Бросив овощи, Ду Хэн слегка выпрямил затекшую поясницу.
— Брат, мы же свои люди, так что лишних грубостей говорить не буду, — Ду Хэн упёрся руками в поясницу, слегка разминая её, и с улыбкой продолжил:
— Если ты и правда считаешь, что твоя свояченица такая уж замечательная, можешь сам её приветить. В конце концов, одним лишним ртом больше – для тебя ведь это не проблема?
— Я не знаю, как должна выглядеть эта твоя младшая сестра жены, чтобы у неё хватило наглости требовать выкуп за невесту в двести тысяч, — продолжал Ду Хэн. — При том, что она в разводе, без работы, без образования, не притрагивается к домашним делам, да ещё и с ребёнком на руках. По моим прикидкам, кожа на лице должна быть в два пальца толщиной, чтобы заявлять такие условия.
— У меня, брат, вообще-то официальная работа есть, дом вполне приличный, да и внешностью бог не обидел, так что я не настолько отчаялся, чтобы напяливать на себя всякую ветошь.
Ду Хэн бросил на кузена странный взгляд:
— Скажу прямо, уж не ищешь ли ты дурака, который разгребёт чужие проблемы? Не стоит держать меня за идиота.
Эти слова привели родственника в ярость. Особенно его задели понимающие, с хитринкой, взгляды стоявших рядом односельчан. Покраснев до ушей, он ткнул в Ду Хэна пальцем и выругался:
— Я к тебе со всей душой, а ты… Неблагодарный ты человек!
— Ишь ты, школу не закончил, а туда же – умными словами бросаться! — Отрезал Ду Хэн. — Всё, хватит. Не думай, что ты здесь самый хитрый, и не держи меня за дурака.
Кто-то из стоявших рядом поддакнул:
— И то верно! Если тебе так нравится свояченица, веди её к себе в дом. Свои люди, удобнее будет присматривать, не так ли?
Двоюродный брат совсем взбесился, но, встретив кольцо насмешливых взглядов, лишь злобно зыркнул на всех, развернулся и ушёл.
— Ду Хэн, не бери в голову, — сказал один из мужчин. — У всей этой семейки твоего братца нутро гнилое до костей, нечего из-за них расстраиваться.
— Точно. Помню, когда ты ещё учился, они больше всех гадости про вас болтали.
— Вы ведь родня в пределах пяти степеней родства, — добавил другой. — Вместо того чтобы братьям помочь, они только палки в колёса вставляют. И не боятся же кары небесной!
— Хе-хе, а вы разве не знаете? — Вклинился третий. — Кара их уже настигла. Знаете, почему этот малый недавно в больнице валялся?
— Не-а.
— Бывший муж его сестры отделал. Говорят, всё хозяйство внизу в труху превратил.
— Да ну? Правда?
— Слышал я так, только слышал…
Мужчины снова склонились над работой, вовсю обмениваясь грязными подробностями свежих сплетен.
Ду Хэн в пересудах не участвовал, но уши держал востро.
После тяжёлого рабочего дня он вернулся домой и проспал до самого рассвета.
Воскресенье – третий день похорон – было самым суетным.
В маленьком дворике яблоку негде было упасть: толпились и те, кто пришёл помогать, и те, кто пришёл выразить соболезнования.
Особенно шумно стало, когда прибыла родня со стороны матери: плач, чтение молитв и выкрики рабочих слились в несмолкаемую какофонию. Тем более что сегодня приехали родственники сразу от двух семей.
Впрочем, у Ду Хэна задача была полегче: он помогал принимать подношения и следил, чтобы всё было чётко занесено в реестр. Такие дела, как вынос гроба или само погребение, его не касались.
В девять утра, когда людей было ещё не так много, У Бувэй, не в силах сдержать волнение, заранее пришёл в Центр здравоохранения. Он включил видеосвязь, чтобы начать сегодняшний сеанс лечения.
— Бувэй, для начала наведи камеру поближе, я должен оценить состояние пациента, — распорядился Ду Хэн, надев наушник и глядя на экран смартфона.
У Бувэй поднёс камеру к больному. Внимательно осмотрев изображение, Ду Хэн отметил, что восстановление идёт отлично. Левая щека, которая раньше висела, понемногу возвращалась на место, глаз начал закрываться.
Только рот всё ещё оставался перекошенным, и речь была неразборчивой.
Такой эффект превзошёл ожидания Ду Хэна. Он рассчитывал на первые сдвиги через пять-семь дней, а результат проявился уже на второй. С такой скоростью через пару дней пациент будет как новенький.
