«Мы, морские люди, слабый народ»,
слова Тетиса были неожиданными. Морские люди — это народ, который называют королями моря. Совма и подумать не мог, что их королева назовет себя слабой.
«Ты слышал, что мы изначально не были морскими людьми, обитавшими в этих водах?
Об этом ему рассказал Йоаш. По его словам, племя морских людей, пришедшее с востока, поглотило небольшую группу морских людей, уже обитавших в этих местах, и поселилось здесь.
Сома кивнул в знак согласия, и Тетус продолжила.
«Тогда вы знаете, почему мы пришли сюда из восточного моря?»
Сома покачал головой.
«Тогда я расскажу вам. Наши предки были изгнаны из восточного моря после поражения в войне с людьми».
Предки Тетиса жили еще дальше на восток, в море, ближе к центру континента. Но они были вынуждены покинуть свое море и бежать в прибрежные воды Джебоа из-за войн на суше.
«Причина была в мелочи.Маленькое приморское государство, которое было в дружбе с нами, морскими людьми, подверглось нападению империи».
Напавшая империя громко кричала о вине маленького государства, но на самом деле это были почти надуманные обвинения. Любой, кто хоть немного разбирался в политической ситуации в странах, понимал, что империя, жаждущая объединить центральную часть континента, предприняла военные действия, чтобы захватить торговый порт маленького государства.
«Наши отцы и деды, движимые праведным гневом и дружбой, решили поддержать это маленькое государство», — сказала она.
Морские люди охраняли корабли, перевозившие грузы, и топили корабли империи, пытавшиеся блокировать море, тем самым поддерживая маленькую страну с моря. Благодаря этим усилиям маленькая страна, которую все считали обреченной на поражение, смогла продержаться в борьбе с империей, господствовавшей в центре континента, в течение нескольких лет.
Однако отважная борьба этой страны длилась недолго.
Перед подавляющим превосходством империи она в конце концов потерпела поражение и исчезла с карты.
«Но на этом история не закончилась. Империя, которая не смогла легко разгромить маленькую страну, в которой, как ей казалось, она могла легко победить, была в ярости. И, естественно, ее гнев обрушился на морских людей».
Однако отец и предки Тетеуса по-прежнему были самоуверенны. Они считали, что, каким бы могущественным ни было империя, в море им не победить.
«В ответ на это империя призвала знаменитого полководца Инкдиаса и приказала ему уничтожить морских людей».
Получив приказ уничтожить морских людей, генерал Инкдиас немедленно вырубил все деревья в окрестных горах и построил из бревен и железных цепей несколько десятков тысяч плотов. Затем он переправил плоты по реке к морю, соединил их цепями и построил мост к острову, на котором жили морские люди.
Конечно, морские люди отчаянно пытались помешать этому. Однако, если бы плоты были поодинокие, их можно было бы опрокинуть, но они были соединены цепями, и им не удалось помешать солдатам имперской армии вторгнуться на остров.
«Если бы они высадились на острове, мы бы ничего не смогли сделать. Наши предки с тяжелым сердцем приняли решение покинуть остров. Но на этом наши страдания не закончились».
Поклявшись вернуть остров, русалки сбежали с острова и, чтобы отдохнуть, укрылись на ближайших островках и побережьях.
Однако там их уже поджидали солдаты империи, расставленные знаменитым полководцем Инкдиасом. Все морские люди, выбравшиеся на берег, были убиты солдатами, а те, кому удалось спастись, были вынуждены бежать, едва держась на ногах.
«Не имея возможности отдохнуть, даже когда они были измучены плаванием, многие из них в конце концов потеряли силы и исчезли в волнах, чтобы больше никогда не всплыть. Я слышал, что большинство из этих жертв были дети и старики, то есть самые слабые».
Рассказывая о трагедии, о которой ему рассказали его предки, Тетейс тяжело вздохнул.
«Наши предки, бежавшие сюда, сражались с Джебоа за этот остров. Но это было сделано только потому, что без этого острова нам грозила скорая гибель».
Тут Тетус слабо улыбнулся.
«Нас называют королевами моря. Но мы не являются абсолютными победителями. Так же, как Инкудиас, который построил мост на остров. Так же, как ты, который не подпустил к себе воинов с помощью акул. Люди с суши придумывают все новые и новые уловки и побеждают нас».
