Спустя два дня.
Чэнь И поднялся рано утром. Люй Ло помогла ему надеть новенький чёрный халат и красное меховое пальто. Волосы до плеч были собраны в пучок. В бронзовом зеркале отражалось красивое лицо с густыми бровями и большими глазами.
— Господин, на улице ещё прохладно. Когда вспотеете, обязательно наденьте меховое пальто, — Люй Ло оглядела его с ног до головы, подмечая каждую деталь.
— Помню, — с улыбкой ответил Чэнь И.
Когда его похитили на Празднике фонарей, сильнее всех, кроме Ся Ваньвань, переживала именно его кормилица, Люй Ло. Она вырастила его, заботилась о нём от всей души, став почти родной матерью. Чэнь И всё это видел и ценил. Поэтому, если иногда и думал, что Ся Ваньвань слишком слаба и беззащитна, то о Люй Ло никогда не помышлял плохого.
— Пойдёмте, господин. Господин Дин ждёт за дверью.
— Да.
Чэнь И кивнул, поиграл маленьким нефритовым мечом и вышел, а затем вместе с Дин Саньси и другими направился на тренировочное поле. Сегодня был день, когда он и Чэнь Юань официально начинали заниматься боевыми искусствами.
На самом деле, его второй дядя, Чэнь Тайхан, начал подготовку сразу после того, как он и Чэнь Юань прошли аттестацию по основам. Но Чэнь И восстанавливался после ранения, а Чжоу Ваньи вот-вот должна была родить, и Чэнь Юань уехал к ней. Поэтому пришлось ждать до сегодняшнего дня. Именно тогда Чэнь И осознал, насколько сложны правила в поместье маркиза. Не говоря уже о прочем, тот факт, что женщинам из семьи не разрешалось приближаться к нему, заставил Ся Ваньвань дуться целый день. Позже, когда бабушка позвала её и успокоила, она наконец отпустила свои мысли. Иначе Ся Ваньвань сейчас наверняка повсюду бы следовала за Чэнь И.
— Доброе утро, господин И.
— И-эр, побольше слушайся второго господина.
— Третий дядя, внук запомнит.
По пути в особняке каждый продольный встречал его тепло, и Чэнь И отвечал каждому, словно в совершенстве постиг все премудрости этикета.
Едва он прошёл через главный зал центрального двора, как издали заметил Чэнь Тайхана, Чэнь Лисиня и нескольких других дядей и старейшин, ждущих у входа на тренировочную площадку.
Было очевидно, что в особняке Маркиза уделяют ему и Чэнь Юаню большое значение.
– Второй брат, иди же скорее.
Чэнь Юань, уже прибывший на место, подпрыгнул и помахал ему рукой.
– Подожди минутку, брат. Я сейчас буду.
Чэнь И ответил с улыбкой, затем поприветствовал каждого старейшину, как и прежде.
Только тогда он понял, что, помимо него и Чэнь Юаня, здесь было ещё несколько детей, только что завершивших оценку на создание основы.
За исключением двух, которые были сыновьями семейной стражи, остальные четверо молодых людей были потомками второго двоюродного деда Чэнь Лисиня и третьего двоюродного деда Чэнь Лидэ.
– Давайте, следуйте за мной на тренировочную площадку.
Увидев, что все собрались, Чэнь Тайхан попросил старейшин идти первыми и повёл детей на тренировочную площадку.
Чэнь И шёл впереди группы, и на его лице появилось предвкушение при мысли о высоком и свирепом чудовище, находящемся внутри.
Хотя он не боялся чудовища, судя по ответу Чэнь Тайхана в то время, дети, увидевшие его впервые, должны были испугаться.
Он верил, что сцена позже будет очень интересной.
– Брат, я слышал от мамы, что на тренировочной площадке есть чудовище.
В этот момент Чэнь Юань потянул его и прошептал с испуганным выражением на лице:
– Мы должны быть осторожны.
Чэнь И взглянул на него и подумал, что глава семейства испугался.
Он не мог не поддразнить его и притворился беззаботным, сказав:
— Братец, не верь этим глупостям. Это же поместье Ухоу. Если бы здесь и впрямь водилось чудовище, отец и его люди давно бы с ним расправились.
— Правда?
Чэнь Юань замер. Подумав мгновение, он поднял голову и произнес:
— Хм! Это всё Ян Шуан наговорил ерунды. Я потом попрошу господина Дина угостить их палкой.
— Угу.
