Глядя на то, как муравьи впадают в смятение и хаос, Королева Муравьев погрузилась в тяжелое молчание.
Смерть – этот первобытный, глубочайший страх, лежащий в основе основ любого разумного существа.
Древние письмена, сокрытые за спинкой трона, и предвещаемая ими жуткая гибель заставляли их трепетать.
Вскоре муравьи принялись изучать таинственные особенности собственного естества. Они обнаружили, что тела многих из них необычайно крепки, испещрены шрамами былых сражений и обладают поистине невероятной силой.
В памяти всплыла фраза:
«Наше сознание мимолетно, но тела – вечны».
Внезапное озарение пронзило их разум:
— Сознание доисторических существ погибло, оставив лишь оболочки… А мы возродились в их телах!
Среди муравьев поползло леденящее душу предчувствие.
Они лихорадочно соприкасались усиками, обмениваясь сигналами: «Раз мы унаследовали их плоть, значит, и мы скоро умрем? А на смену нам придут новые жизни? Но откуда мы пришли в этот мир и куда уйдем после смерти? Зачем мы здесь?»
В этот миг крошечное племя муравьев, случайно выхваченное из старого жилого дома и помещенное на письменный стол, обрело в своем неведении цель. Весь рой получил мощный импульс к движению вперед: выжить во что бы то ни стало.
Фу Цинцзюнь, наблюдая за всполошившимися муравьями, был немало удивлен. «Надо же, вчерашние муравьи оказались на редкость смышлеными. Сумели втайне оставить записи и полностью задокументировать происходящее… Я и не заметил».
Он не предпринимал никаких действий, продолжая молча наблюдать.
Муравьиная цивилизация…
«А это довольно забавно», – подумал он, подпирая подбородок рукой. С блокнотом в другой руке он с интересом следил за тем, как будут развиваться события на столе.
На поверхности стола муравьи суетились всё быстрее. Постепенно их сердца наполнялись тревогой и ужасом, но этот страх они превратили в топливо. В одно мгновение проявилась поразительная дисциплина: они принялись неистово исследовать окружающее пространство, ощупывая каждый предмет в поисках малейшего шанса на спасение.
Ничто не осталось без внимания.
Вся поверхность грушевого стола у окна была изучена до последнего дюйма. Некоторые даже пытались спуститься вниз по ножкам.
Однако Фу Цинцзюнь не собирался давать им уйти. Он просто протянул четыре волоса-щупальца, обвив ими ножки стола. Стоило муравью приблизиться, как Фу Цинцзюнь, используя волосы как проводники, высасывал его душу, лишая разум жизни.
Волосы могли извергать содержимое мозга, но с таким же успехом могли и поглощать его. С теми, кто пытался совершить «прыжок веры» со стола, он расправлялся так же.
Так они оказались в ловушке на острове-столе.
Время шло. Муравьи обследовали каждый уголок своего мира. Вскоре они предстали перед Королевой Муравьев, восседавшей на Солнечном Цветке. Используя примитивный, грубый язык химических сигналов, они докладывали:
— О, королева, наш мир устроен по принципу: Круглое Небо, Квадратная Земля.
Кряжистый муравей вышел вперед и, в почтительном жесте, напоминающем целование руки у западной знати, коснулся усиков королевы, передавая феромоны:
— На юго-востоке высится исполинская перевернутая гора, уходящая в самое небо. Вершина её плоская и бескрайняя, а в самом центре стоит Божественное Древо Солнца. На верхушке древа распустился цветок, подобный золотому солнцу в небесах.
Стол стоял у окна, и в цветочном горшке при дневном свете действительно было видно настоящее солнце за стеклом.
— На Солнечном Цветке водружена корона и установлен трон, – продолжал он, нежно касаясь усиков королевы. — Там сокрыты древние скрижали. На них сказано, что доисторические существа звали это небо древним божеством по имени Амиро.
Муравей отступил, и вперед вышел другой исследователь:
— Наш мир – плоская земля, разделенная на два яруса, и небо подпирают Небесные Столпы.
— Четыре столпа? — Переспросила Королева Муравьев. — Наш мир держится на четырех опорах?
— Да. А под ними лежит неведомая бездна. Стоит подойти ближе, как ощущаешь колоссальное всасывание, словно что-то выпивает нашу волю.
Королева погрузилась в раздумья.
Исследования закончились, и на смену деятельности вновь пришло гнетущее безделье и паника. Они отчетливо чувствовали приближение смерти. С каждой минутой сознание затуманивалось, а тела становились неподъемными, словно они прожили уже целую вечность.
Смерть была совсем рядом.
Им предстояло пасть, как и тем древним существам, лишь на краткий миг обретя искру разума.
Королева Муравьев, отодвинув трон, принялась высекать на пустом месте свои наблюдения – структуру мира, свидетельство своего пребывания здесь. Она дополняла и совершенствовала доисторическую письменность.
Вскоре стало заметно, что движения некоторых муравьев замедляются.
Фу Цинцзюнь, сидя за столом, тоже это отметил.
— Их души начинают угасать.
Он взял ручку и открыл тетрадь с надписью «Биосферный испытательный полигон „Письменный стол“ №01»: «Теперь всё прояснилось. Те муравьи, что встретили меня утром без признаков разума, потеряли сознание, потому что их души рассеялись… И сейчас история повторяется».
