Глава 32 — Глава 32

Глава 32. Так называемое искусство владения мечом… [«Восемьдесят Два Меча – Весенний Дождь», как говорят, были ранней работой мастера-кузнеца Омуко, созданной в темные века две тысячи лет назад.] [Длина меча – три чи и три цуня, вес – двадцать три фунта. В основном он изготовлен из звездного железа, путем плавления сущности ста фунтов холодного железа.] [Прослеживаются следы лишь трех владельцев, один из которых – Фэн Чэнцзы, который использовал меч для путешествий по Северной Пустоши (ныне Десять Тысяч Гор).] [Второй – Чжоу У, знаменитый полководец династии Вэй. В течение двадцати лет...] Прочитав описание в разделе «Знаменитые мечи», Чэнь И опустил взгляд на длинный меч, лежавший рядом. Ножны были сделаны из черного дерева с характерным рисунком, матовые, без какой-либо резьбы. Рукояти не было, и его прямолинейный вид мог порадовать любого мечника. Чэнь И взял меч Весеннего Дождя, провел по нему маленькой ладонью, а затем с небольшим усилием сжал рукоять. — Взревело! — Вместе со звуком меча в глазах Чэнь И вспыхнул свет. — Меч, который не любит защиту… Что ж, хорошо. Нападение как лучшая защита. Полюбовавшись им некоторое время, Чэнь И убрал меч Весеннего Дождя в ножны. Тут же маленький нефритовый меч на его запястье задрожал, словно выражая недовольство появлением «новой любви». Чэнь И ничего не сказал. Он взял маленький нефритовый меч, нежно успокаивая его: — Ты от него отличаешься. Ты – мой козырь. — Что значит «козырь»? — Только если Весенний Дождь будет повержен, я прибегну к твоей силе, чтобы помочь в бою. Вот что я называю козырем. Чем могущественнее существо, тем вероятнее, что оно будет применено в последний момент, верно? Не веришь? Ха-ха… Неважно, верить или нет. Чэнь И встал и подошел к окну, глядя на ночной пейзаж за ним. В его сознании возник образ Чэнь Юаня, передающего ему меч. Ему казалось, что начальник сегодня какой-то другой, не такой, каким был до его визита в поместье Чжоу. Но, вдумавшись, он не мог понять, в чём именно заключалось это изменение. Оставалось только списать всё на то, что они давно не виделись, и Сяо Чэньюань сильно преобразился. Затем Чэнь И вспомнил их ночной разговор, и на его лице появилась улыбка. – Звёздочки сияют ярко, где же вы там, далеко… Может, однажды мы с братом плечом к плечу будем сражаться с демонами? Однажды этот день настанет… *** Стоял уже разгар июня. Жара накрыла всю столицу, превратив её в раскалённую печь. Не только в уездах Чанлэ и Юнниань, что за пределами города, но даже в императорском дворце пришлось задействовать магические круги, чтобы поддерживать комфортную температуру. Говорили, что во многих местах началась засуха. Всего за месяц небывалая жара и отсутствие дождей иссушили землю, уничтожив урожай. Даже когда Чэнь И изредка бывал во дворце, он слышал нотки тревоги в чужих разговорах. Казалось, что даже верховный правитель и его министры были обеспокоены этой проблемой. Конечно, это были заботы взрослых, которые никак не затрагивали его самого, а тем более академию Синъу. – До Праздника середины осени осталось всего два месяца. Нин Сюэ по-прежнему была в белом, её длинные волосы были собраны назад, оставляя лишь две чёрные пряди у лба. В её зорких глазах отражались дети из Зала Чистоты. Необычным было то, что сегодня в её руке поблёскивал меч. Он был такой же длины, как и меч Чуньюй, что был у Чэнь И, но гораздо красивее и изящнее. Белоснежные ножны были искусно украшены, а сквозь резные узоры проглядывало серебристое лезвие. Рукоять меча была молочно-белой, а на её конце висела кисточка. Такой меч придавал Нин Сюэ ещё более героический вид, несмотря на её холодность, и она походила на фею из сказок. — Как я уже говорила, основными нашими практиками в линии Тайсю являются Дао Тайсю и Дао Меча, — произнесла Нин Сюэ. — Я не могу много говорить о Дао Тайсю из-за запрета секты, но могу рассказать о Дао Меча. Сегодня я начну с Дао Меча, чтобы вы могли хотя бы примерно представить, какое оружие выбрать в будущем. Так называемое искусство меча… Не успела она закончить, как Нин Сюэ выхватила меч. Она объясняла основы владения клинком, одновременно демонстрируя движения. Иногда лёгкие, иногда тяжёлые. Смена скорости, от быстрой к медленной, придавала её танцу с мечом особое изящество. В каждом жесте энергия меча скрывалась, не высвобождаясь, акцент делался на внутреннем смысле, а