Чэнь И с трудом подавил смех и энергично закивал:
— Даже если бы это случилось вправду, старший брат всё равно бы не испугался.
— Это само собой, я…
Не успел он договорить, как Чэнь Юань ступил на тренировочную площадку, быстро огляделся и тут же застыл на месте.
Несколько ребят, шедших за ним, по инерции налетели на него. Они уже собирались извиниться, как вдруг увидели тело демона и от испуга замерли.
Чэнь И наблюдал за испуганными и ошеломленными лицами и втайне посмеивался.
Особенно потешным было выражение на личике Чэнь Юаня, которого он только что обвел вокруг пальца и который теперь потерял бдительность: улыбка застыла, а глаза вот-вот готовы были заплакать, но он не смел.
Чэнь Тайхан, стоявший впереди, не смог сдержать смех.
Хотя он видел подобные сцены много раз, но впервые Чэнь И проявил такую хитрость и злость. Он всё больше гордился своим племянником.
А те юноши, что уже были на тренировочной площадке и занимались боевыми искусствами, стояли под телом демона с улыбками на лицах.
Но когда они заметили Чэнь И среди детей, то немного растерялись.
— Это что, господин И? Почему он не испуган?
— Ты что, не видел труп демона?
— Разве ты не боишься силы трупа демона только потому, что не видел его? Глупец, который так думал, давно должен был убраться с тренировочной площадки.
Лишь четверть часа спустя испуганных детей перевели на тренировочное поле.
Но все они выглядели слабыми, с бледными лицами.
Только что вернулся Чэнь Юань. Он переоделся, и к нему быстро вернулись силы. Лицо разрумянилось — то ли от стыда, то ли от злости.
— Братец!
Чэнь Юань подскочил к Чэнь И, размахивая кулачками.
— А, братец, ты же говорил, никаких чудищ! Верни мои штаны, верни мои штаны…
Чэнь И держался за голову, смеясь. Он и представить не мог, что малыш так испугается — до мокрых штанишек, — и будет готов «понести наказание».
Через какое-то время Чэнь И многократно «признал свои ошибки» и пообещал, что Чэнь Юань будет учиться на три дня меньше. Только тогда «гнев» братишки утих.
— Раз уж ты так хорошо себя ведёшь, братец тебя прощает, — Чэнь Юань высоко поднял голову, с воинственным видом отошёл в сторону и встал так, будто одержал победу.
— Брат, ты такой хороший.
Чэнь И снова сдержал смех.
— Правильно, матушка всегда хвалила меня за то, что я сообразительный…
— Ладно, все за мной.
В этот момент Чэнь Тайхан увидел, что ежегодная «встреча» подошла к концу, поэтому попросил остальных учеников самостоятельно заниматься боевыми искусствами, а сам увёл Чэнь И и других в укромный уголок. Улыбка сошла с его лица. Он серьёзно произнёс:
— Вот такой демон, с которым сражались ваши отцы во время долгих лет борьбы за пределами дома. Даже мёртвый, он ещё способен довести вас до безумия от страха. А что уж говорить о живых? Поэтому вы должны запомнить это чувство и превратить страх в стимул! Только улучшая свои боевые навыки, вы сможете защитить себя, своих близких и мир Вэй!
После этих слов, хотя трёхлетние дети запомнили лишь слово «защита», они всё равно почувствовали сильное воодушевление. Даже Чэнь И, хоть и был уже подростком, согласился со словами Чэнь Тайхана.
Только представьте, если бы за пределами перевала Бэйсюн бушевали такие чудовищные твари, любое слабое княжество Вэй было бы растерзано и поглощено ими. Лишь совершенствуя боевые искусства и становясь сильнее, можно избежать такой участи.
– А теперь садись, скрестив ноги, и я покажу тебе, как это делается.
В этот момент Чэнь И почувствовал прилив возбуждения. Ещё до приезда Дин Саньсы рассказал ему о боевых искусствах, которыми занимались в поместье маркиза. Трёхлетние дети начинали с основ, а затем могли приступать к более серьёзным тренировкам. Однако, чтобы не мешать им впоследствии вступать в секты или школы, сначала их обучали лишь базовым навыкам.
Только те дети, кому исполнилось десять лет и кто решил остаться дома, переходили к более мощным и интенсивным техникам. Например, прямые потомки семьи Чэнь могли в десять лет начать осваивать семейную технику «Пылающее Солнце» и соответствующие ей приёмы боя на копьях. Дети из побочных ветвей и слуги могли выбрать чуть менее интенсивную «Технику Вечной Жизни» и набор приёмов, включающий работу с мечом, копьём, посохом, саблей, а также кулачный бой.
