Глава 51 — Глава 51

– Стой! Во время марша лицо Лао Лу внезапно изменилось, и он не сдержался от гневного проклятия. – Что случилось, Лао Лу? – остальные четверо остановились и посмотрели на рассерженного Лао Лу. В глазах Лао Лу мелькнула досада, и он, стиснув зубы, сказал: – Мой белоголовый орлан мёртв! Сестра Мэй нахмурилась и с подозрением спросила: – Неужели он столкнулся с сильным летающим зверем? Но разве белоголовый орлан всегда не начеку? Почему его вдруг убили? – Я не знаю. Только что белоголовый орлан прислал мне сообщение, что, похоже, нашёл какое-то сокровище. Я попросил его проверить, но в следующий момент он умер. Лао Лу понятия не имел, как погиб белоголовый сокол. У него даже не было времени, чтобы предупредить об опасности, он умер мгновенно. Лица нескольких человек помрачнели. Неужели впереди, в саванне, обитает могущественный зверь, способный убить белоголового орлана без предупреждения? Но если это так, то почему слоны и лошади в саванне в безопасности? Лао Лу нисколько не сомневался, что его имперского зверя обезглавил Чжан Че. Потому что белоголовый сокол никогда не покидал небеса, когда был на разведывательной миссии, и обычному повелителю зверей было почти невозможно его убить. Пятеро остановились, немного поколебавшись. Саванна перед ними внезапно вызвала необъяснимый страх. Смерть белоголового орла была такой странной, что это было трудно понять. Более того, Лао Лу также сказал, что перед смертью белоголовый орёл сообщил об обнаружении редкого сокровища, что сделало это дело ещё более запутанным. Все посмотрели друг на друга. Наконец, женщина с короткими волосами повернулась к сестре Мэй и спросила: – Так что, сестра Мэй, мы продолжим движение вперёд? Сестра Мэй нахмурилась, немного подумала и стиснула зубы: – Пошли! Раз уж мы сюда добрались, сдаваться никак нельзя. Но теперь не будет этого Лысого Сокола, который разведывал путь, так что всем нужно быть предельно осторожными. Заметите что-то неладное – сразу же поворачивайте назад, никаких колебаний, – скомандовала сестра Мэй. Остальные серьезно закивали и поспешили к виднеющейся впереди равнине. Не успели они пройти и мили, как их лица снова изменились. – Нет, похоже, люди из группы «Динфэн» подоспели. Как они так быстро? Сзади быстро приближался топот множества зверей. Кто бы это мог быть, кроме людей из «Динфэн»? – Бежим, найдем место, где спрятаться, а там посмотрим, что будет! – нахмурилась сестра Мэй. Неудача за неудачей преследовали их с самого начала, и она уже начала сомневаться в правильности своего решения. Едва они успели укрыться, как Чжан Юйцзе во главе отряда укротителей зверей из группы «Динфэн» выскочил на поляну. Чжан Юйцзе и те, у кого были верховые звери, чувствовали себя прекрасно после долгого пути, а вот остальные выглядели немного уставшими, хотя глаза у всех горели от предвкушения. Если им удастся найти и уничтожить стадо слоноконей, каждый получит не только огромную награду, но и карту слоноконя, что значительно облегчит путешествия в будущем. Увидев, что местность впереди становится все более открытой, Чжан Юйцзе расплылся в улыбке и громко крикнул: – Держитесь еще немного! Если мои расчеты верны, за этой равниной обязательно будет стадо слоноконей. Как только мы их уничтожим, я лично попрошу награду для каждого из вас, когда мы вернемся! После того как все выслушали, выражения их лиц стали ещё более восторженными, и они все громко и хором закричали. Группа людей быстро прошла мимо, и затем Сестра Мэй и остальные вышли из своего укрытия с огорчёнными лицами. Коротко стриженная женщина нерешительно посмотрела на Сестру Мэй: – Сестра Мэй, нам всё ещё идти? Сестра Мэй не ответила, но сначала окинула взглядом остальных, и, увидев, что лица у всех полны нежелания, тяжело кивнула: – Идём! Не верю, что люди из группы "Динфэн" смогли перебить всех слоноконей. Кроме того, если впереди