Локи
— Итак, Аква, что произошло потом?
— А потом… потом Казума засунул в рот Облонгу* кучу тинимита и взорвал его!
По всему бару раздались громкие одобрительные возгласы посетителей, находившихся поблизости и слушавших эту историю. Сначала они подслушивали, но вскоре это превратилось в открытую толпу, поскольку история продолжалась. Аква, казалось, вообще ничего не заметила, даже когда на их столе начали появляться бесплатные кружки с элем.
Богиня-Обманщица потягивала свою кружку, выпив чуть меньше, чем синеволосая смертная напротив нее. Она слышала, что ее новый любимый собутыльник вернулся, но девушка не появилась ни в первый, ни во второй вечер. Лишь на третий вечер она появилась, и, что характерно, с отличной историей в длинных рукавах.
Это было настолько захватывающе, что Локи даже притормозила с выпивкой, чтобы лучше слушать. Конечно, алкоголь, созданный людьми, не мог её опьянить, но он вызывал у неё лёгкое головокружение, а это могло помешать ей наслаждаться историей.
И что это была за история! Чего бы она только не отдала, чтобы увидеть это своими глазами. Небольшой отряд искателей приключений против большой засады из членов «Эвилуса» более высокого уровня. Это звучало почти нелепо. Даже невероятно. Обычно ей не нужно было расспрашивать смертных, потому что она могла понять, лгут они или нет, но в случае с Аквой? Она действительно не могла понять. Это было всё равно что разговаривать с Сир Фловой.
Как могли существовать два таких смертных? Это было странно.
Это было интересно.
Во всём остальном они были очень разными. Сир была простой и не любила приключения. Аква же была чудотворной целительницей и выглядела настолько красивой, что её можно было принять за богиню, если судить только по внешности. Если бы она не была на сто процентов уверена, что это невозможно, то подумала бы, что Аква — отпрыск кого-то из божеств. Полубогиня или кто-то в этом роде.
История закончилась, но толпа требовала пересказа, тем более что большинство из них начали слушать не сначала. У Локи были вопросы, и, конечно она могла бы их задать, ведь она богиня, но это испортило бы настроение.
К счастью, появилось новое отвлекающее обстоятельство. Сир Флова вышла из служебного помещения в форме официантки, готовая приступить к работе в «Хозяйке плодородия». Локи уже собиралась окликнуть её, когда заметила, что седовласая смертная застыла на месте.
Проследив за её взглядом, Локи заметила, что Сир смотрит на главную достопримечательность бара-ресторана — Акву. Обычно Богиня озорства подумала бы, что это просто удивление и любопытство, но этот взгляд задерживался на ней гораздо дольше обычного. Это щекотало ее плутовские чувства.
Определенно, в этом новом интересном событии было что-то большее.
— Сир! Мне нужно ещё! — внезапно закричала Локи, размахивая кружкой в воздухе и привлекая внимание официантки.
И вот так просто магия, удерживающая взгляд Сир, исчезла. Она тут же натянула улыбку и продолжила обслуживать посетителей как обычно. Однако Локи заметила, что до конца вечера Сир как можно чаще поглядывала на Акву.
Очень интересно.
~o~
Бете
Бете Лога не знал, как долго он так стоял.
Вечернее солнце уже опустилось за горизонт, отбрасывая длинные тени на тихое кладбище, расположенное в черте города Орарио. Он стоял среди надгробий с характерным хмурым выражением лица, крепко сжимая в руке небольшой букет цветов. Две могилы перед ним представляли собой простые камни с именами «Джируна» и «Вани» и символом Семьи Видар. Их всегда видели вместе, поэтому казалось логичным, что их могилы должны быть рядом.
Несколько дней назад состоялись похороны. Бете на них не присутствовал. И только теперь он наконец оказался здесь
Пока он стоял там, бесцельно глядя на каменные плиты, торчащие из земли, он чувствовал, как воспоминания о прошлом угрожают утопить его в своей тяжести. И снова он оказался слишком слаб, чтобы защитить то, что принадлежало ему. Он так сильно стиснул зубы, что у него заболели дёсны. Нет, это был неправильный образ мыслей. Они погибли, потому что были слишком слабы для этого жестокого мира.
Как его родители и сестра. Как была Рин.
Бете обманывал себя, думая, что слабые однажды могут стать сильными. Что если бы он просто указал им путь, потащил их за собой, они могли бы стать сильными. Он был наивным дураком, и это привело Вани и Джируну к их смерти. Если бы ему не удалось вовремя оттащить Селению, она была бы третьим надгробием, покоящимся на этом кладбище.
