Сколько Чэнь Гуань ни пытался подбодрить себя, никакого эффекта не последовало.
Он не думал, что Дух Восхваления на него не действует. Скорее всего, его собственный потенциал был настолько велик, что обычные ободряющие фразы, как и в случае с Цинь Цзыюем, на него не работали. Нужно было найти правильные слова, попасть в самую точку.
Но как? Чэнь Гуань и сам не знал. Ведь самое трудное — это понять не другого, а самого себя. Он понятия не имел, какой именно похвалы жаждет его душа. Конечно, был и другой вариант: Дух Восхваления попросту не работал на своего владельца.
Под яростным натиском Ружа они пробивались в сторону Цзи Наньхун. Благодаря её прорыву, ряды Трупных Валунов в этом направлении заметно поредели, что давало им шанс вырваться.
В разгар боя Чэнь Гуань вдруг почувствовал, что кто-то передаёт ему питомцев. Он инстинктивно принял передачу, и россыпь белых искорок влилась в его тело. Два мутировавших Трупных Валуна стали его собственностью.
Едва он призвал одного из них, как увидел неподалёку Цинь Цзыюя, который уже сражался в окружении двух таких же тварей.
— Цинь Цзыюй! — обрадовался Чэнь Гуань.
Прошло совсем немного времени, а тот уже умудрился заполучить столько мутировавших валунов. Его врождённый талант «Очарование» был поистине чудовищным.
С новым питомцем, принявшим на себя часть ударов, Чэнь Гуаню стало заметно легче.
— Гунсунь Чжо и Ван Лянь пропали. Боюсь, с ними случилось худшее, — сказал Цинь Цзыюй, когда они соединились, продолжая отбиваться от врагов.
«Лучше бы Ван Лянь погибла, — подумал Чэнь Гуань. — Если она сгинет в этой орде, ко мне это не будет иметь никакого отношения. Даже если Дом Ван захочет разобраться, до меня они не докопаются».
— Нужно следовать за Цзи Наньхун! Это наш единственный шанс! — крикнул он Цинь Цзыюю.
— Есть! — отозвался тот и вместе с Ружем бросился вперёд, прокладывая путь. По бокам их прикрывали мутировавшие валуны, а Чэнь Гуань со своим новым питомцем замыкал арьергард.
Он своими глазами видел, как после нескольких убитых Цинь Цзыюем валунов один из них рассыпался на частицы света и влился в его тело. За короткое время тот обзавёлся ещё несколькими питомцами. А сам Чэнь Гуань, хоть и сражался долго и убил не меньше двух-трёх десятков тварей, не получил ни одного.
К сожалению, до Второго пробуждения можно было призвать лишь двух питомцев одновременно. Иначе Цинь Цзыюй в одиночку мог бы собрать целую армию Трупных Валунов.
«Странно… — вдруг задумался Чэнь Гуань. — Я столько их убил… двадцать, а то и тридцать… ладно, питомцев нет, но почему не выпало ни одного Тайного Ядра? Вообще ничего…»
И тут его осенило.
«Точно! Это всё Капала Злого Будды! Неужели её эффект, снижающий удачу, настолько силён?»
Ожерелье было у него с собой, он пока хранил его. Раньше Чэнь Гуань думал, что оно действует, только когда его носишь, но, похоже, достаточно было просто иметь его при себе.
«Может, и в эту ловушку мы попали из-за него? — в его голове зароились подозрения. — Уж слишком удачно всё совпало: именно в тот момент, когда мы пришли, на нас и набросилась эта орда…»
На мгновение у него возникло желание выбросить проклятый артефакт, но без него убить следующего духа Несравненного ранга будет куда сложнее.
«Эта Цзи Наньхун — настоящая машина. Мы почти прорвались. Не время сейчас об этом думать, нужно догонять её. Если она вырвется, а мы останемся без тарана впереди, нам уже не выбраться».
— Быстрее! — крикнул он Цинь Цзыюю. — Мы должны держаться за Цзи Наньхун!
Тот ничего не ответил, лишь его меч засвистел быстрее и яростнее. Руж тоже не отставал, его Тесак-Кровопийца мелькал в воздухе, разбрасывая во все стороны кровь и ошмётки каменных тел.
Собрав последние силы, они устремились за пробивавшейся вперёд Цзи Наньхун.
Сопротивление перед ней становилось всё сильнее. Она уже уничтожила как минимум трёх Хозяев Леса, но впереди возникли ещё двое, преграждая ей путь.
Копьё Цзи Наньхун закружилось в смерче ударов, подавляя обоих противников. Одновременно с этим она призвала откуда-то широкий клинок, который снёс головы подступавшим со всех сторон обычным и мутировавшим валунам.
Случайно бросив взгляд назад, она заметила, что Цинь Цзыюй и тот самый Зловещий Очаровательный Кролик пробиваются к ней. Они явно следовали за ней, и это её озадачило.
Она пришла сюда, чтобы выманить Короля Валунов. Зачем они увязались за ней? Да, у них была определённая сила, но их уровень явно не дотягивал до десятого, и с ней им было не сравниться. Против Короля Валунов они были беспомощны.
Но времени на раздумья не было. Она полностью сосредоточилась на битве, вдвоём сдерживая и тесня двух Хозяев Леса.
В тот момент, когда её копьё пронзило голову одного из них, Чэнь Гуань и Цинь Цзыюй уже были совсем близко.
Расправившись со вторым Хозяином, Цзи Наньхун бросила на них короткий взгляд, но ничего не сказала и продолжила прорыв.
«Чего смотришь? — подумал Чэнь Гуань. — Мы просто бежим за тобой, не мешаем же».
Впереди Трупных Валунов становилось всё меньше. Цзи Наньхун вот-вот должна была вырваться из окружения. Чэнь Гуань торопил Ружа и Цинь Цзыюя, чтобы не отстать.
Вскоре они последовали за ней и вырвались из орды.
— Наконец-то! — с облегчением выдохнул Чэнь Гуань. Но он заметил, что Цзи Наньхун, вырвавшись из котла, не бросилась бежать дальше, а остановилась. Это его насторожило.
«Мы же прорвались. Почему она не уходит? Ждёт, пока нас снова окружат?» — почувствовав неладное, Чэнь Гуань тоже остановился и вгляделся вперёд, но ничего необычного не заметил.
Сзади уже нагоняла основная масса орды. Он колебался, стоит ли бежать дальше, как вдруг каменистая земля перед ними треснула. Из огромной расселины начало выползать жуткое создание.
Назвать это «созданием» было не совсем верно. Оно состояло из двух скелетов, похожих на Хозяев Леса, но не было двумя отдельными существами. Они словно срослись спинами, но у каждого была своя голова, свои руки и ноги.
Их кости были белыми, как снег, и гладкими, как нефрит. Ростом они превосходили даже Хозяев Леса. Один из них сжимал в костяных пальцах длинную шипастую костяную дубину, а другой тащил чашу-капалу, похожую на ту, что была у Погребённого в водах Будды, но большего размера. Чаша была до краёв наполнена ярко-алой кровью, и даже на расстоянии от неё исходил густой, тошнотворный запах.
В их глазницах горел зловещий кровавый свет, а тела окутывала чёрная дымка, словно траурная вуаль, придавая им одновременно зловещий и потусторонний вид.
— Это… Повелитель Гробниц… — прошептал Чэнь Гуань, глядя на жуткое создание. Он не мог понять, было ли это удачей или предвестием ещё большей беды.
Обновлено: 18.01.2026