Стоит отметить, что представители знатных семей и королевской знати стремились вступить в секты и школы не только из-за высокого уровня их техник, но и потому, что места расположения таких сект чаще всего были богаты природными ресурсами и сокровищами или являлись священными местами для тренировок. Говорят: «В боевых искусствах, если не идёшь вперёд — отступаешь; один шаг замешкаешься — и все шаги будут медленными». Священные места так высоко ценились за то, что они помогали людям быстрее совершенствоваться. Не говоря уж о каких-то далёких землях, даже храм Дайсюдзи в префектуре Киото считался священным местом для духовных практик. Вот только там преподавали буддийские учения, и присоединиться к ним простому человеку было крайне сложно.
Даже знатные семейства, заботясь о продолжении рода, редко позволяли своим детям и внукам заниматься практиками в храме Дакун. В конце концов, пост и чтение сутр — дело второе, да и семь страстей и шесть желаний еще можно стерпеть, но вот отказ от брака и деторождения был совершенно неприемлем для знати. Особенно для Ухоуского Дома, чье население заметно поредело из-за многолетних войн. Если они не будут стремиться к увеличению семьи, разве сохранится их род?
Вскоре настала очередь Чэнь И.
— Сиди тихо и не двигайся. Запомни этот маршрут упражнений, — напомнил ему Чэнь Тайхан, после чего сел за ним со скрещенными ногами и положил руку ему на спину.
Чэнь И почувствовал, как тепло потекло из ладони на его спине, распространяясь по меридианам тела. Он подсознательно сжал маленький нефритовый меч, чтобы тот не пришел в движение от притока истинной энергии.
После двух кругов циркуляции энергии Чэнь Тайхан убрал руку и спросил:
— И’эр, запомнил?
— Да, спасибо за труд, дядя.
Чэнь И не только запомнил маршрут упражнений, но и почувствовал тепло в нижней части живота, отчего невольно обрадовался. Несмотря на то, что это был всего лишь базовый комплекс техник тренировки ци, он принес ему огромные изменения. Прежде он мог полагаться лишь на грубую силу, но она быстро иссякала. Только теперь, обладая истинной энергией, его навыки владения мечом могли проявить свою истинную мощь.
Вспомнить хотя бы двух агентов из царства Юаньхуа, которых он встретил ранее. Если бы он тогда владел боевыми искусствами, то не стал бы тратить время на разговоры с ними, а снес бы им головы одним ударом меча.
Лишь когда последний ребенок запомнил маршрут, Чэнь Тайхан вытер пот со лба и произнес:
— На сегодня всё. Когда вернетесь, усердно практикуйтесь. Завтра я всё проверю.
Возглавлять сразу восьмерых детей в тренировках было утомительно даже для такого опытного наставника, как он. Хотя ему всё это было знакомо, совсем не так, как прошлая оценка закладывания основы, он всё равно опасался, что может что-то пойти не так. Тогда он станет настоящим грешником.
– Да, главный инструктор, – ответили дети и покинули тренировочную площадку вместе. Их уже ждали взрослые снаружи. Братья Чэнь И и Чэнь Юань тоже вернулись в Сад Фанхуа под присмотром Дин Саньси и других.
– Второй брат, я чувствую, что ко мне вернулись силы, – маленький Чэнь Юань вытянул руки и не удержался, чтобы не похвастаться: – Если бы я был таким сильным раньше, я бы избил тебя до слёз.
– Брат, ты такой крутой, – Чэнь И словно одержимый ролью помощника, стал лишь фоном, безжалостной машиной для лести. У него была только одна цель – сделать так, чтобы начальник был счастлив и доволен. Может быть, тогда маленький Чэнь Юань не вспомнит о неловком случае с мокрыми штанишками, верно?
***
После мягкой зимы в префектуре Киото наступила весна. Прошло два месяца с тех пор, как Чэнь И начал заниматься базовыми упражнениями, и его жизнь стала насыщеннее. Теперь, помимо утренних тренировок на площадке, он продолжал получать наставления от учителей во второй половине дня. Однако учебная программа была упрощена: из неё убрали элементы, связанные с развитием мышления, и проверку домашних заданий, что освободило больше времени для тренировок.
