В главном зале собора «Семьи Эрис» на возвышении, с которого обычно читал проповеди пастор, на полированном деревянном полу за кафедрой сидели близко друг к другу четыре человека. Между ними стояла квадратная доска, и каждый из них находился на одной из четырёх сторон. На каждой стороне лежали стопки монет, но ни на одной из них не было больше, чем на стороне Казумы. Мало того, все они держали в руках игральные карты, пока он бросал кости.
— Вау! Казума снова выбил шестерку!
— Разве это не седьмой раз подряд? — Даркнесс посмотрела на настольную игру. — Он уже намного впереди нас.
— Зачем мы вообще в это играем? — Мегумин сбросила семь карт, которые были у неё на руках. —У него, наверное, опять фулл-хаус!
Аква протянула руку и выхватила карты из рук Казумы.
— Эй! — Казума сердито посмотрел на Акву, но все взгляды были прикованы к сброшенным картам. Это был не фулл-хаус, как думала Мегумин.
Это был флеш-рояль.
— Я сдаюсь! Сдаюсь! — Аква в отчаянии бросила свои карты.
— В этой игре слишком много факторов, зависящих от удачи, — прокомментировала Мегумин, подозрительно глядя на Казуму. — Ты уверен, что это игра с твоей родины?
— Уверен.
— Я-я не против, если мы продолжим играть один на один, Казума, — пробормотала Даркнесс, краснея. — Ты можешь продолжать унижать меня, опережая на столько очков. А-а когда игра подойдёт к концу, ты скажешь: «Даркнесс, давай заключим пари». Если ты проиграешь, то неделю будешь моим рабом в моей подземной темнице с извращённой ухмылкой на лице. Да, такой же, как у тебя сейчас!
— А? — Аква выглядела растерянной. — Откуда ты знаешь, что я построила подземелье?
— Казутраш. — Мегумин с отвращением уставилась на Казуму.
— Эй! Это моё нормальное лицо. — Чувствуя себя несправедливо обвинённым, Казума похлопал себя по щекам, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, прежде чем кое-что понял. — Погоди, а зачем нам подземелье?
— Там внизу было место, а у нас и так достаточно спален, — объяснила Аква, прежде чем пожать плечами. — Я подумала, что когда-нибудь нам может понадобиться.
— В качестве безопасного помещения? — спросил Казума. — Или ты имеешь в виду тюрьму?
— Нет, как подземелье, — повторила Аква. — Нам просто нужно найти ядро подземелья, и тогда у нас будет полноценное подземелье!
— Как глубоко ты копнула?!
— Я продвинулась только до шестого этажа, — смущённо сказала Аква. — Работа ещё не закончена.
— Стоп. Прекрати сейчас же. — Казума потёр висок. — И здесь даже нет ядер подземелий!
— А? Почему?!
— Потому что здесь существует только одно подземелье!
— О, точно, — сказала Аква, словно что-то вспомнив. — Я забыла.
Прежде чем Казума успел начать свою тираду, парадная дверь церкви со скрипом открылась. Это привлекло всеобщее внимание, особенно потому, что именно из-за этого они все и пришли играть сюда, а не в более удобную гостиную. Эрис робко прошла через дверной проём под пристальными взглядами четырёх нетерпеливых людей и закрыла за собой дверь. Она медленно побрела по проходу между скамьями, словно на похороны.
По крайней мере, выражение её лица говорило об этом.
Конечно, это было слишком медленно, на взгляд четырёх искателей приключений. Прождав так долго, они вскочили на ноги и спрыгнули с возвышения. Пробежав по дорожке между скамьями, они встретили взволнованную Эрис на полпути и засыпали её вопросами.
— Какой титул я получила? — Мегумин схватила Эрис за рукав и встряхнула его. — Какой?!
— Даже… — начала Даркнесс, и на её лице появился возбуждённый взгляд. — Даже если это имя унизительное, оскорбительное и приравнивает меня к свинье, я буду носить его с гордостью, потому что оно дано мне Богом!
— Пффф, — фыркнула Аква. — Дарованная богом? У тебя здесь есть богиня! Я с радостью дам тебе титул!
— Это просто титул, — пожал плечами Казума. — Какая разница, если он не даёт прибавку к характеристикам.
— Ха, задрот! Не можешь отличить 2D от 3D? — на лице Аквы появилось высокомерное выражение. — В реальной жизни нет достижений.
— Откуда мне знать?! В таких мирах полно игровых элементов!
— Например?
— Повышение уровня!
— Это не игра, — как ни в чём не бывало ответила Аква. — Это просто реальность.
Прежде чем Казума успел взорваться, Эрис быстро вмешалась. Не имея другого плана, кроме как остановить назревающий спор, она выпалила первое, что пришло ей в голову.
— Аква-сэмпай, ваш титул — «Владычица чудес»!
В комнате внезапно воцарилась тишина. Все взгляды обратились на Акву, которая выглядела ошеломлённой. Однако это длилось недолго, и вскоре на её лице появилась высокомерная ухмылка.
— Ха! Они знают, чего я стою! — глядя прямо на Казуму, Аква изящно протянула руку, будто принцесса протягивает руку скромному рыцарю. — Восхваляйте меня, поклоняйтесь мне! Я даже приму храм, построенный в мою честь.
Казума достал из поясной сумки сложенный лист бумаги и вложил его ей в руку.
