Глава 6 — Глава 6

Глава 6 Может, это старые учительские инстинкты из прошлой жизни проснулись. Или просто я слишком долго живу, чтобы не начать собирать вокруг себя тех, кого хочется защищать не по обязанности, а по привычке. Я продолжал орбитальный полёт, лениво крутясь над планетой, и пытался занять скучающий разум чем угодно, лишь бы не думать о том, сколько веков впереди. И тут я почувствовал знакомый зов из Полой Земли. Легок на помине. Улыбка сама появилась где-то внутри, и я нырнул к планете, направляясь к ближайшему разлому. Воздух быстро становился плотнее, теплее, шумнее, а магнитное поле Земли — ощутимее, будто под руками снова возникли привычные поручни. Разломы — странные штуки. За годы я понял одно: они не «дыры» и не «пещеры» в обычном смысле. По ощущениям это либо червоточины, либо энергетические шлюзы, которые открываются только для супервидов и Титанов — для тех, кто достаточно большой и достаточно… вписан в систему планеты. Я склоняюсь к червоточинам из за существования пространства «между», которое разделяет Полую Землю и поверхность. Оно каждый раз другое: гравитация там ведёт себя так, будто ей скучно жить по правилам. Иногда кажется, что тебя тянут сразу в нескольких направлениях, и мозг на секунду перестаёт понимать, где «вверх». Я мало что о нём знаю, кроме неприятной детали: время там течёт криво. Поэтому, как только я вошёл в разлом и почувствовал эту странную тягу промежуточного пространства, я не стал мешкать ни на миг. Опыт научил: задумался — и потом долго отлавливаешь последствия, будто потерял часть дороги в тумане. Я рванул к другому концу — и вылетел наружу прямо в Полую Землю. Туда, откуда исходил зов двух «детей». Полая Земля встретила меня привычной невозможностью: густой тёплый воздух, запах влажного камня и живой зелени, биолюминесценция на листьях и грибах, далёкий гул водопадов. Здесь всё казалось одновременно древним и слишком живым, как если бы сама планета спрятала внутри себя сад, который никто не должен трогать. Мотра радостно порхала, хлопая крыльями, и разбрасывала светящуюся пыльцу так щедро, будто пыталась осветить весь мир сразу. Её эмоции били фонтаном: «смотри, смотри, мы нашли, мы пришли, ты должен увидеть». Годзилла, как и положено, одарил меня ворчливым взглядом, фыркнул и демонстративно отвернулся. Уж чего-чего, а того, что будущий Король Монстров окажется цундере, я никак не ожидал. Я тихо хихикнул и щёлкнул хвостом, легонько стукнув его по голове — скорее жестом «я здесь», чем настоящей оплеухой. Пацану, естественно, это не понравилось. Он зарычал, плечи и спинные пластины напряглись, словно он собирался доказать мне, что у него есть достоинство. Я посмотрел на него взглядом «ну давай, попробуй». В горле у него загудела энергия. Он зарядил атомное дыхание и выпустил его в меня. Не в полную силу — даже не близко. Чисто для вида, чтобы показать характер и не потерять лицо перед Мотрой и самим собой. Луч скользнул по моей чешуе, оставив лёгкое тепло, как от очень наглого солнечного зайчика. Вот же мелкий. Наглеет с каждым днём. Или с каждым веком — уже неважно. С тех пор как он получил атомное дыхание, сожрав те странные синие энерго кристаллы Полой Земли, он стал невыносимым шкетом. Я почти слышал его внутреннее: «смотри, я тоже так могу». Только вот «так» — это пока ещё очень условно. Он, кажется, подзабыл, что решился на это именно потому, что хотел силу, похожую на мою Макронную Пушку. Он видел её работу, когда я когда-то давно разнёс опасный астероид, и с тех пор эта мысль, похоже, зудела у него под черепом. Я покачал головой. Жаль, я не успел посмотреть все фильмы Monsterverse, пока был человеком. Хотелось бы знать, был ли он таким же в