Время быстро текло, и незаметно прошло несколько дней.
Город Грулу был довольно отдаленным небольшим городком в регионе Сен-Луан. Вокруг городка располагались шесть больших и малых деревень, а также поместья рядом с деревнями и разрозненные небольшие поселения — общая численность населения достигала шести-семи тысяч человек.
Помимо того, что он находился несколько ближе к монастырю Сен-Луан, это был ничем не примечательный городок. В прежние годы он еще мог поддерживать процветание за счет приема бесконечных паломнических групп и отвечая за закупку припасов для монастыря, но после падения Бога Света и введения имперской политики по запрету Светлой секты город Грулу становился все более запустелым, даже торговые караваны стали приезжать реже.
Юго-западный угол города Грулу
На вершине высокой отвесной скалы замок Грулу, словно притаившийся гигантский зверь, молчаливо охранял расположенный у подножия город Грулу. По сравнению с монастырем Сен-Луан замку Грулу недоставало священности и величественности, но он выглядел более грозно.
Защитный ров шириной более десяти метров, массивные каменные стены, высокие башни для лучников и сторожевые башни... Полное военное оснащение делало его похожим на военную машину, излучающую зловещую ауру, словно в любой момент готовую обнажить свои свирепые клыки.
Это была наследственная военная крепость семьи Грулу, а также последний барьер для входа в регион Грулу. А барон Гандияр был наследственным бароном этого поколения семьи Грулу.
Среди предков семьи Грулу когда-то появлялись великие личности, которые следовали за великим императором в завоевании территорий, в восточных и западных походах, но время шло, моря превращались в поля. Наследие предков постепенно истощалось, и к поколению Гандияра пришло в еще больший упадок.
Однако упадок упадком, а размах Гандияра нисколько не уменьшился. Для поддержания роскошной и развратной жизни он жестоко угнетал и облагал непосильными налогами свои владения, что уже давно вызвало глубокое недовольство среди подданных, только из-за страха перед тиранией Гандияра они осмеливались гневаться, но не осмеливались говорить.
Вечер, закат солнца
Лучи заходящего солнца падали на старую повозку, создавая необъяснимо печальную атмосферу. Запряженная вялой лошадью старая повозка медленно приближалась к замку Грулу барона Гандияра.
Возницей был молодой мужчина в льняной одежде, крепкого телосложения, с покрасневшими глазами, в выражении лица которого, казалось, таилось какое-то долго подавляемое негодование.
Ворота замка Грулу еще не достигли времени закрытия, подъемный мост все еще был переброшен через защитный ров. На посту два элитных солдата в кольчугах, увидев приближающуюся повозку, немедленно выступили вперед с копьями наперевес и грубо крикнули:
— Стой, стой! Кто ты такой? Какая наглость — осмеливаешься приближаться к замку Грулу, жить надоело?
Услышав эти слова, в глазах молодого мужчины вспыхнул гнев. Однако он быстро подавил ярость и выставил подобострастную улыбку:
— Господа, меня зовут Аберон, я по приказу барона привез человека в замок Грулу.
Элитные солдаты окинули его оценивающим взглядом, глаза настороженные:
— Где письменный приказ барона? И кто в повозке?
Молодой мужчина Аберон на мгновение заколебался, в глазах промелькнуло нежелание:
— Нет, нет письменного приказа. В повозке... в повозке моя новобрачная жена Элия.
Два элитных солдата опешили, затем разразились хохотом. Они смеялись безудержно, глядя на Аберона с презрением и насмешкой:
— А, так ты и есть тот самый Аберон~ Слышали, ты женился на красавице, поздравляем, поздравляем.
Лицо Аберона покраснело от стыда, словно не в силах вынести унижение, кулаки сжались мертвой хваткой. Элитные солдаты совершенно не обращали внимания на его состояние, видя его таким, смеялись еще веселее. Один из элитных солдатов даже подошел вперед и резко откинул полог повозки.
В повозке сидела новобрачная в белоснежном свадебном платье. Хотя из-за фаты лица не было видно, все же можно было разглядеть ее изящную фигуру и выдающийся темперамент. Более того, лучи заходящего солнца, проникая через окно повозки, падали на невесту, словно окутывая ее слоем священной световой вуали, добавляя несколько нот божественного достоинства.
