Раздирающий звук прорезал атмосферу на вершине холма, где только что взошло солнце.
Это звук, вызванный мощным взмахом мачете. Мачете, взмахнутое вместе с резким вдохом, многократно прорезало прохладный воздух - остаток ночи.
Тот, кто это делал, был Манбаха.
С обнаженной верхней частью тела после того, как он снял плющевую броню торса, Манбаха молча размахивал своим мачете против воображаемого противника.
Для других эта тренировка должна выглядеть как простое тренировочное размахивание. Однако на его лице появилось такое мрачное выражение, что никто не поверит, что он просто тренируется.
Впрочем, это вполне естественно.
Перед глазами Манбаха, продолжающего размахивать своим мачете, стоит сцена прошлого поединка с Гарамом.
Успешная жизнь Манбаха пошла наперекосяк, и этот день стал поворотным пунктом. До этого момента его боготворили как сильнейшего на равнинах, он командовал воинами в битве против людей, даже не обращая внимания на своего вождя клана. Однако в тот момент, когда он проиграл в поединке, многие отвернулись от него.
"Он сильнейший воин равнин только в отношении".
"Сильнейший воин, проигравший в поединке с сопляком, - он просто болтун".
Он был оскорблен такими злобными слухами.
Вспомнив все это, Манбаха со скрежетом плотно прикусывает свои клыки и вкладывает еще больше силы в руку, держащую мачете.
Он обрушивает свое оружие на Гарама из своих воспоминаний.
Как и тогда, он разбивает Гараму лицо. В дуэли он закончил тем, что в этот момент проявил неосторожность, но больше такой ошибки он не совершит. Манбаха размахивает своим мачете налево и направо, сбивая обе руки Гарама и мысленно перерезая ему горло.
Он повторяет это снова и снова.
Это была его ежедневная рутина с тех пор, как он проиграл дуэль.
В такое время к нему, запыхавшись, подбежал один из последователей Манбаха.
Он подумал, что его последователь, вероятно, пришел сообщить ему о том, что скоро будет готов завтрак, но зоан бросился к Манбаху, а затем начал говорить без паузы в запыхавшемся состоянии.
"Я... это ужасно, 《Savage Mane》! Эти ублюдки появились!"
На глазах у запаниковавшего человека Манбаха намеренно просунул голову сквозь отложенную в сторону броню торса, спокойно сказав при этом через плечо,
"Неужели опять появились посланцы Главной Жрицы? Мои требования не изменятся. Скажи им, что я не признаю ни человеческое отродье, похожее на кал, как Короля Клана, ни другое отродье как Великого Вождя Клана, и отправь их прочь".
"Т-Только не это. 《Savage Mane》, эти ребята - просто 《Ferocious Fang》 и 《Mad Claw》 пришли сюда сами!"
"Что ты сказал!?"
На мгновение лицо Манбаха окрасилось удивлением, затем он тут же начал бежать в сторону устья холма.
Когда Манбаха добрался до места, там уже толпилось большинство единомышленников-зоанов, которые одобряли его точку зрения.
А те, кто находился с другой стороны, - это, безусловно, Гарам и Зургу.
Оба были окружены товарищами Манбаха. Однако перед двумя великими воинами, чьи имена известны по всей равнине, они явно ведут себя робко. Это раздражает, но даже в глазах Манбаха эти двое обладают достоинством, выделяющим их среди его последователей.
"Мой, мой! Посмотрите, кто благословил нас своим присутствием! Дурак, который получил место вождя Великого клана, подлизываясь к человеку, и его лакей!"
Первый Манбаха громко оскорбил этих двоих, чтобы показать, что он не станет ужиматься перед Гарамом и Зургу, а также чтобы отругать своих товарищей, которые отступали от них.
"Я был уверен, что вы будете загибать хвосты до самого Боролло, но я стал о вас несколько лучшего мнения. -Правильно, вы многие?"
Его последователи попытались презрительно отмахнуться от этих двоих после вопроса Манбаха, но из их ртов вырвалось лишь хриплое дыхание.
Но, это вполне объяснимо.
Мужчины, которые находятся на том уровне, что вынуждены заимствовать славу Манбахи, поскольку сами не могут высказать свое недовольство, даже не имеют смелости рассмеяться перед Зургу, который позволяет гневу просачиваться из своей большой рамы.
"Flunky? О ком ты можешь говорить, сэр 『Former』? Сильнейший Воин Равнин?"
