Сейчас он мог открыть лишь крошечный туннель в несколько миллиметров, чтобы пропустить муравьев и устроить «Войну на макушке» ради спасения людей?
— Спасать выживших на руинах постапокалиптической Земли? Дистанционное управление волосами-щупальцами? — Фу Цинцзюнь взглянул на муравьев и покачал головой. — Это же бред. Мои волосы-щупальца растянутся на десятки километров, превратятся в какие-то телеграфные столбы.
К тому же нужно было дождаться, пока уровень радиации хоть немного снизится.
Фу Цинцзюнь обладал поразительной приспособляемостью. Оказавшись в этом мире, он быстро проголодался и снова принялся за готовку. Прежнего дома больше не было, но жизнь продолжалась. Хотя он и занял чужое место, обретя временное пристанище в этом параллельном мире, чувства привязанности к нему не возникало. Да и как иначе, если прямо на полу в комнате до сих пор лежит труп!
Неужели стоит рассчитывать на тепло и уют, которые подарит красавица – старшая сестра из соседней квартиры? Глупости. Ведь там, по ту сторону, остались люди, которые ему дороги.
Покончив с завтраком, он выглянул в окно. Улицы чужого мира заливало яркое солнце, город гудел, но у него не было ни малейшего желания выходить наружу. Фу Цинцзюнь почесал затылок и вернулся к размышлениям над вчерашними результатами: «Как муравьи умудрились… построить город? Неужели при вливании моей силы у низших насекомых, лишенных души, насильственно формируется некая чистая оболочка?»
Это было крайне важное открытие.
«Но объем их крохотного мозга слишком мал, поэтому мой разум может лишь временно паразитировать в телах муравьев, словно призраки, а затем быстро рассеивается?»
Скорее всего, именно в этом крылась причина того, почему сегодня утром муравьи снова превратились в обычных насекомых и бессмысленно разбрелись кто куда. В конце концов, у большинства насекомых и даже рыб нет коры головного мозга – лишь высшие существа способны на «чувства» и «размышления».
Если это так, то для идеального поглощения Духовной Субстанции и превращения в настоящих Ёкаев нужны существа с развитым мозгом и зачатками собственного сознания – например, кошки или собаки. Только тогда они смогут по-настоящему вобрать в себя силу и обрести разум.
В животе снова заурчало от голода.
— Всего час прошел после завтрака, а я опять голоден, — вздохнул Фу Цинцзюнь. Заглянув в чан, он обнаружил, что рис закончился. За вчерашний день он умудрился уничтожить половину запасов. Разве это человеческий аппетит? Настоящая бездонная яма. Фу Цинцзюнь всерьез заподозрил, что ест не за одного себя, а еще и за ту ораву муравьев!
— Нужно раздобыть риса.
Выходить на улицу, пока в квартире находится мертвец, было решительно невозможно. Он решил попросить об услуге зрелую старшую сестру из соседней квартиры. Пусть купит еды, а заодно заглянет на вокзал и предупредит, что он берет отгул. В конце концов, точное сходство лиц должно было сыграть ему на руку.
Фу Цинцзюнь примерно помнил, когда Ли Мо уходит на работу. Немного подождав у двери, он услышал шум – соседка вышла из триста седьмой квартиры.
Заметив Фу Цинцзюня, который сидел на пороге и, высунув голову в щель, созерцал коридор, Ли Мо невольно замялась. Зачем этому суровому и грозному воротиле с вокзала выставлять голову наружу, словно любопытному ребенку? Сквозь дверную проем она с удивлением заметила его длинные волосы, спадающие на плечи. На лице девушки отразилось недоумение: как они успели так вырасти?
Ли Мо, чье любопытство было напрочь отбито вчерашним «признанием», поспешила ускорить шаг, делая вид, что ничего не замечает. Но Фу Цинцзюнь не собирался ее отпускать.
— Это парик, — бросил он.
Первый Мастер всегда говорил: в неловкой ситуации проигрывает тот, кто первым смутится. Фу Цинцзюнь пытался изобразить глубокомысленность и источать жажду крови, но, поскольку в жизни не обидел и мухи, у него выходило скверно. Поэтому он просто с максимально серьезным видом высунул голову и произнес:
— Ли Мо, я сейчас практикую Боевые Искусства, наступил критический момент. Не могла бы ты зайти на вокзал и передать, что я беру отпуск?
