Глава 18 — Глава 18: Искусство смерти (2)

— Управитель законов тебя «выбрал»? В его голосе звучало недоверие, будто такое было просто невозможно. Проводник переспросил, и Муён, кивнув, ответил: — Это настолько странно? Его ведоло простое любопытство. Поэтому он и спросил напрямую. По крайней мере, Проводник был существом, посвятившим себя человечеству, и находился здесь ещё до того, как люди осознали происходящее. Возможно, он знал гораздо больше самого Муёна. Если уж Проводник не знал ответа, то и Муёну сейчас было негде его искать. Лицо собеседника стало серьёзным. — Я и сам не знаю всех подробностей. Сколько существует Управителей законов, кто они… Я знаю лишь одно: они невероятно высокомерны. Какое бы невозможное деяние ты ни совершил, то, что они кого-то выбрали — случай почти беспрецедентный… Он снова посмотрел на Муёна и задумчиво потёр подбородок. Похоже, даже он не обладал информацией о Повелителе смерти или классах уровня «Лорд» — сведениях, которые Муён желал получить больше всего. Проводник продолжил: — И всё же тебя выбрали. Его глаза заблестели, словно у ребёнка, нашедшего новую игрушку. Огромный интерес. В то же время на губах Проводника заиграла слабая улыбка. — Как я и думал, ты не обычный человек. Должно быть, именно поэтому ты выиграл все три наших пари. Он казался одержимым этими ставками, но Муёну было нечего возразить. В руке Проводника внезапно оказался посох из дуба. Атмосфера вокруг изменилась. Плотность Магической силы стала такой высокой, что у Муёна перехватило дыхание. Его брови дрогнули. Как только он медленно потянулся к оружию, Проводник заговорил: — Ах, прости. Я разволновался. Верно, я обещал назвать своё имя, если ты вернёшься живым. Ты вполне достоин его знать. Цокнув языком, Муён убрал руку от эфеса и вернулся в прежнюю позу. — Делай что хочешь. Честно говоря, его не слишком терзало любопытство. Что может измениться от знания чьего-то имени? Глядя на то, как Проводник зациклился на этом, Муён лишь подумал, что тот просто очень хочет представиться. — Я — друид. Друидами называли тех, кто управляет природой и духами. Фью-ю-юить. Внезапно подул мягкий ветерок. Вокруг Проводника начали кружить духи ветра. Муён сдержал тяжёлый вздох. — А я думал, ты маг. — В то же время я и великий маг. Ты не ошибся. Я был рождён Кошмаром в глубинах тьмы, но сразу после рождения прошёл обряд крещения и не был осквернён злом. Вместо этого я обрёл колоссальную силу. Конечно, в этом фальшивом теле я не способен являть подобные чудеса. Словно хвастаясь, он продолжал: — Систему «навыков», которой пользуются люди, тоже создал я. Чтобы применение магии и колдовства не вызывало затруднений, если знаешь заклинание. Обещав назвать имя, он лишь распинался о себе. Муёна же подробности его биографии интересовали мало. — Мы что, в загадки играем? Проводник выглядел слегка разочарованным. — Ты всё ещё не понял, кто я? Он искренне изумлялся, будто Муён уже давно должен был догадаться. — Без понятия. — Мерлин. — Мерлин? Муён посмотрел на него. Тот не был похож на шутника. И тогда на губах Проводника снова расцвела улыбка. — Да, тот самый Мерлин, о котором ты подумал. В тот же миг перед глазами Муёна всплыли короткие строки: <Великий маг Мерлин раскрыл свою личность.> <Интеллект навсегда увеличивается на 2.> Тело Муёна на мгновение окутало синее сияние. Магическая сила возросла лишь от того, что он услышал имя. Это означало, что «имя» обладало великой ценностью, но Муён, столкнувшись с подобным впервые, не мог не испытать замешательства. — У тебя определённо есть талант! Не каждый получает что-то, услышав моё имя. Это как с искусством: для кого-то картина — лишь мазня, а для кого-то — великое творение, которое не воссоздать и за всю жизнь. Мерлин, не обращая внимания на реакцию, продолжал восторгаться Муёном. — Не знал, что Мерлин служит Соломону. — «Служит» — не совсем верное слово. У нас не было иного выбора, кроме как объединить силы. Если печати Лемегетона будут сорваны… фальшивка станет истиной, а истина — фальшивкой. Было очевидно, что человечество встретит свой конец в хаосе, где всё перемешано. Похоже, именно это повлияло на то, что люди с Земли начали призываться сюда. Муён больше не мог воспринимать это как пустую болтовню. Сейчас Мерлин раскрывал предысторию этого мира. Муён знал, что с падением печатей Лемегетона явились 72 Бога Демонов и возник Мир Демонов, но о деталях он не ведал. — Ты хочешь сказать, что призыв человечества в Мир Демонов был запланирован давно? Мерлин кивнул. — Именно. И, честно говоря, надежды было мало. Боги Демонов — существа слишком могущественные, и любые приготовления имели предел. Единственным, на что мы уповали, был бесконечный потенциал людей, но… Мерлин замолчал. Однако продолжать было не обязательно. В конечном итоге человечество не смогло остановить Богов Демонов. Напротив, из-за внутренних раздоров погибло множество потенциальных героев. И даже Мерлин, похоже, не учёл человеческую алчность и эгоизм. А может, он знал об этом, но, подобно надежде на дне ящика Пандоры, продолжал твёрдо верить в лучшее. — Однако ты… лишь ты, избранный хозяином Изнанки, обладаешь качествами истинного героя. Пыл в глазах Мерлина был почти тягостным. Но Муёну не нравилось, как тот ходит вокруг да около. Муён заговорил, чеканя каждое слово: — Ближе к делу. Что тебе нужно? — Стань моим преемником. <Предложение Великого мага Мерлина.