Зургу подчеркивает "бывший" угрожающим тоном. При этом Манбаха гордо выпятил грудь, не испугавшись гнева Зургу.
"Хм! В прошлом я думал, что ты можешь быть несколько перспективным, но я разочарован, о глава клана Мэнэ. С каких это пор клан Mane начал вилять хвостом перед кланом Fang?"
Хорошо известно, что еще совсем недавно Зургу и Гарам враждовали между собой. Однако, услышав, что Зургу рекомендовал Гарама на пост главы Великого клана, Манбаха переполняли чувства презрения и гнева. И это усилилось тем более, что Манбаха, ненавидящий Гарама до зубов, эгоистично чувствовал близость с Зургу, который точно так же считал Гарама врагом.
Но Зургу на это презрительно смеется.
"Хох, ну и тон у этого 《Mad Claw》 Kraga Bigana Zurgu, главы клана Mane, который является одним из десяти кланов zoan, для человека, чье имя было известно немного в далеком прошлом, не находишь?".
Каким бы Зургу ни был в юном возрасте, ничем не отличающимся от собственного сына Манбаха, для Манбаха он - вождь клана, которому доверен один из кланов. Оскорбительные высказывания в их адрес не оправданы, даже не для Манбахи, которого в прошлом называли сильнейшим из равнинных.
Не говоря уже о том, что оскорбление в адрес вождя клана, представляющего клан, равносильно оскорблению всего клана. Если они пойдут на это неосмотрительно, то Манбаха и его последователи вполне могут превратить весь клан Мане в своих врагов.
Но даже несмотря на это, Манбаха все равно высмеивал Зургу, не стесняясь в выражениях.
"Это я - сэр 《Savage Mane》 Menuin Nulga Manbaha! Я сражался как воин еще с тех времен, когда вы двое еще сосали соски своих матерей! Не становись претенциозным, юнец, чей мех еще не полностью отрос!"
И снова Зургу возвращается с улыбкой, оштукатуренной по всему лицу.
Однако это улыбка свирепого зверя. Почувствовав, что огромное тело Зургу увеличилось на один-два размера из-за гнева и жажды крови, переполняющих его тело, товарищи Манбаха инстинктивно положили руки на свои мачете.
Треща пальцами, Зургу делает шаг вперед.
"Подожди, 《Mad Claw》".
Тот, кто сдерживает Зургу, вытянув перед ним руку, - Гарам.
"Не забывай о нашей цели. Мы пришли, чтобы поговорить".
"Ха! О чем тут говорить в такой момент!?"
Но Манбаха со смехом отмахнулся от слов Гарама.
И все же Гарам убедительно объяснил Манбаху.
О том, что зоаны оказались в ситуации, когда они не могут больше жить, оставаясь в уединении на равнинах Солбианта. О том, что им придется перенести свое внимание за пределы равнин, чтобы выжить. И о том, что способности Сумы незаменимы для этого.
Подбирая слова, Гарам подробно объяснил эти вопросы Манбаху.
Однако, не удостоив его и ухом, Манбаха отбросил все это как бредни бесхарактерного тупицы.
"Даже после того, как я тебе столько рассказал, толку не будет, а?"
Тем не менее Гарам убеждал Манбаху изменить свое мышление. Но Манбаха отказался от этого.
"Ты слишком много говоришь! Скажи это человеческому мальчику: Приходи сюда, если хочешь быть принятым мной. Если ты будешь умолять, вылизывая мою задницу, я узнаю тебя".
Сказав это, Манбаха широко открыл рот и громко расхохотался. Его товарищи последовали за Манбахой и тоже начали смеяться.
"Гарам, то же самое касается и тебя, ублюдок. Если ты хочешь, чтобы я принял тебя как вождя Великого клана, то ты должен вылизать мне задницу. Высунь свой язык вот так и лижи-лижи, хорошо!"?
Манбаха вытягивает свой собственный язык и двигает им по кругу.
Даже будучи оскорбленным до такой степени, Гарам даже не почувствовал злости.
Словно жалея Манбаха, он вздохнул, протянул правую руку и указательным пальцем указал на равнину в восточном направлении, видную с холма.
"Посмотри туда".
Посмотрев в ту сторону, куда указывал палец Гарама, Манбаха прищурился.
Большой пруд, ценный источник воды в этой местности, блестел, когда утреннее солнце освещало его на равнинах, которые освещаются только что взошедшим солнцем. И вот, перед прудом, он видит фигуры примерно тридцати человек.