Услышав слова королевы, присутствовавшие принцессы-русалки и Ольга опустили головы.
«Мы боимся суши».
Тетус твердо заявила.
«Но в то же время мы не можем покинуть сушу».
Тетус подняла вверх только указательный палец. Он был направлен на большое медной зеркало, висевшее на стене за коралловым троном.
«Ты слышал, что мы, русалки, очень ценим зеркала?»
Аома кивнул. Он слышал об этом, когда Йоаш спрашивал его совета по поводу подарка для русалок.
«Тогда ты знаешь, почему?»
Сома на мгновение задумался. Первое, что пришло ему в голову, было то, что морские люди — это народ, где женщины занимают главенствующее положение. Но тогда то же самое должно быть и у гномов, где тоже женщины занимают главенствующее положение.
Не смог сразу найти ответ, Сома честно покачал головой.
«Тогда я тебе объясню. Это потому, что мы, женщины, не можем их изготовить».
Сома, который не сразу понял смысл слов Тетиса, услышал, как кто-то тихо пробормотал за его спиной.
«Огонь», — сказал Доварилин. «Морские люди не умеют обращаться с сильным огнем, необходимым для обработки металла».
Тетис кивнул, как бы подтверждая догадку Доварилина.
Если подумать, это вполне логично. Даже если бы они хотели разжечь огонь, достаточно сильный для обработки металла, в море нет дерева, которое можно было бы использовать в качестве топлива. В лучшем случае, они могут использовать только плавучее дерево, принесенное рекой, или высушенные на солнце водоросли.
Именно поэтому блюда, приготовленные на огне, являются для морских людей лучшим угощением.
«Не только зеркала. Украшения, которыми мы украшаем себя. Оружие и доспехи солдат.Даже такие необходимые в быту предметы, как ножи, кастрюли и котелки, мы не можем изготовить своими руками и вынуждены покупать на суше».
Это как будто у них на кону стоит жизнь.
«В далеком прошлом, когда морские люди жили только на море, это было понятно, но теперь, когда они узнали о удобных предметах, изготовленных на суше, о красивых зеркалах и украшениях, они уже не могут представить себе жизнь без них».
Соома как-то понял, о чем говорит Тетус.
Когда он жил в современной Японии, он помнил документальный фильм о том, как коренные жители Амазонки и Африки привыкли к удобным машинам, привезенным европейцами, и не смогли вернуться к прежней жизни.
Кроме того, когда Сома только прибыл в этот мир, он сам не раз думал, как было бы хорошо, если бы у него было все это. В его случае это были вещи, которые невозможно было достать в этом мире, поэтому он смирился с этим. Но если бы он мог их достать, то, если бы его спросили, смог бы ли он отказаться от них, он был бы вынужден покачать головой.
Тетейс глубоко вздохнул.
«Мы боимся суши, но не можем от нее уйти. Мы не можем разрушить отношения, которые мы построили с морскими людьми и джебоа. Например, мы не можем заключить новый союз с вами».
В голосе Тетуса, в котором смешались унижение и отчаяние, Сома почувствовал нечто большее, чем просто слова, и решился сделать более смелый шаг.
«Даже если детей нашего рода похищают?»
Глаза Тетиуса слегка расширились. Затем он укоризненно прищурился и посмотрел на Ольгу. Та побледнела и замерла.
Тетиус вздохнул, как бы говоря: «Ах, эта девочка», и снова повернулся к Сома.
«Да. Если бы были веские доказательства, то другое дело, но нельзя разрушать отношения с Джебоа на основании одних только догадок».
Если бы купцы из Джебоа отказались продавать товары, то нынешняя жизнь морских людей стала бы невозможной. Более того, это могло бы стать поводом для возобновления войны с Джебоа.
В таком случае, в отличие от сто лет назад, не было уверенности, что морские люди смогут победить Джебоа, который теперь знал их. По крайней мере, план Сома с акулами быстро станет известен Джебоа. Если Джебоа применит тот же план, морским людям придется пойти на большие жертвы, чтобы отразить нападение кораблей.
Поэтому королева морских людей Тетус должна была уделять пристальное внимание отношениям с сушевыми жителями.
«Вы разочарованы, узнав, что морские люди, называющие себя повелителями моря, находятся в таком положении?»
Сорока мог понять доводы Тетус.
Однако он не мог с ними согласиться.
