Глава 25 — Глава 25

Полмесяца спустя, у подножия горы Хуашань. Покинув Дали, Сяо Тянь и его спутники направились прямо к Хуашань. Сяо Тянь точно помнил, что Оуян Фэн и Хун Цигун сошлись в судьбоносном поединке именно там. И хотя он сам изменил жизненный путь Ян Го, всё же верил, что битва этих старых противников не минует Хуашань. – Учитель, а там точно будут старейшина Хун и приёмный отец? – спросил Ян Го, таща за собой лошадь, и его лицо выражало явное недовольство. Ян Го считал, что до следующего поединка на Хуашань ещё далеко. На его взгляд, обжора-дракон Хун Цигун сейчас наверняка путешествует по всему миру, наслаждаясь изысканными блюдами, и вряд ли появится на Хуашань. А что до его приёмного отца, Оуян Фэна, это было совершенно невозможно. С тех пор, как он научил его искусству жабьего стиля, Ян Го больше ни разу его не видел. Мир так велик, какой смысл Оуян Фэну оказаться именно на Хуашань? – А давай поспорим? – Сяо Тянь взглянул на Ян Го с насмешкой. – Если ты выиграешь, тебе не нужно будет ехать на Остров Персиковых Цветов и в Сянъян. А если проиграешь… в Центральных равнинах много скрытых мастеров. И хотя Шаолиньский монастырь закрыт, недостатка в мастерах там нет… Ян Го вздрогнул, услышав это, и поспешно затряс головой. Как он мог не понять, на что намекал Сяо Тянь? Выиграть – это хорошо, но если проиграешь, боюсь, придётся и правда бросить вызов Шаолиньскому монастырю! Хотя Ян Го мало что знал о Шаолиньском монастыре, раз его учитель так высоко его оценил, это место вряд ли было менее опасным, чем бросить вызов Пяти Великим! Сяо Тянь покачал головой, затем с серьёзным выражением повернулся и посмотрел на горную дорогу неподалёку, его взгляд заострился. Издалека показался старик: худое, вытянутое лицо, острые усики-бородка, большие руки. Одежонка на нём хоть и залатанная-перезалатанная, зато чистая. В руках он держал бамбуковый посох, а за плечами нёс увесистую тыкву, выкрашенную в ярко-красный цвет. – Едва сказали Цао Цао, а он уже здесь! Неужто это Северный Нищий? – Сяо Тянь, повернув голову в сторону Ян Го, слегка улыбнулся, уголки губ приподнялись. Ян Го поднял руку, будто стирая несуществующий холодный пот со лба. Сердце его замерло от страха. Хорошо, что не стал спорить с учителем, иначе пришлось бы прямым ходом идти в Шаолиньский монастырь! Вскоре после появления Хун Цигуна, с другой стороны горной тропы медленно вышел ещё один высокий старик. У него были запавшие глаза, растрёпанные седые волосы, а белая одежда выглядела так, будто её давно не стирали – кое-где она была покрыта пылью, а в многих местах – дырявая. – Приёмный отец! – воскликнул Ян Го, едва увидев старика. Ведь именно Оуян Фэн обучил его искусству Владения Лягушки, что спасло ему жизнь, когда он был отравлен ледяным ядом Ли Мочоу. Как он мог забыть Оуян Фэна? – Хороший мальчик! – Хотя Оуян Фэн был безумен, сила его была настоящей. Голос Ян Го был громким, и он, конечно же, услышал его. Обернувшись по направлению звука, он не мог не улыбнуться, и поторопился навстречу Ян Го. Оуян Фэн шёл вперёд и как раз столкнулся с Хун Цигуном, который тоже направлялся туда же… – Старый Яд?! – В тот же миг, как Хун Цигун увидел Оуян Фэна, все его мышцы напряглись, а внутренняя сила едва ощутимо активизировалась. – Ты кто такой? Почему при виде тебя хочется хорошенько тебе врезать? – Оуян Фэн уставился на Хун Цигуна, межбровье его нахмурилось, внутренняя сила невольно начала действовать, и тон его стал немного холодным. Я совсем забыл, что этот старый Яд сошёл с ума после того, как практиковал «Девять Иньских Писаний». И он сам довёл себя до безумия. Когда Хун Цигун услышал слова Оуян Фэна, слегка покачал головой и повернулся, чтобы уйти. – Не уходи! – вдруг крикнул Оуян Фэн и резко ударил правой ладонью. Острый ветер от удара направился прямо в сердце Хун Цигуна…