— Ох, — Ли Мо с облегчением отметила, что в этот раз он обошелся без речей, от которых бросает в краску, и не стала расспрашивать про волосы. — На вокзал? Хорошо, мне как раз по пути. Старший брат Фу, неужели ты готовишься к прорыву? Но ведь ты уже потерял…
Впрочем, существовали и другие, зловещие техники Боевых Искусств, требующие Разрушения Ян для достижения новой ступени. Девушку осенило, и к ней пришло понимание. В глубине души она ощутила легкую грусть и укол вины. Ведь еще вчера он так пылко признавался ей в любви… Впервые она видела этого властного, привыкшего к уличным дракам главаря банды таким робким и нежным.
Фу Цинцзюнь, не догадываясь о ее мыслях, подтвердил:
— Верно, я на пороге прорыва, поэтому ухожу в затворничество. Мне нужно сосредоточиться, так что на улицу выходить не буду.
— Как замечательно! — Обрадовалась Ли Мо. — А ведь после того боя я думала, что старший брат Фу победит и заберет под свой контроль все погрузочные работы на Пристани. Кто же знал, что тот подлец решит сжульничать! Подослал какого-то мальчишку с пушкой, тот целился в тебя из толпы… Ты отвлекся на дуло пистолета, и этот гад воспользовался моментом.
— У него нет ни чести, ни достоинства. И ведь нагло заявляет, что оружия не было и правила он не нарушал, — в такт словам Ли Мо в голове Фу Цинцзюня всплывали обрывки воспоминаний.
Ли Мо возмущенно кивнула:
— Вот именно! Но если брат Фу Юнь совершит прорыв, ребята из банды сразу пойдут в бой. Мы покажем им, кто настоящий хозяин на вокзале!
Фу Цинцзюнь промолчал. Как тут воспрянешь духом, когда настоящий владелец тела уже полез в петлю? Впрочем, он внимательно слушал, исподволь выведывая подробности о «славных делах» своего предшественника. Чем больше он узнавал, тем страннее казалась вся эта история.
Без связей, без гроша в кармане, за три года этот человек умудрился собрать вокруг себя преданных людей, полагаясь лишь на волчью хватку и личную харизму. Щедрый, открытый, никогда не прибегающий к подлым приемам – настоящий герой, чей Кулак Железной Нити наводил страх на врагов. Ли Мо он тоже не раз выручал, когда к ней приставали местные хулиганы.
Слушая об этих подвигах, Фу Цинцзюнь невольно проникся уважением и мысленно поднял палец вверх: «А я был не промах». Но тут же возникли сомнения. Человек с таким железным характером, волевой и решительный, вряд ли полез бы в петлю из-за одной неудачи. Здесь явно крылось что-то еще, но Фу Цинцзюнь не стал зацикливаться. Не так важно, как он умер, – важно, как распорядиться наследством.
«Кулак Железной Нити…» – размышлял он. — «Значит, тут действительно есть какие-то боевые техники». Плотность мышц у покойного была просто невероятной: при росте в метр девяносто он весил более ста пятидесяти килограммов. Обычный человек не может достичь таких физических показателей.
— В общем, полагаюсь на тебя, — сказал Фу Цинцзюнь. — И если можно, передай ребятам с вокзала, чтобы не беспокоили меня до конца затвора. Не нужно лишнего шума, мне нужен абсолютный покой.
— Конечно, я им все передам по секрету, — Ли Мо посерьезнела, а затем смущенно добавила:
— А насчет той работы, о которой я просила…
— Не волнуйся, я обещал – значит, сделаю. Как закончу практику, сразу все устрою.
Фу Цинцзюнь протянул ей немного серебра:
— И еще… рис дома закончился. Купи, пожалуйста, когда пойдешь по делам.
— Без проблем.
Убедившись, что Ли Мо ушла, Фу Цинцзюнь вернулся в комнату. С телом действительно нужно было что-то решать. Пока на улице не слишком жарко, день-другой оно пролежит, но скоро запах станет невыносимым.
«Нужно раздобыть новых подопытных для испытаний». Рассыпав по полу несколько рисовых зерен, Фу Цинцзюнь взял под контроль одного муравья и отправил этого «шпиона» к сородичам с вестью о еде. Вскоре предатель привел за собой целую колонну.
