— Синий?
— Синий.
( П.П. Цвет настроения синий... )
— Тогда почему он зеленый?
— Камень времени - зеленый.
Древняя просто уставилась на пятилетнего ребенка.
— Что? — спросил Нейтан, как будто это должно было быть очевидно.
— Это просто нелепо. — Она ответила: — Абсолютно абсурдно.
— Вся вселенная совершенно бессмысленна. Я живу по принципу KISS: Keep it simple, stupid( Будь проще, глупый). — Он пожал плечами. — Это меня еще не подводило.
Женщина прищурила бровь и посмотрела на пятилетнего ребенка.
Нейтан закатил глаза.
— Да, да. Втирайте.
Он потер свои маленькие височки и пробормотал:
— Жаль, что моего брата здесь нет. Ему бы тоже пришлось разбираться с этим дерьмом.
— Есть еще один?
Нейтан поднял глаза и моргнул.
— Я думал, ты провела проверку?
— Да... — Она выглядела несколько раздраженной. — Вернее, мы. Похоже, у мастера Юня развивается слабоумие. — Она вздохнула и снова посмотрела на Нейтана. — Значит, где-то есть еще один получеловек-полуцелестиал?
— Ага. — сказал пятилетний ребенок, произнося букву "г".
— Хотя на самом деле он обычный человек. Отлично владеет оружием, хороший парень, который прикроет тебя в драке, и замечательный пилот, но все равно обычный парень.
— Значит, ему не достались гены Целестила? — спросила она.
— О нет. Он точно получил. Он просто идиот и никогда меня не слушал. Говорил, что я "позволяю инопланетянам добраться до меня" и "ты не особенный, а я особенный. Сначала научись пилотировать, космический курсант”. — Он сказал это с воздушными кавычками. — Он такой придурок.
— Значит, ты не фанат своего брата? — Она склонила голову набок.
Нейтан рассмеялся.
— Нет, он все равно член семьи. Я готов сделать для него все, что угодно, но, черт возьми, он плотный, как кирпич.
— Так почему же он не здесь, с тобой?
Пятилетний ребенок попытался закатать рукава своей безразмерной куртки, но потерпел неудачу и в итоге просто размахивал ими, надувшись.
— Я сказал ему, что уезжаю, и попросил его поехать со мной. — Нейтан пожал плечами. — Этот ублюдок решил, что я шучу, напился и рассказал нашему пиратскому капитану.
Он вздохнул.
— Я планировал все полгода, а Пит просто взял и сразу все рассказал. Я разозлился и ушел в ту ночь, и это было хорошо, потому что Опустошители не хотели, чтобы я уходил. — Он сделал секундную паузу. — Возможно, я выбросил всю его одежду в шлюз перед тем, как уйти, а возможно, и нет.
Она фыркнула.
Нейтан слегка улыбнулся в ответ.
— В любом случае, тот факт, что мой внутренний светлячок стал зеленым, заставляет меня задуматься о некоторых вещах.
Он повернулся и пошел обратно в библиотеку, края его сравнительно огромной куртки Опустошителя волочились по земле, а Древняя отставала от него всего на пару шагов; Камень Времени все еще парил над ее ладонью.
Дойдя до стола низкорослого мужчины и не обращая внимания на него самого, он заметил на столе яблоко, которое быстро сорвал, а затем обернулся к женщине, стоявшей позади него.
— Если это сработает, то у меня есть несколько идей, что делать дальше, и теория, почему мне сейчас пять лет. — сказал он, выплюнув последнее слово.
Он сел и откусил от яблока, вспомнив сцену, где доктор Стрэндж забавлялся с жизненным циклом похожего фрукта. Положив яблоко перед собой, он выпустил свой внутренний огонь на ладонь, закрыл глаза и медленно положил ладонь на яблоко.
Через несколько секунд концентрации энергии он почувствовал, что что-то... скользит, если не сказать больше, и попытался направить это ощущение.
Открыв глаза через пару минут, он с улыбкой посмотрел на предмет в своих руках, а затем протянул недокушенное яблоко Верховному колдуну.
Желтокудрая женщина с расширенными глазами осмотрела фрукт.
— Вы смогли управлять временем, не используя Камень.
— И да, и нет. — ответил он, не поднимая глаз от яблока. — Похоже, моя энергия может сливаться с энергией Камня. — Он сделал паузу. — Ну, теперь я, кажется, знаю, как использовать камни... Или, по крайней мере, у меня есть рабочая теория. Поскольку энергия сливается с моей собственной, я могу направлять ее и использовать так, как если бы я использовал сам камень. В сущности, вместо того, чтобы использовать обычный носитель, как Око, я использую свою собственную энергию.