Его кулаки дрожали, когда он сжимал их.
Селения была сильной, не так ли? И всё же во время той битвы с голиафом она дрогнула. Если бы он не оттащил её в сторону, она бы превратилась в труп, как Вани и Джируна. Несмотря на то, что она была искателем приключений гораздо дольше, чем он, разве он уже не догнал её?
Неужели он ошибался на ее счет?
— ...
Вани и Джируна не обладали той ненасытной жаждой силы, которая была необходима, чтобы выжить в этом мире. Они довольствовались тем, что просто достигли второго уровня, и как бы он ни пытался увлечь их за собой, в конце концов, это было всё, на что они были способны. Селения… она могла выть, но достаточно ли этого? Его отец выл громче всех, бросал вызов любому, кто осмеливался угрожать их деревне, но в конце концов он тоже был сокрушён хозяином равнин.
Ему чего-то не хватало. Дело в том, что не все люди в этом мире рождаются равными. Те, у кого нет таланта, как бы сильно они ни желали и ни упорствовали, рано или поздно достигнут своего предела.
Почему он ввёл себя в заблуждение, думая, что они могут встать рядом с ним как члены его стаи? Было ли это из-за дружеских отношений? Потому что Семья Видар напомнила ему о его потерянной семье? Потому что впервые с тех пор, как он всё потерял, он почувствовал, что принадлежит чему-то?
Ничего, кроме бесполезных сантиментов и слезливой истории, которая не стоила и ломаного гроша. Слабым не место на поле боя, им следовало бы просто прятаться в своих чёртовых норах.
Внезапный шорох отвлёк его от пары надгробий.
В угольно-чёрных доспехах, как и её имя, и с несвойственной ей серьёзностью, наполнившей её голубые глаза, Даркнесс приблизилась, шаркая сапогами по каменной дорожке. В руках она держала букет цветов. Бете не удивился, увидев её здесь. Из всех членов семьи Эрис она, вероятно, была ближе всего к членам семьи Видар из-за своей дружбы с Селенией.
Они не обменялись ни словом, пока Даркнесс шла к могилам Вани и Джируны.
Бете до сих пор помнил их первую встречу в бутике, когда Селения потащила его с собой в эту дурацкую поездку за платьями. Её длинные золотистые волосы напомнили ему о Рин, и на мгновение он поймал себя на мысли, что если бы Рин каким-то образом выжила, то выглядела бы она так же? Но он быстро отбросил эту мысль, потому что она была бессмысленной. Рин была слабой, поэтому погибла, но Даркнесс была сильной, поэтому выжила.
Вот и все, что от него требовалось.
Он до сих пор помнил, как бросил вызов Даркнесс в «Пылающей осе» и как она взвыла в ответ. Она никогда не пасовала перед трудностями, охотно бросая вызов всем и каждому на своём пути. И Голиафу, и даже этому ублюдку Оливасу. Она была одной из «сильных», тех, кого не нужно было спасать или тащить за собой. Такой, какой никогда не была Рин.
Почему Рин не могла быть такой, как она?..
Бете снова стиснул зубы. Что за глупая мысль. Ещё больше бесполезных сантиментов. Ему ничего этого не нужно; ему просто нужно стать сильнее. Достаточно сильным, чтобы никогда больше не проигрывать.
— Бете… — мрачно пробормотала Даркнесс. — О том, что случилось… Я…
— Оставь это. Я не хочу этого слышать, — грубо прервал Бете. — Они умерли, потому что были слабы. Вот и все. — Он уронил букет цветов, который держал в руке, на могилы. — ... ты сильная, Даркнесс. Никогда и никому не позволяй этого изменить.
Бете развернулся и ушел, прежде чем она успела ответить.
Не останавливайся. Не поддавайся сожалениям. Продолжай двигаться вперёд. Продолжай стремиться к силе. Продолжай поглощать всё на своём пути и становись сильнее. Пока он не станет самым сильным, он будет сокрушать и уничтожать всех, кто встанет у него на пути.
Чтобы ему никогда больше не пришлось ощущать горький вкус потери.
~o~
Арди
Под ярким лунным светом Арди Варма сидела на крыше трехэтажного жилого дома. Её смена закончилась, но ей не хотелось идти домой. По крайней мере, пока.
