Место, куда Эрика привела Кису после того, как оставила Ильзу и двух других позади, был горный хребет, поросший деревьями.
Хотя Эрика сказала ему залезть на нее, там была только растительность, из-за чего на лице Кисы появилось озадаченное выражение. Задаваясь вопросом, что здесь может быть, Киса попытался осмотреть окрестности и поднять голову.
“Не поднимайте голову, когда вам заблагорассудится! Вас увидят!”
Получив выговор от приглушенного голоса Эрики, Киса поспешно опустил голову. Из-за этого Эрика щелкает языком один раз, а затем говорит,
“Посмотри туда! Слушайте! Следите за тем, чтобы не трясти заросли”.
Глаза Кисы проследили за целью - пальцем Эрики, который кажется таким тонким, что его можно было бы сломать простым касанием.
Как только он это сделал, он увидел что-то белое внизу горы на другой стороне хребта, расположенного между небольшой долиной. Однако глазам Кисы было невозможно что-либо разглядеть с такого расстояния.
“Что это?”
“Разве ты не понимаешь этого, увидев это?”
Киса слегка надувает губы из-за позиции Эрики, предполагающей, что это естественно видеть.
“Не рассчитывайте на зрение бывшего современного человека”.
Сам Киса, вероятно, хотел, чтобы это был монолог, но у эльфов такой хороший слух, что они не преминули бы услышать даже шепот ветра. Эрика подслушала все это.
Однако, не зная значения слова "современный человек", Эрика сбита с толку, поскольку не знает, как ей следует реагировать.
Тем временем Киса открыл сумку, висевшую у него на поясе, ворча, что не хочет пользоваться ею перед кем-то, кого он на самом деле не знает, и достал что-то, что было завернуто во много слоев мягкой ткани.
“Я думаю, все будет хорошо, пока оно не сломается”.
Говоря это, Киса разворачивает ткань.
Эрика взглянула на руки Кисы, ей было любопытно, что именно он достал, но как только она увидела предмет, появляющийся из-под ткани, она издала небольшой вскрик от удивления.
В ткань были завернуты два кристалла разного размера. Оба имеют плоскую форму. Тот, что побольше, немного расширяется к середине, и, напротив, тот, что поменьше, становится уже. Однако ни в одном из них нет никакой мутности или искажений. Не то чтобы она хорошо разбиралась в драгоценных камнях, но даже Эрика понимала, что это довольно дорогие предметы.
Затем Киса достает из своей сумки кусок толстой кожи и делает трубку, скручивая кожу отработанными движениями рук. И затем он вставляет большой кристалл с одной стороны трубки, а меньший - с другой, прикрепляя кристаллы, связывая их нитками, которые были прикреплены к коже.
“Скажи, что это...?”
“Ммм. Маленький талисман на удачу? Я предполагаю что-то вроде этого”.
Сказав это, Киса начал заглядывать в трубу с той стороны, куда был вставлен маленький кристалл.
Планирует ли он оценивать кристаллы в такое время?
Из-за странного поведения Кисы, которое, кажется, не соответствует времени, месту и случаю, Эрика хмурит свои красиво очерченные брови.
Однако, казалось, что Киса вообще не заметил ее раздражения.
“... Это ... палатка, да?”
Как и говорит Киса, это была палатка, сделанная из ткани, которая, очевидно, пожелтела от долгого пребывания на солнце.
Место, где была установлена палатка, представляет собой крутой склон, где густо растут деревья. Это единственное место там с пологой, почти плоской, поверхностью. Наличие палатки, вероятно, означало, что там живут люди. Глядя на все еще густо растущие сорняки, которые достигают длины до колен, кажется, что палатка была построена совсем недавно.
Кроме того, вокруг большой палатки было расстелено несколько простых брезентов для защиты от солнца. Мужчины, которые, как ни посмотри, казались головорезами, сидели и лежали, растянувшись на тряпках и шкурах, расстеленных на земле под брезентом. Они носили мешанину одежды, которая, казалось, была тем, что им нравилось.
