Глава 26 — Глава 26

На рассвете следующего дня Чэнь И, одетый с иголочки, покинул особняк в карете. Рядом с ним были Ся Ваньвань и Ло-Ло. Из-за недавнего происшествия к ним в качестве временных охранников присоединился не только Дин Саньсы, но и второй господин Чэнь Лисинь. Солнце ещё не взошло, и на тёмном небе сияли лишь полная луна да мерцающие звёзды. Карета направилась на запад по улице Фэньтун, миновала два квартала, затем выехала на улицу Чжуцюэ и повернула на север. Вскоре они оказались у ворот Императорского дворца. Однако, поскольку городские ворота ещё не были открыты, карета поместья Уаньского князя остановилась в стороне, рядом с другими экипажами. – Эй, это что, экипаж господина Чэня? – Точно. Похоже, молодой князь также был выбран Его Величеством для обучения в Академии Синъу. Теперь северная и южная ветви объединились. – Вы ещё не знаете? На этот раз приехал не молодой князь Чэнь, а его внебрачный сын, Чэнь И. – Хм? И такое бывает? – Да уж. Я слышал, что после того, как император посетил поместье Уаньского князя для объявления указа, дед молодого князя, князь Цзинъе, на следующий день забрал его и пустил слух. – Какой? – Говорят, что господин Чэнь не следил за воспитанием в семье, позволив сыну наложницы занять трон... Слушая тихие перешёптывания снаружи, Ся Ваньвань испытывала смешанные чувства — радость и тревогу. Радовало её то, что её сына заметил сам император, и теперь он сможет обучаться в Академии Синъу. Но тревог было гораздо больше. Она переживала, что Чэнь И будут притеснять отпрыски знатных семей. Ещё она волновалась, что он натворит что-нибудь, как это случилось во время церемонии Чжоу-Чжуа. Больше всего Ся Ваньвань беспокоилась, что из-за его статуса внебрачного сына на него будут смотреть свысока. Услышав слова Чжоу Тяньцэ на арене, она почувствовала, как её сердце сжалось от тревоги. Поэтому всю дорогу она несколько раз порывалась что-то сказать, но в конце концов лишь тяжело вздыхала: – И’эр вырос и больше не нуждается в заботе матери. Ся Ваньвань знала, что Чэнь И с детства очень умён. Если бы не её происхождение, он достиг бы гораздо большего и имел бы лучшее будущее. Но, услышав разговоры за пределами повозки, лицо Ся Ваньвань потемнело. В глубине души она понимала, что это она тянет сына вниз. – Матушка, не волнуйтесь, – произнёс Чэнь И, словно прочитав её мысли. – Ваш сын не только не будет унижен в Академии Синъу, но и непременно принесёт честь вам и всему роду Чэнь. Эти слова были и утешением, и обещанием того, что он собирался сделать. С тех пор как вчера он узнал, что нападение на него было делом рук Цзинъе Хоу Чжоу Тяньцэ, Чэнь И постоянно думал, как решить эту проблему. Он прекрасно понимал, что Чжоу Тяньцэ отличался от Чжоу Ваньи. Это был настоящий воин, закалённый в битвах. Такие люди не потерпят несправедливости и, выбрав цель, не отступят, пока не добьются своего. К тому же, сила Чжоу Тяньцэ, вероятно, достигла третьего уровня Царства Тяньхэ... Помимо скорейшего повышения собственной силы, Чэнь И не видел другого способа избежать открытых и скрытых атак этого старого прохвоста. Если только… «В конце концов, нужно быть достаточно сильным!» Поэтому Чэнь И сосредоточился на системном интерфейсе, пытаясь найти способ получить больше очков контратаки. Только так он сможет быстрее увеличить свою силу! – Брат И? В этот момент послышался детский голос, и Чэнь И пришёл в себя. – И’эр, выходи, Сюэжу пришла тебя проводить. Ся Ваньвань узнала знакомый голос. Улыбнувшись, она откинула парчовую занавеску и вывела Чэнь И из повозки. Их уже ждали госпожа Чжу