Сьюзен и Гарри хоть и были всего лишь практиками 1-го уровня, но за это время, осваивая, понимая и практикуя божественную магию, уже научились уверенно владеть своими заклинаниями.
«Великий светлый Господь наш, даруй мне божественную силу, исцели Твоих детей».
Сьюзен благочестиво молилась, произнося заклинание, и ее руки покрылись слоем священного света.
Стоило этому свету коснуться раны, как кровотечение чудесным образом остановилось, а ткани на глазах, хоть и медленно, начали затягиваться.
Прошедшие подготовку молодые ученики ловко перевязывали раны льняными бинтами, предотвращая их повторное разрывание — метод грубый, но весьма эффективный.
Лицо исцеленного верующего из мертвенно-бледного слегка порозовело, глаза горели фанатичной благодарностью: «Благодарю светлого Господа нашего, благодарю пастора Сьюзен». Можно было с уверенностью сказать, что его вера поднимется еще на ступень.
Впрочем, сам он уже был на уровне благочестивого верующего — степень веры у него была очень высока, но достичь уровня фанатика по-прежнему нелегко.
Отсюда видно, насколько драгоценен каждый фанатик.
Увидев эту сцену, У Хуэй тоже испытал прилив чувств: когда есть подчиненные — хорошо, не во всем этому Богу Света нужно вмешиваться лично.
По сравнению с тем, как целый год он влачил существование в обветшалом Царстве Света, не имея рядом ни одной живой души для разговора, теперь «божественная жизнь» У Хуэя наполнилась страстным смыслом — наконец-то появилось хоть какое-то ощущение, что он действительно Бог.
С вмешательством Сьюзен и Гарри в лечение те верующие, что могли бы умереть от ран, удерживались на грани жизни, а легкораненые после краткого лечения возвращались в строй.
Такова великая роль священника на поле боя.
Жаль лишь, что Сьюзен и Гарри — всего лишь ученики-священники 1-го уровня: святой силы у них немного, и после нескольких исцелений они уже обливались потом от усталости.
Тем временем Марси, Пол, Иэн и прочие храмовые рыцари уже повели людей в воротный проход.
Длинный узкий коридор ворот — издавна верная мясорубка.
В толстых стенах по бокам рядами сделаны круглые отверстия. За ними скрыты тайные камеры, где сидят воины; они просовывают через отверстия многометровые острые копья и изо всех сил колют наружу.
Любого, кто попытается пройти этим коридором и взять главные ворота, могут проткнуть как решето.
К счастью, на этот раз нападение на замок Грю произошло внезапно: гарнизон пребывал в сумятице и не успел выстроить оборону.
В тайных комнатах коридора находилось всего несколько дежурных; расслабленность дошла до того, что некоторые даже заснули.
Разбудили их лишь оглушительные боевые кличи — они вскочили в ужасе и, путая руки-ноги, подтянули копья и стали бить ими по верующим Света в проходе.
«А-а-а! А-а-а!»
Двух верующих Света пронзили внезапно вылетевшие копья, кровь хлынула ручьями.
Но искренней и благоговейной веры, помноженной на кипящую кровь фанатизма, хватило, чтобы они мертвой хваткой вцепились в древки и согнули их вниз, заблокировав отверстия и не давая врагам вытащить копья. Захрипев, они взвыли: «Ради нашего Господа! Братья, вперед!»
«Вперед! Вперед! Вперед!»
Храмовые рыцари мчались во главе — их тела сияли светом священного благословения. Жертвы товарищей застилали им глаза кровью.
Они знали: ворота нужно брать немедленно — иначе, стоит врагам опомниться, эту битву неизбежно проиграют.
Но перед ними стояли не только тяжелые створы ворот, но и опускаемая железная решетка.
У нее не было замков — она целиком состояла из прутьев толщиной больше дюйма, общим весом более тысячи фунтов, и поднималась-опускалась только лебедкой изнутри замка.
Воин святого ранга 7-го уровня разрубил бы такую решетку одним ударом меча.
А вот храмовым рыцарям — Марси и прочим — при их 2-м уровне пробить ее силой почти невозможно. Но как бы ни было трудно — прорваться надо.
«Таранить! Изо всех сил!»
Трое храмовых рыцарей первыми навалились и со всего размаха врезались в решетку своими телами.
«Бах!»
Железная решетка глухо загремела и слегка качнулась, из каменных пазов сверху посыпались пыль и крошево.