"Сома ждет тебя вон там".
На это Манбаха рассмеялся сквозь нос.
"Ты хочешь сказать, что человеческое отродье хочет поговорить с этим мной?"
"Нет. Дело не в этом..."
Гарам попытался продолжить свои слова, но Зургу положил свою большую руку ему на плечо.
"А теперь подожди 《Ferocious Fang》. Я буду объяснять вместо тебя".
То, что увидел Гарам, когда он оглянулся через плечо, как бы говоря, что просто передать слова Сумы - это ничто, где Зургу должен выходить из себя, - это невероятно счастливое лицо Зургу.
Зургу, лицо которого было все время окрашено радостью, шагнул вперед, отодвинув Гарама, и сказал Манбаху,
"《Savage Mane》, ты найдешь сэра Сому и гномов вон там".
"Заткнись! Я не обязан разговаривать с кем-то, кто похож на коровий навоз!"
Из-за того, что Манбаха криво отрицает все разговоры, Зургу слегка помахивает рукой, при этом шутливо говоря: "Ты неправильно понимаешь". На глазах у Манбаха, который не в состоянии понять, что это может быть за недоразумение, Зургу сложил руки и нахмурился, как будто был крайне обеспокоен.
"Но, эй, неужели можно рассказать об этом парню? Давай посмотрим, что я должен сделать...?"
Даже зная, что это цель Зургу, быстротерпеливый Манбаха стал раздражаться из-за того, что Зургу неестественным образом колебался, стоит ли продолжать.
"Ба! Только что ты хочешь сказать!? Говори яснее!"
Зургу ответил яркой улыбкой,
"『Не надо ныть по пустякам и доводить дело до конца』".
На короткое время у Манбаха появляется растерянное выражение лица, так как он не может понять, что ему только что сказали. Далее Зурга добавляет,
"Ты что, не понял? Поторопись и приведи себя в порядок. Я все равно побью вас, ребята. Так сказал сэр Сома".
В следующее мгновение гнев вырывается из тела Манбахи.
"Ты, сукин сын! У тебя хватает наглости говорить, что меня будет бить человеческое отродье!!!?"
Зургу жестом руки призвал Манбаха, который был в нескольких мгновениях от того, чтобы схватить его за воротник, успокоиться.
"Нет, вовсе нет. Я буду обеспокоен, если ты скажешь мне это. Я просто пришел передать слова сэра Сомы, понимаешь?"
Гарам, который молча слушал все это из-за спины, был совершенно поражен.
Это правда, что они пришли сюда после того, как им сказал об этом Сома. Но ведь Сума просто попросил их спровоцировать Манбаха. Все реплики, прозвучавшие только что, были сымпровизированы Зургу.
Это, несомненно, месть за то, что не так давно Манбаха высмеял его, как своего сопляка.
На глазах у Гарама, который устало думает: что за ребячество, Зургу продолжает провокацию в приподнятом настроении.
"『Такие, как ты, в качестве противника - не более чем кусок пирога на уровне легкой тренировки. Я хочу как можно скорее расслабленно насладиться завтраком, приготовленным 《Noble Fang》. Это просто хлопотно - разбираться с вами, ребята, один на один. Так как я все равно легко одолею всех вас, беритесь за дело сразу』 - вот его слова, похоже".
В связи с этим пламя дальнобойности вспыхнуло не только у Манбахи, но и между воинами, находящимися поблизости.
Замечание, что смотрят свысока на их силу как воинов, само собой разумеется, но рассказ о Шьемуле, божественном ребенке Звериного Бога, еще больше разжег их ярость.
Сам факт того, что божественное дитя, признанное их обожаемым, великим Богом-зверем, служит человеку как своему Наставнику, уже отягчает их. Более того, Шьемуль - знаменитая девушка, чья красота настолько несравненна, что даже они, выходцы из разных кланов, знают о ней. Ты не найдешь ни одного мужчины, который бы не пришел в ярость после того, как ему сказали, что красавицу их расы использует мужчина другой расы.
И, даже Манбаха заорал, снова скрежеща клыками.
"Понятно! Ты хочешь сказать, что этот коровий навоз по имени Сома или как его там, хочет быть замучен мной до смерти!"
Манбаха - человек, который покорял окружающих его воинов с помощью физической силы. Для такого человека оскорбление подобной степени - ничто, что можно простить. Если бы Манбаха сдерживал себя, то вместо этого он был бы принижен воинами. Для него настал момент, когда он должен впасть в ярость. Остальные воины тоже не собирались сдерживать его гнев.
