Карл лишь бросил взгляд на двух других обитателей комнаты, после чего снова медленно вышел, закрыв за собой дверь.
Прошло еще около минуты, прежде чем кто-то из них что-то сказал.
— Вы меня удивляете, мистер Квилл. Известно, что камни бесконечности очень опасны на ощупь.
Нейтан усмехнулся.
— Я нахожу утешительным то, что вы все еще можете удивляться, но поверьте, я знаю. Когда я впервые взял в руки эту штуку, я чуть не взорвался. — Он покачал головой, взяв камень в руки и перекатывая его между двумя пальцами. — С тех пор у меня выработалась устойчивость к нему.
Древняя моргнула.
— Можно выработать... устойчивость к такому?
— Ну, — Нейтан сделал лицо "э-э-э", — нет, но у меня довольно особые обстоятельства.
— Должно быть, они действительно особенные. — Она откинулась в кресле, сложив руки на коленях. — Иметь возможность использовать Камень Бесконечности напрямую, не прибегая к помощи медиумов, чтобы получить доступ к его способностям... Это, должно быть, невероятный опыт.
Нейтан пожал плечами.
— Не знаю. Я им не пользовался.
Она наклонилась вперед.
— Вы хотите сказать, что один из самых мощных предметов в космосе находится в вашем распоряжении, как я полагаю, уже довольно долгое время, и вы им не пользовались?
— Нет. — сказал он, затем сделал паузу. — Или да. — Он снова сделал паузу и пожал плечами. — В любом случае, я им не пользовался.
Древняя снова откинулась в кресле, на секунду выглядела растерянной, а затем впечатленной. Нейтан не собирался говорить ей, что он просто боялся его использовать. Пусть она сама делает выводы.
— А вы просто хотите защитить камень? Честно говоря, мне это кажется сомнительным. — Однако ее скептицизм не отразился на лице.
Нейтан снова пожал плечами и решил сменить тему.
— Как много Вы на самом деле знаете обо мне?
Она приподняла бровь, но позволила разговору перейти в другое русло с молчаливой оговоркой, что вернется к этой теме позже.
— Я знаю все о твоей жизни до момента твоего похищения, а также последние несколько дней после твоего возвращения.
Нейтан кивнул.
— Полагаю, мое появление с камнем вызвало тревогу?
Настала ее очередь кивнуть.
— Да, это так. У нас есть своеобразный барьер вокруг Земли, и как только вы прорвали атмосферу, мы получили уведомление через один из имеющихся здесь объектов.
Значит, барьер, созданный Санктумами, защищает не только от Дормамму? Нейтан также догадывался, что это за "объект".
— И тогда вы применили какое-то заклинание сбора информации, верно?
— Вообще-то, много. Одно подтвердило, что ваши намерения не враждебны, другое - историю вашего знакомства с планетой, а остальные, честно говоря, вообще ничего не дали. Учитывая, что большинство из них рассчитаны на нелюдей и внепространственных существ, это имеет некоторый смысл.
— Некоторое количество?
Она указала жестом на фиолетовый камень в руке Нейтана.
— Ни один человек не может держать Камень Бесконечности, не "взорвавшись", мистер Квилл. — Она сказала, что он использовал этот термин в кавычках.
Нейтан рассмеялся.
— Похоже, вы меня раскусили.
— Не хотите поделиться с классом? — спросила она с легкой ухмылкой.
Губы Нейтана дрогнули, затем он оскалился.
— Скажи мне, сколько будущего ты уже видела? Есть ли я в каком-нибудь из них?
Ее ухмылка угасла, и повисла пауза.
— Знаете, по мере того как продолжается этот разговор, я обнаруживаю, что ваше присутствие нервирует меня все больше и больше. — Она наклонилась вперед, поставив локти на стол и скрестив руки перед носом. — Вы вернулись на Землю с Камнем Бесконечности и утверждаете, что не использовали его. В этом случае я вам верю, потому что в этой комнате очень трудно лгать. — Заклинание детектора лжи? Хм. — Тогда вы паркуете свой космический корабль в Бенгальском заливе и направляетесь прямо в Катманду. Похоже, вы понимаете, чем мы здесь занимаемся и с какими угрозами боремся, но ни одна из этих сведений не должна быть доступна в глубинах космоса. А теперь вы, похоже, знаете, что Камень Времени хранится здесь, независимо от щитов Санктума.