молодости — таким же упрямым, колючим и до смешного демонстративным. И ещё хотелось бы знать побольше о том таинственном минерале, который на меня вообще не действует, а на него — действует слишком хорошо. Иногда мне кажется, что планета специально разложила по миру «кнопки», чтобы можно было нажимать на правильных существ в нужное время. Я коснулся разума Мотры — мягко, как спрашивают рукой по плечу: «ну, что у вас стряслось?» В ответ она с радостью скинула мне серию образов, переплетённых с любопытством и опаской. Каменные уступы. Чужие силуэты. Грубые голоса. Что-то, похожее на оружие. А. Вижу. Они наткнулись на Обезьян. Гигантские приматы, считающие часть Полой Земли своим домом, мне были знакомы. Как я мог их не знать, если это я когда-то отделил их земли от остальной Полой Земли — мягко, но намертво — чтобы они жили спокойно? Из обрывков человеческой памяти я помнил, что когда-нибудь у них родится Конг. Но далёкое будущее меня сейчас мало волновало. Для меня обезьяны были мирным племенем, балансирующим на грани разумности. Не такими, как люди, но и точно не просто зверями. В чём-то они были ближе к Мотре и Годзилле, чем многие «чистые» Титаны. И всё равно мне было немного жаль Годзиллу. Вид Годзиллы — одиночки, почти как леопарды. Обычно они не держатся вместе, когда вырастают и уходят в мир. Единственный раз, когда два представителя его вида оказываются рядом, — спаривание. Всё. Никаких стай. Никаких семейных культур. Никакой общности, кроме инстинкта и памяти мира. Иногда я думал: если бы Годзиллы и Мотры тоже сформировали культуру, это было бы красивое зрелище. Хотя с Мотрой всё сложнее. Её вид функционально вымер — насколько мы можем судить. Я лично помогал искать других представителей её вида по всей Полой Земле и на поверхности пару сотен лет назад, и мы ничего не нашли. Она последняя. Я молча последовал за двумя подростками, хотя и так знал, куда мы идём. Не хотел говорить им, что это я спрятал обезьян от других супервидов больше тысячи лет назад. Им это знать ни к чему. Мы двигались через каменные арки и влажные ущелья, где на стенах росли светящиеся мхи, а под ногами шуршали мелкие существа, которые предпочитали не попадаться на глаза. Вдалеке перекликались птицы — странные, тяжёлые, с голосами, будто у них в груди застряли деревянные флейты. Вскоре мы прибыли в гористую местность, где обезьяны обустроили себе быт — в буквальном смысле. Они выдолбили горы под жилища. Проложили тропы. Сделали примитивные, но работающие инструменты. Где-то виднелись кострища, где-то — склады камня и костей, где-то — простые знаки на стенах, будто они пытались оставить след не только когтями. Они жили в относительной гармонии, насколько я мог судить. Великолепное зрелище. И тут они заметили нас. Альфа — крупный примат, похожий на серебристоспинного гиганта, — шагнул вперёд и заревел так, что камни, казалось, ответили эхом. Он поднял оружие… и мой мозг на секунду споткнулся. Стоп. Погодите-ка. Это что, спинная пластина взрослого Годзиллы? Топор выглядел грубо, но в нём было слишком много смысла: древко из плотного дерева или кости, тяжёлая каменная «голова», а в качестве лезвия — знакомая форма, знакомая текстура, знакомая энергетическая память. Я бы узнал её где угодно. Какого хрена произошло за те годы, что я оставил их в изоляции? Годзилла тоже понял. Он низко зарычал, и этот звук был уже не подростковым «я сильный», а почти взрослым «кто посмел». Синие отблески зажглись у него в горле, и воздух рядом с мордой едва заметно задрожал от будущего жара. А. Дерьмо. Я быстро коснулся его разума и толкнул простую, жёсткую команду: «не слетай с катушек». По крайней мере, не сейчас. Пусть они сначала объяснятся.