Всего в нескольких метрах от борта корабля в морском тумане промелькнул смутно человекоподобный силуэт, светящийся неестественной бледностью.
У существа, казалось, не было ног, его вытянутое тело неестественно извивалось в воде. Едва различима была его нижняя половина — бесчисленные спутанные черные волоски, похожие на водоросли, смешанные со скользкими серыми щупальцами.
Как только Линь Цзе попытался рассмотреть получше, силуэт заметил его взгляд.
Он остановился, медленно «поворачиваясь» в тумане к иллюминатору.
Линь Цзе не мог разглядеть его очертания, видя лишь две точки, излучающие слабый красный свет на бледной плоскости.
Это было не отражение, а какая-то самосветящаяся ткань.
Пара красных точек просто «смотрела» в маленькое окошко.
Никакого убийственного намерения, никакой злости.
В тот момент, когда на него «нацелились», по всему телу Линь Цзе пробежал холодок из самых глубин его души.
Это было чувство, превосходящее страх — тошнота и дрожь от разрушения разума, от отрицания жизненной иерархии.
Его разум опустел, желудок сильно забурлил, и его чуть не вырвало прямо на месте.
Он резко отвел взгляд, прикрыл рот рукой, его тело от сильной дрожи ударилось о стенку корабля.
В тот же момент скрежет о борт прекратился.
Но произошло нечто более ужасающее.
Паровой двигатель — «сердце» корабля, обеспечивавшее движение и психологическое утешение всем — с его тяжёлым, ритмичным «тук... тук...» после последнего напряжённого металлического стона, внезапно остановился.
Сердце стального гиганта перестало биться.
Вся «Морская Ведьма» содрогнулась, живительная вибрация исчезла.
После короткой паузы в трюме разразилась паническая суматоха.
На этом мертвенно неподвижном море, светящемся бледным фосфоресцентным светом, застыл корабль.
Одновременно жуткое гудение, из далёкого и размытого, стало кристально чистым.
Теперь оно исходило не из одного источника, а со всех сторон, из каждой части корабля одновременно, слой за слоем, сплетаясь в грандиозный реквием.
Реквием, приготовленный для всего их корабля жертвенных подношений.
После короткого мгновения мертвой тишины на нижней палубе подавленная паника, наконец, нашла выход и мгновенно взорвалась.
Люди в панике выскочили из своих грязных кают, их крики, проклятия и отчаянные молитвы слились воедино, обрушившись на барабанные перепонки Линь Цзе.
Люк был заперт снаружи тяжелой защелкой, и рабочие, запертые в этом металлическом сосуде, отчаянно стучали по толстой железной двери, создавая громкие, но бесполезные удары.
Линь Цзе не стал присоединяться к этой бессмысленной суматохе.
Стучать в дверь было совершенно бесполезно.
Люди снаружи — эти матросы и надзиратели — вероятно, сейчас пытались спастись.
Он заставил свои хаотичные мысли вернуться к рациональности, его мысли метались. То, что он только что увидел, явно было не обычным существом.
Оно могло повлиять на его разум, вызвать страх; Его пение смогло остановить корабль — это выходило за рамки науки.
«Ааааа ...»
С верхней палубы раздался пронзительный крик, за которым последовал выстрел из мушкета.
Стрельба была беспорядочной и стремительной, словно загнанный в угол зверь, слепо бросающийся в атаку. Сердце Линь Цзе ещё больше сжалось — это означало, что бой уже начался.
Он перевёл взгляд на единственный выход с нижней палубы — шахту грузового лифта, ведущую на верхнюю палубу, которая также была заперта железной решёткой.
Замок на решётке был старомодным латунным, открыть его в сложившейся ситуации было невозможно.
Однако взгляд Линь Цзе скользнул мимо замка и остановился на одном из мест крепления решётки. Заклёпка там сильно заржавела от многолетней эрозии морской водой.
Не было времени на раздумья.
Линь Цзе прошёл сквозь хаотичную толпу к рабочему средних лет, который уже едва дышал. Мужчина был в лихорадке и бормотал что-то бредовое.
Линь Цзе присел на корточки и осторожно вытащил из пояса мужчины тонкий железный прут, стёртый до неузнаваемости.
Это была одна из немногих «личных вещей» рабочего.
«Извините, дядя», — прошептал Линь Цзе, затем тут же повернулся, оторвал кусок клеёнки и обернул им один конец прута, чтобы он не соскользнул.
Другой конец он направил на наиболее уязвимую заклёпку, затем поднял с пола небольшой кусок чугуна, использовавшийся в качестве балласта, чтобы использовать его как импровизированный молоток.
«Дзинь! Дзинь! Дзинь!»
Обновлено: 23.01.2026