Над ней было чистое, темное небо и полная луна. Под ней были улицы и бесчисленные фонари города, разгоняющие темноту по углам. Конечно, она не могла оставаться на улице так долго, потому что ее сестра забеспокоилась бы, но какое-то время это было прекрасно. Свежий воздух, звездное небо, слабый ветерок и тишина.
О чем еще она могла просить?
Что ещё лучше, Эвилус прятался в своих норах. С тех пор, как стало известно, что Оливас Акт умер — а эту новость невозможно было остановить, потому что она разлетелась по всему вестибюлю штаб-квартиры Гильдии, — они вообще не высовывали свои головы.
Честно говоря, это было довольно странно.
Все члены Семьи Эрис получили повышение уровня благодаря этому, но Гильдия не хотела обнародовать записи о том, как они достигли следующей ступени, потому что не хотела безрассудных подражателей. Впрочем, это было уже неважно, поскольку Аква постоянно пересказывала эту историю в барах, которые она так любила посещать. Людям так нравилась эта история, что практически в каждом баре Орарио кто-нибудь обязательно пересказывал ее, чтобы получить бесплатную выпивку.
Невозможно было остановить распространение этой истории.
Конечно, как члену семьи, отвечающей за безопасность Орарио, ей было позволено прочитать настоящий отчёт об инциденте, так что она узнала все подробности, взятые непосредственно из отчёта Казумы. Который был гораздо менее приукрашенным, чем пьяный пересказ Аквы. И всё равно это было захватывающе, безумно, отчаянно и…
Она могла бы продолжать и продолжать, потому что это было так хорошо. Не так хорошо, как «Аргонавт», но это было похоже на то, как кто-то взял пращу и несколько камней, чтобы сразиться с Голиафом, — и победил. Это было невероятно. Это была не угасающая надежда, победившая непреодолимые препятствия. Авантюрист первого уровня победил авантюриста третьего уровня.
Насколько это было безумно?
Арди просто надеялась, что это не вдохновит людей на борьбу с Эвилусом, считая, что они - шутка. Они не были шуткой. Они по-прежнему были опасны, как и всегда, и она знала это по собственному опыту. Однако в эти дни всё казалось немного более обнадеживающим. Казалось, что всё больше людей объединяются против несправедливости в городе.
Это были уже не просто Ганеша и Астрея.
Семья Эрис стали новейшей сенсацией. О них говорили все. Даже продавщица картофельных крокетов говорила о них только хорошее, пока готовила свои закуски. Днем она не могла пройти и квартала, чтобы не услышать что-нибудь о них. Она почти чувствовала себя гордой родительницей из-за того, насколько они теперь знамениты.
Было так дико, что все это было сделано маленькой семьей, которую она лично помогала вести по Орарио, когда они только прибыли. Прекратятся ли когда-нибудь чудеса? Прошло не так уж много времени с того рокового дня, когда они прибыли в город.
Конечно, была еще сторона, о которой никто не говорил.
Семья Видар сделали не меньше, и они же понесли потери, но никто не говорил о них. Она даже слышала, как люди ругали одного из их членов, который сыграл решающую роль в битве, оборотня по имени Бете. Было немного обидно, что они преуменьшали его роль и называли мудаком, хотя она сама никогда не встречалась с этим парнем.
Просто ей казалось неправильным, что Семью Видар обошли стороной.
С другой стороны, Семья Эрис – Эвилуса была мертва. С гибелью их капитана и большинства членов семьи с ними было покончено. Возможно, они останутся или уйдут, но не менее вероятно, что их съест одна из других семей Эвилуса. В любом случае, эта семья больше не будет проблемой. Если бы они только могли поймать эту богиню, то смогли бы отдать её своему богу Ганеше, чтобы он отправил её обратно на небеса.
Это было бы действительно лучшим концом для этой истории.
— Так вот где ты пряталась.
Арди вздрогнула, услышав знакомый голос позади, ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это. — Старшая сестра…
— Это всё, что ты хочешь сказать? — Шакти Варма шагнула вперёд. Остановившись рядом с сидящей Арди, она посмотрела на свою младшую сестру.
— ...Теперь я взрослая.
— Так и есть. — Выражение лица Шакти не изменилось.
— Я могу задержаться допоздна, если захочу.
— Можешь, — признала Шакти.
— Так почему ты меня достаешь?
— Я могу перестать, — сказала старшая сестра. — Это также означает, что ты можешь убирать свою комнату, готовить завтрак по утрам и стирать. Я также ожидаю, что ты заплатишь за аренду до конца месяца.