— Хорошо, достаточно. Начинай процедуру. Не нервничай, я наблюдаю. Если что-то пойдёт не так, я скажу.
Пока У Бувэй устанавливал телефон на штатив и готовился к работе, за спиной Ду Хэна собрались праздные зеваки, с любопытством поглядывая на экран.
Несмотря на толпу, Ду Хэн был спокоен. Во-первых, вчерашние действия У Бувэя внушили ему уверенность. Во-вторых, самым опасным этапом в лечении было введение игл, а как только они установлены правильно – беспокоиться не о чем. Тем более после первой удачной попытки ошибок быть не должно.
Что касается последующих банок, прижигания моксой и лечебного массажа, то тут проблем возникнуть не могло, если только У Бувэй внезапно не уснёт, не упадёт в обморок или не сойдёт с ума.
Вокруг было шумно, зрителей становилось всё больше. Дождавшись, когда У Бувэй уверенно поставил все иглы, Ду Хэн дал пару напутствий и отключил видеосвязь.
Шум здесь мог сбить ученика с толку, да и время поджимало – поток людей, пришедших почтить память усопших, рос с каждой минутой. Ду Хэн, ответственный за список даров, погрузился в работу.
Момент выноса гроба выдался особенно хаотичным. Сегодня выносили сразу два гроба, что превратило суматоху в настоящий столпотворение.
Ду Хэн косился на толстую пачку денег в руках казначея и на набитую сумку через плечо. Оба они были предельно осторожны – любая недостача легла бы на их плечи.
К счастью, несмотря на общую неразбериху, их столик находился в относительно спокойном и укромном месте. Люди инстинктивно обходили тех, кто принимал деньги, так что их крошечный островок остался нетронутым.
Когда погребение закончилось, а гостей накормили, похоронный обряд подошёл к концу. Ду Хэн с напарником сдали отчёт хозяину дома, наскоро перекусили и разошлись по домам.
Ду Хэн не пошёл в свой особняк, а направился прямиком к невестке.
Дома Ду Сюэцзин как раз собирала рюкзак. Она жила в школьном общежитии, а поскольку в выпускном классе нагрузка была огромной, возвращалась домой лишь раз в две-три недели. Вещей каждый раз скапливалось порядочно.
Вот и сейчас она яростно сопротивлялась попыткам матери запихнуть в сумку побольше еды:
— Мам, ну не клади ты столько лепёшек, я всё равно не съем!
С этими словами она вытащила всё, что Чжан Сумэй только что туда упаковала.
Чжан Сумэй лишь вздохнула. Она понимала: дело не в том, что дочка не съест, ей просто было стыдно нести это в школу. Боялась показаться деревенщиной.
Ду Хэн тоже понимал чувства племянницы – он и сам проходил через это в школьные годы.
Он подошёл, отодвинул лепёшки в сторону и помог девушке аккуратно сложить одежду и тетради.
— Ладно, не хочешь – не бери. В школе всё есть, проголодаешься – купишь что-нибудь. Главное, не терпи голод, поняла?
Он протянул племяннице две купюры по сто юаней:
— Вот тебе двести на карманные расходы. Купишь, что захочется. Если денег не хватит – звони мне. На следующей неделе ещё подкину.
— Спасибо, младший дядя! — Обрадовалась Ду Сюэцзин и, достав телефон, быстро приняла перевод, который Ду Хэн продублировал в цифровом виде.
Чжан Сумэй хотела было возразить, но Ду Хэн с улыбкой её успокоил:
— Перестань, невестка, не такие уж это великие деньги. К тому же нынешние дети – не чета нам, им лицо держать важно.
— Твоя правда, — согласилась та. — Ты-то в своё время каждую неделю по целому рюкзаку лепёшек таскал. А эта негодница теперь ни одной не берёт.
Пока они разговаривали, у ворот раздался автомобильный сигнал – приехала машина, заказанная для развозки учеников.
Помогая Ду Сюэтин донести вещи до машины, Ду Хэн наставлял её:
— В школе думай только об учёбе. Если что понадобится – звони. На еде не экономь, питание должно быть полноценным, слышишь?
— Слышу-слышу.
— И ещё: никаких романов! Если узнаю, ноги тому парню переломаю.
— Ой, дядя, ты ворчишь похлеще мамы! Я всё поняла, пока!
Она помахала им из окна, и вскоре машина скрылась из виду.
Обновлено: 20.02.2026