— Вы - загадка, мистер Квилл. — Она продолжила. — Я не очень люблю загадки. Они обычно создают проблемы.
Нейтан сглотнул. При всей его предполагаемой браваде, когда он пришел сюда и разговаривал с таким человеком, как Древняя, женщина, сидящая за столом, могла вытереть об него пол. Силовой камень или нет.
Тем не менее, у него была цель, и для ее достижения существовали более эффективные способы, чем выкладывать все начистоту.
Нейтан откинулся на спинку кресла, положил камень силы обратно в медальон, закрыл его и положил на стол.
— У тебя есть ручка и бумага? — спросил он.
Она сузила глаза, но кивнула. Она достала из ящика стола то, что он просил, и протянула ему.
Он кивнул в знак благодарности, взял ручку и начал писать.
— Как насчет этого, — начал он, — я уезжаю, как только мы закончим разговор, и снимаю гостиницу на пару дней. А ты, — он перестал писать и направил ручку на нее, что, конечно, было очень грубо, но его мысли разделились на несколько частей, так что небольшое послабление было бы нелишним. — Пойди посмотри на некоторые возможные варианты будущего с использованием Ока Агаматрона. Полагаю, ты давно этого не делала. Я даже отдам светящийся камень. Эта штука, честно говоря, меня пугает, и ты сможешь защитить ее лучше, чем я в данный момент. Но я хотел бы получить его обратно позже, когда смогу лучше его защитить. А что касается того, кто мой отец... Я, честно говоря, предпочел бы не говорить. Но он козел и убил мою маму. Если бы я ударил его ножом в лицо, я бы сделал свой день. — Он помахал ручкой по кругу и продолжил писать.
— Твоя мать умерла от опухоли мозга, — вмешалась она.
Он проигнорировал ее, чтобы записать еще пару слов.
В этот момент он положил ручку на лист бумаги и переложил медальон на него, а затем протянул весь пакет женщине в желтой мантии.
— Что касается моих целей, то... — закончил он, жестом указал на листок бумаги и откинулся в кресле.
Древняя с минуту сидела, разглядывая стоящего перед ней подростка. Для столь юного возраста он был на редкость разговорчив и держался с некоторой беспечностью, которая, вероятно, многих выводила из себя.
Даже если она представляла серьезную угрозу его благополучию, он все равно вел разговор, почти не задумываясь о последствиях. Затем он просто отдает свой главный козырь. Единственное, что делало его угрозой с самого начала.
“Что ж, - подумала она, - это делает его немного более надежным. Хотя бы немного".
— Вы правы, полагая, что в последнее время я не рассматривала возможные варианты развития событий. В прошлом я убедилась, что события не меняются, чем больше их изучаешь. Тем не менее, я тщательно изучала их и отмечала, где хотела бы внести изменения. Последний раз я заглядывала туда примерно двадцать лет назад, и ни разу твое присутствие не было мне известно.
Нейтан ухмыльнулся.
— Ну, я родился всего семнадцать лет назад. Может быть, что-то принципиально изменилось?
Она продолжала изучать его.
— Возможно. — Возникла пауза. — Очень хорошо. Приходите через два дня. Признаюсь, вы меня заинтриговали, мистер Квилл.
Он одарил ее усталой улыбкой и встал, чтобы уйти.
Но не успел:
— Между прочим, это называется Око Агамотто. Не "Агаматрон". Основатель Мастеров Мистических Искусств не был десептиконом.
Нейтан моргнул и медленно повернулся.
— Ты только что пошутила про трансформеров? — недоверчиво спросил он. — Ты это сделала, не так ли?
Она улыбнулась и нарисовала пальцем на столе небольшой круг, открыв портал прямо под ногами Нейтана, в результате чего он оказался прямо перед входной дверью Камар-Таджа.
Только тогда она взглянула на бумагу, которую он дал ей ранее.
Цели:
1. Научиться магии.
2. Найти отца.
3. Убить отца.
4. Помочь сохранить Землю в целости и сохранности.
5. Не дать Таносу заполучить Камни Бесконечности.
6. Прибыль?
Какая бесполезная трата бумаги. И еще, кто, черт возьми, был Таносом?
Обновлено: 18.02.2026