Не разбили? Тогда снова!
Верующие, словно разъяренные быки, волна за волной били в решетку. Чудовищная отдача сотрясала кровь и почти валила в обморок.
Но решетка грохотала все сильнее, а толстые прутья постепенно гнулись.
Какое же это безумие! Сила одного верующего ничтожна, но чем больше их становится, тем больше они уподобляются бушующему прибою — яростному и неудержимому.
«Бах!» «Бах!» «Бах!»
Под раскаты оглушительного грохота казалось, будто неведомый исполинский зверь колотит по решетке.
Даже У Хуэй, далеко в Царстве Света, был этим зрелищем потрясен.
Верующие с фанатичной верой — воистину страшная сила.
С фанатиками во главе они бесстрашны и яростны, будто способны разорвать в клочья все, что встанет у них на пути.
Не прошло и нескольких десятков секунд, как решетка слетела с пазов, накренилась назад, и в ней образовалась щель.
«Получилось!»
«Убивать! Убивать! Убивать!»
В восторженных криках обезумевшие от битвы верующие хлынули в образовавшуюся брешь и устремились к главным воротам замка.
Хотя створы ворот были деревянными, прочными и крепкими, но если даже железная решетка не смогла остановить верующих, впавших в фанатический раж, то уж деревянные ворота и подавно долго не выстоят.
Однако до того, как верующие ударили в створы, раздался тяжелый скрип — ворота открылись изнутри.
И в поле зрения верующих возник храмовый рыцарь Ланден: его льняная одежда была вся в крови — не разобрать, его ли она или чужая, — у ног лежали два трупа.
Оказалось, после того как Ланден опустил подъемный мост и услышал, как верующие бьются о решетку, он отказался от первоначального плана захвата помещения с лебедкой железной решетки и рванул прямо к воротам — по пути уложил троих и как раз подоспел, чтобы встретить штурмующую толпу.
«Господин Ланден! Господин Ланден!»
Верующие взревели, как приливная волна. Ворота пали — замок Грю почти у них в руках.
Ланден чуть дернул уголком рта, но не улыбнулся.
Он понимал: это лишь начало — праздновать еще рано.
От момента, когда Ланден сорвался в атаку, до падения ворот прошло, по сути, всего несколько минут.
Оборона замка Грю была расхлябана: кроме немногочисленных дежурных, большинство спало в казармах или выпивало и забавлялось компаниями.
А многие командиры среднего и высшего звена — приближенные барона Гангдеяра — скорее всего уже собрались на верхнем этаже дозорной башни, намереваясь по очереди кутить всю ночь с «невестой».
В такой обстановке внезапный налет — как же им было быстро опомниться?
Стоило воротам пасть, как весь замок Грю вскипел.
Бесчисленные солдаты вскочили с коек, лихорадочно натягивая кожаные доспехи и хватая оружие.
Те, кто был на дежурстве или пьянствовал, перепугались и в панике бросились к воротам, чтобы не дать верующим ворваться дальше.
Повсюду царил хаос.
Но Ланден понимал: эта неразбериха — временная. Стоит им опомниться или командованию встать на место — и не только преимущество внезапности сойдет на нет, но их и вовсе могут отбросить и перебить.
К тому же святая дева — внутри.
Нужно ухватить момент и обратить временное преимущество в окончательную победу.
В глазах Ландена вспыхнул фанатичный огонь. Он наспех примотал длинный меч к ладони полосой ткани и снова ринулся в замок: «За мной! Рубить!»
«Рубить! Рубить! Рубить!»
Кличи, словно цунами, покатились у ворот. Боевой дух верующих взвился до небес — они, как бурный поток, рвались за ним в замок, с налитыми кровью глазами, в полном исступлении.
Омовенные кровью, эти когда-то простые люди и солдаты окончательно обернулись безумными воинами; их натиск был столь силен, что внушал смертный страх.
Солдаты замка оказались психологически не готовы: кое-кто только что соскочил с постели — без доспеха, без оружия, — и, завидев эту безумную лавину, лишился и без того скромной храбрости.
Даже бывалые на войне, неплохо снаряженные элитные воины, видя такой напор, стушевались.
Менее чем за один стремительный натиск у входа образовалась брешь — обезумевшая масса верующих проломила строй защитников.
И эта брешь неудержимо расширялась.
Обновлено: 15.02.2026