Семь часов утра.
Второй час с официального начала Игры богов.
Юань Чэньфэй все еще усердно прокачивался на птицеферме, в то время как небольшая часть людей, отличавшихся быстрой реакцией и решительностью, уже ступила на путь повышения уровня, чтобы встретить новую жизнь. Большинство же пребывало в растерянности, еще не успев осознать и осмыслить внезапные перемены.
Город Восходящего солнца.
Ся Нин стояла на балконе, задрав голову и глядя в небо.
Небесный дворец парил в вышине, скрытый за облаками, и, по логике вещей, его не должно было быть видно. Но, как назло, с земли можно было отчетливо разглядеть все пять Небесных дворцов, игнорируя облачный покров и даже кривизну Земли. Казалось, что Небесные дворцы, расположенные в пяти разных точках планеты, в одно мгновение стали видны из любой точки земного шара. Будто Земля вдруг стала плоской. Это совершенно не поддавалось никакому научному объяснению.
По телевизору продолжали транслировать новости о Небесных дворцах. Это была воля богов, и правительства всех стран были вынуждены подчиниться.
Диктор, стараясь сохранять спокойствие, говорил о цели прибытия богов, не скрывая ужасающей правды: люди, еще вчера бывшие хозяевами Земли, теперь превратились в пешки в Игре богов.
Ся Нин нахмурилась и, взяв пульт, переключила канал, но там тоже говорили о Небесных дворцах — впрочем, вряд ли сейчас могли показывать что-то другое.
Ся Нин переключила телевизор на иностранный канал. Там какой-то генерал пафосно вещал о том, что человечество никогда не примет рабскую участь и призывал всех людей сражаться с богами до смерти.
— Тьфу.
Девушка презрительно скривила губы.
— Сестренка.
Ся Гуанхэ быстрым шагом вошел в комнату. Он хотел что-то сказать, но та остановила его жестом:
— Дай угадаю, совещание закончилось, и все решили принять волю Небесных дворцов и отказаться от сопротивления?
— Как ты догадалась?
Ся Гуанхэ восхищенно посмотрел на сестру. Его сестра всегда отличалась сообразительностью и политической проницательностью.
— Нетрудно догадаться, технологический разрыв слишком велик… если это вообще технологии.
Ся Нин обернулась и посмотрела на небо. Далекий Небесный дворец казался таким близким, будто находился прямо перед глазами.
— Все эти речи о том, что земляне никогда не станут рабами — полная чушь. Благополучная жизнь давно лишила многих людей боевого духа. Непоколебимая стойкость — это настолько редкое и ценное качество, что если бы оно было у каждого, то перестало бы быть таким особенным.
Ся Гуанхэ покачал головой:
— Самое главное, что все считают, что это не война за уничтожение. Боги… пусть пока будут богами, — не пытаются нас завоевать.
Ся Нин усмехнулась:
— Не пытаются завоевать? А как же тогда назвать то, что они делают с людьми, используя их как игрушки? Конечно, для самоуспокоения можно и так сказать. Всегда лучше, чем лезть на рожон и в итоге быть раздавленным.
Ся Гуанхэ не нашелся, что ответить.
Да, сопротивления не будет, войны не будет.
Разница в силах слишком велика, настолько, что не может быть никаких сомнений в исходе.
В такой ситуации сопротивление бессмысленно, а исход споров предрешен.
Призывы к сопротивлению со стороны отдельных лиц, похоже, лишь удовлетворяют чувство протеста против рабства, но на деле ничего не меняют. Если же эти призывы воплотятся в жизнь, то, скорее всего, приведут к катастрофе.
Генерал по телевизору продолжал свою пламенную речь, но изображение начало мерцать. Электричества становилось все меньше, мир погружался во тьму.
Но вскоре появился новый источник света: Ся Гуанхэ достал небольшой кристалл и вставил его в розетку телевизора. Изображение снова стало четким.
— Это кристалл, который мы только что получили. Было подтверждено, что его можно использовать в качестве универсального источника энергии. Один такой кристалл эквивалентен тысяче киловатт-часов.
— Один кристалл равен тысяче киловатт-часов?
Ся Нин была поражена.
— Да, это уже проверено.
— А как его получить?
— Убить монстра и продать в Районе башен… это новая валюта будущего.
Ся Нин замолчала. Она задумалась, опустив голову. Через некоторое время она сказала:
— Это игра?
— Да.
— А каковы правила этой игры?
— Пока неизвестно. Боги ничего не сказали, нам придется самим разбираться. Единственное, что мы знаем наверняка… это то, что нужно убивать монстров и повышать уровень.
— Это абсурд.
— Без абсурда нет игры.
— А что думают отец и остальные?
— Они хотят еще подождать, посмотреть, смогут ли они договориться с теми, кто наверху.
Ся Гуанхэ указал пальцем вверх. С сегодняшнего дня этот жест будет означать богов.
Лицо Ся Нин исказила гримаса гнева:
— Чего еще ждать? Раз уж все решено, нужно действовать немедленно!
Ся Гуанхэ покачал головой:
— Не все так просто. С этого момента правила всего мира изменились. Мы не знаем, что ждет нас в будущем, и если мы будем действовать опрометчиво, то можем совершить непоправимую ошибку.
— Но если мы упустим шанс, то можем отстать от других.
— Ничего не поделаешь. — ответил Ся Гуанхэ.
Чем крупнее организация или учреждение, тем осторожнее оно действует. Даже если многое уже понятно, то, когда речь идет о мобилизации миллионов людей, все равно требуется тщательное обдумывание и взвешивание всех «за» и «против». Отдельным людям в этом плане гораздо проще. Такие, как Юань Чэньфэй, могут действовать не раздумывая, не заботясь о последствиях.
Ся Нин понимала ответ Ся Гуанхэ, но чувствовала глубокое разочарование. Она подумала и сказала:
— Я понимаю, что папа и дяди хотят действовать осторожно. Но нам с тобой нет нужды быть такими же осмотрительными?
Ся Гуанхэ улыбнулся:
— Верно. Папа сказал, что они уже немолоды и должны действовать осмотрительно, а мы, молодежь, полны энергии и можем стать первопроходцами, исследуя этот новый мир.
Новый мир, новые правила.
С этого момента никто не знает, каким будет будущее.
Кто-то не желает мириться с переменами и клянется сопротивляться; кто-то цепляется за прошлое и осторожно наблюдает; ну а кто-то полон решимости и готов принять новую эру…
Обновлено: 17.01.2026