По приблизительному подсчету, я думаю, их число немного превышает десять.
“Эти парни - бандиты ...?”
Несмотря на то, что она недовольна отношением Кисы, который задает вопросы в свободное время, все еще оценивая кристалл, Эрика кивнула и ответила,
“Там держат трех наших старших сестер”.
Киса спрашивает: “Старшие сестры?”, как бы повторяя ее слова.
“Мы не связаны кровью. Однако для меня они важнее настоящих старших сестер”.
Словно в соответствии с ответом Эрики, из лагеря бандитов донесся женский крик.
В этот момент вся кровь заметно отливает от лица Эрики.
Та, кто кричала, вероятно, одна из захваченных эльфийских женщин. Киса искал эльфийских женщин внутри лагеря, но не смог найти ни одной. Тогда их, вероятно, держат в палатке, расположенной посередине. Если это единственная подходящая палатка в лагере, то более чем очевидно, что парней, ведущих бандитов, можно найти там. Довольно легко догадаться, что там происходит.
У Эрики было такое серьезное выражение лица, что казалось, будто она в любой момент бросится к вражескому лагерю. Киса, беспокоясь за нее, хватает ее за руку, чтобы удержать.
Как только он это сделал, Эрика побледнела до корней губ, и ее тело вздрогнуло. Но, поскольку она сразу понимает, что тот, кто хватает ее за руку, - Киса, ее щеки краснеют от гнева, и она яростно трясет рукой.
В итоге я разозлил ее, но, несмотря на это, она кажется намного спокойнее, чем минуту назад.Эрика дергает подбородком в сторону Кисы, чтобы уйти из лагеря, одновременно похлопывая по руке, которую он схватил с раздраженным видом.
Как только они прибыли в место, достаточно удаленное от лагеря бандитов, Эрика заговорила,
“Это было той ночью, когда мы подобрали тебя...”
Чтобы скрыться от глаз своих преследователей, Эрика и другие девочки попытались пересечь реку во время дождя. Они выбрали место, которое, казалось, было легко пересечь и в то же время не было видно другим заранее, но, несмотря на это, пересечь реку, которая разлилась из-за дождя, было рискованно для жизни. Несмотря на то, что казалось, что их тела будут унесены бушующим потоком много раз, они отчаянно пересекали реку, полагаясь на веревки, которыми обвязали талии друг друга.
Когда всем каким-то образом удалось благополучно перебраться на другую сторону, все они были настолько измотаны, что даже не могли произнести ни слова.
“Вот почему мы не заметили, как эти парни приближались к нам”.
В дополнение к тому, что их чувства притупились из-за усталости, шум дождя, который продолжал интенсивно лить, сводил на нет звуки и присутствие приближающихся бандитов. Когда группа Эрики заметила бандитов, они уже были окружены.
“Старшая сестра, которая заметила это первой, сказала нам убегать и намеренно направилась к бандитам с другой из наших старших сестер”.
Голос Эрики, которая помнит обстановку того времени, слегка дрожал.
“Последняя оставшаяся старшая сестра взяла нас с собой и каким-то образом убежала. Но перед нами был бандит. Поэтому наша старшая сестра сцепилась с ним, когда говорила нам бежать ...”
Наконец Эрика вложила в свои слова ярость, клокотавшую у нее в горле.
Детали, которые она упомянула, были бессвязными, но Киса смогла уловить общий план.
Очень вероятно, что первые две женщины стали приманками, а оставшаяся третья женщина, вероятно, сдерживала бандитов, отчаянно используя свое тело, чтобы позволить Эрике и маленьким девочкам уйти. Даже Эрика, скорее всего, не хотела убегать, оставляя своих старших сестер позади. Я верю, что ради очень юных девушек, которые были вместе с ней, она сбежала, затаив душераздирающее горе.