— Какая красивая невеста, — в глазах элитного солдата мгновенно мелькнули алчность и возбуждение. Не поворачивая головы, он махнул рукой Аберону: — Повозку оставляй, можешь возвращаться.
Аберон с красным лицом нервно сказал:
— Господин, нельзя. По правилам барона я обязательно должен лично доставить Элию в замок.
— Ха-ха-ха~
Смех двух элитных солдат становился все более наглым:
— Какой послушный никчемный жених~ Ладно, ладно, проходи~ Запомни, сегодня ночью ты можешь спать только в конюшне.
Они махнули рукой, пропуская, и только тогда Аберон опустил голову, снова сел на место возницы и медленно направил повозку к подъемному мосту.
Видя это, два элитных солдата не могли сдержать похотливый смешок и, не боясь, что Аберон услышит, прямо при нем начали громко переговариваться:
— Барон действительно мастер развлечений, осуществляя право первой ночи, еще заставляет жениха лично доставлять невесту.
— Да, да~ Но это же приятно, не правда ли? Заставить жениха караулить в замке, пусть хорошенько пофантазирует, какие радостные сцены переживает его прекрасная невеста.
— На этот раз, интересно, достанется ли и нам кусочек? Эта невеста очень красивая.
— После смены караула пойдем посмотрим, может, удастся поучаствовать в хорошем деле, ха-ха-ха~
Злобный смех безудержно разносился, проникая через толстый полог в повозку. В повозке же «невеста», которая должна была бы съежиться от страха и дрожать от ужаса, сидела с прямой спиной, взгляд холодный как лед, словно способный заморозить даже воздух.
Наступление ночи
Незаметно солнце полностью скрылось за горизонтом. Наступила ночь. Тьма окутала замок Грулу. В самой высокой части замка, в панорамном окне на вершине сторожевой башни, мерцал таинственный свет свечей.
В комнате «невеста», лично доставленная новобрачным мужем, сейчас в том священном и прекрасном белоснежном свадебном платье, с достойной осанкой сидела на краю кровати, тихо глядя на дверь.
Эта комната, которая должна была быть дозорной, уже была переделана бароном Гандияром в спальню — специальную спальню для осуществления права первой ночи лорда. Комната была очень скудно обставлена: в центре стояла только деревянная кровать, застеленная льняной тканью, рядом на столе лежали семь-восемь деревянных «орудий пыток». Эти орудия имели двусмысленную форму, на поверхности еще оставались пятна крови разных оттенков, вызывая ужас при виде.
Даже при мерцающем свете свечей в комнате все еще витала зловещая и ледяная атмосфера, словно кружили неупокоенные души, заставляя содрогаться от страха.
Однако, находясь в такой обстановке, «невеста», сидящая на краю кровати, сохраняла спокойное достоинство на лице. В ярко-голубых глазах не было ни малейшего страха, наоборот, проскальзывала нотка сострадания.
Оказывается, эта «невеста» была не кем иным, как Катериной, переодетой для тайного проникновения в замок Грулу.
Только увидев сцену перед собой, Катерина могла представить, какие нечеловеческие страдания пережили в этой комнате те чистые и добрые невесты, еще больше могла представить их беспомощность и страх в то время, поэтому естественно не чувствовала страха, только гнев.
В ее сознании невольно всплывали образы настоятельницы и сестер, погибших в монастыре, и гнев в сердце разгорался все сильнее, словно пламя, почти поглощая ее разум.
В то время, когда Катерина печалилась и гневалась, У Хуэй в Царстве Божьем также через «Око Бога» ясно видел обстановку в комнате. Увидев такое положение дел, даже он, не несущий, в отличие от Катерины, бремя кровавой мести, не мог сдержаться и мысленно выругался, назвав зверем. Этот Гандияр действительно был не человек~
Еще вчера он накопил 1000 очков силы веры, снова сконцентрировав 1 очко божественной силы, что придало ему больше уверенности, и только тогда он официально начал действовать.
Однако, даже имея полную подготовку, Катерина, углубляясь в одиночку во вражескую территорию, все еще подвергалась большой опасности. У Хуэй действительно не мог не беспокоиться и с самого начала держал включенным Око Бога, следя за развитием ситуации в реальном времени, чтобы в случае проблем можно было своевременно отреагировать.
Внезапно за дверью послышались тяжелые шаги.
Даже У Хуэй стал несколько нервничать — эта битва была вопросом жизни и смерти.
Обновлено: 15.02.2026