Паника росла с бешеной скоростью. Неизвестно, кто начал первым, но единство роя рухнуло. В охватившем их безумии один из муравьев внезапно набросился на соседа.
— Во имя Господа! Война! Война! Война!
— Только убивая вас, я смогу выжить!
— Вы с ума сошли!
— Безумие… Это безумие!
Началась кровавая резня. Муравьи вцепились друг другу в глотки в песочном замке, на лестницах и в домиках. Повсюду кипела хаотичная битва.
Муравьи гибли толпами. Немногие выжившие были сплошь покрыты ранами.
Фу Цинцзюнь с изумлением наблюдал за этим социальным коллапсом. Вторая Война на макушке началась по их собственной инициативе… Они решили, что это ритуал призыва Господа, способ доказать, что они достойны Его милости.
Невежество? Трагедия? Слепая вера? Фу Цинцзюнь не знал, как это назвать. Наверное, это была последняя надежда существ, забившихся в глухой угол.
Бойня была беспощадной.
Вскоре в живых осталась лишь треть. Среди них была Королева Муравьев и группа новорожденных, но в основном – крепкие муравьи-панцирники, унаследовавшие тела предшественников. Пройдя через две жизни, они оказались выносливее прочих.
Фу Цинцзюнь молча наблюдал за происходящим. В разгар резни он незаметно направил один волос-щупальце и осторожно вонзил его в тело муравья на краю стола.
Раздался тихий хруст. Муравья затрясло, словно от удара током.
Фу Цинцзюнь попытался подпитать его душу энергией.
Хлоп!
Душа муравья мгновенно лопнула, не выдержав напора.
Это было похоже на водяной шарик, который лопается от попытки вкачать в него слишком много жидкости.
— Невозможно восполнить их ресурс, чтобы поддержать разум, — Фу Цинцзюнь нахмурился, глядя на израненных муравьев. — Значит, они действительно одноразовые? Даже если добавить им сил, приток новой энергии просто смоет их нынешнее сознание, превратив в другую личность. А это всё равно что смерть.
— Похоже, гибель неизбежна.
Фу Цинцзюнь вдруг осознал горькую истину: «У всего есть цена. Обладая божественной природой с рождения, они обречены на краткое, величественное существование. У них просто не хватает объема мозга, чтобы вместить и удержать столь мощное высокоуровневое сознание… Оно обречено развеяться, неся за собой смерть».
В этот момент силы окончательно покинули муравьев. Они стонали и плакали, мечась по столу в неописуемых муках.
Если бы у них не было разума, смерть не была бы столь мучительной. Если бы у них не было души, смерть не вызывала бы такого ужаса.
Но по иронии судьбы, обладая высочайшим интеллектом, они жили не дольше мотыльков, летящих на пламя. Они не познали красот мира, не успели порадоваться будущему. Лишь миг – и забвение.
— В каком-то смысле, это одна из самых жестоких вещей в мире…
— Я не могу это исправить… Или всё-таки есть способ? — Фу Цинцзюнь перевел взгляд на два руководства по Боевым Искусствам. — Если тела слишком слабы, а мозг не может удержать сознание…
— Нужно укрепить мозг.
— Как укрепить именно мозг, я не знаю, но он – часть тела. И передо мной, кажется, есть путь к физическому совершенствованию.
Фу Цинцзюнь и раньше задумывался: сможет ли он сам, занимаясь Боевыми Искусствами, решить проблему со своей душой?
Но смогут ли муравьи освоить человеческие техники закалки плоти?
— Это хотя бы какая-то надежда, — тихо проговорил Фу Цинцзюнь и резко поднялся из-за стола.
— Вы… ищете Меня?
Раздался грохот!
Между небом и землей внезапно прогремел величественный, колоссальный голос. Он был древним и бесконечно далеким, проникающим в самую глубину муравьиных душ, вызывая необъяснимое чувство тепла и близости.
Фу резко задернул шторы. Стол погрузился в тень, мир внезапно помрачнел.
— Небо потемнело!
Королева Муравьев из последних сил поднялась с трона, с трепетом взирая на это потрясающее мироздание преображение. Небо, словно закрашенное тушью на холсте, стало сумрачным и безлунным.
— Солнце исчезает!
Свет померк, поглощенный гигантской тенью. А в следующее мгновение словно вспыхнуло новое, ослепительное светило.
В неизмеримой дали, в непостижимой пустоте за пределами мира, возникла таинственная и необъятная фигура, чья вершина уходила в самые облака. Позади Него, точно подвешенное в зените, сияло солнце, окутывая всё сущее бесконечным, ласковым святым светом.
— Он явился на фоне солнечного диска, облаченный в сияние!
Бесчисленные муравьи на столе замерли в экстазе, взирая на самое прекрасное и величественное чудо в их короткой истории.
— Вы… ищете Меня? — Повторил Фу Цинцзюнь.
Его волосы-щупальца с трудом удерживали над головой ярко горящую лампочку. Излучая золотой свет, он взирал сверху вниз на лежащую перед ним поверхность стола.
— БОГ!!
Все муравьи в неописуемом потрясении задрали головы. Этот миг навсегда остался в вечности. Спустя эпохи, листая первые страницы истории, грядущие поколения прочтут на священном надгробии эпохи Династии Подсолнуха, на Божественной горе Олинмиро:
«Внезапно пала тьма, и солнце скрылось. Небо затянуло завесой, и явился Господь в лучах божественного света, дабы снизойти в земное царство».
Обновлено: 20.02.2026