На появление молчаливой Эрики, плечи которой дрожали, было слишком больно смотреть для Кисы. Он немного решительно сменил тему.
“Я слышал, что бандиты появляются где-то здесь, но для них должно быть укрытие в таком месте”.
“Ты знаешь этих парней?”
“Да. Совсем недавно до меня дошли слухи, что в этом районе появились бандиты”.
То, что подобные типы кишат вблизи национальной границы, - непреложный факт.
Поскольку даже патрулирующих солдат нелегко переместить из-за страха бессмысленного обострения ситуации в соседней стране, общественный порядок вокруг границы имеет тенденцию к ухудшению. Кроме того, поскольку бандиты знают, что патрулирующие стражи не смогут поймать их, если они пересекут границу, они немедленно укрываются в соседней стране, как только что-то случается, что затрудняет их порабощение.
Очень вероятно, что бандиты установили только одну палатку в качестве укрытия, чтобы они могли перенести свою базу в кратчайшие сроки.
“Эти парни нацелились на бывших рабов, которые сбежали, услышав слухи о Болнисе”.
Из-за замечания Кисы Эрика щелкнула языком и ударила по ближайшему дереву нижней частью кулака.
Пересечение реки по мосту, который был построен на южных равнинах, является популярным маршрутом, по которому можно добраться из Холмеи в Болнис. Однако, поскольку видимость на равнинах хорошая, а в крепости в настоящее время находится армия Холмеана, это опасный маршрут для беглых рабов, которым приходится избегать людских глаз. По этой причине беглые рабы предпочитают использовать скрытые тропы в лесах. И даже если мостов нет, они выбирают тропы вблизи северных гор, где небольшая ширина реки облегчает переход.
Эти бандиты, вероятно, предвидели это и ждут свою добычу после того, как раскинули здесь свои сети.
Мы ловко запрыгнули в паутину, сплетенную ядовитым пауком.
Не в силах смотреть на Эрику, чье тело дрожит из-за этих сожалений, Киса поспешно добавляет свои следующие слова,
“Н-но, все будет хорошо! Давайте поторопимся и отправимся в Болнис. Поскольку мы знаем место, где они прячутся, мы сможем прикончить их, не позволив ни одному из них уйти живым!”
Киса уверенно выпячивает грудь и барабанит по ней.
“Предоставьте это мне. Несмотря на то, что я могу так выглядеть, у меня есть небольшое влияние в городе”.
Киса не выглядит таким уж надежным человеком, но из-за того, что он отчаянно пытался подбодрить ее, Эрика внезапно грустно улыбнулась.
“Как было бы здорово, если бы это было возможно ...”
Киса был озадачен, так как не понимал, что хотела сказать Эрика, но из ее следующих слов он понял значение ее улыбки.
“Как только я вернулся на место, где на нас напали, я нашел обрывки одежды, которую носила моя старшая сестра, и послание, адресованное нам —”
В этот момент она замолчала на короткий перерыв, а затем продолжила,
“— Нам сказали прийти к ним в течение трех дней. В противном случае они убьют наших захваченных товарищей”.
Очень осторожно она вырезала даже карту, указывающую местоположение убежища бандитов, на стволе ближайшего дерева по памяти. Эрика пожевала губами.
“Это ложь”.
Заявила Киса.
В глазах бандитов эльфийские беглые рабы являются ценной добычей.
Если бы это были беглые рабы-люди или дварфы, они могли бы получить вознаграждение или призовые деньги, вернув свои головы владельцу после их убийства. Однако, если это беглые рабы-эльфы, есть большая выгода от сохранения им жизни, например, получения вознаграждения или продажи их в другом месте.
“Я знаю это!”
Эрика страстно выплюнула эти слова.
“Но! Неужели ты думаешь, что я могу бросить своих старших сестер, которые бежали с нами до этого, и сбежать только из-за этого!?”