> <В случае согласия вы можете унаследовать Скрытый класс «Придворный маг».> Муён слышал о подобном раньше. О том, что можно унаследовать класс от великого существа. В отличие от остальных, Муён мог владеть четырьмя классами. Получив один, было бы неплохо обзавестись ещё и Скрытым классом. Однако… «Повелитель смерти — это магический класс». Муён планировал собрать классы с чётко выраженными, разными характеристиками. А «Придворный маг», судя по названию, относился к тому же магическому типу. — Я отказываюсь. — Отказываешься?.. — Лицо Мерлина исказилось в странной гримасе. Он явно и в мыслях не допускал, что от его предложения могут отказаться. Муён спокойно пояснил: — Стать преемником — значит остаться здесь надолго, так? Мерлин не мог покинуть Синий Храм. Обучение у него заняло бы прорву времени. — Десяти лет будет достаточно. Ты станешь универсальным магом… Услышав ожидаемый ответ, Муён покачал головой. Быть универсальным магом хорошо, но за десять лет в Мире Демонов можно было достичь гораздо большего. Было несколько сокровищ, которые он обязан был забрать первым. — Мне гораздо интереснее то, что находится за Вратами. — Ничего хорошего ты там не увидишь. Лучше как следует обучиться у меня, а потом уже противостоять Богам Демонов. — Если я стану твоим преемником, смогу ли я гарантированно убить Бога Демонов? — Это… Невозможно. Речь шла лишь о том, чтобы «противостоять». Муён знал конец Мерлина. Даже выступив в своём истинном обличье, всё, что смог сделать великий маг — это сковать троих Богов Демонов высшего ранга на десять дней. Это означало, что таков был его предел, даже если поглотить все его знания. Конечно, само по себе это было невероятным достижением. Он по праву звался величайшим магом. Но Муён обладал знаниями из прошлого. Тратить здесь десять лет было верхом безрассудства. Поэтому он ответил спокойно: — Проходя через Испытания и преодолевая их, человек становится сильнее. Мне очень нравится эта система, где за усилия полагается соответствующая награда. Это значит, что личные старания окупаются. — Человеческий эгоизм переходит все границы. За Вратами тебя ждут не только монстры или Боги Демонов, но и тошнотворная алчность таких же людей. Ты и это сочтёшь испытанием? — Если они встанут у меня на пути — я их уничтожу. Я не намерен оставлять в живых тех, кто мешает мне идти вперёд. — Ох… — Мерлин издал тяжкий вздох. Он понял, что никакие слова не подействуют. Воля Муёна была непоколебима. — Жаль. Искренне жаль. — Не жди здесь, ищи сам. Людей, чей талант превосходит мой, великое множество. Магические способности Муёна нельзя было назвать выдающимися. С другой стороны, в Мире Демонов не раз появлялись те, кого называли «гениями» магии — значит, преемник Мерлина вполне мог найтись. Но Мерлин не покидал центра леса. Как он мог найти гения, если просто сидел и ждал? — Я смотрю не только на талант. Но в твоих словах есть доля истины, — Мерлин вздохнул. — Я почти перестал надеяться на людей. Единственной моей радостью были пари с теми немногими, кто забредал сюда. Но… увидев тебя, я снова ощутил азарт. — Ты обязательно кого-нибудь найдёшь. Затем Мерлин достал из-за пазухи небольшой флакон. — Возьми. Это Эликсир мудреца. В бутылочке колыхалась жидкость с алым оттенком. Эликсир мудреца! Вещь, которую называли вершиной алхимии. Он был в списке наград, когда Муён победил босса десятого дня и вписал своё имя в Чертог Соломона, но тогда от него, к сожалению, пришлось отказаться. Однако Муён и сейчас ответил резким отказом: — Я не собираюсь становиться твоим преемником. Несмотря на это, Мерлин не убрал руку. — Я даю его не ради этого. Моя истинная роль — создавать и направлять героев. Я увидел в тебе надежду, так неужели я могу отпустить тебя с пустыми руками? Мерлин долго и молча смотрел на Муёна. Тот не отводил взгляда. Если эликсир дают просто так, без скрытых условий, то причин отказываться не было. Когда Муён принял Эликсир мудреца, Мерлин произнёс с ноткой беспокойства: — Я лишь надеюсь, что твоя воля не будет сломлена. — Ничто не в силах сломить мою волю. Это был шанс, полученный спустя сорок лет. Шанс прожить жизнь по своим правилам! Ни за что на свете Муён не собирался упускать эту возможность.