Юйлинь, жена герцога Синго, и Сюэжу. Вскоре подошли и несколько других знакомых. В этот момент Чэнь И понял, что большинство тех, кто приходил к нему раньше, тоже направлялись в Академию Синву. Среди них были двое детей князя Чжэньбэя — Ду Яньцин и Ду Янь, сын маркиза Тайшаня — Ван Юннань, а также Линь Сюэжу, дочь герцога Синго. Помимо них, были и те, кого он видел всего однажды: Тао Сисин, сын герцога Анго, и Цзо Ухуа, сын Цзо Цинсюна, командира Стражи Чёрных Доспехов. Когда дети собираются вместе, они, конечно, начинают болтать. Но это никак не касалось Чэнь И; он держался лишь рядом с Линь Сюэжу и несколькими другими знакомыми детьми. – Брат И, как твои успехи в боевых искусствах? – Линь Сюэжу послушно шла рядом, моргая большими глазами, и тихо спросила. – Неплохо, – уклончиво ответил Чэнь И. На самом деле, его навыки в боевых искусствах были лишь «неплохими». По сравнению с такими людьми, как Линь Сюэжу и Чэнь Юань, у которых была отличная основа, его прогресс действительно был медленным. Насколько он знал, Чэнь Юань достиг средней стадии мирского царства, и это произошло ещё полмесяца назад. – Я тоже! Мой отец впервые меня похвалил. Линь Сюэжу нисколько не сомневалась. С тех пор как она увидела владение мечом Чэнь И за городом, она всем своим маленьким сердечком верила, что Чэнь И — настоящий гений. «Это и есть те герои, о которых рассказывал отец, те, кто умеет летать и всё на свете!» – Здорово! – В это время Ду Янь, увидев, как они увлечённо общаются, возбуждённо подошёл. – Брат И, сестрица Сюэжу, о чём вы тут шепчетесь? Вы беспокоитесь об Академии Синву? Спросите меня, спросите, я всё знаю. Видя, что та вот-вот заговорит, Чэнь И нарочно поддразнил её: — Мы вот тут обсуждали, как после занятий в школу будем ходить к маркизу на уроки. — Уроки? Ду Янь припомнила прошлые визиты в поместье Уаньского маркиза и от страха тут же трусливо сбежала. Даже под дулом пистолета она не хотела больше зубрить «Тысячеслов»! — Ха-ха-ха… Увидев её побег, Чэнь И разразился смехом. Похоже, совместные уроки под присмотром учителя оставили глубокий след. Но посмеявшись, Чэнь И тайком вздохнул с облегчением, развеяв тревоги прошедшего дня. Академия Син У, Путь Тай-сюань… Дождётся он, когда вырастет и станет сильным — тогда пусть старый маркиз попробует его убить! Чэнь И и остальные не знали, что в зале Цинчжэн старик, давно уже прибывший туда, выглядел крайне недовольным. Он был одет в серую даосскую робу и увенчан перьевой короной, его вид был безукоризненным. Но на его слегка обветренном лице читалось: «старый даос крайне несчастен». Глядя на свиток в руке, где длинным списком значились имена отпрысков знати, он недовольно спросил: — Я давно говорил, что Путь Тай-сюань откроет свои врата для всех только после праздника Середины осени. Что всё это значит, Ваше Величество? Вы хотите, чтобы я принял этих благородных детей заранее? Или вы желаете, чтобы старый даос научил их, как пройти без очереди? Лю Гао заискивающе улыбнулся: — Учитель Тяньган, что вы такое говорите? Как смеет Его Величество заставлять вас делать столь постыдные вещи? Просто в этот раз очень много желающих присоединиться к Пути Тай-сюань. Его Величество раз за разом обдумывал и принял решение. Действительно трудно некоторым отказать. Прошу вас, потерпите, старый мастер. Учтите отношение династии Вэй к Пути Тай-сюань… Старец в одежде даосского священника — Гу Тяньган, приписанный к префектуре Цзинчжоу даосской секты Тайсю. — Прекрати так говорить, мне это не нравится! — произнёс Гу Тяньган. — Скажу прямо: если ты меня разозлишь, я прогоню тебя прочь!