Когда послевкусие ее гневных слов исчезло, только тягостная тишина царила поблизости.
“... Извините”.
То, что Кисе удалось, наконец, выдавить через некоторое время, когда можно было медленно сосчитать до десяти, было не более чем обычным извинением. Однако к Эрике также немного вернулось самообладание.
“Извините. Я тоже зашел слишком далеко”.
Плотно сжав губы, как будто она с чем-то мирилась, Эрика продолжила свои слова,
“Но, даже если я знаю, что это ложь, я не могу бросить их. Когда я думаю, что бандиты могут причинить вред одной из моих старших сестер в отместку за то, что мы сбежали, я вообще не могу этого вынести ”.
Это не только долг благодарности за то, что они пожертвовали собой ради нашего спасения.
Мы друзья, которые поддерживали друг друга как товарищи по рабству в те кошмарные дни.
Если бы я был один, я бы, скорее всего, сошел с ума или покончил с собой давным-давно. ‘Причина, по которой этого не произошло, в том, что у меня были друзья, которые вместе со мной испытали трудности рабства у людей. Только благодаря тому, что мои друзья оказались в тех же обстоятельствах, что и я, мое сердце было спасено, пусть и ненадолго. Невозможно передать словами, насколько я был счастлив, когда кто-то нежно коснулся моих плеч, когда я пролил слезы из-за отвратительного ощущения, что мое тело покрыто таким несмываемым пятном.
И все же, мы бесстыдно становимся свободными; из этого не может быть ничего хорошего.
“У меня есть просьба”.
Сказала Эрика со слабой улыбкой на губах.
“Пожалуйста, я бы хотел, чтобы ты отвез этих детей в Болнис”.
Киса заметила, что Эрика намеренно сказала не ”мы"“ а ”те дети".
“Ни в коем случае, вы ...!?”
“Я пойду в бандитское убежище”.
Эрика говорит, не выказывая никаких колебаний.
“Но, если ты сделаешь что-то подобное...!”
“Я знаю. —Но если никто не пойдет, они действительно могут убить одну из моих старших сестер. Если, по крайней мере, я пойду туда...”
Киса не мог осудить это как глупость.
Даже Эрика это уже поняла. Даже в этом случае она не может отправиться в Болнис, отказавшись от своих захваченных друзей.
“Вот почему я спрашиваю тебя. Пожалуйста, как-нибудь, хотя бы отведи этих детей в Болнис”.
Киса наконец поняла, почему она спасла его.
Если я рассмотрю обстоятельства Эрики, она, вероятно, не хочет даже смотреть на человеческого мужчину. Не говоря уже о том, что ей было очень больно спасать мою жизнь. И все же она спасла меня ради того, чтобы доверить мне этих детей. С самого начала она планировала предложить бандитам свое тело.
Эрика снимает ожерелье, которое висело у нее на шее, и протягивает его удивленной Кисе, которая ничего не могла сказать в ответ.
Хотя это можно было бы назвать ожерельем, это был просто кусочек хрусталя с отверстием, через которое проходила нитка. Это простой предмет, по которому легко определить, что он был сделан любителем.
При внимательном рассмотрении даже кусок кристалла является грубым предметом со многими примесями. В центре кристалла собралось множество бесчисленных белых игл. Это было вертикальное, длинное и узкое скопление. Верх и низ этого скопления распространились веерообразно. Множество изумрудных кристаллических зерен, похожих на водоросли, разбросаны вокруг части складного веера, распространяющейся сверху.
Нет никакой ошибки в том, что это мутировавший кристалл, но это ни в коем случае не дорогой предмет.
“Разве это не выглядит так, как будто внутри кристалла растет дерево?”
Киса, которая еще раз посмотрела на кристалл после того, как ей сказали об этом, согласилась с “Действительно”.
