На следующее утро, едва рассвело, Чэнь И и Чэнь Юань были подняты с постелей.
Оказалось, что вчера вечером старшая госпожа тайком сбежала, и это едва не довело горничных до сердечного приступа. Мало того, что поднялся переполох, так ещё и разбудили Чжоу Ваньи, которая отдыхала. К счастью, она хорошо знала своего сына и приказала всем искать его в саду Фанхуа, положив конец этой «шутке».
– Госпожа Юань, не делайте так больше, – молил управляющий, – это может напугать до смерти. Когда Чуньлань утром проверяла комнату, она увидела, что вас нет, и чуть не упала в обморок. Она до сих пор стоит на коленях у комнаты.
– Что? – Чэнь Юань вздрогнула, быстро вскочила и выбежала. На бегу она напомнила Чэнь И: – Второй брат, я возвращаюсь, не пропусти время тренировки на тренировочной площадке.
– Госпожа Юань, бегите медленнее… – Чэнь И невольно рассмеялся, наблюдая, как госпожа и служанка бегут.
Однако, когда он вспомнил их вчерашний разговор, его улыбка постепенно сошла на нет.
– Многие вещи не зависят от нас. Единственное, что можно решить, это то, что всё, что мы делаем, должно быть верным себе и своей совести.
Поэтому он не может гарантировать, что будет достоин каждого!
…
Весенний ветерок нежно подул, и зелёные ивы создали тень, добавив зелени в пейзаж внутри усадьбы маркиза Уань.
Такая погода и пейзаж вызвали улыбки на лицах всех обитателей усадьбы.
Особенно вчера, после того как Чэнь И был награждён императором Вэй, все в усадьбе маркиза почувствовали гордость.
Не говоря уже о горничных и слугах, даже обычно серьёзный третий мастер Чэнь Лидэ пришёл на тренировочную площадку после возвращения со службы, чтобы поощрить Чэнь И.
В то же время он также рассказал об Академии Синву.
Чэнь Лидэ улыбнулся и произнёс:
— Академия была создана в спешном порядке. Его Величество намерен использовать лучшие эликсиры, лучшие тренировочные полигоны, а также техники и классические труды, чтобы помочь вам пройти оценку Даосской Секты Тайсюй. И'эр, на этот раз пойдёшь не только ты. Отправятся также два сына Тайшаньского маркиза Ван Сиду, потомки Чжэньнаньского князя и его маркизов. А ещё — потомки герцогов и гражданских чиновников, почти вся знать выше ранга маркиза. Тебе следует обратить внимание на принцев. Они наследники Его Величества, будь с ними осторожен.
Чэнь И покорно кивнул, глубже осознав суть Академии Синъу. Чем больше он вникал, тем сильнее убеждался, что за решением Верховного устранить Чэнь Юаня кроется некая причина.
— И'эр, ты должен закончить свои тренировки пораньше сегодня и хорошо подготовиться к возвращению.
В этот момент Чэнь Тайхан также погладил его по голове и напомнил:
— Снаружи не так, как дома, ты не должен опозорить маркизат.
— Дядя, я это запомнил, — с горечью усмехнулся Чэнь И про себя. Он не ожидал, что эти старейшины отнесутся к делам Академии Синъу серьёзнее, чем он сам.
Даже маленький Чэнь Юань, который прятался неподалёку и подслушивал, подмигнул ему и показал маленькие кулачки, что, само собой, без лишних слов, разжигало его энтузиазм.
Вскоре Чэнь И закончил двухнедельное циркулирование и поднялся, чтобы размяться. Он чувствовал, что истинная энергия в его теле уже достигла размера рисового зерна.
Согласно наставлениям Чэнь Тайхана, признаком перехода с нижней стадии мирского царства на среднюю является достижение истинной ци размера боба. Когда Чэнь И впервые услышал эту яркую метафору, он посетовал, что она слишком поверхностна. Но когда он действительно приступил к выполнению базовых упражнений, то обнаружил, что, когда истинная энергия собиралась в шарик под его животом, она действительно постепенно увеличивалась.
— Капля по капле – вот и река, — пронеслось у него в голове. Он вдруг отчётливее понял смысл этих слов, написанных на табличке. Ведь и тренировки по укреплению истинной Ци проходят точно так же: по крупицам, понемногу, пока не соберёшь всё воедино, как капли в реку.
Пока он это обдумывал, просторный тренировочный зал разделился на сотни участков. Члены клана Чэнь, которых было целые сотни, поделились на три группы. Самая большая группа, что расположилась ближе всего к трупу демона, состояла из Чэнь И и других главных членов семьи. Следом за ними шли боковые ветви клана Чэнь, а дальше всех — потомки слуг из поместья.