не на внешней форме. В её движениях чувствовалась острота в сочетании с элегантностью, или, быть может, отстранённость и холодность? По крайней мере, именно так Чэнь И воспринимал искусство меча Нин Сюэ. Судя по его нынешним достижениям в фехтовании, можно было сказать, что фееподобная госпожа Нин также достигла определённых успехов в этом искусстве. Однако, по давно устоявшейся привычке, Чэнь И подсознательно анализировал продемонстрированные госпожой Нин приёмы меча. Сначала он выявлял несколько недостатков, затем исправлял и улучшал их. После этого он начал разбирать каждое движение меча и находить соответствующие методы для его парирования. Один комплект, два комплекта, три комплекта… Чэнь И незаметно приподнял брови. Она и впрямь была преемницей искусства меча даосской секты Тайсю. Техника меча была почти безупречна, он нашёл лишь тринадцать недостатков. В ответ на это он смог придумать только шесть комплектов техник меча, способных прорвать эти движения. — Это скрытый стиль меча моего искусства Тайсю, который основан на сокрытии меча внутри себя… — После краткого обзора этого вида искусства меча Нин Сюэ непрерывно практиковала три комплекта техник, каждая из которых имела свой акцент. Однако остальные дети просто наблюдали за происходящим. Только те, кто выбрал в качестве талисмана нефритовый меч, смотрели с нетерпением, словно это они танцевали с ним. – Господин Нин, вы великолепны! – Да, танец с мечом в конце был очень красивым. – К сожалению, мне на первый день рождения подарили нефритовый нож, да и моё телосложение больше подходит для работы с ножом… Чэнь И никак не отреагировал на взволнованные возгласы знатных детей вокруг него. Честно говоря, он с презрением относился к техникам фехтования, которые практиковал Нин Сюэ. По сравнению с десятками тысяч техник меча, ранее полученных им в награду от системы, эти комплексы могли быть отнесены лишь к среднему или низшему уровню. К тому же, после того как мастерство меча Чэнь И достигло небольшого успеха, фехтование перестало быть для него столь важным. Он предпочитал то, что система назвала: «хорошо владеет боем и хорошо использует». В сражении с врагом он не ограничивался определённым набором техник меча. Напротив, он стремился к простоте, прямоте и эффективности, нанося удары по слабым местам противника, чтобы добиться эффекта убийства с одного удара. Это также было связано с его наследием фехтования и опытом в «Кошмарном Искусстве». Большую часть времени демоны, с которыми он сражался, не имели правил или методов в своих атаках, тем более жёстких. В большинстве случаев они использовали любые доступные средства: руки, ноги, локти, даже укусы и хвосты. Всё, что могло причинить вред, становилось оружием в их руках – свирепым и жестоким. Поэтому, сражаясь с ними, Чэнь И постепенно привык к такому стилю боя. Неважно, достаточно ли ты силён, чтобы десять раз превзойти десять человек своим могуществом, или ты просто позёр, – я способен убить каждого одним ударом меча! – Чэнь И. В этот момент раздался холодный голос Нин Сюэ, прервав мысли Чэнь И. Он с сомнением посмотрел на неё и спросил: – Госпожа Нин? – Потренируйся со мной. Нин Сюэ взмахнула рукой, и вокруг неё подул лёгкий ветерок, отбрасывая оставшихся в зале детей к стенам. Чэнь И: «…» Он огляделся по сторонам и потерял дар речи. Ему даже не дали шанса отказаться, просто оставили одного посреди зала для тренировок. Но знатные отпрыски вокруг явно пришли в восторг. — Брат И, ты крут! — Ду Яньцин показал ему большой палец. Ду Янь подхватил: — Брат И, не бойся, наставница Нин не будет сильно бить. — Брат И, осторожнее, — напомнила Линь Сюэжу. Затем она подперла подбородок руками и с предвкушением посмотрела на двоих, стоявших в центре. Она знала, что Чэнь И искусен во владении мечом, и помнила ту ночь… Что до остальных принцев, наследников и прочих, все они выглядели так, будто пришли на представление. Особенно Вэй Летянь, Гунъе Шоу и остальные не раз хотели подразнить Чэнь И после того, как однажды он явился в Академию Звездных Боевых Искусств с длинным мечом за спиной. Все усердно развивают свою истинную энергию, почему же он должен быть исключением и носить меч как украшение? И вот, наконец, появился шанс! Видя это, Чэнь И беспомощно поднялся, держа Меч Весеннего Дождя, и встал напротив Нин Сюэ. — Наставница Нин, как бы вы хотели провести практику?