"Очень хорошо, зеленорогие! Я разорву этот коровий навоз, который вы, идиоты, сделали своим вождем, на куски и докажу вашу глупость!"
Сказав это, Манбаха опустился на все четыре и пустился бежать.
"Вы, многие, следуйте за мной! Мы испортим этот кусок дерьма!"
Ответив на его призыв гневными криками, товарищи все разом побежали вниз по склону, следуя за Манбахой.
Через некоторое время на вершине холма остались только Гарам и Зургу.
Гарам с глубоким вздохом смотрел на Зургу, который провожал Манбаха с лицом сопляка, довольного тем, что его проделка удалась, и при этом махал рукой.
"Зургу. Говори что хочешь, но ты зашел слишком далеко".
Цургу на это высунул язык.
◆◇◆◇◆
"Сома, группа вокруг 《Savage Mane》 начала бежать вниз с холма".
Shyemul сказала, глядя в направлении холма, используя при этом руку как тент от солнца.
"Вы не знаете, находится ли Манбаха с ними?"
Попросив Гарама и Зургу спровоцировать Манбаху и его банду, он не только ради того, чтобы украсть их спокойную проницательность и затуманить им глаза, но и для того, чтобы сам Манбаха бежал впереди. Судя по характеру Манбахи, о котором Сума слышал от Гарама и остальных, можно с уверенностью сказать, что Манбаха в первую очередь бежит впереди, но Сума на всякий случай попросил Шьемуля все же проверить.
"...На самом деле я не буду знать, пока они не подойдут немного ближе - вот что я хочу сказать, но парень, бегущий впереди, очень вероятно, что это Манбаха".
До сих пор Шьемуль никогда не встречалась с Манбахой лично, но раньше она слышала о его высокомерном отношении к переоценке собственных сил в слухах. Невероятно, чтобы человек с таким характером остался позади кого-либо.
"Тогда давайте подготовим прием и здесь. -Двалин".
Как только Сума окликает его, Двалин могуче ударяет прикладом алебарды в руке по земле. В ответ гномы, ожидающие за его спиной, выстраивают свои щиты, как стену, и готовятся к перехвату, выставляя копья над щитом.
"Хек. А я-то думал, зачем он заставил нас всю ночь играть с грязью, только для того, чтобы наткнуться на эту битву с зоаном. Неужели он планирует использовать, а потом убить нас?"
Пробормотав это, Двалин один раз взмахнул своей алебардой, вызвав этим жужжащий звук.
"Ну, не похоже, что у этого парня будет шанс на ход, хотя..."
"Было бы самым лучшим, если бы это оказалось правдой, но в худшем случае я буду полагаться на тебя".
Двалин выгнул грудь, как бы соглашаясь со словами Сумы.
Осталось еще немного времени, пока группа, окружающая Манбаха, достигнет их местоположения. Шимул, которому до тех пор делать было бы нечего, попытался расспросить Сому о его словах, сказанных на днях.
"Скажи, Сома, ты сказал, что существует бесчисленное множество методов победить зоан, но так ли это на самом деле?"
Независимо от того, насколько это могли быть слова её Мастера Пупка, Шиемул использовала сердитый тон из-за содержания, которое выглядело так, будто Соума смотрит на зоан свысока.
"Ну да, это правда. Я имею в виду, что постоянно обдумываю методы, как победить зоан".
После предисловия "Не пойми неправильно, ладно?" в сторону Шиемула, который скорчил гримасу, гадая, не собирается ли Соума обратиться против зоана, Соума сказал,
"Самая большая боевая сила, которой я обладаю, - это воины зоан. Даже в предстоящей битве с Холмеей воины зоан будут моей самой сильной стороной".
Сума позволил себе небольшую усмешку в адрес Шьемуль, которая при этом гордо дышала через нос, а затем продолжил,
"Благодаря этому враг, который попытается меня убить, обязательно придумает планы, как победить зоан. Если зоан будет повержен, это будет означать мое поражение. Вот почему я должен защитить всех от врага. Ради этого я должен сначала понять, как враг попытается победить вас, ребята".
Сказав это, Сума мило улыбнулся Шиемулу.
"Вот почему я постоянно обдумываю способы, как победить зоан".
Соума неловко почесал кончик носа перед Шьемуль, которая согласилась со словами "Понятно".