В этот момент все занимались боевыми искусствами. Совсем юные практиковались в основных движениях, а те, кто уже чего-то достиг, оттачивали удары кулаками, ногами и владение оружием. Подростки старше десяти лет уже спарринговали друг с другом, и время от времени раздавалось кряхтение и выкрики.
— Кхе-кхе.
Раздался сиплый, старческий кашель, от которого Чэнь И, внимательно наблюдавший за происходящим, вздрогнул. Тут он увидел маленького Чэнь Юаня, который тоже закончил тренировку и, заметив пришедшего, с радостным возгласом бросился к нему.
На бегу он смеялся и кричал:
— Дедушка, почему ты здесь?
«Дедушка?» — сердце Чэнь И дрогнуло, и он посмотрел в ту сторону.
Высокая фигура неспешно вошла в тренировочный зал. Человек был облачён в лазурный парчовый халат, его длинные седые волосы были собраны в пучок и закреплены короной. На старом, морщинистом лице проступила лёгкая бледность. Возможно, из-за раны он двигался очень медленно и время от времени покашливал.
Маленький Чэнь Юань бросился к старику, и тот, с едва заметной величественностью во взоре, улыбнулся:
— Мой дорогой внук, соскучился по дедушке?
— Да, но мама не разрешала мне видеться с тобой, — Чэнь Юань обнял его и хихикнул.
— Твоя мать непослушная. Ты не должен брать с неё пример.
— Мама не такая, — возразил Чэнь Юань.
Старец подхватил Чэнь Юаня на руки и с улыбкой произнёс:
— Хорошо, хорошо, мой дорогой внук знает, что нужно быть на стороне мамы.
— Ещё бы!
Сказав это, Чэнь Юань указал на стоящего позади Чэнь И и добавил:
— Дедушка, это мой второй брат, Чэнь И.
Чэнь И, увидев обращённый на него взгляд старика, быстро взглянул ему в глаза и почтительно поклонился:
— Дедушка.
«Так это маркиз Цзинъе, Чжоу Цяньцэ?» — пронеслось у него в мыслях.
— Хорошо, — с улыбкой кивнул Чжоу Цяньцэ, затем развернулся и направился к выходу.
— Юань’эр, как насчёт того, чтобы дедушка отвёз тебя в поместье и ты пожил у нас несколько дней?
— Отлично, отлично… А мама согласна? — спросил Чэнь Юань.
— Конечно, не только твоя мама согласилась, но и старейшая госпожа семьи Чэнь тоже.
Чжоу Цяньцэ, продолжая идти, произнёс:
— Раз уж император не позволяет тебе посещать никакую школу, мы никого не будем просить о помощи. Дедушка сам будет тебя учить.
«О? — Чэнь И, услышав это, еле заметно нахмурился. — Боюсь, после этих слов маркиз Цзинъе, должно быть, немного рассердился. Неужели...»
В этот момент Чэнь Тайхан, придя в себя, поспешно подошёл и сказал:
— Почтеннейший маркиз, пожалуйста, подождите минутку.
— Что? Ты собираешься меня остановить? — улыбка сползла с лица Чжоу Цяньцэ, и он мгновенно вернул себе дух воинственного маркиза.
Чэнь Тайхан горько усмехнулся и несколько раз поклонился:
— Прошу прощения, мой господин. Если вы хотите забрать Юань’эра, вам придётся подождать, пока я не доложу об этом старейшей госпоже.
— Нет нужды, я уже обсудил этот вопрос с твоей почтеннейшей матушкой. Хоу Юань’эр будет обучаться в моей семье Чжоу уже сегодня!
Сказав это, Чжоу Цяньцэ повернулся и взглянул на Чэнь И. На его лице появилось еле заметное негодование, и мутные глаза вдруг слегка прояснились.
— Считаю, что Чэнь Тайпин не имеет квалификации, чтобы быть маркизом У. Незаконнорождённый может быть повышен в должности! Это просто неслыханно!
Звук был довольно громкий. Но Чэнь И, казалось, не слышал его. Он ошеломлённо уставился на мутные глаза, и в его сознании будто взорвался гром.
— Это он?! — пронеслось в голове.
Человек в чёрном, преследовавший его той ночью, оказался Чжоу Тяньцэ, маркизом Цзинъе?!
В этот момент тело Чэнь И вдруг пронзил холод.
В следующее мгновение ему снова стало тепло, и тут он увидел:
[В возрасте 32 лет вы достигли малого успеха в технике меча. Могущественный враг атакует вас с убийственным намерением, ваши эмоции слегка затронуты.]
[Убийственное намерение врага поглощено, влияние устранено, очки контратаки: +14.]
Обновлено: 19.01.2026