Третий глаз Статуи Великого Чёрного Демона открылся, явив зрачок, похожий на чёрный драгоценный камень.
Внутри него вспыхивал и переливался белый свет, образуя фигуру сияющего лотоса.
Белый лотос в чёрном зрачке то расцветал, то угасал, становясь всё ярче и ярче, пока весь третий глаз не залился ослепительным белым светом.
Чэнь Гуань с изумлением наблюдал за этим чудом. Белый свет начал распространяться по всему телу статуи, покрывая его сетью сияющих трещин, словно паутиной.
Через мгновение тело статуи выглядело так, будто было склеено из осколков, но при этом не распадалось.
Свет становился всё сильнее, и Чэнь Гуань забеспокоился, что его могут заметить.
К счастью, лес вокруг был густой, а в радиусе нескольких километров не было ни души. Вряд ли кто-то забредёт сюда посреди ночи.
Чёрное, как обсидиан, тело статуи начало растворяться в белом свете, превращаясь в клубы чёрного дыма. Через несколько мгновений чёрная материя полностью исчезла, оставив после себя лишь ослепительный шар белого света, который медленно сжимался.
Когда свет немного потускнел, Чэнь Гуань увидел, что в его центре парит фигура женщины с пышными формами, облачённой лишь в тонкую белую вуаль. Её красота была ослепительной.
Вуаль, казалось, была соткана из звёздного света, полупрозрачная и мерцающая, словно туманность. Она обвивала её тело, как шёлковая лента, то поднимаясь, то опускаясь, словно волны, и прикрывала лишь самые сокровенные места. Но эта игра света и тени лишь разжигала воображение.
Её кожа тоже была полупрозрачной, сияющей, словно вырезанной из нефрита, но не холодной, как камень. На щеках виднелся лёгкий румянец, делавший её кожу ещё нежнее и соблазнительнее.
Когда свет полностью рассеялся, женщина-дух осталась парить в воздухе, её босые нефритовые ступни не касались земли.
«Дух, способный игнорировать гравитацию!» — сердце Чэнь Гуаня сжалось.
Даже практики второго пробуждения не могли полностью преодолеть земное притяжение. Это было под силу лишь тем, кто достиг уровня Пещерных Небес.
Чэнь Гуань и представить себе не мог, что Статуя Великого Чёрного Демона после активации превратится в такого духа.
— Увидев меня, почему не падаешь на колени? — Голос женщины-духа был полон царственного величия, несмотря на её соблазнительный облик. В её глазах читалась устрашающая властность.
— Ты — мой дух, ты живёшь за счёт моей жизненной силы, и ты хочешь, чтобы я перед тобой преклонялся? — спокойно ответил Чэнь Гуань, разглядывая её.
— Твоим духом была Статуя Великого Чёрного Демона. Теперь его дух развеян. Я с тобой никак не связана и не нуждаюсь в твоей жизненной силе, — холодно произнесла она, глядя на Чэнь Гуаня. — Если бы не моё обещание Императору-Прародителю, за такие слова ты бы уже умер десять тысяч раз.
— Кто ты и что за обещание? — спросил Чэнь Гуань, не сводя с неё глаз.
— Ты знаешь о «Сутре Эпана»? — равнодушно спросила женщина-дух.
— Конечно, знаю, — кивнул Чэнь Гуань.
— Раз ты знаешь о «Сутре Эпана», то как можешь не знать, кто я? — в её голосе звучала непоколебимая уверенность в собственной значимости.
— Неужели ты — Дева Афан? — спросил Чэнь Гуань.
— Имя Афан — не для твоих уст! — Её взгляд стал ледяным. Чэнь Гуань почувствовал, как невидимая сила схватила его, оторвала от земли и подвесила в воздухе.
— Если бы я не обещала Императору-Прародителю передать его наследие, я бы не потерпела такой дерзости. Ещё раз ошибёшься — и я разорву тебя на куски.
Сказав это, она отпустила его. Чэнь Гуань почувствовал, как тело ослабло, и он полетел вниз. К счастью, он успел среагировать, сгруппироваться и приземлиться на ноги, а не рухнуть на землю.
— Чего ты хочешь? — Чэнь Гуань заглянул в свою информацию. Статуя Великого Чёрного Демона действительно исчезла, о ней не осталось и следа.
— Выполнить обещание, данное Императору-Прародителю. Передать тебе «Сутру Эпана», а потом мы разойдёмся своими дорогами. И лучше тебе больше не попадаться мне на глаза, иначе это будет твой последний день, — сказала Дева Афан, не удостоив Чэнь Гуаня взглядом. — Я говорю, ты повторяешь. Я научу тебя лишь раз. Сколько запомнишь — зависит от тебя.