Они оба замолчали, наблюдая, как его рука загорается зеленым огнем, и как цвет медленно переходит в синий.
— И, похоже, эффект не постоянный. Это нормальный цвет.
— Может быть. — сказала Древняя. — Попробуй с яблоком еще раз.
Нейтан нахмурил брови, но кивнул, снова обратившись к яблоку. Однако на этот раз, когда он направил свою энергию на фрукт, он получил только обычное "шестое чувство" на его клеточном составе без какого-либо намека на ощущение "скольжения".
Убрав руку, он снова посмотрел на стоящую перед ним женщину и покачал головой.
Она пожала плечами.
— Стоило попробовать.
Нейтан усмехнулся.
— Так что же это была за теория о Вашем нынешнем возрасте? — продолжила она через некоторое время.
Он кивнул.
— Я думаю, это произошло оттого, что я не знал, что делаю. Я все время пытался защититься от Камня, хотя его энергия просачивалась в мою собственную. Это значит, что моя голубая часть постоянно контактировала с зеленой, пока та не переполнила мою систему, что через некоторое время нарушило мой контроль над ней и позволило ей совершить нечто странное. Это Камень Бесконечности. По одной из теорий, все они частично разумны и гораздо могущественнее любого смертного существа.
— Ты частично Целестиал. — сказала она.
— Ну да, но я не думаю, что даже настоящих Небожителей ( Целестиалов ) можно считать бессмертными. Конечно, они могут жить вечно и, по сути, являются богами, но их все равно можно убить, хотя и с трудом. Мне нужно изучить список космических божеств, но есть много "бессмертных" существ, которые могут жить в этой вселенной в любой момент времени, и большинство из них можно убить, слиться с ними, заменить или оттолкнуть, если использовать огромное количество всякой ерунды. Только на одного из них нельзя повлиять никаким образом.
Она окинула его расчетливым взглядом.
— Как бы ни обнадеживала очевидная смертность Небесного, и как бы ни обескураживало остальное из того, что вы только что сказали, я не думаю, что понимаю, к чему вы клоните.
Он покачал головой.
— Не беспокойтесь о моем списке божеств. Эти ребята в большинстве своем довольно благожелательны. Я хочу сказать, что, хотя я и могу контролировать эту чертову штуку, если я не буду осторожен, она будет контролировать меня.
Она не очень-то обрадовалась такому открытию и снова посмотрела на зеленый драгоценный камень, который плавал у нее на ладони.
— Насколько опасно, по-вашему, дальнейшее его использование?
— Честно говоря? Не очень. Если я отступлю до того, как он переполнит меня, ткань Времени будет в безопасности.
Выражение ее лица стало недовольным из-за его слов.
— Так ты думаешь, что сможешь изменить свой возраст? Я лично не настолько владею глазом, чтобы сделать это за тебя. Мой мастер смог бы, но я так и не смог овладеть более сложными аспектами.
— Нет? Ну, я чертовски надеюсь, что смогу, но это может занять некоторое время. Мне нужно знать, как именно это произошло. Я каким-то образом сохранил свой разум, даже когда мое тело вернулось обратно. Не говоря уже о том, что на изменение яблока ушло много энергии; энергии, которой у меня сейчас нет из-за этого яблока. Мне потребуется гораздо больше энергии, чтобы изменить свое собственное тело.
— И как скоро ты восстановишь необходимое количество?
— К сожалению, это не так просто. Небесная энергия - немного странная штука. Я могу наполнить свое тело до краев, и мне будет достаточно для ежедневной работы в полунормальных условиях, но мое тело - это контейнер. Я могу хранить только столько, и теперь, когда я стал крошечным, я не могу хранить столько, сколько мог час назад.
Древняя нахмурился.
— Значит, ты застрял в детстве.
— Не обязательно. Я обнаружил, что некоторые материалы могут хранить мою энергию в течение различных периодов времени, то есть если я найду что-то, что может хранить много энергии, достаточно долго, я смогу постоянно наращивать свою энергетическую базу, независимо от состояния моего тела.
Древняя некоторое время смотрела на ребенка, стоящего перед ней, затем, словно решив что-то важное, опустила взгляд на левую руку и достала оттуда тусклое золотое кольцо, которое она бросила Нейтану.
— Попробуй это.
Нейтан, несколько удивленный, но в остальном любопытный, некоторое время рассматривал кольцо. — Золотое? Нет...
Вполне заинтригованный, он выполнил указание и влил в кольцо остатки своей Небесной энергии.
Удивительно, но кольцо приняло его без проблем и, казалось, светилось в ожидании новых порций. И что самое интересное, даже через десять минут кольцо не выпустило ни капли энергии.
— Э-э-э... — красноречиво начал он. — Что это такое?
Обновлено: 18.02.2026