— Что это?.. — Аква развернула бумагу. Прочитав знакомое число с длинной чередой нулей за ним, она начала обильно потеть. Быстро сложив бумажку обратно, она положила ее в рот и проглотила. — А? У меня что-то было в руке? Я ничего не видела.
— Не волнуйся. Я сделал копии.
— Ва-а! Казума, пожалуйста, не бросай меня!
Аква быстро опустилась на колени и заплакала, цепляясь за одежду Казумы, в то время как сам мужчина отчаянно пытался помешать бывшей богине стянуть с него штаны. Посреди этой знакомой сцены Мегумин быстро подошла к Эрис и посмотрела на неё сияющими глазами.
— Какой у меня титул? Какой у меня титул?!
— О. М-м, это... — Эрис понизила голос до шёпота. Теперь, когда она сама это произнесла, ей стало немного неловко. — ...ведьма пылающего уничтожения...
— Что? Я не расслышала
— Это… это…
— Поторопись уже!
— Э-э-э… — Эрис закрыла глаза и закричала: — Ведьма Пылающего Уничтожения!
В комнате снова воцарилась тишина. Даже Аква и Казума прекратили свои выходки и перевели взгляд на Мегумин, которая теперь подрагивала на месте. По крайней мере, именно это она и делала за мгновение до того, как внезапно разразилась восторженным смехом.
— Ха-ха-ха! Сегодня родилась легенда о Ведьме Пылающего Уничтожения!
В разгар безумного смеха Мегумин Даркнесс подошла к Эрис с взволнованным и выжидающим выражением лица.
— Леди Эрис, пожалуйста, даруйте мне мой титул!
— Последний крестоносец, — прямо сказала Эрис.
Возбуждённое выражение на лице Даркнесс застыло. Прошло ещё несколько мгновений, прежде чем её лицо стало мрачным.
— Понятно, — царственно ответила Даркнесс, выглядя как образец настоящего стойкого рыцаря — Это подходящий титул. Я буду носить его с гордостью.
Эрис моргнула. — Я… я рада, что тебе нравится.
— Это мой священный долг.
Эрис хотела сказать, что это не ответ, но она ведь и не задавала вопрос. Может, ей стоит поговорить с ней позже наедине.
Под плач Аквы, безумный смех Мегумин и странно стоическое молчание Даркнесс Казума наконец подошёл к ней, оставив Акву на одной из скамей.
— Итак, каков мой титул?
Услышав этот вопрос, Эрис внезапно густо покраснела и отвела взгляд.
— ...
Эй. Что, чёрт возьми, это была за реакция? Неужели его титул был настолько постыдным? Разве Эрис не говорила, что её подруга богиня поможет ему получить хороший титул? Что, чёрт возьми, за титул дали ему эти глупые боги!?
— ... Неужели все так плохо? — наконец осмелился спросить Казума спустя несколько секунд.
— Нет, это просто… неважно, забудь об этом, — пробормотала Эрис, её щёки всё ещё были красными. — Они дали тебе титул «Героя справедливости».
— ...я могу его вернуть? — спросил Казума с таким видом, будто проглотил очень кислый лимон.
Эрис молча покачала головой.
Эти проклятые боги!
Кому-то может показаться, что титул не так уж и плох, но как человек, которому уже приходилось носить звание «Герой Белзерга», он прекрасно понимал, насколько это плохо. Это было даже хуже, чем просто получить обычное звание чууни. Те, по крайней мере, не были связаны никакими обязательствами. С этим же титулом, вероятно, были связаны неявные обязанности и ожидания, большинство из которых он никогда не выполнит, но они все равно останутся камнями преткновения, на которые люди будут постоянно жаловаться ему в лицо.
Еще хуже было то, что они добавили к этому «справедливость». Неужели они не понимали, что это значит? К нему будут подходить случайные люди и просить разрешить споры, словно он судья, присяжный и палач. Он уже мог представить себе толпы жалобщиков. Еще хуже было то, что они ожидали, что он сделает это бесплатно.
И это ещё не говоря о том, как отреагирует Элис…
— Бвахахаха! — захихикала Мегумин, подбрасывая свой плащ в воздух. — Как и ожидалось от моего партнера по Взрыву! Ведьма Пылающего Уничтожения и Герой Справедливости! Воистину, на теневой путь Взрыва могут вступить только...
— Ааааааааааааааа! Стооооооп! — Казума прервал её, закрыв уши руками. — Я не хочу это слышать!"
— Пфф, ха-ха-ха! — Аква, смеясь, перевернулась на спину и задрала ноги вверх. — Казума? «Герой справедливости»? Ха-ха-ха!
— Может ли его развратность быть справедливостью? — спросила Даркнесс, и её щёки покраснели. — Мы не можем допустить, чтобы он был выпущен на невинных, не проверив сначала. Поэтому позвольте мне первой подчиниться его наказанию и справедливости! Даже если меня на неделю прикуют к его кровати, я не сломаюсь!
Эта безнадёжная женщина… Казума незаметно сделал несколько шагов от нее.
— Даркнесс, этот титул не к добру, — Эрис выглядела раздражённой. — Я объясню, но вообще-то я не должна рассказывать вам, что произошло на Денатусе, иначе мне могут запретить посещать его.
— Но ты всё равно нам расскажешь, правда? — спросил Казума.
— Конечно, — ответила Эрис. — Только никому не говори.
Обновлено: 18.01.2026