Фу Цинцзюнь одного за другим касался их своими волосами-щупальцами, подчиняя себе. В конце концов, почти все обитатели муравейника перешли на его сторону и даже притащили к нему сопротивляющуюся, дрыгающую лапками Королеву Муравьев.
— Готово.
Он планировал устроить еще одну масштабную «Войну на макушке», чтобы досконально изучить поведение этих насекомых. От нечего делать он перевел взгляд на Солнечный Цветок и хлопнул себя по лбу:
— Точно! Я же совсем забыл про растения!
С азартом вонзив волос-щупальце в стебель, он обнаружил, что энергия вливается, но процесс идет крайне натужно – совсем не так быстро, как с животными. — Ну, заправим по полной.
Закончив с растением, он снова подошел к телу. К его удивлению, покойник не начал вонять. Напротив, он выглядел как живой, будто смерть наступила всего пару минут назад. «Неужели плотность мышц такова, что их даже микробы не берут? – …поразился Фу Цинцзюнь. – …Боевые Искусства… Кажется, в этом мире времен Второй мировой скрываются силы, выходящие за рамки привычного».
Он принялся обыскивать комнату и в потайном ящике действительно обнаружил два руководства. Одно называлось «Базовые Стойки: Введение» – судя по всему, какое-то распространенное пособие по закалке Внутренней Силы. Второе же было посложнее – тот самый «Кулак Железной Нити».
Открыв его, он увидел на первой странице надпись: «Не принадлежащим к крови деревни Фу – не изучать».
Фу Цинцзюнь пролистал страницы, но ничего сверхъестественного не заметил. На рисунках были изображены человечки в различных позах: они наносили удары, тренировали определенные группы мышц. К этому прилагались рецепты особых притирок для укрепления рук и использование железных колец в качестве оружия. Рядом с книгой нашелся и глиняный кувшин с тем самым снадобьем.
Несмотря на ожидания, Фу Цинцзюнь почувствовал легкое разочарование: «Кулак Железной Нити… Название простое, приземленное. Похоже на обычное традиционное искусство, а не на техники, позволяющие летать или крушить горы».
Спустя три часа, к полудню, вернулась Ли Мо с припасами. — Я все передала твоим ребятам. Они очень воодушевлены и ждут твоего Возвращения, — сообщила она.
— Понял, пусть ждут. И передай еще раз: мне нужна тишина для прорыва. Продукты оставь у порога.
Фу Цинцзюнь запер дверь, наполнил котел и принялся с аппетитом уплетать белый рис. Прошло еще несколько часов. Ближе к вечеру Фу Цинцзюнь внезапно ощутил некую трудноописуемую связь со своими муравьями. Его глаза лихорадочно блеснули:
— С ними снова что-то происходит!
«Постойте… В прошлый раз „Война на макушке“ закончилась поздно вечером, и муравьи обрели разум только через несколько часов, когда я уже спал. Сейчас я тоже влил в них силу, и снова прошло несколько часов…» – Фу Цинцзюнь разволновался, нащупав закономерность. Неужели после «зарядки» требуется время на созревание, прежде чем мудрость окончательно сформируется?
Он принялся внимательно наблюдать за насекомыми. Теперь он отчетливо чувствовал, что у муравьев нет собственной души, но в каждом из них поселилась некая новая, чистая и качественная Духовная Субстанция. Муравьи ползали по столу, но в их движениях сквозила осознанность – они с любопытством изучали окружающее пространство.
Похоже, частицы души, исходящие от самого Фу Цинцзюня, были слишком высокого порядка. Едва превратившись в Ёкаев, они мгновенно обретали зрелое сознание. Им не нужно было, подобно людям или приматам, проходить стадии взросления от детеныша к взрослой особи, постепенно развивая интеллект. Они были…
Рождены божественными!
Это определение само собой всплыло в его сознании.
«Значит, вчерашний сон действительно был реальностью. Они и впрямь в мгновение ока обретают такой мощный разум! Они впитывают знания, словно губки, способны основать племя и даже планировать осады. А теперь… они сами строят свое государство! Обустраивают сады!» – Фу Цинцзюнь в оцепенении сидел за столом, глядя, как на деревянной поверхности муравьи без всякого принуждения хозяйничают в своем замке. Перед его глазами разворачивалась картина, в которую было почти невозможно поверить.
Обновлено: 20.02.2026