В мире, из которого пришел Сорока, море тоже когда-то было чуждой миром, недоступным для людей.Однако с течением времени благодаря прогрессу в мореплавании и судостроении море перестало быть чужим миром и стало частью территории, заселенной людьми.
В этом мире с развитием цивилизации произойдет то же самое.
Со временем морские племена морских людей утратят свое преимущество и в конце концов либо вымрут, либо станут коренным населением моря, отсталым от научной цивилизации.
Чтобы этого не произошло, не следует ли углублять обмены с сушей?
Так думал Сома.
Металлические изделия, которые нельзя изготовить в море, возможно, действительно привязали морских людей к суше. Но, по крайней мере, жизнь морских людей в целом должна была улучшиться. Общение с сушей, безусловно, принесет морским людям и потери. Но оно обязательно принесет им и больше.
Когда Сома поделился этой мыслью, Тетус с интересом спросил:
«Тогда что вы можете дать морским людям?»
Наконец-то Тетейс проявил интерес.
Чтобы укрепить достигнутый результат, Сома тщательно обдумывает следующие слова. Решив встретиться с Тетейсом, он заранее придумал несколько аргументов для переговоров.
Но чтобы не упустить этот шанс, Сома решил пойти на риск.
«Мы можем уменьшить количество рабов на острове».
Эта идея пришла ему в голову, когда он наблюдал за островом. Но у него не было никаких доказательств, и Тетей не обязательно должен был проявить интерес. Если он промахнется, Тетей может посчитать его предложение нелепым и ухудшить свое мнение о нем.
Несмотря на эти опасения, Тетей некоторое время молча обдумывал слова Сома, а затем сказал:
«Хм. Интересно...»
Тетей не только сказал это, но и слегка наклонился вперед.
Сома подумал, что все-таки он был прав.
Морские люди полагаются на рабство других рас для деятельности на суше. Но если рабы, на которых они полагаются, поднимут восстание, беспомощные морские люди не смогут сопротивляться им на суше. Поэтому, несмотря на то что морские люди используют рабов, они должны чувствовать в них потенциальную угрозу. Если бы это было возможно, они бы хотели уменьшить количество рабов. Предположение Сома оказалось верным.
Сома поднял голову и посмотрел на трещину в потолке, из которой все еще капала морская вода.
«Вода, которая течет сюда, не переносится рабами?»
Когда он смотрел на остров с корабля, он заметил, как рабы с ведрами на плечах ходили туда-сюда между берегом и холмом на севере острова, прямо над этой пещерой. Когда он задумался, что же они так много раз носят, первое, что пришло ему в голову, было морская вода.
«Ты прав. Эта вода принесена из моря рабами».
— подтвердил Тетейс. Вода стекала по трещине, которая вела на холм, где находилась пещера, и там рабы набирали морскую воду и заливали ее в пещеру.
Перевозка морской воды была тяжелым трудом. Для этого требовалось не только много рабов, но и нельзя было слишком сильно их эксплуатировать, поэтому эту работу выполняли только во время визитов гостей или когда нужно было менять воду в пещере.
«Мы же можем добывать морскую воду без посторонней помощи, днем и ночью»,
— подумал Сома. Он имел в виду использование ветряных мельниц. Ветряные мельницы, которые он ввел, уже успешно использовались в поселениях на равнине Сольбиант для добычи воды из-под земли для нужд сельского хозяйства, а также в резиденции лорда Борниса для подачи воды из реки в сад.
Кроме того, на острове, расположенном посреди открытого моря, нет препятствий для ветра, и ветер не будет мешать работе ветряных мельниц, а скорее наоборот, он может быть слишком сильным и повредить мельницы. Этот вопрос Доварилин уже заранее уточнил, так что проблема может быть решена.
«И на этом острове мы сможем создать промышленность для морских людей».
Сома высказал идею, над которой он давно размышлял.
«Но на этом острове нет ничего, что можно было бы использовать в промышленности»,
На вопрос Тетеуса Сома кивнул, как бы говоря, что он все понимает, и ответил.
«Морепродукты».
На ответ Сомы Тетеус выглядел разочарованным.
«Если нужна рыба, то лучше обратиться к рыбакам на суше».
