В дворцовом зале Цинчжэн.
Понятия времени для Чэнь И не существовало; он очнулся и осмотрелся. Золотые столбы, увитые вереском, нефритово-белый пол и спящие вокруг дети — все это вернуло его в реальность. Он глубоко вздохнул и пробормотал:
– Значит, это был сон.
После того как Гу Тяньган применил свою «Технику кошмаров», Чэнь И очутился на горе. Природа там была дивной: чистые воды, изумрудные горы, великолепный водопад, окруженный буйной зеленью. Он стоял под водопадом и оттачивал искусство владения мечом. Точнее, он уже был взрослым и с железным мечом в руках кружил вокруг водопада и прыгал. Он даже чувствовал тяжесть и прохладу падающей воды, обрушивающейся на его тело. Но это ничуть не мешало ему. Каждое движение мечом было отточено до совершенства, словно прошло через тысячи испытаний.
Вскоре перед его глазами все закружилось, и он оказался на поле битвы. Вокруг было бесчисленное множество чудовищ, и столько же людей сражалось с ними. Однако их лица были неразличимы. Чудовища, напротив, были словно живые, каждое из них огромное, как те, что водились на Арене боевых искусств при дворе Уаньского маркиза. Одни с зелеными лицами и клыками, другие с острыми мордами и обезьяньими ужимками, а иные и вовсе из камня. Их облик был невообразимо странным.
Затем он сразился с этими чудовищами, подобно тому, как он делал это, получая награду за свои успехи в фехтовании. Он не просыпался, пока не уничтожил последнего монстра.
– Это что, Пробуждение? – пробормотал себе под нос Чэнь И.
Он понятия не имел, пережила ли Линь Сюэжу и остальные то же самое.
– Наверное, нет? Если бы им приснился такой сон, они бы, наверное, до смерти перепугались, — заключил он.
В этот миг массивная дверь дворца распахнулась, и на пороге появился Гу Тяньган. Его взгляд встретился с глазами Чэнь И, и по лицу промелькнуло удивление.
– Ты так быстро очнулся?
Чэнь И глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, и поклонился:
– Учитель, я тоже только что пришёл в себя.
Неважно, что происходило в его сознании благодаря «Искусству кошмаров», главное, что полученные очки были вполне реальны. Назвать себя «учеником» было бы вполне уместно. Гу Тяньган с всё возрастающим удовлетворением смотрел на него. Этот юноша, рассудительный не по годам и одарённый, умело держался: его движения и манеры во время поклона были куда более отточенными, чем у сверстников.
– Расскажи мне, что ты видел и пережил, пребывая в состоянии покоя?
Чэнь И замялся на мгновение, затем ответил:
– Я видел горный лес, невероятно красивый.
Гу Тяньган довольно кивнул. Прекрасные горные пейзажи означали, что мальчика не привлекала суета и пышность столицы. Что ж, определённо подходящий кандидат для постижения Дао.
– Что-нибудь ещё?
– Кроме того… – Чэнь И быстро сообразил, что старый даос, должно быть, что-то заметил, и поспешно добавил, – я упражнялся в фехтовании. Ученик упражнялся во сне.
Он твёрдо решил не упоминать о битве с демонами. Гу Тяньган обрадовался, вспомнив энергию меча, которую он недавно видел, используя «Искусство созерцания Ци».
Вот это правильно! Тот, кто жаждет прекрасных гор и рек и любит кендо, не просто обычный кандидат в даосы. Он — тот, кто обязательно станет учеником даосской школы Тай Сюй!
– Отлично, отлично. Возьми эту пилюлю для укрепления духа. Прими её, чтобы восстановить свои силы.
Глядя на коробочку, которую протянул Гу Тяньган, Чэнь И невольно подумал о яде. Но тут же одёрнул себя, внутренне ругая за паранойю.