— ... пожалуйста, прости меня.
Шакти вздохнула, и её суровое выражение лица наконец смягчилось. — Ты заставила меня волноваться.
— Мне очень жаль.
Несмотря на то, что они были сестрами, это всегда больше походило на отношения матери и дочери. Отчасти это было из-за их разницы в возрасте. Несмотря на то, что Арди было пятнадцать лет, Шакти была более чем вдвое старше ее, несмотря на то, что выглядела ненамного старше.
Они обе родились непосредственно в семье Ганеши, поскольку их родители и еще шестеро братьев и сестер были членами семьи. К сожалению, несколько лет назад все они погибли в бою, оставив их одних как последних представителей своего рода. Арди было трудно смириться с тем, что все ушли, и Шакти стала по-настоящему чрезмерно защищать ее. Тем не менее, несмотря на все отчаяние и трудности, она в конце концов встала на ноги с улыбкой.
Прямо как сейчас.
Отряхнув пыль с одежды, Арди выпрямилась. Даже в полный рост она была ниже своей сестры.
— Ладно, я готова идти домой!
— Говори по тише. Люди спят.
— Прости!
— Арди...
Одна смотрела вверх, а другая — вниз, и улыбались друг другу. А потом они рассмеялись, услышав, как в соседних зданиях начинают просыпаться люди.
Это было потому, что, несмотря на то, что временами мир был жесток, быть счастливыми вместе — это был их собственный способ бороться с отчаянием и надеяться на лучшее завтра.
~o~
Элис
Когда солнце начало подниматься над горизонтом, Элис Ловелл сидела на вершине крепостной стены, рассеянно свесив ноги вниз. Ветер трепал её волосы, пока она смотрела на облака в небе, чтобы скоротать время.
Она снова ждала его.
Прошло почти две недели с тех пор, как Казума в последний раз появлялся на их тренировках. После того, как она услышала от Мегумин о том, что произошло во время их экспедиции с семьёй Видар, она не знала, что делать. Если бы это был кто-то из её собственной семьи, она бы попыталась поднять его по-своему, но он не был членом семьи Астреи. Ей даже захотелось пойти поискать его в их церкви, но это показалось ей слишком навязчивым; это было не по правилам.
У него была своя семья, которая могла помочь ему воспрянуть духом.
Поэтому Элис просто ждала. Она не сомневалась, что он поправится и вскоре встанет на ноги. Тот, в чьём сердце горит огонь справедливости, не сдастся после первой же неудачи. Она тоже была искательницей приключений и капитаном семьи, поэтому слишком хорошо знала, как больно терять товарища. Именно из-за этой боли она не могла отказаться от своей мечты, иначе какой был смысл в смерти её товарищей?
Лира и Кагуя считали, что она напрасно тратит время, ожидая того, кто никогда не появится. Она не винила их за такие мысли; в конце концов, именно эти двое всегда держали её в узде. Она была из тех, кто никогда не знает, когда нужно остановиться. Кагуя даже как-то сказала, что она «до безобразия оптимистична». Тем не менее, она не уклонялась от своих обязанностей, ожидая его, или что-то в этом роде.
Их тренировки всегда начинались рано утром, так что у неё оставалось время на другие дела.
Возможно, это было глупо, как сказала Лира. В конце концов, авантюристы постоянно бросали это занятие. Нужно быть особенным человеком, чтобы каждый день добровольно рисковать своей жизнью. Возможно, с её стороны это была просто слепая вера, но она хотела верить в Казуму. Она хотела увидеть, чего его «справедливость» сможет добиться в этом несправедливом мире.
Она продолжала смотреть на плывущие по небу тёплые облака, пока её внимание не привлекли приближающиеся шаги.
Элис медленно повернула голову на звук и уставилась на приближающийся силуэт. Там, поднимаясь по лестнице к старым заброшенным крепостным стенам, была знакомая фигура. Это был Казума, одетый в свои обычные доспехи и снаряжение. На его лице было некоторое опасение, но решимость в глазах была очевидна.
Она просто встала и одарила его самой лучезарной улыбкой, на которую была способна.
— Привет, с возвращением.
Казума на мгновение застыл, прежде чем встретиться с ней взглядом и слегка улыбнуться в ответ.
— Да. Я вернулся.
П.П. * НЕ ошибка Аква забыла его имя (Оливас)
Обновлено: 18.01.2026