Еслипростосравнитьулов,тонасамомделеурыбаковнасушеегобольше,чемуморскихлюдей.Причинавналичиисетей.Вотличиеотрыбаковнасуше,которыеспомощьюбольшихсетеймогутвыловитьсразубольшоеколичестворыбы,морскиелюдиловятрыбувручнуюилиспомощьюгарпуна,ныряябезснаряжения.Разницавуловебыланесопоставимой.
Однакоморепродукты,которыеискалСома,небылитакойрыбой.
«Нет. Мне нужно то, что трудно поймать сетями».
Даже в наши дни, если речь идет о морепродуктах, добываемых с помощью свободного погружения, морские люди находятся в более выгодном положении. Кроме того, учитывая вражду между морскими людьми и рыбаками Джебоа, о которой рассказал Йоаш, было лучше не связываться с ними из-за морепродуктов, которые они добывают.
«Э-э, вы знаете, что такое авокадо? Авокадо?»
Я боялся, что он не поймет слово «аваби», но, похоже, мои опасения были напрасны.
«Да, знаю. Вы это едите?»
Морские люди тоже ели аваби, но из-за неприглядного вида жители Джебоа считали его деликатесом и не очень любили.
Однако для современного японца Сома аваби был не деликатесом, а продуктом высокого качества.
«Да, это деликатес! Я хочу таких моллюсков. А крабов тоже можно ловить?»
В этом мире под крабами понимают речных крабов. Однако для Сома, жившего в современной Японии, крабы — это морские животные. Но крабы обитают на большой глубине, и с помощью рыболовных технологий этого мира их было трудно ловить.
«Да. Мы, женщины, часто ловим и едим крабов, которые живут на дне, где не доходит солнечный свет».
Для морских людей ловить крабов, живущих в глубине моря, не представляло никакого труда. По сравнению с рыбой, которая плавает, моллюски и крабы были даже легкой добычей.
«А водоросли?»
«Водорослей можно собрать сколько угодно, но для чего они нужны?»
«Конечно, для еды».
Тетейс был удивлен.
Морские люди живут в море, но не имеют привычки есть водоросли. Морские люди получают необходимые для жизни витамины из сырой рыбы, поэтому им, как эскимосам, не нужно есть овощи.
Поэтому для морских людей водоросли — это то же самое, что для людей, живущих на суше, трава и деревья.Хорошим тому доказательством является то, что в домах морских людей широкие и длинные водоросли, похожие на ламинарию, вешают в качестве занавесок вместо дверей.
«Высушите эти морепродукты. Мы их купим».
Рыбу и морепродукты нужно варить или солить, но ламинарию достаточно просто высушить на солнце. В таком случае морские люди смогут заниматься этим как полноценным промыслом.
Кроме того, благодаря продвижению японской кухни, которое вел Марко, потребление водорослей, таких как ламинария, которые раньше не ели в Борнисе, постепенно росло. Вероятно, большую роль сыграло то, что их любил есть Саома, высший правитель города. Сначала простые люди начали пробовать их из любопытства, но теперь они стали настолько популярны, что можно рассчитывать на достаточный спрос.
Кроме того, Саома стремился к таким экономическим отношениям, а не к простому военному союзу.
Военный союз может легко развалиться из-за изменения сил в соседних странах. Но Сома считает, что экономические отношения могут стать более глубокими и прочными.
Конечно, нельзя отрицать, что он надеялся на улучшение качества блюд, которые он сам ел.
«Есть еще акулий плавник, гребешки, кальмары... Если осьминоги не пойдут, то все не будут есть?»
Сома, перечисляя на пальцах названия сушеных продуктов, которые он ел в современной Японии, почувствовал, как в бок его толкнул локтем Шемру. Сома, увлекшийся разговором о еде, вдруг опомнился. Увидев, как все с удивлением смотрят на него, он почувствовал неловкость и нарочито кашлянул.
«Э-э... Как вы думаете? Конечно, мы не будем платить за сушеные продукты только деньгами, но и вещами и знаниями».
К тому же, Тетус задумался. Вокруг него русалки-принцессы с блестящими глазами перешептывались, обсуждая предложение Сома. По их реакции Сома понял, что его предложение было вовсе не плохим.
Прошло время, достаточное, чтобы сосчитать до двадцати, и наконец Тетус поднял опущенные глаза.
«Понятно. Очень интересное предложение».
Услышав слова Тетуса, Сома сжал кулаки.
«— Но этого недостаточно, чтобы я согласилась».
Обновлено: 10.04.2026