Будучи заместителем главы даосской секты Тай-сюй Гу Тяньгана, он превосходил Цзин Ехоу и по силе, и по положению. Как мог он желать ему зла? Размышляя об этом, Чэнь И взял пилюлю и одним глотком проглотил её, полностью расслабившись.
Его предположения оказались верны.
Как только «Пилюля, питающая дух» попала в желудок, прохладное ощущение поднялось от живота к самому лбу.
[В возрасте тридцати двух лет вы получили от даосского мастера пилюлю, питающую дух. После её принятия ваш разум и дух были насыщены.]
[Удача, очки противодействия +1]
— О? — Чэнь И взглянул на панель, и его сердце ёкнуло. — Это возможно?
Он подсознательно посмотрел на Гу Тяньгана. Подарок от великого монаха…
Если так, сможет ли он получить как можно больше очков противодействия таким способом в течение следующего периода времени? Размышляя об этом, Чэнь И невольно погрузился в свои мысли.
***
Утро прошло спокойно.
Дети в зале Цин-чжэн проснулись один за другим, и Чэнь И сделал вид, что только что проснулся, под весёлым взглядом Гу Тяньгана.
Но вскоре в улыбке Гу Тяньгана появилась лёгкая скованность.
Когда он раздавал питательные пилюли каждому ребёнку, Чэнь И тоже протянул руку и с нетерпением посмотрел на него.
Они долго смотрели друг на друга.
Гу Тяньган опомнился и быстро положил вторую питательную пилюлю ему в руку, подбадривая с улыбкой.
— Отлично, отлично, всего две питательные пилюли.
В обмен на очень талантливого мастера клинка… эта сделка того стоит! И Чэнь И ничего не потеряет –
[В возрасте тридцати двух лет вы получили от даосского мастера пилюлю, питающую дух. После её принятия ваш разум и дух были насыщены.]
[Удача, очки противодействия +1]
Увидев информацию на панели, Чэнь И улыбнулся, проверяя свои достижения.
— Имя: Чэнь И.
— Возраст: 32 года.
— Развитие: Земное царство (нижний уровень).
[Талант: Позднее цветение — чем старше костный возраст, тем быстрее накапливается сила.]
[Базовое кунг-фу: Небольшой успех — капли воды дают реку, а уже из неё рождается величие.]
[Искусство меча: Малый успех — лишь скитаясь по миру, сражаясь и владея мечом в совершенстве, можно постичь его суть.]
[Очки возмездия: 30/100]
Чэнь И взглянул на панель, где очки возмездия удвоились, и внутри расцвела тайная радость. Раньше он подумывал о более радикальных способах их получения. Например, взять и спровоцировать какого-нибудь знатного отпрыска, чтобы «побить младшего да выманить старшего», используя себя как приманку для всеобщего недовольства. Но стоило ему попасть в Академию звёздных боевых искусств, как он сразу же обнаружил куда более безопасный путь, который почти не привлекал внимания. Чэнь И, конечно, не собирался упускать такой шанс.
А уж будет ли Гу Тяньган сомневаться или испытывать отвращение к его «жадному» поведению — это его не волновало. После таких долгих поисков подобного способа, ему оставалось только одно — максимально увеличить количество очков возмездия.
В этот момент Линь Сюэжу, приняв питательную пилюлю, выглядела гораздо спокойнее. Она подошла к Чэнь И и тихонько спросила:
– Брат И, что тебе только что приснилось?
– Я был в лесу…
Чэнь И просто повторил то, что уже говорил Гу Тяньгану, а затем поинтересовался:
– А что насчёт тебя?
– Я… я тоже не знаю, что это было.
Линь Сюэжу прикусила палец, вспоминая:
– Я знала, что вокруг было много людей, и они поздравляли меня. Потом ты… мне показалось, ты тоже появился, а затем…
Она взглянула на Чэнь И и с замешательством спросила:
– Брат И, что такое «поклон небу и земле»?
Обновлено: 19.01.2026