Как говорил Чэнь Тайхан, будущее ребёнка видно уже в три года. Если не стараться в этом возрасте, то и в будущем ничего выдающегося не достигнешь. Поэтому каждый ребёнок, от мала до велика, на всей тренировочной площадке усердно работал над улучшением своих навыков под его строгим руководством. Чэнь И не только не жаловался на это, но и старался ещё усерднее.
По его мнению, это ничем не отличалось от того, как родители в прошлой жизни записывали детей в различные кружки, желая развивать их с раннего возраста.
Разница была лишь в том, что знания, полученные в таких кружках, в конечном итоге становились всего лишь увлечением, в то время как воинские искусства могли сделать его сильнее.
В тот день Чэнь И, закончив свои ежедневные домашние дела, открыл системную панель, чтобы проверить свои данные.
- Имя: Чэнь И
- Возраст: 32 года
- Культивация: Девятый уровень Смертного Царства (нижняя ступень)
- Талант: Позднее расцветание — чем больше возраст костной ткани, тем выше скорость культивации
- Базовая техника: Малое совершенство — капля за каплей собирается море, и лишь тогда можно достичь великого.
- Искусство меча: Начальное мастерство — лишь странствуя по миру, искусно владея мечом и умело сражаясь, можно постичь истинный смысл клинка.
- Очки Контратаки: 18/100
— Наконец-то, — Чэнь И посмотрел на новую графу воинских искусств, появившуюся на панели, и глубоко вздохнул.
Два месяца спустя он наконец освоил базовую технику до такого уровня, что достиг начального мастерства. Теперь это не только увеличивало скорость его культивации, но и быстрее укрепляло тело изнутри.
В то же время Чэнь И ещё больше укрепился в своей прежней догадке — талант «Позднее расцветание» определённо зависел от истинного возраста его костей, а не от возраста, указанного на системной панели. Судя по всему, он мог улучшаться только по мере увеличения костной массы.
— Я до сих пор не знаю, увеличит ли награда за выполнение заданий в Системе Контратаки мою культивацию напрямую. Если да, это будет просто замечательно! — Чэнь И погрузился в размышления, но его настроение от этого ничуть не испортилось.
Хотя скорость его совершенствования была медленной, до тех пор, пока внутренняя ци продолжала расти, его достижения в искусстве владения мечом должны были проявить свою истинную мощь.
И помимо всего прочего, энергия меча, которая сначала составляла всего один сантиметр, теперь достигла почти одного метра в длину.
Он был очень близок к цели «энергия меча раскинулась на тридцать тысяч ли».
Всего менее тридцати тысяч миль…
Едва Чэнь И выключил панель и собрался отдохнуть, как снаружи послышался голос Ся Ваньвань:
— И’эр, иди сюда скорее!
— Матушка, что случилось? — Чэнь И аккуратно оделся и вышел, спрашивая. Было редкостью видеть Ся Ваньвань такой встревоженной, и он подумал, что в их доме снова что-то произошло.
Причина, по которой он добавил слово «снова», заключалась в том, что Чжоу Ваньи некоторое время назад имела проблемы во время родов.
Позже Чэнь И узнал, что старая госпожа чуть не умерла.
Жаль…
— Посланник Его Величества ждёт в главном зале, чтобы огласить тебе указ!
Ся Ваньвань не могла скрыть радости. Она помогла ему поправить одежду и потащила его наружу.
— Огласить указ? — Чэнь И опешил: — Мне?
— Да, помнишь, на башне Его Величество сказал, что хочет обучать потомков пограничников?
— Помню… — Только тогда Чэнь И понял, что верховный правитель наконец-то вспомнил о нём, фоновой фигуре, и хотел наградить.
Они снова пытаются использовать его как повод, чтобы завоевать сердца людей?
Чэнь И уже не удивлялся методам верховного существа.
Вскоре мать и сын пришли в главный зал.
Там уже собрались люди из резиденции маркиза. Даже старая госпожа и Чжоу Ваньи, которые долгое время не показывались, стояли прямо внизу.
Увидев их, старая госпожа протянула руку и с улыбкой сказала:
— Мой дорогой внук, иди сюда.
Чэнь И подошёл, как ему было сказано, и бросил быстрый взгляд на евнухов наверху.
Он не знал этого человека, но это должен был быть евнух.
— Евнух Лю, пожалуйста, начинайте.
— Старая госпожа, прошу прощения.
Евнух улыбнулся, прокашлялся, развернул золотой свиток и громко произнёс:
— Император, по мандату Небес, объявляет, что Чэнь И, сын Чэнь Тайпина, маркиза У’ань…
Благодарю, Лао Ба!
Обновлено: 19.01.2026