"Ну, из-за этого я сразу же смог придумать хороший метод, как справиться с группой Манбахи, даже после того, как мне внезапно сказала Главная жрица победить их".
В этот момент тон Сумы становится серьезным.
"Эй, Шиемул, как ты думаешь, что является главным оружием зоана?"
Несмотря на то что вопрос Сумы был довольно резким, Шьемуль выпятила грудь и сразу ответила,
"Это, конечно же, скорость наших ног, верно?".
Зоан - это раса, которая гордится тем, что может бегать так же быстро, как лошади. Единственные, кто может соперничать с зоанами, когда они становятся четвероногими, - это гарпии, которые могут летать по небу.
"В чем же тогда слабое место зоана?"
Однако, получив такой вопрос от Сумы, Шимул погрузился в задумчивость и тихонько застонал. Шьемуль некоторое время размышляла, но в конце концов покачала головой, не зная ответа.
"На самом деле я не знаю. Что-то вроде того, что мы негибкие из-за нашей высокой гордости?"
Сума шутливо ответил вслед:
"Слабое место зоан - их способность быстро бегать".
◆◇◆◇◆
Разъяренный Манбаха мчался по равнине на четырех ногах, ведя за собой своих товарищей.
Я вижу, что человеческое отродье по имени Сома подготовило перехват, заставив гномов выстроить свои щиты и приготовить копья перед прудом.
Однако они находятся в таком месте, что можно будет столкнуть их в пруд в спину. В связи с этим у нас нет другого выхода, кроме как атаковать их прямо с фронта".
Он не может забыть горький опыт воинов всекланового альянса зоанов, которые около 30 лет назад, когда он был еще молод, напали на вооруженные силы людей, собравшихся в подобный строй.
Как и следовало ожидать от человеческого отродья, которое, как говорят, отразило человеческую армию, в несколько раз превосходящую его собственные силы. Он решительный парень.
Однако Манбаха судит, что бояться его нечего.
По сравнению с теми рядами войск, которые образовались тогда, это всего лишь меньше 30 гномов. Более того, это человеческое отродье стоит перед ними, ни о чем не заботясь. Взять голову этого отродья и расплющить строй гномов не составит никакого труда.
Полагая так, Манбаха пошел в обход, чтобы вклиниться прямо с фронта группы Сумы.
И в этот момент глаза Манбаха ослепил свет.
И не только из-за только что взошедшего солнца - его ослепило непосредственно из-за его маневра, чтобы оказаться перед Сумой. Пруд, расположенный позади группы Соумы, тоже лучезарно сверкал, отражая солнечный свет.
"Don't screw around! -Вы все, не шатайтесь! Это просто ослепление!"
Манбаха завыл, прищурив глаза.
Использование рельефа и солнца - гордый прием людей, водрузивших знамя "Черного Зверя". Откопав воспоминания о "Черном звере", из-за которого он страдал бесчисленное количество раз, Манбаха еще больше разозлился.
"Не дрогните перед человеком, который ведет себя так трусливо! Если среди вас найдется кто-нибудь, кто так поступает, я лично перережу ему шею!"
Из-за упрека Манбаха его товарищи, следовавшие за ним сзади, ответили "Да!".
Человеческое отродье, забывшее о собственном положении, уже находится прямо перед моими глазами.
Вскоре он окажется на расстоянии, позволяющем мне прыгнуть на него менее чем за два вдоха. Как только это произойдет, я повалит его на землю и перережу его тонкую шею своим мачете.
Планируя все это, Манбаха мчался по равнине, но в тот момент, когда его правая рука, которую он широко вытянул вперед, коснулась земли, он почувствовал странное ощущение.
Манбаха - не обычный воин. Как только он заметил это странное ощущение, он стремительно пинает землю ногами, быстрее, чем вес его тела может повлиять на руки, и прыгает вперед.
"Уххх!!!? Что это!?"
"Уваааа! М-мои ноги!?"
Во время прыжка по воздуху он слышит, как сзади последовательно раздаются удивленные оклики.
Манбаха прыгнул из вынужденной позы, но благодаря своему отличному чувству равновесия он зафиксировал положение своего тела, находясь в воздухе. А затем он коснулся земли, начиная с ног.
В этот момент грязь попала ему на лицо вместе с брызгами.
"Т-так это...!?"
Посмотрев вниз на свои ноги, Манбаха был шокирован.
Его ноги были зарыты в грязь до самых голеней.
Обновлено: 10.04.2026