— Два состояния сознания: пустота и форма. Пустота — основа, форма — проявление... — произнесла Дева Афан и посмотрела на Чэнь Гуаня, ожидая, что он повторит.
— Два состояния... — начал Чэнь Гуань и вдруг резко развернулся и бросился бежать, скрывшись за большим деревом.
— Ты... — Дева Афан сначала опешила, а потом её лицо исказилось от гнева. Она взмахнула рукой, и лента из звёздной вуали, обвивавшая её тело, словно млечный путь, сорвалась с места, обогнула дерево и устремилась к Чэнь Гуаню.
Чэнь Гуань, не раздумывая, призвал Ружа и Мутировавшего Повелителя Гробниц, которые встали по обе стороны от него.
Руж взмахнул своим Тесаком-Кровопийцей, пытаясь разрубить вуаль, а Мутировавший Повелитель Гробниц протянул к ней свои четыре руки.
Сам Чэнь Гуань пригнулся, проскользнул под вуалью и бросился вглубь леса.
Он не смел оглядываться, не смел терять ни секунды. Он лишь надеялся, что Руж и Повелитель Гробниц смогут задержать её хотя бы на несколько мгновений, чтобы он успел убежать подальше.
Какое там «наследие Императора-Прародителя», он не верил ни единому её слову.
На самом деле, он вообще не верил, что эта женщина-дух — Дева Афан. Даже если бы у Императора-Прародителя были какие-то невероятные способности, позволяющие превратить умершую возлюбленную в духа, он бы никогда не позволил ей предстать в таком откровенном и соблазнительном виде.
Если легенды правдивы, Дева Афан была для него светом в окне. Кто бы позволил своему идеалу превратиться в такое?
Чэнь Гуань чувствовал, что здесь что-то не так, но времени разобраться, что именно, у него не было.
Он пробежал всего несколько шагов, как звёздная вуаль настигла его. Чэнь Гуань, собрав все силы, ударил по ней Печатью Кровавой Длани.
Печать Кровавой Длани сочетала в себе мягкость и твёрдость. Она могла разорвать даже тончайшую ткань, висящую в воздухе.
Но когда Чэнь Гуань ударил по вуали, она не только не порвалась, но и обвилась вокруг его руки, в мгновение ока опутав всё его тело.
Чэнь Гуань выхватил из-за пояса меч Лёгкая Вуаль, пытаясь разрезать путы, но его острое лезвие оказалось бесполезным. Оно не смогло даже поцарапать вуаль и было опутано вместе с ним.
Связанный, как кокон, Чэнь Гуань взмыл в воздух и вскоре оказался перед Девой Афан, подвешенный вверх ногами.
Руж и Мутировавший Повелитель Гробниц висели рядом с ним в таких же путах.
— Я передаю тебе величайшую тайную технику, созданную Императором-Прародителем, а ты бежишь? — холодно спросила Дева Афан, глядя на Чэнь Гуаня.
— Я не хочу её изучать. Передай кому-нибудь другому, — ответил Чэнь Гуань.
— Хмф. Если бы Император-Прародитель не сказал передать её тому, кто получит Статую Великого Чёрного Демона, я бы на тебя и не посмотрела, — фыркнула Дева Афан.
— Вот и отлично. Раз я не хочу учиться, считай, что я неспособный. Ты же сама сказала, что научишь лишь раз. Если я не выучу, это будет нормально, верно? — сказал Чэнь Гуань.
Дева Афан от злости потеряла дар речи. Она не ожидала, что её же слова обернутся против неё.
— Ты не хочешь учиться, а я заставлю тебя. Я должна выполнить своё обещание Императору-Прародителю, — процедила она.
— Какое ещё обещание? Ты не Дева Афан, — прямо сказал Чэнь Гуань.
— Если бы я не была Девой Афан, ты бы уже был мёртв, — ответила она.
— Если бы ты могла меня убить, ты бы не стала со мной столько разговаривать. Ты заставляешь меня учить твою технику, потому что только после этого ты сможешь освободиться или сделать то, что задумала, — Чэнь Гуань уже примерно понял, в чём дело.
— Так ты будешь учиться или нет? — Дева Афан не стала отрицать, лишь уставилась на него.
— Судя по твоему характеру, если я выучу, ты, освободившись, вряд ли меня пощадишь. Если не выучу, у меня ещё есть шанс выжить. Будь ты на моём месте, ты бы стала учиться? — спросил Чэнь Гуань.
— Будь я на твоём месте, я бы тоже не стала. Но в этом мире не всё происходит так, как ты хочешь. Ты не хочешь учиться, а я заставлю тебя. Ты не сможешь мне отказать, — Дева Афан рассмеялась. Её алые губы приоткрылись, и слова сутры, словно магическое заклинание, полились из них, проникая прямо в уши Чэнь Гуаня.
...
Обновлено: 15.02.2026