел'. На данный момент у Коллина была одна цель. Убедить Лоуренса подписать с ним контракт. Это был первый шаг к партнерству, которое могло бы стать определяющим в карьере для них обоих.