Пучок белых игл кристаллизуется как ствол, нижняя часть, которая распространяется как корни, и верхняя часть, где разбросаны изумрудные кристаллические зерна, как листва.
“Я обнаружил это в детстве, играя на пересохшем дне реки. Необычно, что внутри кристалла находится дерево. Итак, когда я принес его домой, папа прикрепил к нему нитку, превратив ее в ожерелье”.
Словно тоскуя по воспоминаниям о том времени, Эрика прищурилась и посмотрела на хрустальный предмет. Затем она крепко зажмурила глаза, явно сдерживая слезы, и опустила голову.
“Это мое сокровище”.
Эрика взяла Кису за руку, положила ожерелье ему на ладонь и заставила его руку сжаться.
“Это единственное, что нынешний я могу тебе дать. Пожалуйста, выслушайте мою просьбу. Пожалуйста, спасите детей”.
Даже если это сокровище для Эрики, в глазах других людей это не более чем простой мутировавший кристалл. Не говоря уже о том, что у Кисы есть два кристалла, которые намного дороже. Но даже так, из-за ее страданий и смущения от того, что она не может дать ему ничего, кроме чего-то подобного, Эрика могла только молча прятать лицо, не в силах даже посмотреть прямо в лицо Кисе.
Однако Киса над этим не смеялся.
Он полностью понимал ценность этого ожерелья.
Конечно, как украшение это ожерелье, вероятно, не обладает такой уж большой ценностью.
Но она была рабыней.
У раба, чье тело, по сути, просто собственность другого человека, нет возможности иметь свои личные вещи. Вполне вероятно, что такие вещи были бы выброшены ‘ Есть также люди, которые забрали бы их для развлечения.
Несмотря на это, она продолжала отчаянно защищать только это ожерелье.
Киса смог почувствовать тяжесть маленького ожерелья в своей руке.
Что делать? Что я должен делать?
Мысленно спросил себя Киса.
Неважно, как я думаю об этом, это худшая из возможных ситуаций.
На эмоциональном уровне он чувствует, что хочет спасти Эрику и остальных. Если понадобится моя собственная сила, я одолжу ее им столько, сколько они захотят.
Но, если мы попытаемся спасти захваченных эльфийских женщин, очень вероятно - нет, определенно не только Эрика, но даже я буду подвергнут опасности. Если мы потерпим неудачу в спасении эльфийских женщин, и вместо этого даже Эрика и дети будут пойманы, это будет все равно, что поставить телегу впереди лошади.
Кроме того, начнем с того, что я аутсайдер. Эрика тоже не сказала мне, что хочет, чтобы я ее спас. Она попросила меня отвезти маленьких девочек в Болнис. У меня нет причин обвинять меня только потому, что я сделал так, как мне сказали.
Сердце Кисы начало склоняться к слабости.
В тот момент.
“Пожалуйста. Даже если это только те дети, я хочу, чтобы им позволили жить дальше. Город Болнис - это страна, претендующая на статус государства, в котором могут сосуществовать все расы —”
Эрика не смогла вынести молчания Кисы, которая не отвечает, сколько бы она ни ждала, и поэтому добавила еще больше слов.
“—Отправиться туда - наша мечта”.
Эффект от этих слов был драматичным.
Как только его глаза расширяются до предела от удивления, лицо Кисы становится ярко-красным, а все его тело слегка дрожит. После того, как это продолжалось некоторое время, он глубоко опускает плечи и испускает глубокий вздох, до этого сдерживая дыхание.
“Ах, черт возьми! Черт! Если мне скажут это, я не смогу сбежать, то смогу ли я теперь!? Ах! Я сделаю это! Я позабочусь о том, чтобы это было сделано!”
Киса кричит, оживленно почесывая голову.
“Дело не только в этих детях! Это касается всех! Я отведу всех в Болнис!”
Эрика удивленно уставилась на слова Кисы.
Обновлено: 10.04.2026