есть какой-то неизвестный риск, его понесут люди из "Динфэн", а мы будем действовать осторожно. Даже если не получим добычи, то хотя бы не столкнёмся с опасностью. ~~~~~~ После того как Чжан Чэ одним ударом меча обезглавил Лысого Сокола, его серьёзное выражение лица ничуть не уменьшилось. Он не знал, кто за ним следит, но полагал, что цель у этого человека та же, что и у него самого, – слонокони, пасущиеся на этой равнине. Раньше Чжан Чэ совсем не беспокоился об этом. В любом случае, у него не было возможности охотиться на эту группу слоноконей. Если другие хотели, пусть идут. Но теперь Пот и Кровь стал его питомцем. Этот парень явно очень любит своих бывших подданных. Разве может мастер, кем является Чжан Чэ, спокойно смотреть, как охотники убивают этих слоноконей? – Пот и Кровь, Пот и Кровь, хотя ты и не позволяешь своему хозяину убивать свой народ, но сейчас кто-то другой положил на них глаз. Я точно не смогу хорошо защитить их в одиночку. Тебе следует как можно скорее увести их отсюда, в глубь равнины. Надеюсь, ещё не поздно. – Чжан Чэ погладил лошадь по мокрой от пота холке и рассказал о том, что узнал. Выслушав слова Чжан Чэ, Пот и Кровь несколько раз фыркнул, и пара ярких лошадиных глаз благодарно посмотрела на него, словно понимая, что сказал Чжан Чэ. В следующее мгновение Золотой Слотоконный Король шагнул вперёд и помчался к слотоконям неподалёку. Бежав, он громко заржал. От высокого ржания коня вся стадо слотоконей внезапно затихла, а затем, словно по уговору, развернулась и быстро помчалась вглубь луга. На миг Чжан Че почувствовал лишь оглушительный топот копыт, и всё стадо слотоконей, словно прилив, разлилось по зелёному лугу, стремительно продвигаясь вперёд. Скорость слотоконей была невероятной, и они преодолели тысячи метров за короткое время. Видя, как его бывшие подданные постепенно исчезают, конь вдруг вскинул голову и издал пронзительный крик, полный одиночества и тоски. Чжан Че почувствовал, что его конь немного расстроен, и протянул руку, чтобы погладить его по голове и шее, успокаивая. – Не переживай, я обязательно привезу тебя сюда, чтобы проведать их, когда у меня будет возможность. Услышав слова Чжан Че, Золотой Слотоконный Король радостно заржал в ответ. Бросив взгляд назад, Чжан Че озорно улыбнулся. Интересно, какое выражение лица будет у того, кто преследовал его, когда он обнаружит, что луг пуст и от слотоконей не осталось и следа. – Ну же, давай поскорее убираться отсюда. Чжан Че похлопал коня по шее, и тот тут же помчался в другом направлении, вглубь луга. Не прошло и десяти минут после того, как Чжан Че уехал, как Чжан Юйцзе и другие укротители зверей из группы "Динфэн" наконец добрались до луга. Однако при виде луга, который явно недавно был полон огромного стада животных, а теперь пуст, выражение лиц у всех было крайне разнообразным. – Кто-то нас опередил, мы опоздали! Впервые на красивом лице Чжан Юйцзе исчезла его обычная спокойная улыбка, и оно слегка омрачилось. – Молодой господин Чжан, здесь только что должна была пройти большая группа боевых слонов и коней, и, похоже, они уже убежали вперёд. Нам стоит их преследовать? Один из повелителей зверей, сопровождавших Чжан Юйцзе, посмотрел на него с сожалением и готовностью ринуться в погоню. – Прекратить погоню, возвращаемся, – Чжан Юйцзе резко развернул коня и поскакал обратно в направлении, откуда они приехали. Дело не только в том, что глубины этих лугов слишком далеко от безопасной зоны, и дальнейшее преследование сопряжено с неизвестными рисками. Что заставило слонов и коней, обычно обитавших здесь, вдруг бежать в панике? Это вызывало у Чжан Юйцзе нехорошие предчувствия. Если что-то идёт не так, значит, тут не обошлось без злого умысла. Ради безопасности лучше не рисковать и прекратить погоню. Жаль только, что они знали о большой группе слонов и коней, но в итоге так ничего и не получили.